自八月末，鲁、淮、南直隶、浙、闽、粤等地的军情如雪花般飞入京城，急得明廷上下寝食难安。
眼下，明朝这艘破船处处漏风，似乎随时有倾覆的可能。
北方，俺答汗的侵扰还在持续。
庚戌之变后，俺答汗的封贡请求并没有得到实现。嘉靖三十年（1551年），俺答汗派义子脱脱至塞上，投书于宣大总督苏佑，“钻刀为誓”，请求入贡并开放马市。
明廷只同意开放马市，命左佥都御史史道主持马市，于大同镇羌堡、宣府新开口两地开市，后又增开了延绥、宁夏等地马市。俺答汗为表诚意并使马市继续下去，将从明朝叛逃的白莲J众萧芹等三十余人械送明朝处置。
插嘴提一句，这萧芹等人是俺答汗率军犯边大同时，投靠过去的。这帮人在大同发动叛乱，攻陷县城、残害百姓，后来遭官兵严密追捕，只好北上投靠了鞑靼人。来到俺答汗帐下，这帮人忽悠俺答汗信J，曾多次向其提议南下扣边。
俺答汗对明朝开放马市，只允许马匹交换布帛，感到十分不满。此时宣府、大同正在闹饥荒，鞑靼这边也受了灾，因此，俺答汗迫切希望双方能扩大交易的范围，允许更多牧民以牛羊交换粟、米、麦等粮食。
主持马市的史道认为这个请求可行，就报请明廷批准。
当时，鞑靼人借着马市随意往来，卖给明朝的马不是瘦的就是老的，而且他们趁来往时机，掳掠财物，不可胜计，还获得了几十万布匹，以及珍馐、美酒等。此外，鞑靼人还时常穿着汉人的服饰，混进城中奸Y妇女。
朝中的官员心知和鞑靼通商不是好主意，但朱厚熜宠信俺答汗的盟友——仇鸾，官员们皆不敢有反对的意见。
眼下，俺答汗又说牧民没有马可以卖，只有牛羊，请求用这些交换粮食。于是朝野纷纷议论：“俺答贪得无厌，不能同意。”
囿于此，明廷拒绝了俺答汗扩大交易范围的请求，史道本人被召回京城。
同年十二月，俺答汗再次劫掠大同，明廷下令罢大同马市。
嘉靖三十一年（1552年）二月，俺答汗派使者丫头智到大同要求开市，结果又被明朝擒杀。俺答汗的盟友，极力倡导马市贸易的仇鸾因俺答汗再次劫掠大同，也跟着倒了大霉。
庚戌之变中，最受益的非仇鸾莫属，
面对奇耻大辱，朱厚熜奋发图强，谋划反击鞑靼。他改革兵制，改十二团营为三大营，任命仇鸾为都督，吏部右侍郎王邦瑞为兵部左侍郎兼右都御史，一起料理军务。翰林编修赵时春、主事申旞，因知晓兵事，添补为兵部主事，巡视营务。
这个时期的仇大都督可谓风光无两，所献计策，朱厚熜无不听从。朱厚熜还赐给他金书，时常与其秘密讨论政务。
尾巴翘起来的仇鸾，便想着和嘉靖的另一位宠臣，自己的义父——严嵩斗一斗。
仇鸾肆意提拔孝敬自己的将领，上奏请朱厚熜革除了三大营的巡视官，反对仇鸾的王邦瑞被朱厚熜去官，主事申旞因上书影射仇鸾，被下锦衣卫镇抚司拷讯，明朝戎政，成了仇鸾一人独大。
出来混，迟早要还，何况仇鸾还夸下了“像先祖那样，一定要把鞑靼驱逐到三千里外”的牛皮。
嘉靖三十年（1551年）八月，仇鸾又领着京城二万七千多边防军队，消耗户、兵、工三部数万民夫、马具、武器，到白羊口，巡视关隘。畏敌如虎的仇鸾，并不敢找鞑靼骑兵的麻烦，在抓了两个叛贼向导后（还是别人抓的），仇鸾便返回京城受赏。
一直在大同小打小闹的俺答汗于次年再次劫掠大同，看穿仇鸾色厉内荏本质的严嵩向朱厚熜进言：仇大都督因马市之事遭受群臣非议，不如让他擒获并杀死鞑靼军队的统帅，以此证明自己。
朱厚熜同意了严嵩的建议，还安慰仇鸾：“只是一些零散的敌人罢了。你只管调兵，驱逐剿灭他们。”
仇鸾硬着头皮前往大同，在泥河与敌人交战时，其家丁率先深入敌阵，结果溃败，仇鸾依靠游击时陈给他殿后，才得以逃脱。此战唯一亮点，参将欧阳安从侧翼攻打敌人，斩获二十多人首级。
严嵩再次进言，仇大都督不能一直畏畏缩缩，得奋勇杀敌，表现一番才行。
于是，朱厚熜传话给仇鸾：“朕之卫青，一定要重创敌人。”
感受到巨大压力的仇鸾，先开始甩锅，诬陷游击时陈、参将欧阳安不敢战，又嫁祸他人，屡次诽谤统兵助战的山东按察司副使赵时春，还诬陷成国公朱希忠通敌。
见仇鸾是这般表现，朱厚熜对其能力产生了怀疑。最后召还仇鸾，禁止他调动边境的兵马，并下诏收回了他的印信，派大将陈桧取代。
仇鸾感到不安，乞求将自己罢免，但不被朱厚熜允许。
徐阶秘密上书，揭发仇鸾通敌误国的罪状。朱厚熜大惊，命令锦衣卫陆炳暗中查探。很快查到了当初带着金银前去贿赂俺答汗的两名心腹仆人。
此时，仇鸾于忧惧之中，背上生疮而死。
恼羞成怒的朱厚熜下旨剖开仇鸾的棺材，砍下他的头传示边境九镇。仇鸾的父母、妻子、儿子和两名心腹仆人时义、侯荣都被斩首，妾、女儿、孙子分发给功臣家里做奴婢，并查抄财产、没入国库，家属流放，党羽都各自获罪发配。
仇鸾死后，九镇战事越来越严峻。边关大将总兵、副总兵常有战死，军卒死伤更无从计数。军费每年增加，仅京师及长城各塞就需四五百万两银子，财政空虚，岁入不能充岁出之半。
现在，宋洲的一把火又烧到了东南，这可是明朝精华之所在，牵系运河，东南的战火让本就不富裕的明朝财政，更加雪上加霜。
见形势危急如此，自东南传来军情之刻起，朝中就有官员建议暂时与俺答议和，先稳住东南，再做他想。
这段时间，终夜绕床，不能安寝的朱厚熜多次与几位大臣磋商，正寻求着解决之策。