李彬大跌眼镜地看着这个年轻的秀才，这个秀才的俊朗外表下竟然如此深藏不露。
周新看着两人一脸茫然，于是忙着出来调停：“哎呀！这都是城南厂子里的护院组成的，后面招了两百多人。这城南外一片都是杨家、刘家和王家的产业！你们应该有所耳闻吧？”
张升听到这江宁三家商业大佬的产业就不奇怪了。这三家做瓷器生意的，瓷器销售海内外，在江宁也是响当当的人物。心想这王明是杨家的女婿，这杨家可是有背景的，那杨家的老大杨子豪在翰林院混得风生水起，这要是大梁朝不倒，将来开始入阁拜相的人物。老二杨子爵也是去年乡试中了举人，这杨家将来一门双进士也说不准，稍微有些分寸的人都不会惹杨家的人。
李彬原本想要通过王明打压一番，让王明拿点银子来孝敬一下自己。但是想到这杨家好像也不是那么好惹，自己也不好得罪知府周新。于是按下了想要打压王明的心思，王明这块肥肉只能找机会徐徐图之。
张升缓解尴尬地笑道：“原来诚德是杨家的贤婿！怪不得有如此优渥的条件能快速招揽义士相助。”张升其实对王明的背景有一些了解，只是没想到杨家竟然对这个书生下那么大的本钱。这半年杨家也好像着了魔一样，一会是酒楼，一会是酒厂，杨家的生财能力是整个江宁人都有目共睹的。
王明笑道：全由知府周大人在此指点才有如此局面，卑职只是顺手推舟而已！”
周新笑笑，捋着胡须点点头，一副亲切的神情看着王明，心里暗许着王明会来事。
“这三百人的团练，听说有分甲等和乙等。诚德老弟，你这是怎么评定的？”李彬好奇地问道，也是顺带想考考王明治军的水准。看看他甲等兵到底战力如何？如果最优秀的甲等军士是一些中看不中用的货色，李彬完全不会把这民团练总放在眼里的。
王明笑道：“哪里有什么评定，卑职这里所谓的甲等兵都是之前的护院组成的，在我这里待了时间长了一些，近期要对这些新兵做评比考核，筛选一批优秀的人才来，方才是合格的甲等兵。”
李彬心里有了谱，这王明带兵水平也就一般，自己没有高看他！心想再怎么也是不到一个月训练的新兵，怎么可能分出优劣？在他眼里这些基本都是新兵蛋子。
李彬顿时对王明没有了兴趣，他对操练本来就没什么兴趣。自己的三百多人，不是轮岗基本就是喝酒逛窑子，好在没有惹什么乱子，操练这事多年没有碰过了，要粮没粮，要饷没饷，要人没人，拿什么练？
张升对王明的新军有些兴趣，说道：“诚德，你的新军考核，到时候让我去观摩一二，看看你的新军训练如何？”
王明当然乐意，自己是缺兵少将的，有一个管兵事的官员能给自己找来不少的关系和资源。王明心里又有些忌惮，忌惮的是不想让官府的人把控住自己的新军，太多外面不知根底的人掌握住自己的新军容易会架空自己的。
王明出于客气地拱拱手，做了一番诚挚的邀请张升和李彬二人。李彬则是兴趣缺缺，一副懒得动的样子，没有正面回复王明。张升则是满面红光的神色应允。
周新对二位管兵的官员抱有些期望，希望这两个人能帮扶王明一二，让王明的民团快速进入正轨，使其有战斗力。
湖州城外。
蔓延崎岖的山路，天已经暗了下来。一路行来六人，为首瘦弱的年轻人一身书生装扮，身上早已满是泥泞，应该是在山路上滑倒很多次，头发零乱不堪，显得十分狼狈。身后高矮胖瘦的五人和为首的年轻人一样满身是泥，狼狈的样子也好不到哪里去。从这几人的身份看来，想必一路上吃了不少苦头。
“远贵哥！我们终于到湖州了！不枉费我们这么多天一路翻山越岭赶回来！”一个满身是泥的男子双眼里噙着泪水激动道。
年轻男子舒缓了一口气，一脸泥的脸微笑起来，干结的泥巴片从脸皮掉落下来，如同房屋土墙皮掉落一般。说道：“真是不容易！从江宁到湖州四百多里地终于到了家。没想到江宁官府动作太快了，短短两天就锁定了袁家，这次袁家的人可不能放回江宁了。”
李远贵是江宁纵火案的主谋，在江宁城北杀人灭口，毁尸灭迹。只是万万没想到事发第二天，他们本想出城逃遁。但是四个城门开始盘查可疑人员，只能忍着不确定的慌张潜伏于江宁袁氏酒楼里，等过了这阵风声再出城。
当捕头雷波和周碧茹带着衙役盘问起袁氏酒楼老掌柜的时候，李远贵觉得这江宁不是久留之地，于是在当日傍晚乔装出了城。出了城才发现江宁通往各县城的要道都有官兵在盘查。
李远贵没有办法，只好带着这几个心腹绕小道，走山路，经过大约十天的周旋才到了湖州城外。
几人在湖州城门未关之前进了城，来到城东的金府。
府上的家丁没有认出来李远贵等人，把这些人当成乞丐叫花子打发走了。直到李远贵报了自己的名讳，才被金府的家丁请进了门。
金府后花园。
一名身体魁梧的中年汉子，国字脸，须髯皮白，一身棕褐色绸缎长衫。刚劲有力地挥舞着双臂，马步转弓步，打着一套祖传的内家拳。挥舞地大汗淋漓之时，有管家来报：“老爷！去江宁的人回来了！”
中年汉子挥动的拳头并没有停滞，将剩余的招式走完。打完招式之后，站立收拳，吸气吐纳。
管家递上毛巾，中年汉子拿着毛巾擦了擦脸上的汗渍，中气十足地说道：“回来几个？”
“六个！”管家躬身回道。
“都是自家人吧？”中年汉子继续问道。
“是的，没有生面孔！”管家继续道。
“人呢？”
管家悄悄退下，对着走廊门外喊了一句：“远贵！老爷叫你呢？”
李远贵回到府后，简单的洗了一把脸，一身泥衣没有来得及换。听到管家叫自己，李远贵忙不迭地走到中年汉子面前躬身作揖道：“老爷！小的回来了！”
中年男子没有说话，慢悠悠地朝后院的书房走去，李远贵只能默默地跟着自家老爷到了书房。
掌柜懂事地安排丫环奉上香茗，中年汉子端坐在书房太师椅上，端起茶盏小呡一口，看着跪在地上全身是污泥的李远贵，面无表情道：“怎么落得这幅田地？”
李远贵听到老爷对自己如此关心，感激涕零道：“为了老爷的大事，小的们不敢耽误，只要事情办妥，受天大的委屈都不算什么！”
“事情办完了？是否还顺利？”
“回老爷，事情都办妥了！没有留下马脚！只是......”李远贵有些犹豫，吞吞吐吐道。
中年汉子听到李远贵的转折，脸色不由一沉，气定神闲地说道：“只是什么？”
“只是这江宁官府动作太快了，两天内就锁定了袁家，抓走了袁家酒楼的掌柜！”李远贵把自己知道的情况全部吐露了出来。
“那么快？那你还说没有留下马脚？饭桶！一点小事都办不好，要你何用！”中年汉子愤怒地朝着李远贵的胸口踹了一脚，把李远贵踹到了书房的门口。
李远贵顿时嘴角渗出血来，跪着爬到了中年男子腿跟前，用力地抓住中年男子的衣角，如同一个做错事的孩子般哭丧着说道：“老爷，小的觉得应该不是我们的问题，小的们走的时候已经烧得干干净净，如果发现是小的们做的，小的们怎么可能如此利索脱身回到湖州？”
中年男子沉默了，没再说话。心想着小李子说得在理，自己真是小瞧了江宁官服的查案效率！没想到那么快就能锁定袁家，锁定了袁家想必就是关注了自己。那以后这白酒生意怎么还敢往江宁走？这袁方肯定是不能放回去的，否则自己的白酒的厂子肯定要关，搞得不好自己人头不保！毕竟是死了人，这可是命案！怎么都会牵扯到自己家来的。
李远贵见自家老爷没有说话，想必是想通了一些关节。
“你们在城里有没有什么发现？”中年男子突然对李远贵发问道。
“我们之前在袁家酒楼里躲避不敢出来。只是听说这袁家酒楼是被县衙门征集了百姓拿假酒来举报出来的，这样袁家酒楼掌柜才被带走了。”李远贵战战栗栗地说道。他知道自己的老爷为人凶狠，如果自己不能争取活命的机会，自己很有可能会被灭口！
“江宁县衙有高人啊！好一招投石问路！我真是小瞧的江宁县衙，这江宁县衙都长了本事了，才两天就把我们的白酒贩卖点给端了！”中年男子喃喃道。
“老爷！老爷！府衙来人了！”管家有些慌张地在书房门外朝里面叫唤起来。
“进来！慌什么！”还没回过神的中年男子，愤怒地喝道。
管家匆匆地推门而入，禀报道：“老爷，刘知府派了人过来要见您，说有紧要的事相商！”
中年男子刚才气定神闲的气息顿时全无，脸色露出了一丝慌乱。湖州知府这么晚了派人过来找我，想必有重要的事情相商，难道是江宁的事发了？
中年男子不由紧张起来的，自己虽然是这里的有头有脸的人物，有自己的势力，朝廷里也有人。但是胳膊再粗也拧不过官府这条大腿，这人命官司毕竟自己是有些拿不准的。这一次死了不是一两个人，而是死了十多条人命！
中年男子不由忐忑起来，他从来没有这样慌张过，双眼皮不停地直跳，总觉得有事情要发生！