531年，三月，太行。
高欢领兵驻扎在大王山已经两个月了。
大王山位于滏口陉中，壶关的东北方向。这里也是个有故事的地方，据说北魏太武帝拓跋焘在位的时候，有会看风水的人跟他说上党附近有天子气，具体就在壶关大王山上，这里恐怕以后要出皇帝。拓跋焘一听就紧张了，天下是我家的，皇帝也应该都从我家出来才对，大王山里出皇帝岂不是说我家的天下要被抢了？不行，绝不能容忍这种事情发生，得采取点儿措施才行。于是拓跋焘离开当时的首都平城，亲自到上党巡查，意图用自己的皇帝身份冲散这里的天子之气，他还命人在大王山上刨了很多石头，封成三个大石堆，又把大王山北面凤凰山的一个山头整个给推平了，破坏掉这里的风水。如此折腾了一大通，这才心满意足地回去。
奈何天命既出，非人力所能更改。八十多年后的今天，昔日的怀朔函使高欢即将从这里开启自己的宏图霸业。
高欢刚收到诏书，得知新皇帝元恭刚刚即位，通知让他尽快去洛阳见新领导汇报工作。
高欢看了看诏书，随手扔到一边去了。
他根本就没有去洛阳的打算。
高欢也听说了元恭的情况。元恭也许是个好皇帝，但他毕竟是尔朱氏所立，必然受人操纵。这次让自己入朝，肯定就是尔朱世隆的歪主意，打算趁机收缴自己的兵权，把自己羁縻在洛阳，消除掉一个隐患。
如果尔朱荣还在，自己也就认了。现在尔朱荣已死，尔朱家剩下的都是庸碌之辈，注定不会长久，跟着他们混根本没前途。当下身逢乱世，正是英雄用武之时，自己手握数万精兵，又摆脱了尔朱氏的控制，完全可以干一番轰轰烈烈的大事业，岂能贪恋一时的富贵落入圈套之中？
我会去洛阳的，但不是现在。
现在我有更要紧的事情要做。在太行山的东面，广阔的中原大地正在等着我去征服。
驻扎在大王山的这段时间里，高欢除了练兵之外，还派人仔细调查了太行山以东各个州郡的情况。不出他的意料，这段时间河北山东一带的确乱成了一团麻。
最先有动作的是范阳太守卢文伟。卢文伟消息灵通，元子攸在明光殿手刃尔朱荣之后，他第一时间就收到了报告。卢文伟的政治敏感度非常高，他知道皇帝已经跟尔朱家族彻底决裂，无论是为了自保还是为尔朱荣报仇，尔朱家族的其他人没有别的选择，肯定会起兵造反。
可叹刚刚安定下来没多久，马上又要天下大乱了。
一边是皇帝，一边是尔朱家族，站队选择问题已不可避免。
卢文伟跟尔朱家族没什么太大的交情。范阳卢氏世代受北魏皇帝的恩宠，在孝文帝时甚至被列入了“卢崔郑王”四姓高门之首，对北魏皇室忠心耿耿，所以卢文伟没怎么犹豫就毅然决定站在皇帝元子攸这边。
卢文伟现在是范阳太守，卢氏一族在范阳也根基深厚，按说卢文伟的决定就可以等同于整个范阳郡的决定。
但问题是范阳城里还有个侯渊不好处理，他可是根正苗红尔朱家的人。
侯渊自从前年大破韩楼之后，爵位升为厌次县开国侯，同时还被任命为平州刺史。平州位置太靠北，所以韩楼的日常办公地点还是在范阳。
卢文伟很清楚，侯渊是被尔朱荣从无家可归的流民一路提拔上来的，尔朱荣对他可以说恩重如山，说服他背叛尔朱氏难度太大。而且这个家伙又很能打，当初仅靠七百骑兵就剿灭了韩楼的数万之众，反观自己只是个秀才文人，真要动起手来肯定吃亏。
但卢文伟有办法。现在侯渊还不知道洛阳发生的事情，正好可以借机打一个时间差。于是卢文伟跟侯渊说，侯将军啊，最近天下太平好无聊，我看今天天气不错，要不你领人去搞点儿野味回来，给大家改善下生活？
侯渊是北镇出身，一提起打猎就劲头十足。他也没多想，领着自己的亲兵就出城了。结果打完猎回来，发现范阳城门紧闭，不让他们进去了。
卢文伟站在城头跟侯渊说，实在对不住了侯将军，现在洛阳那边出了大事，尔朱荣因为涉嫌谋反，已经被皇上给干掉了。我是坚决支持皇上的，但我知道你是尔朱家的人，咱们立场不同，很难再共事了。这段时间咱俩处得不错，我实在不忍心兵戎相向，所以才用计把你骗出去。范阳不能再收留你了，你去别的地方自谋生路吧。
侯渊懵了，这世界咋变化这么快，老大尔朱荣说没就没了？不过看卢文伟言之凿凿的样子，应该是真的。
侯渊知道卢文伟的厉害，当初韩楼领着几万人围着范阳打了那么久都没打下来，自己身边这几个人带着点儿打猎的装备想攻城更是没可能的。
侯渊也没跟卢文伟过多计较，毕竟没在城里下毒把自己干掉已经很给面子了。他领着部下在范阳郡的南面暂时驻扎下来，为尔朱荣举哀三日，声言要为他报仇，之后离开幽州南下定州。
当时尔朱兆还没杀进洛阳，元子攸为了争取地方势力的支持，派东莱王元贵平去抚慰燕蓟一带，结果元贵平刚到定州东北，正碰上侯渊的部队。
侯渊一看元贵平又蠢又笨的样子，随军又带着不少好东西，就打起了歪点子。他假意要投降，出其不意把元贵平给控制住，把慰劳用的马匹物资都抢了过来。
元贵平是皇族，留着有用，所以侯渊并没有为难他，而是让他随军一起南下。
当时魏兰根正受命在定州招募部队，听闻侯渊反了，就打算领兵在半路邀击。
魏兰根在万俟丑奴叛乱的时候曾被岐州城民抓起来献给叛军，因为他人望很好，叛军并没有杀害他。后来叛军内部出了问题，另一拨城民又把他放了出来。他之前一直在关陇一带任职，前段时间刚被调回朝内。魏兰根跟尔朱世隆的关系比较好，元子攸密谋对付尔朱荣的时候，他曾经把消息偷偷透露给了尔朱世隆。尔朱荣死后，魏兰根怕自己告密的事情被元子攸发现，愁得不得了，思来想去最终拜托元子攸的亲信王道习帮他找了个外出将功补过的机会，以河北行台的身份在老家定州巨鹿一带招募乡曲。
这次魏兰根主动去打侯渊也是立功心切。
但魏兰根本身是个文人，手下也是刚招募的新兵菜鸟，所以尽管是主动出击，还是被侯渊轻松击溃。魏兰根没脸再回洛阳了，只好逃到东冀州投奔了高乾兄弟。
这时元晔即位，尔朱兆也攻占了洛阳，得知侯渊在声援自己，很高兴，立刻任命侯渊为定州刺史、仪同三司，封渔阳郡开国公。侯渊受命之后，在定州驻扎下来。后来元恭即位后，给侯渊的仪同三司前面加了开府，其余如故。
被侯渊扣留的元贵平也获得自由，被重新任命为青州刺史。结果这个哥们一如既往的倒霉，刚赶到青州的治所东阳，辖区内的镇远将军崔祖螭就造反了。崔祖螭出身清河崔氏，他哥哥就是前段时间镇守太行丹谷抵抗尔朱兆，最终以身殉国的都督崔伯凤。崔祖螭跟尔朱家有血海深仇，也不承认尔朱家扶植的皇帝。清河崔氏在青州影响力很大，崔祖螭很快就聚集了十余万人，开始围攻东阳城。元贵平不敢出战，龟缩在城内日夜盼救兵。
没过多久，幽、安、营、并四州行台刘灵助也蹦出来，自称燕王、开府仪同三司、大行台，声言要兴兵给元子攸报仇。
刘灵助就是当年河阴之变和平定元颢时为尔朱荣算命的那个专用巫师。他算命忽悠人的本事很厉害，深得尔朱荣的信任，河北平定之后，被任命为尚书左仆射、车骑将军，兼幽、安、营、并四州行台，负责抚慰东北诸州。
刘灵助在尔朱荣手下做事多年，尔朱荣对他也很够意思，但他本质上却是个善于见风使舵之辈，跟尔朱荣之间并没有建立起深厚的感情。
刘灵助文韬武略要啥没啥，最大的本事就是算命。尔朱荣死后，刘灵助算了一卦，结果显示尔朱氏很快就要玩完了。刘灵助对自己鼓动群众的水平很自信，此时野心膨胀，对外声称尔朱已衰，刘氏当王，竖起大旗就宣布造反。
刘灵助之前的占卜都颇为灵验，在河北一带的信徒颇多，他抄袭了当年杨侃收复河东的计策，让跟他造反的村子夜中举火为号，敢不举火的大家就一起去屠村，于是大量河北民众被挟持着加入叛军。
卢文伟跟刘灵助离得很近，既然刘灵助先打出了为元子攸报仇的旗号，自己也不想另立山头，便投到刘灵助旗下。
刘灵助在卢文伟的帮助下，顺利攻占了瀛洲。他留卢文伟在瀛洲镇守，自己率军继续南下定州，暂时驻扎在博陵郡的安国城内。
高乾和高敖曹兄弟回到东冀州之后，一直在招兵买马准备去支援元子攸，结果没想到洛阳连四十天都没坚持到就被尔朱兆打下来了，元子攸也被押到晋阳处死。高乾心中懊恼，早知道这样如此不如留在洛阳帮哥们守城了。现在元子攸已经挂了，自己下一步咋办？难不成还领着兄弟们去当强盗？
高乾正在踌躇的时候，同属冀州名门的前河内太守封隆之来到高家拜访。
封隆之比高乾大十二岁，差不多算是他的叔叔辈。封隆之出身渤海封氏，论在冀州的家族影响力，比渤海高氏还要厉害一些，封隆之的老爸封回曾经当过冀州刺史、镇东将军，但在河阴之变中惨遭杀害，死后被追赠侍中、车骑大将军、司空公。
封隆之因为老爸的死，跟尔朱氏结下了血海深仇。尔朱兆进入洛阳之后，封隆之便毅然弃官东归，回到老家密谋对付尔朱氏。
封高两家关系很好，所以封隆之打算说服高家跟自己联手。
高乾猜到了封隆之的来意，他不绕圈子，直接挑明说：现在尔朱氏暴逆，弑君夺权，如果我是您的话，肯定会想办法为朝廷雪耻，为老爹报仇。
封隆之点头：兄弟说的对，国仇家恨痛入骨髓，我一天也不敢忘记。既然哥几个也这样想，咱们就一起起兵去干他们。
双方一拍即合，回家各自准备，只等合适的出手机会。
没多久机会就来了。尔朱兆知道元子攸提前安排了高乾兄弟去冀州附近搞事情，早就打算清算他们。这次正好刘灵助造反，尔朱兆就派监军孙白鹞到信都，声称要征调民间马匹用于讨伐刘灵助的叛军，企图在高乾兄弟送马时，把他们抓起来。
高乾见孙白鹞来得突然，又指名道姓要自己亲自送马过去，知道其中有诈。他干脆将计就计，接送马之机暗中安排了很多壮士潜入信都，在晚上突然发难，杀死孙白鹞，生擒刺史元仲宗，占领了信都城。
信都是冀州的治所，拿下信都差不多就相当于占领了冀州，需要选出一个德高望重的人来管理全州的军政要务。高乾本打算让父亲高翼出面，但高翼年纪大了，最近又身患重病，他认为封隆之人望很好，老爹还做过冀州刺史，比自己更合适，建议让封隆之来干，高乾众人便将封隆之奉为冀州刺史。封隆之也不负众望，尽心尽力抚慰百姓，深得冀州民众的拥护。
造反需要师出有名，于是封隆之和高乾下令在冀州为元子攸举哀，三军俱戴缟素，同时向周边的州郡发出通知，号召大家一起站出来对抗尔朱氏，为皇上报仇。高乾作为军队的统帅，在信都城内登坛誓众，他说到激昂之处，不禁涕泪交下，底下的将士也群情激愤热血沸腾，纷纷表示要誓死为国家铲除奸臣。
为了显示各州的起义队伍戮力同心，冀州在名义上也归附于刘灵助麾下。
占领信都没多久，高翼就不幸病故，高敖曹带头为父亲垒了一座巨大的坟，他拍着坟头说，老头啊，你活着的时候总念叨怕没人给你坟上填土，现在被这么多土压着，这回够有面子了吧？
殷州刺史尔朱羽生听说高乾和封隆之造反了，赶紧带着五千骑兵杀奔信都去平叛。高乾一见城外大兵压境，自己这边人数太少，出城野战肯定吃亏，赶紧下令紧闭城门严防死守。结果城门刚刚关上，就有人跟他报告说他三弟高敖曹不听劝阻，抢在关门之前带着十几个人骑马出城了。
高乾心里咯噔一下，隐约已经猜到这个爱惹事的祖宗干啥去了。他赶紧登上城头，果然看到高敖曹领着一帮兄弟，连盔甲都没穿，连喊带叫纵马奔着尔朱羽生的契胡骑兵冲杀过去。
高乾气坏了，这个愣头青真是啥都敢干，十来个人去跟人家五千大军干架，当尔朱家的契胡铁骑是纸糊的么？但现在城门已关，再打开怕被敌人乘虚而入，高乾只好用绳索送出去五百人，让他们去接应高敖曹。
结果这边人还没运完，那边高敖曹已经跟契胡骑兵交上手了。
高乾想错了。在高敖曹面前，契胡骑兵还真是纸糊的。
高敖曹虽是汉人，但生性悍勇桀骜，手中马槊横绝天下，号称当代项羽，他带的一帮铁哥们也都是武艺高强打起架来不要命的主，个个以一当百。十几匹马在敌人军中横冲直撞，跟砍瓜切菜差不多，杀得这叫一个痛快，契胡骑兵招架不住，个个抱着脑袋四处逃窜，整个队伍瞬间崩溃。
尔朱羽生哪里见过这种阵仗，他心说这帮家伙咋能这么凶呢，太不讲武德了，怕是再耽搁一会儿杀到我前面我就挂了。他觉得自己的人身安全面临很大的威胁，也不管别人了，转身就跑。其他人一看主帅都没影了，咱们也别逞英雄硬扛了，要撤一起撤。
五千契胡骑兵就这样被高敖曹领着十几个人给打跑了。
整体来看，太行山以东的广大地区里，北面的幽州、瀛州、沧州、冀州、以及定州的一部分已经被反对尔朱氏的起义队伍占据，南面殷州、相州以及定州的另一半还在尔朱氏手里，双方对抗的地点主要在定州的博陵和冀州的信都。
从滏口东出太行山，必须要经过相州和殷州。虽然高欢名义上还是尔朱氏的人，但毕竟统领着数万大军，声势浩大，如果没有一个合适的借口，很容易被其他尔朱氏的势力所猜疑忌惮，认为他是来抢自己地盘的，后面的工作就不好开展了。
高欢于是打出旗号，要领兵去攻打信都。