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皇亲国戚深夜被人谋害家中，且是剜心割头！
出了这档子事儿，皇城便闭关三日，千百禁军持画像满城搜捕，竟然无果。
原来这汴梁最混杂之处，不是酒肆，不是妓院，而是糕点巷子。
常年的油污让地面粘黏，空气浑浊，此地三教九流繁多，闲杂人等在此处私搭乱建，不在此处待过半年必然会迷路。
已是夜晚，袁法于某处破败阁楼间盘膝休憩。
木头阁楼有些微微摇晃。
他从后腰抽出一叠小册，借着月光看去竟是：坠明凝气诀。
那是宗门的修行之法，他这毫无灵根之人本无法，仅有外门弟子才会发放此书。
他偶然从外门处窃得，别在腰间数日，已被汗水浸透。
现在月光撒下，铅灰色布他的满身体；且袁法一连饿了三日，仅靠捕那楼下蒸糕凝结的几碗雾水存活，身体内外通透。
何不再次体悟？
那口诀他已经可以背下来，但他依然捻开粘连的纸张，盘膝感受，对月瞑目，想象着毫无存在修炼。
…………
一次次呼吸，约一个时辰之久，没能内视，那些练气的弟子曾说凝气后可以内视……
然而袁法一无所获。
没有清凉，没有温热，没有周天，没有经络，没有灵气，没有流转，没有丹田……一无所有。
他撇开麻木的双腿，揣好册子，无奈轻叹。
自己在坠明宗劳作三年，仅仅让药渣淬炼了肉身，师尊们都说我毫无灵根……
然而汴梁城有高手坐镇，自己无法修炼如何报杀父之仇！
“难道真要等这老猪狗老死？无法手刃！”袁法捶胸，打击伤处。
那疼痛让他清醒。
“听师尊说有咒术可换命”袁法失落呢喃：“我愿用这条贱命换赵曲暴毙……”
正想着，凉意袭来，袁法蜷缩半睁着眼睛入睡。
腹中传来阵阵饥饿，有另一个饥饿的梦境袭来，那时那一切都还在……
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“牛蛋！走，村口玩去。”
一身材瘦弱的男孩呼唤道。
“狗蛋儿……你是犯了疯病了？”那壮实男孩回应道：“白天就没吃饱，再去活动你晚上不饿？”
“饿了就去偷二叔院里的丝瓜，那东西就锅里煮煮，相当软糯……”瘦弱男孩精心描述着，不自觉唾液满口。
“再不敢去了，前日里被他踢了两脚，现在还疼呢！”牛蛋摸摸屁股无奈道：“我觉得好吃还得是六姨家的锅巴，她们家喝粥不咋刷锅。”
“那不成吃泔水了？”狗蛋驳斥道：“真当咱是狗么，娘给我这名字就是为了好养活……”
两人沉声良久，很是默契。
“欸，狗蛋，你说咱俩为啥没名字呢？”牛蛋好奇。
“娘不说了么……咱俩都是捡的，我亲娘死的惨，我亲爹走得远，据说他是诗人……临走前也没给我起个名。”狗蛋愤恨道。
“那也比我好……”牛蛋不屑：“我连我爹姓啥叫啥都不知道，你还能找着爹。”
“找不着！”狗蛋摆摆手：“咱娘问过那出远门的举人，都说没听过姓成这人，想是我爹半道上死了。”
牛狗二人相当惆怅。
“不行，我得让大娘给我起个名字，天天让村里牛蛋牛蛋的叫……真不自在。”牛蛋郁闷，托着大脸。
“蛋子又如何，你知道自己不是不就完了……”狗蛋拍拍牛蛋肩膀笑道。
两人并肩着往家走，相约晚上偷偷摸摸，尽量不给谢大娘惹祸。
进得了家门，瞥见土灶里还有着稀粥，她怕是还没吃饭……
“娘，你咋还没吃呢？”
牛蛋一边掀开锅盖一边问着，那是他们故意给剩的半锅。
“……身体有些乏了，吃不下东西。”谢大娘轻声回应从炕上缓缓起身道：“你俩吃了吧。”
狗蛋赶忙去炕席上扶她。
“娘，你咋了？脸色不对……”狗蛋敏感。
“老毛病了，浑身软塌塌的，歇半日就好。”谢大娘摆手。
“娘，你得吃饭，不吃就更难好了……”狗蛋端过半碗稀粥劝道：“我们平日里生病你不都是这么说么？”
谢大娘点头，捧过瓷碗喝着，强咽下去。
“牛蛋，你搁家看好咱娘，我跑的快，去城里请郎中去……”
狗蛋在门槛处刮了刮脚底的烂泥嘱咐道。
“你去吧，我晚上给她熬丝瓜汤喝……”牛蛋应声。
“算了吧……我儿……”谢大娘放下饭碗叫住：“我这病快好了，而且税官没几日要来，没啥余钱。”
“说啥呢？你病恹恹的两日了，我狗蛋儿买药不花钱！”
狗蛋拍拍胸脯说着，跑出门去。
“可别再干那骗人的勾当了！”谢大娘向门外嚷道。
狗蛋一路小跑到了某破落庭院处，向着那高大的土包拜倒。
“娘亲……你若在天有灵，且保佑我一家健康，保我一路顺风……”
他每次或行窃或出行都会来礼拜，也不知亲娘能不能行。
拜别了坟包，他边跑边走，出离了村落。
正值这北宋乱年，英宗驾崩，神宗当政，朝堂党争。各地变法时有时无，像那热锅里头摊烧饼，翻来覆去折磨百姓。
而且此地又是边境，赶上灾年有狄夷南下劫掠，地方官又都是狼心狗行之辈。
常言道：匪过如梳，兵过如蓖，官过如剃……真是自毁甚于他毁。
狗蛋一路上见到不乏有人乞讨，他想着这种年月他还能喝上稀粥真是幸运。
一二十里的的路程他下午就到了，进城时虽还是白日，但是月牙儿隐现。
秦州城内某医馆门前喧闹。
“郎中爷爷，求求你去给我娘看病吧！”狗蛋叩首。
“地方太远，即使到了也是夜晚，挑灯看诊相当不便。”郎中秉着医书摇头。
“不远，我雇车载您……”狗蛋要哭了。
“你也不是富庶人家，就别折腾了，身上本就没几个铜板。”郎中摆手打断道。
“只要您肯去，我就给您干活，您别看我瘦，力气可大呢。”狗蛋再度叩首：“可怜可怜我们吧。”
“看你样子也是灾民……这城内每日都有人病死饿死，何况城外？”郎中老者苦笑：“这里是医药堂又不是济世堂……”
“我娘病了好久了……”
“拉出去。”
来了个徒弟模样的人一把将狗蛋拎出医馆，甩在外面。
那人拍拍狗蛋肩膀嬉笑道：
“你晚上可千万别睡，会冻死的。明日要是还活着别忘了去城门口，有人施稀粥。”
说着，那门板紧闭。
狗蛋哭闹上去捶打，奈何无人回应。只得揩泪悻悻离去。
等他再次赶回村落已是深夜，他看到一众兵员在冲撞，那高头大马险些把他那瘦弱的身躯踏碎。
小跑去村头
借着月光他看到……
村头的土墙上贴着一纸布告：
北有西夏来犯，各家应尽出男丁充乡军，每月饷钱二百文……违者纳粮七十斗。
布告墨迹未干。
狗蛋虽只能看懂简单的几个字，但是能推测出布告内容。
狗蛋快步奔跑，他看到窗子透出的微微烛光。
推开门板，
谢大娘躺倒在炕席上，牛蛋还未睡，正在炕上服侍。
“坏了……坏了。”狗蛋颤抖着瘫坐于地上。
“怎么了？狗蛋！”牛蛋上前扶起他来问道：“郎中先生呢？”
“……郎中嫌路远不来……”狗蛋突然反应过来大喊：“咱娘咋了！”
“儿啊，我没事，到了晚上就是这身上越来越没劲儿……”谢大娘微微出声安抚。
“……您应该是累了……”狗蛋点点头，不知道是安慰自己还是安慰谢大娘。
“你说那坏了……是咋回事啊？”牛蛋问着。
“坏了……真是坏了，那官府的兵你们没听见么？在那村头贴出告示，要家家出男丁充军，出的给军饷，不出要纳粮！”狗蛋叙述。
“那好啊，我去充军给咱家换钱用。”牛蛋默默道：“你就搁家里种地伺候娘。”
“你是犯了疯病了？”狗蛋驳斥道：“那是去充乡军，给禁军打头阵的，十难存一不说，且一经应募，终身为伍！”
“给多钱？”牛蛋疑惑。
“每月二百文，不够给你买棺材……”狗蛋摇头苦笑看向谢大娘道：“娘，您说吧……咱该咋办。”
“地总得有人种……”
谢大娘垂首道：“走吧，我滴儿……别待在这村里了……”
“娘，你病热昏了头，胡说啥，我们生在这儿长在这，还能去哪？”牛蛋急了。
“你们都走吧，呆在这也是上战场白死，村里的男人都死了好几茬了……”谢大娘皱眉默默泣泪。
“我两个不可能丢下娘不管。”狗蛋沉声。
“咱把田地卖与城中士绅，做个佃农，也能少些赋税差役。”牛蛋提醒道：“我看别人也这样干。”
“这里要起战事了，到处都挨饿，地主家也养不住人……”狗蛋继续道：“到时候再把我们赶将出来，只能乞讨度日。”
三人一同静默，谢大娘微微拭泪。
“儿啊，走吧，我看自己也没多少活头了……”她泣泪催促：“快走吧，娘不想看你俩死。”
昏暗的烛光映着三人脸庞，扭动着，挣扎
“我们走！”狗蛋咬牙。
“你不会真想给咱娘丢下吧！”牛蛋急了，拎起拳头。
“我们走，带着娘走！”
…………