柳长街在六月末自山上下来。辞了师父叔婶，一路经衡阳，长沙，渡洞庭湖，再入湖北，又经武昌，汉口，过淮南。夏去秋来，方才到了这临濠府地界，两千余里路程，非止一日。
这一路上晓行夜宿倒也还罢了。倒是元人虽一统天下已久，当权者治国方略，却依旧要一心以游牧为主。对之前战时损坏的城市乡镇不也去维持修护。几十年前的兵祸延续下来的破败，在柳长街一路所经之处，至今仍是赤地千里，丝毫也不见恢复得些生气。从永州到淮南，二千余里沿路下来，除了一些大的市镇依旧存在，平日路旁所遇到村落，大多是只剩残垣断壁，杂树乱生，人迹寥寥。偶尔或是见到村中有人，也都是面黄肌瘦衣不遮体，只是目光呆滞看着路过的行人远去。而官道延途，更多的往往是走上百里也无人烟。
柳长街原是不曾出过远门，见到沿路的人活着疾苦，自是不忍。一开始想要去帮忙，但一路上处处都是如此。走得越远，见到的越多，到最后才越发觉得自己除了叹息之外，却也别无他法。
而在岳阳，武汉这等大的市镇，虽是比所经过乡村要好一些，人们尚在各自做买卖，市井也比较繁荣。但却总是有元兵铁骑各处抢夺，见到好的东西，看上哪家姑娘，似乎只要能抢便去抢。若是遇上反抗，抽刀踏马便杀，丝毫不当是自家地方，反而如同敌国烧杀掠夺一般。
遇到这样的事，倒是让柳长街一路上动了几次手，元兵虽多，但几十年无战事，平日里都懒散惯了，欺负普通百姓自然如同平日里喝酒吃饭一般平常。却哪里敌得过柳长街的身手，随手打发过后就走。元兵见抢不到，也打不过，却也不敢再去追赶。
柳长街在路上自然少不得餐风露宿，忍饥挨饿。却好在所行都是官道，尚有船车通行，虽是不易，但还总是能等得到蹭船搭车。月余下来，等到得临濠府城，绕是自幼打磨得好筋骨，只这趟到了目的地，人已经是瘦了一圈。
而经这一路所见所闻，柳长街回想起自己所在的簸箕村，真已可算得上是世外桃源。
柳长街见小二自入厨房安排，把眼在店里转了一圈，店中七八张八仙桌都是坐着两三个人，只左侧靠近大门一桌单独坐着一个削瘦布衣男子。便走了过去，对男子道了声叨扰，解剑坐下。
酒食尚未端上来，柳长街也无其它事可做，不由打量同桌男子。见他三十来岁的年纪，身上穿着一件粗布衣服，衣服肩膀上与手肘之处都已用不同颜色的布料打了几块补丁。只见男子锁着双眉只盯着桌上的油灯发愣出神，柳长街打过了招呼，也只茫然回应了一声，却也没有抬头看过来。
看着眼前这位男子，柳长街不由又想起自己经过的这一路所见。
之前师父说的下山历练，在柳长街心里。村外的世界自然是天高海阔，精彩绝伦，自己学了十年功夫自然有用武之地，要去好好闯出一番繁华。
然后下得山这许久，发现世界很大，但也很无聊。这个把月只是见到劳碌奔波的百姓，市井小民。而江湖高手，却是一个也没见着。顺手打发了的几个元兵，却也只是多了些力气的把式，算不得武功。山下的高手，反而不如自己村中见的多。
只这一路，虽然是辛苦，也让他在见所未见中慢慢做出了自己的选择。而这种选择是在村中家里无法做到的，即使是读再多的书，也只能是映在纸上的道理。
道理，通常都只是别人的故事而己。在自己经历过后再去细想，自然又是不同。
柳长街在这月余，虽只觉得自己的无力与渺小。在心里却似乎渐渐的找到了自己想要的东西，和自己应该去做的事情。只觉得应该尽力去帮一帮，但想到自己终究力量不足，却又似乎无从着手，不知道从何处去帮。而这些想法虽是有了一个影子，又终究捉摸不定。
片刻之后，小二从厨里端上了一盘饭，一盘羊肉，一盘蔬菜和一旋酒。摆在桌上，请柳长街自用，自己又去旁桌招呼。
柳长街独自吃了两杯酒，又过了片刻，看同桌男子仍是盯着桌上忽闪豆灯出神，便搭话道：“好大的雨！这位兄台，可也是为了这雨行走不得？”
那男子听到身旁有人问，不由一惊回过神来，直到此刻方才发觉身边已经有人坐了下来。抬头看了少年，又看了桌上的长剑一眼，忙答道：“小哥客气了，我正好是为这雨下个不停犯愁。坐着边上都没看到小哥。”
柳长街走这一路到临濠，虽已是又冷又饿，但自打过了淮南，却也是一路只身行走，如今也想找个人说话。见男子客气，想起自己反正左右无事，倒也还想多聊几句。
他就又笑着说道：“既是遇上了，不如同饮两杯。”转过头便喊小二，添了一付碗筷酒杯。
男子见下雨，本已心中烦闷，却又无可奈何。见柳长街热情，虽不十分在意，也就随柳长街之意，听得二胡声音，二人饮起酒来。
“雨虽大，终有停下的时候，却不知兄台为何发愁？”几杯边后，柳长街见男子仍是不时看向窗外的风雨，似乎终是不能放下心来喝酒，便问道。
“小哥不知，我出门几天都没能回去，之前算着家中老六这两天要出生了。”男子见问，看着柳长街说道。
“哦！这是好事。回家便是，下雨也是无妨地。”柳长街端起酒杯，与男子干了一杯，恭喜道。
“我是五十里地外村里一个庄稼人，这趟出来原是帮村中刘员外运粮食。因为下了几天的雨，粮食又不经得雨水，是以留在城里。”
“即便人可以回，有粮食在，拖着也是没办法离开。”男子接着说道。
“而且这几里算来，家中开的豆腐店大约也没了材料。”男子又说道。
“事情都碰在一起，却也是难为你了！”柳长街听他说完，也抬头看看窗外哗哗的雨幕，叹了口气。
我姓柳，叫柳长街，不知兄台怎么称呼？柳长街见确是无法解决，再说下去也是没有意义。又端起酒杯说道，便要转过话题。
男子见问，也举杯喝下，说道，“我姓朱，乡下人名字不讲究，叫朱五四”。
注：1，“朱五四”。他有个很有名的儿子。据说当年老朱家虽然自己有个豆腐店，但上下三代终究还是给地主放牛的贫农。虽然到第三代的时候除了放牛，还当过和尚造过反。
而造反通常有会两种结局，在后来看来，朱家的第三代“贫农”（应该算是无产了）似乎做对了选择。虽说大部分人去造反，结局都没得选，但老朱家这位应该是选了第二种结局。“先有了儿子才有老子”的那一种结局
记得以前看《三国演义》的序，似乎有过这么一句话，好像说的是先有曹丕称帝，才追了曹操的魏武。
这就是所谓的“先有儿子，才有老子！”