腊月底，隆冬正盛，飞雪依旧每日铺满大地。
眼看年关就要到来，濠州城内一派喜气洋洋。尤其是守军军营，连日来更是烹羊宰牛、张灯结彩。
之所以会如此，乃是由于半个月前，濠州军民人等，在统帅朱元璋的率领下，不但成功将元朝孛罗帖木儿的一万五千多元军击败，还顺势向西，一口气攻占了下蔡和寿春两座城池。
此刻，百姓们因为元军败退，免受屠城感到庆幸，士兵们则因主帅攻破城池后，把缴获到的财物大都分给了自己而欢呼。
一片欢声笑语中，只有身为统帅的朱元璋，每日依旧愁眉紧锁，心情低沉。因为他很担心，担心南边的郭洺会提兵北上，和自己秋后算账。
不过今日，他的心情总算轻松了许多。因为郭洺让吴弛写的那封信，终于被送到了他的手中。
得知郭洺有意和自己讲和，朱元璋自然是求之不得。
他心里清楚，现在的自己还太过弱小，想彻底扯旗单干，显然是不可能的。要么就是和郭洺讲和，臣服于对方，要么就只能去投靠河南的刘福通，根本不可能有第三条路可走。
以朱元璋的智慧，他是并不愿意依附刘福通的，因为刘福通等人所处的位置，乃是在抗元的第一线，随时随地都面临着元军的进攻。加入对方实在过于危险，并不利于自己暗中积蓄实力。
“义父啊，义父，这么说……我该把你送回去么？”
可是要同郭洺讲和，就得先答应对方的条件，军营的案牍下，朱元璋揉了揉脑袋，心中不禁犯起了难。
要自己臣服于郭洺，这个很简单。要释放李善长、汤和，以及俘虏的那伙工匠，也可以商量。可是要自己把郭子兴送回去给对方，这就着实难办了。
郭子兴是他朱元璋的义父，对他恩重如山。上回滁州兵变，对方也是鼎力支持于他的，甚至亲自出面，说服了城内很多原本不愿北上的将领，随他一起离开滁州。
如今他朱元璋怎好就这样把对方送回去，那样的话，岂不是要被千夫所指？指责他忘恩负义？
当然，朱元璋的心里，其实还有另一层想法。
不管怎么说，郭子兴毕竟是郭洺的生身父亲，对方不至于一点都不顾及老头子的死活吧？老头子攥在自己手里，怎么也算是一个筹码。
这样想想的话，不但郭子兴不能放走，郭子兴的侧房张氏、妻弟张天祐、次子郭天爵、侄儿郭天禄，还有那个还未满周岁的幼女，也一个都不能放走。
一念至此，朱元璋嘴角扬起一丝冷笑，起身走到帐外，向着帐外一个持刀护卫的少年道:
“保儿，你去传我军令，让看守把监狱里关押的李善长、汤和等人，还有那帮工匠都放出来，给他们换上新衣服，招呼他们好好吃一顿。”
那名叫保儿的少年，看起来约摸十五六岁，生得虎头虎脑、模样机灵。听了这话，点了点头，接着问道:“舅父，明日可是要拉那些人出去砍头？”
少年乃是朱元璋的外甥，名叫李文忠，在郭洺那个时空的历史上，对方在大明建立后，曾多次出塞，替舅舅朱元璋打击残余的北元势力，可谓战功赫赫。
当然，在这个时空里，这些都是还没有发生的事，而且由于郭洺的存在，将来还会不会发生都不一定了。
“胡说，谁说我要杀他们？”听了侄子的话，朱元璋心中哭笑不得，忙叮嘱对方道:“你见了他们，好好代舅父，向对方赔个不是。尤其是汤和，我与他自幼相识……孰料今日却形同陌路。”
“嗯……保儿知道了。”
李文忠听出自己舅父语气中有些低沉，忙点了点头，乖乖退了下去。
…
和州城。
眼看除夕将至，郭洺换上新买的冬装，和众将在城内一同点鞭炮、放烟花，庆祝节日。
为了体现自己对将士的关心，除夕当日，他不但命人拿出府库里的银钱，大量采买礼物，还亲自到军营中，给全体士兵们拜年、送礼、坐下来唠闲话。
如此亲切的举动，愈发令将士们心中对他崇敬万分。
“汤大哥，两位郭兄弟，你们在濠州受委屈了，如今能活着回来，真是太好了！来，来，趁着年节还没过完，我敬你们几杯，就当拜年了！”
“这回我等能回来，全是托了公子的福啊，若非公子以势相压，对方如何肯轻易放了我们？”
“说得是，就是敬酒，也该我等先敬公子一杯！”
年节过完的第三日，郭洺便收到了好消息，汤和、李善长、郭兴、郭英等人，还有他的那班火器工匠，都被朱元璋给送了回来。
郭洺心中自是大喜，立刻摆下隆重的宴席，命其他将领都来出席，为众人接风洗尘，席间还频频举杯，向汤和、郭兴、郭英敬酒。
唯独李善长被他故意冷落在了一边。
李善长自然也知道这是什么缘故，长叹一声，心中不由得一阵苦涩。
…
时间如白驹过隙，转眼年节已尽，便到了至正十五年的正月。
算起来，郭洺来到这个世界，也有整整两年了。
若按后世的年纪，他该满二十八岁了，不过如今他的这幅身体，却连二十四岁都未曾满。整个人看起来不仅五官清秀，脸上甚至还有几分独属于少年人的稚气。
“吴弛，兵马到齐没有，到齐就出发了。”
从除夕开始到现在，郭家军的将士，已在和州城休息了半个月。郭洺没有忘记之前答应俞通海的事，这日清晨，吃过早饭，他便亲率两万兵马，准备前往巢湖。
军营外，冯国胜先替郭洺牵来了他的大青马，接着又帮他戴上头盔，穿好铠甲。
吴弛则在帐下候命，听了他的询问，忙点头道:“回公子，将士们已经准备好了，只等您一声令下。”
“很好！”
郭洺翻身跨上大青马，扯了扯缰绳，向着远处集结的将士们，一面疾驰，一面高呼:
“三军将士听令，即刻出发！”
回答他的，则是阵阵整齐而充满自信的声音。
“愿为公子效死！！”