一个时辰前。
李慎之带着妹妹来到周府附近的一家小店，门前的幌子上写着早点的字样。
兄妹二人选了一个临街的位子坐下，点了三份豆浆、一屉包子和几根油条，静静等待时，李清洛的眼中闪过几分疑惑。
早点上齐后不到一盏茶的功夫，一驾马车就停在小店门前，车夫掀开车帘，身着锦缎的周翰墨从车上下来，此时的他面色略带憔悴，看起来有些疲惫。
走入小店，周翰墨打量了一下周围，当看见临街位子上的兄妹向自己招手时，身体顿了一下连忙抬手回应，眼中则是闪过一丝不易察觉的困惑。
来到桌前坐下寒暄了几句，看着面前刚好温热的豆浆，周翰墨嘴角挂笑的轻声说道：“清洛，这几日我都会让王叔准备些菜肉，一会儿你带着彩儿去府里取，以后就不要再去外城买菜了。”
随后夹起一个包子，放到李清洛碗边的醋碟里。
从小聪明伶俐的李清洛自然明白话中含义，她双目微微垂下，看着醋碟里的包子没有说话，自顾自地来回抠着手指，显得十分纠结。
这时坐在对面的李慎之喝了一口豆浆，随意的问道：“你今天怎么看起来这么疲倦，昨晚没睡好吗？”
周翰墨目光微变，转头看着好友，放下手里的筷子，苦笑着叹了口气，说：“可不是嘛，昨晚看了一册话本，读到深情之时竟忘了时辰。”
李慎之先是一愣，转念便反应过来，继续问道：“什么故事，这么吸引人。”
周翰墨语气平稳的讲道：“武圣千里走单骑，曹公欲寻而不得其身。”
最后的‘身’字，语气尤为的重。
这下李慎之心中一惊，难以置信的看向对方，嘴角抽搐着说：“这个话本我也读过，曹公爱才心切，不见其身，也应探明其踪。”
听闻此言，周翰墨紧咬嘴唇，深深的叹了口气，干笑着说：“谁知神马竟日行千里，曹公无奈忍痛割爱，返回许都。”
一时之间，两个人都安静了下来，周翰墨自顾自地将油条掰碎放进碗里，李慎之则是发呆的看着桌面，不知道在想些什么。
小店内的客人来来往往，唯独这桌显得有些孤寂。
一盏茶过后，周翰墨取出手帕擦了擦嘴，起身对李慎之说道：“咱俩该走了。”
李慎之没有起身，依旧低头看着桌子，片刻后轻声回道：“她也要一起去。”
“这不可能。”周翰墨看了一眼李清洛，果断的回绝了。
这时李慎之终于抬起头，目光坚定的看向对方，站起身来再次说道：“她必须去。”
双方的反应把李清洛吓了一跳，有些不知所措的坐在凳子上，感觉自己陷入了进退两难的尴尬局面。
周翰墨眉头微皱，走到好友面前，在其耳边低声道：“我知道你想做什么，但你要知道那根本不可能。”
听完，李慎之将手搭在对方的肩膀上，恳求的说：“只要能带她见到你师父，其余的事情都由我一人担责。”
话都说到这份上了，周翰墨也不好再说什么，只能将事情答应下来，临走前还不忘嘱咐好友，不要因为一时的倔强而错失良机。
······
半个时辰后，几人来到天工阁的门前，看着面前这栋高耸的建筑，李慎之的心里不禁生出几分感慨，这已经是他第三次来到这里了，但却是第一次仔细欣赏它的宏伟。
第一次来这里是为了寻找活命的机会，当时被王振逸一叶障目，未能窥探其中的奥妙。
第二次是昏迷而来，昏迷而走。
这一次是为了进行一场豪赌，只期望自己手中的底牌足够打动对方。
天工阁是大玄城里最高的建筑之一，内城中只有枢密院可以与之比较，从上面看，整栋楼阁呈现八角菱形，底层是一整块巨大且未加修饰的汉白玉底座，通向正门的阶梯是直接雕刻而成的，看起来格外的舒服，有种融入自然的感觉。
楼阁共有八层，外观古朴，定睛观瞧有种独立于岁月之外的孤寂感，仿佛周围的亭台楼阁理应比它低一等似的。
每层房檐的拐角处都挂着一串青铜钟，自上向下，越来越小，奇怪的是每当有风拂过，只见铜钟轻摆，未闻钟鸣传来，这些宛如倒悬小塔的青铜古钟，似乎只是一些寻常的装饰品罢了。
三人顺阶而上，周翰墨面无表情的在前引路，李慎之牵着神色有些紧张的妹妹走在后面。
天工阁的一层极为空旷，四周的摆设有点类似于商铺里的柜台，来往的都是一些官家富商，鲜有百姓的身影。
正中间的位置立着一块硕大的石碑，看着碑上写的，李慎之小声低语道：“‘万物兴歇皆自然’，有点意思。”
在这个信奉天命的年代，竟然有人写下这样的碑文，还堂而皇之的立在这里，足以显示出落笔者的身份有多么的特殊。
这时，走在前面的周翰墨突然停下脚步，转身冲着李慎之认真讲道：“这句话可是天工阁的建立者留下的，万不敢随意评论。”
李慎之心中一惊，他万没料到碑文的来头竟然这么大，对于建立者不重天命而顺息自然的想法，心中不由的升起敬意，双手作揖，面对石碑深施一礼，而这一幕正巧被不远处的一名女子瞧见，看着兄妹二人的身影，女子宛然一笑。
很快，三人来到五层的某个房间门口，周翰墨站在门前，整了整衣服，随后敲门说道：“师傅，我把李慎之带来了。”
话音刚落，房门便自己打开了。
房间里，原本在研究图纸的王振逸，反手将图纸收起，当目光转向门口时，眼神中闪过一丝意外，心想：“怎么李慎之的妹妹也来了。”
在当初李慎之第一次来天工阁后，王振逸便去户部查阅了对方的资料，对其家中的情况十分了解。
李慎之在见到王振逸后，连忙双手作揖，感谢对方多次出手相救，一旁的李清洛在得知是眼前的这位大人，就是哥哥的救命恩人后，也连忙施礼感谢。
见状，王振逸则是十分随意的摆了摆手，说：“不必放在心上，我天工阁行事，向来只讲事实。”
接着王振逸把目光转向周翰墨，就在他想要开口说些什么时，眼尖的李慎之连忙抢先开口。
“还要多谢您昨夜赐下的丹药。”
闻言，王振逸眼前一亮，冲着李慎之问道：“看来你已然知晓其中的玄妙了。”
李慎之点了点头，这下轮到身旁的周翰墨一脸蒙圈了，“师傅，你们说的是什么啊？”
王振逸没有说话，目光示意李慎之继续。
见状，李慎之开口解释道：“昨夜那枚丹药除了能治疗伤势以外，还有洗髓的功效。”
听见洗髓二字，周翰墨不由的睁大了眼睛，惊呼道：“竟还能这样？！”
要知道周翰墨的爷爷正是大玄六大布阵师之一，掌管玄狮金印，所以他对军中的情况十分了解。
在大玄的军队里，武者的数量极为庞大，而李慎之提到的洗髓，正是每位武者都梦寐以求的东西。
修行者认为，刚出生的婴儿，身体是处于一种近乎于纯净的状态，这种纯净的状态被称为无垢之体。
在日后的成长中，人们会经历伤病，要从五谷杂粮中获取能量，而这些东西反而会让人脱离纯净，伴随着时间的推移，五脏六腑与骨骼内会慢慢的堆积毒素，无垢之体也会逐渐消失，这个过程被世人称为“衰老”。
对于武者来说，灵石中的杂质会大大加快毒素的累积，而这种毒素又会拖慢自身修行的速度，洗髓就是身体排毒的过程，每经历一次洗髓，身体就会向无垢之体靠近，修行速度也会有明显的提升。
洗髓的方法众多，丹药只是其中之一，但这些方法都有一个共同的特点，那就是代价太大，算是鲜有人可以享受到的一种机缘。
对于这份天大的机缘，王振逸只是随意的摆手，笑道：“李慎之，你不必在意，那枚丹药就算是为师给你的一份见面礼吧。”
听到‘为师’两个字，站在李慎之身后的李清洛瞬间眼前一亮，也没顾及什么礼节，喜不自胜的说道：“您是要收我哥为徒吗？是要他拜入天工阁吗？”
看着满心欢喜的少女，王振逸点了点头，打趣道：“那当然啦，我堂堂丁通监守还能骗他不成。”
得到准确的答案后，李清洛高兴的差点跳起来，可当她见到身旁的李慎之依旧闭口不言时，以为哥哥是被这个好消息吓到了，赶忙揪了揪衣袖，提醒道：“哥哥，你赶紧跪下来拜师呀！”
这时另一边的周翰墨反而面色沉重的看向好友，他心里明白对方想要干什么，但这无疑是想火中取栗，一不留便会引火烧身。
只见李慎之甩开妹妹揪着衣袖的手，再次冲着王振逸深施一礼，就在对方以为少年要拜师时，耳边却传来截然不同的一句话。
“还望监守大人收小妹入阁拜师。”
‘监守大人’四个字一出，房间内顿时变得雅雀无声。
周翰墨与李清洛同时吃惊的看向少年，他们原以为李慎之是想让兄妹二人一起入阁拜师，可这一声监守大人，却是否定了自己拜师的想法，想将李清洛单独送入天工阁。
二人不明白李慎之究竟在打什么算盘。
反观王振逸，脸上的笑容瞬间僵住了，旋即神色一转，面色阴沉的看向这个不知天高地厚的少年，厉声警告。
“李慎之，你当我天工阁是菜市吗？”