寅时三刻，没有点灯。乔原已经起床穿好了衣物，蹑手蹑脚地凭着感觉整理好床铺。乔原的夜盲症经过这几个月在食堂里的调养，完全已经没有什么问题了，适应了黑暗，能朦胧得看到一些物件的轮廓。
穷苦人家的缺衣服少吃的营养是不均衡的。夜盲症在安宁军是很普遍的，到了晚上基本什么都看不到。如今乔原已经是特等兵，伙食待遇要好一些。侦查的兵种对夜间作业是常态，晚上看不到物是大忌。为了身体素质能跟得上，哨骑队遇到夜盲症严重的人，会要求食堂单独做动物内脏给他们吃，增加体内所需的维生素。
凭着感觉，床榻上薄薄的被褥也能被乔原叠成方块状。为了不吵醒母亲，乔原把所有在骑哨中的动作都使用了出来。将后背的行囊系好，轻轻地挂上腰刀，悄悄地从西厢房出了堂屋。
还没走出堂屋门口，乔原就撞到了一个黑影，乔原心中大惊，心想有贼人摸进了家中，于是本能地摸着手中的腰刀随时自保开战。
“原儿！你起来了？”母亲乔陈氏温柔地低声轻唤一声。
乔原听到熟悉的呼唤心中瞬间放松，左手握着的刀柄也移开了。乔原回道：“娘，还是吵醒您了？”
“没有！我心里有事一直睡不着。我这就给你做饭吃，咱吃饱了再上路。”乔陈氏熟络地把手里的火折子引燃说道。房间里顿时有了微弱的光芒，一呼一闪地，乔陈氏将火折子移到堂屋的菜油灯，房屋内的菜油灯缓缓地让整个屋内明亮起来。
“娘，不用了！我回去食堂吃就好了，一个时辰就到了，您再去睡一会儿吧。”乔原安慰母亲说道。
“你真要是不吃，那娘就送送你吧。”乔陈氏有些手足无措，露出满脸不舍之意。
“好吧！”乔原心里满是感动地回道。
两人轻声地出了院门。院门外的土墙边蹲坐了一些人，见到乔原出了院门。蹲在地上的人群呼呼啦啦地从地上站立起来。这些人的口鼻中呼出白气，一脸笑意给乔原打招呼：“原哥儿！”
乔陈氏被黑夜中这一声招呼吓了一跳，在黑夜中的人影来看大约有二十多人。乔原看着这黑压压的一片人头，心想：这几天就只是见了十多户人家，怎么来了二十多人？
一身魁梧的李佳走到乔原身边，拱手笑道：“原哥儿！咱们这就走吗？”
天色还没放白，听到熟悉的声音是李佳，乔原笑道：“佳哥儿，这些人都是跟着去的吗？”
“对！他们都是咱们村的，你都认识的。寅时就全部到了，我们不敢惊扰你所以在这等你！”李佳右手不禁地挠挠后脑勺，露出憨厚的嘴脸笑道。
乔原心里一阵感慨，看来窝在山里的兄弟们都渴求有一个改变自己家里的机会。如今有了机会，大家都愿意去搏一把。乔原淡淡地说道：“兄弟们瞧得起乔某，乔某不胜感激。还是那一句话，兄弟我尽力推荐，按照东家的章程办事，要是在选拔过程中被淘汰，兄弟们不要抱怨乔某！”
众人齐声道：“那是自然！能不能被录用都是我等福分，如果录用不上和原哥儿无关！”
乔原看时间不早了，也不再和众人客气，乔原抬着右手向前一挥，严厉道：“出发！”
乔原转身对着母亲乔陈氏拱手作揖，下跪连磕三个响头，道：“母亲，恕儿子不孝，不能侍奉您左右！儿子有空一定回来探望！”
乔陈氏眼泪婆娑扶起比自己高出半个头的儿子，用手擦干眼角的泪水，喃喃道：“原儿，去到城里好好听东家的差遣，莫要自误前程！”
乔原不再言语，再拜！起身，头也不回地跟着前方的行人追了过去。
正月初三辰时，江宁城城南外二里处的城南大院门口。
胡二带领二十多个乙等兵严阵以待，守在大院的大门口如临大敌一般。城南院子门口已经人山人海，从大院门口到二十几米远的石头路上堵得水泄不通。酒厂拉酒的大车拥堵得厉害，车上的车夫和护院们呵斥着围观的人群让开路面通过。无奈呵斥了一层人群又一层人群，装满酒坛的大车依旧停滞不前。
堵在城南大院门口的人们人头攒动，声音嘈杂不堪。他们都是一副眼巴巴的目光注视着院内的情景，今天过来报名参军的人像是来挖矿一般。
胡二哪里见过这样的阵势？脸色神色满是紧张，生怕这些慌乱的人群冲过了自己这薄薄的一层防卫，引起了骚乱。他对身旁的同伴喃喃地说道：“今天是怎么了？没有听说要招募的事情啊？为何这里挤满那么多人？看着架势不下于几千人吧？”
“谁说不是？这才正月初三就那么多人，都不在家过年走亲戚吗？”胡二身边的同伴也是一脸紧张地应和道。
“今天要迎接第一批归队的军士回来，没曾想到有那么多人跟着一起！”胡二满脸抱怨地吐槽道。
年前，王明开军事会议的时候就已经交代清楚了，初三和初八会有一波应征潮。两次合计招募七百人，有合适的适当放宽作为后勤补给用。如果遇到匠人的话，不惜一切代价留住。不论是铁匠、木匠、泥瓦匠等有手艺的人都无条件留下，这些都是王明奇缺的。
下午岳涛还需要放行另外一批人返乡过年，初三开始岳涛和梁超就开始忙碌起来。岳涛和陆宁带领十多军士围了过来，岳涛身后跟着三个穿着朴素的长衫的文书先生。几个军士搬来了几张桌椅就摆在了办公楼下。一切准备就绪，岳涛、陆宁、梁超入座，身后还跟着几个军官类似的人物。三个文书先生入座准备相应的纸墨笔砚，岳涛吩咐军士叫来岗亭驻守的护院胡二。
胡二越发长胖了，走起路来摇摇晃晃的。走的动作还算快，高高的身材，凶恶的嘴脸能唬住人。胡二躬身作揖行礼，道：“岳教头，您有何吩咐？”
“外面的人放人进来吧！你维护好秩序让人排成三队！不要乱！”岳涛一脸平静地吩咐道。
“都放进来？”胡二一脸惊惧地看着岳涛。
“对，你在门口整理好人群的队形，按照以前一样缓缓放进来！”
“遵命！”胡二拱手作揖，领命跑开了。
一辆豪华大马车停在石头路的中间，相隔城南大院还有一里多路。陈炳站在车头看到三排人已经从大院排到了路面，人群周边时刻有安宁军士游走维护着队形。
马车已经被人群堵得死死的，王明的马车停滞在人群的最尾部，尾部还有不断的人在增加排队。大院左手边也有一长队拉酒的大车被堵在石头路边不能动弹。
“老爷，要进院只能下车走过去了！”陈炳躬身禀报道。
王明从窗户里探出了头，看了看三排黑压压的人头攒动。叹了一口气道：“都下车吧，我们走过去，让马车申时再来接我吧！”
王明只能下车徒步走进大院，五个护院跟着王明的后面，脸色满是警觉。来回巡视的军士们见了王明忙着拱手行礼，王明抬抬手示意你们继续忙吧，三步作两步快速地走进了大院。
王明今日过来要开会的，把今年的规划打算在会上安排，年前积压了一堆事情需要马上处理。王明一行去到了医馆看看李淼和王铁柱他们。路过演武场，已经看到安宁军各队人马在整理队形准备操练。
看过了三个护院的伤势恢复情况，王铁柱估计一周左右就可以回到身边了，李淼和周寸彪还要等一些时日。回到了三楼办公室，王明把在家里准备的文稿再仔细地梳理一遍。交代五个护院分别去请人，要求所有负责人巳时到一楼会议室开会，也就是大约十点左右。
护院邱东去城内去请王、李、杨三家员外，吴显则去请水泥厂长龚元强；刘璋则请大车厂李阳、酒厂的运输队长杨宁，陈炳和方涛则去请就近的人，军工厂张丙昆、军医刘庭旺、宿管周德标、建设部门江远、张定、刘堂、账房先生杨儒和食堂的胡少鹏等人。岳涛、梁超等人最后通知，这两个人就坐在会议室大门口招兵买马呢，随叫随到。
杭州，刑部天牢。
天牢的环境要比地牢要干净整洁得多，每个单独的牢房笼子里都有独立的床，生活条件也比地牢环境优渥一些。金浩蓬头垢面满脸憔悴，全身无力地瘫软在铺满干杂草的床上。他满脸的胡渣滓零乱不堪，两只肿得灯泡大的眼睛，呆呆地望着那墙壁上只有两个手掌大的天窗。
天窗外，晴空万里，阳光明媚。此时金浩的脸上神情是绝望的，他并没有多少心情观看窗外的风景，躺在床上的视角也只能看到蓝天白云，时而有飞鸟缓慢地飞过，时而一群鸟从这窗口的视线里转瞬即逝。
今天是来地牢里第四天了，刑部的人审讯过一次之后再也没了消息，也没人再来搭理这个天牢里可有可无的人犯。想必刑部天牢的衙役们都去过年了吧，每到饭点就会有人送来两个黑乎乎的馒头和一碗清水。
金浩不知道自己的叔父金正明在官场活动的如何？不知道自己在天牢里还要受多少的罪？金浩心中对叔父在官场的运作能力是认可的，只是到现在还没有只言片语的消息传过来，金浩心里不禁焦虑起来。心想是不是自己太主动投案了？还是自己太傻把全盘都招了？金家到底在做什么？怎么都没有人过来探监给一些消息？是不是叔父忘了这个亲侄儿孩子刑部大牢里？
金浩心中的恐惧忽然的袭上心头。俄顷，忽闻一阵铁门的“嘎吱”声，一名身穿黑色皂隶公服的衙役身后着一位衣着华丽的书生。此人不是别人，正是金正明之子金璋。金璋手提食盒，走路不疾不徐。
“人犯金浩！有人来探望你了！”衙役语气冷冷地拿着手中的刀鞘敲了敲牢门喝道。
金浩听到衙役的声音，顿时一轱辘地从草铺上坐立起来。灯泡大的眼里看到了那一个熟悉的身影，顷刻间，金浩的眼泪就哗啦地流淌下来。
衙役转身看着一脸俊秀的金璋，神情冷漠地喝道：“探监不能超过半炷香时间！我叫你必须得走！”
衙役打开了牢门，把金璋手中的食盒接了过去放在大牢的地上，然后再锁上了牢门。
金璋满脸堆笑，从怀里摸出一锭十两雪白的官银递给衙役手中，谄媚笑道：“谢谢官爷！您去忙，等会叫我便是！”
衙役接过银子，掂量了一番，麻利地将银子滑进公服胸口的衣袋里，脸色依旧冰冷，不苟言笑地走开了。
金浩看着自己的堂弟金璋，一脸委屈地崩溃，像似黄河泛滥一发不可收拾，大呼道：“堂弟！你怎么才来？”
金璋惊惧地看着金浩猪队友的表情，用指头挡住嘴唇，表示让金浩禁声，轻声说道：“先吃饭，盒子里有我爹给你的东西！”