皇帝陛下在复仇一条路走到底：香文出卖了霍禹，也只落了个自刎而亡的下场。皇帝陛下秘密派出绣衣使者，去各地打击魔门，北帮的各个分支，势要将他们全部铲除。
接下来皇帝昭告天下，封告密的张章、杨恽等人为列侯，当朝忠臣如太仆杜延年等也因为与霍家关系很好，被安了个“坐议皇考”的糊涂罪名，罢官并流放于千里之外。
皇帝陛下为了复仇做得有点过头了，可为什么满朝文武都没人来劝呢？太简单了。
在皇帝陛下铲除霍家这件事上，许广汉、魏相、萧望之是既得利益者，他们不傻，不干这“得便宜卖乖”的活儿；张安世、韩增是不赚不亏的，人家也犯不上多这个嘴了；还有一部分像赵充国，那样满脑子想的都是匈奴、朝廷九卿的名儿都记不全的主儿；最后剩下的那部分是“骑墙派”，眼看着皇帝陛下在复仇，他们太害怕，以至于忘记说话了。
最后，剩下一个既是既得利益者、又想掺和进来、脑子里还惦记着朝廷和谐、天下太平、又不害怕皇上发火杀人的，就是御史大夫丙吉。可惜他自从在朝堂上昏过去以后，整整仨月都起不来床，人算是被气死一半儿了，直到最近病情才有点好转……
皇帝正在看奏本，官人轻轻拉动扇叶的绳索，清幽的凉室内一片祥和的气氛。
“这里有份奏书，你看看。”自从诏令吏民皆可上奏密报后，皇帝每日阅览的奏书几乎可说“连篇累牍”。
张彭祖打开书简一看，见是一庶民上的折子，称自己的妻子因罪被贬为宫婢，她曾做过天子幼时阿保，对天子有养育之恩，希望能因此请天子开恩赦罪：“陛下，这封信有什么问题吗？……”
刘病已道：“爱卿你去查实下这件事的真伪。”
张彭祖这才明白原来皇帝是想让自己去走一趟，忙不迭地地答应道：“臣即刻着手去查。”
皇帝的表情十分严峻，查清楚“来龙去脉”，然后给朕一个切实的答复。
刘病已襁褓时期的记忆早就记不得了，其实他也很想知道自己幼时是如何长大的。对于那些曾经抚育过他的恩人，不论贵贱，自然也要一并回报。
张彭祖了解皇帝这件事的重视，转身便脚不停步地跑回少府官署调出宫人名籍，查到了一个叫阿则的侍女。
阿则是个四十多岁夫人，因为年纪大了，所以并没有安置在掖庭任何宫殿做事，而是配到了作室干些养蚕纺织之类的粗活。
张彭祖找人叫了阿则来问话。
阿则又惊又喜，“结结巴巴”地交代：“当年陛下获罪羁押在郡邸狱，妾负责照顾陛下，那时候陛下还是个吃奶的小婴儿……”
早先陛下曾下诏说要寻访自己的生母悼后王氏的亲人，结果诏书一出，京城出现许许多多冒认之人，惹得皇帝大发雷霆。
张彭祖知道皇帝幼时的确受过牢狱之灾，但这样的养育之恩可也不敢让人随便冒认，于是又问：“你可有认证？”
阿则为难地思忖良久，终于还是讷讷地回答：“以前的郡邸狱监使者丙吉可作证。”
张彭祖吓了一大跳，又问了两遍才确信是丙吉无疑。他怕出错，便亲自带着阿则上光禄大夫府邸问详情。
丙吉闻讯后大为诧异，沉默良久。
阿则问道：“丙大夫难道不认得我了吗？”
丙吉皱着眉头瞪着她，她被那严肃的目光瞪得低下头去。
“你这女子，曾经因为抚育皇孙不够细心谨慎而遭到鞭笞，你怎么好意思向陛下邀功？当年抚育有功之人当属渭城的胡组与淮阳的郭徵卿！”
这么一讲，显然是间接承认了自己也曾与皇帝有旧。张彭祖着实吃惊不小，丙吉当即写了奏书，列清当年在郡邸狱中抚育天子有恩之人的名单，让他转呈皇帝。名单上的人员众多，却独独没有丙吉自己的名字。
张彭祖如实上奏，正在处理政务的皇帝看过奏书骤然面色大变，匆匆换了衣裳坐车出宫，连仪仗也顾不得摆了。
这时天色已近黄昏，夕阳斜照，丙吉听闻皇帝驾到，连忙打开了家门，“恭恭敬敬”地站在门口迎驾，夕阳将他的影子拉得很长很长。
他刚要拜下去，皇帝已从车上直接跳了下去，伸手飞快地扶住了丙吉下拜的胳膊。
丙吉只好站起身，可眼睑却始终是低垂着的，病已贪婪地打量着他，他的眉，他的眼，他的鼻梁，他的嘴唇，他的胸膛，他的胳膊……一直以来，刘病已总觉得丙吉是有种熟悉的感觉，现在终于找到原因了。
“我以为你不要我了，可原来你一直在我身边。”他终于忍不住哽咽着喊了声，“延尉监叔叔！”
丙吉微微震动，努力维持平静的口吻，“陛下！”
刘病已一把抱住他，不管不顾地喊着：“你就是我的延尉监叔叔，对不对？你怎么可以狠心不认我？这么多年了，你怎么可以狠心不认我呢？你怎么可以说你不认得我？我是刘病已，这个名字还是当初你取的——”
丙吉大大地叹了口气，仿佛回到当年，将那个眼泪鼻涕一大把的顽皮孩童搂在怀里哄：“陛下饶了臣吧，再摇下去，臣的这把老骨头可就得摇散了。”
丙吉的语气中，带着一种对子侄辈熟悉的宠爱和感怀，刘病已“哭笑不得”地摇了摇头道：“朕饶不了你！”
说完，皇帝也不管旁人怎么看，将他连拖带拽地拉进屋去，“你瞒了朕这么多年，朕要一个合理的解释。”
两人携手到了堂上，丙吉请刘病已上坐，自己则在边上陪席，皇帝身边除了留下一个张彭祖伺候，其他闲杂人等都被屏退到了堂外。
丙吉的心情有些沉重，这从他的脸上就能看出来，他的眼神里掺杂了太多复杂的情愫，一时之间竟让人不忍再问下去。
然而，有些事的真相总有一日要去揭开，不是想隐瞒便能瞒得住的。
丙吉陷入了对往事的回忆中，沉思了半响后才缓缓说道：“说起来这也是上天注定，臣和陛下的缘分，王悼后临去后，陛下就交到了臣的手中，当时陛下仅数月之龄。狱中环境不太好，别说是个婴儿，就是壮硕的男子也吃不消这般的苦……”