岸旁箭手后，一排摆着十五台投石机，敌军正调校角度，朝战筏瞄准。
刘病已射出最后一枝雷火箭，只能投往对方的外寨墙，与陈汤退返挡箭墙内。
他蹲低避箭，身体里感觉一阵力竭。
以往他从不把这个放在心上，因晓得可飞快回复过来，但经毛乌素沙丘区一役后，明白用罄至阴之气的后果，那时即使本身拥无穷尽的真气，亦无所依附，跌倒后竟爬不起来，便不到他不量力而为。虽然，他有“阴尽阳生”的异能，但怎晓得能否再次灵光，第二次生效后，耗尽之时，将为当日可怕情况的重演，此想法令他不敢逞强。
陈汤蹲在他旁，道：“怎办？”
刘病已深吸一口气，道：“取河道中央，对岸有伏兵。”
划手急忙改向，无不生出深陷重围、如坠噩梦的惊怵感觉。
现时可恃者，是遥阔的河道，走在河中，两边的矢石均奈何不了他们。
然而，他们今夜的行动，战争目标尚未达半，打下的形势实难乐观。也明白过来，追来的蹄声，代表对方在岸边布防，阻止他们弃筏从陆路逃生。
他虽仍向着第三座河寨驶去，却知失去时机。
刘病已问道：“还剩下多少雷火箭？”许延寿答道：“还有两箱半，约一百三十枝。”刘病已沉声道：“行动中止，只要能将剩下的雷火箭，带返营地，我们仍然未输。”
众人明白，今夜毁不掉所有河寨，敌人在大河南岸实力雄厚，又拥有投石机，控制河原者乃敌方而非他们，他们粗陋简略的河寨，能否抵御得住水陆各方面来的猛攻，就看他们防守的能耐。在这样的情况下，雷火箭起着关键作用。
陈汤道：“北岸或南岸？”
许延寿提议道：“过第三座河寨十里后，登南岸绕个大弯回去。咦！何事？”
他见刘病已脸色微变，知有事发生，忙问其故。
刘病已弹起来道：“大批排筏正从下游逆水而来，准备以雷火箭迎敌。”又道：“我们须共进退，分出两个兄弟负责扛箱子，筏子尽量靠往南岸。”
大河战云密布。
第三座河寨出现前方右岸处，灯火通明。却没传来人声马嘶，当是沉住气待他们上钩。
右边黑压压一大片，隐隐传来马蹄踏地的吵响，敌方正全力撒开包围网。如果他们闯不过第三座河寨那截河段，休说带走两箱雷火箭，连能否活着离开亦是问题。
决定生死的关键，就在可否闯过前方排筏的拦截。
敌人的部署思虑周详，置有两队筏队，分守东、西两端的河寨。
西寨的筏队，中了他们“调虎离山”之计，赶往上游，与他们“失诸交臂”。
可是部署在东端第三座河寨的排筏队，一直按兵不动，到发觉刘病已的战筏，出现在西端第一座河寨后，敌人针对性的反击发动了，中寨出动投石机，东寨则以排筏封锁河道，又收紧两岸的包围，以战筏为中心布下罗网。
如在东寨对面的河段被截，众人将失陷于重围里。在敌人早有防备下，能否借水遁，尚属未知之数。
刘病已、陈汤、许延寿等人卓立筏首，雷火箭上弦，赵广等人，负责点火。
划筏的兄弟，则尽力使战筏慢下来，让刘病已等可多射上两箭。
战筏朝敌人笔直流去，一看下，人人无不倒抽一口凉气。
火炬光里，四百多丈外，三十个大排筏，分作前、中、后三重，每重十个，拦在河寨对正的河面，划手将桨不住探进水里去，力道掌握精确，恰好令排筏既不前进，又不随水漂退，凝定在河面上，组成筏阵。
遥阔的大河，水道交通硬被分布有致的筏阵截断封锁，前无去路。
无数的念头，以“电光石火”般的高速闪过刘病已脑际。
不知谁曾向他提起过，狼军在今次南侵前，曾日夕训练水上功夫，当时并没有特别在意，到现在得睹其合作无间的操筏之技，方醒觉过来，只恨“悔之已晚”。
每筏约百人，个个身穿水靠，配备水刺等水内的攻击利器，显然无惧水底的硬仗。于最前排中间的排筏上，最瞩目者是参红，水靠外仍披着红色披风，隔远可把他认出来。敌筏上战士的体型、气度，可知全属狼军里最精锐的金狼军。
两岸布满箭盾手，靠往任何一边，绝非明智之举，是“自寻死路”。排筏上各有箭手二十人，在盾阵后，人人“弯弓搭箭”，瞄准他们的战筏。
敌方总兵力达万人之众，这样的仗如何打？
投石机的影像浮现在刘病已的心湖。
原来陈汤听到河寨内传来制作投石机的声音，纯为敌人使诈，增添他们攻寨的急切性，事实上投石机早准备妥当。日他在狼山看了整天，未见过半台投石机，现时第二座河寨至少有十多台，性能良好，转动灵活，不可能是十天半月制造出来的东西，其来源大有机会与香文有关。
敌方的指挥者“算无遗策”，不论水战、陆战，均准备十足，令其应变灵活，当发觉他们从水路来袭，烧掉一座河寨，立即变阵，形成眼前遇上的死局。
精兵劲旅团的唯一生路，是借水遁，可是若闯不过眼前一关，与陷身重围无异，己方不知有多少人能活着回去。
许延寿的声音在耳鼓内震荡着，喝道：“形势有变！”刘病已心念电转，向陈汤道：“设法弄断左边最外和后截木干的系索，那是我们活命的战木。”
他们的战筏，是由四个沙筏结合而成，让一根木干脱离，对整体影响不大。
除许延寿和陈汤听得“心领神会”外，其他人一头雾水。
说话间，与敌方筏阵的距离拉近至三百五十丈。
形势愈趋危急。
刘病已喝道：“全体到筏尾，许爱卿告诉兄弟们该怎么办。”边说话，边往后退，来到两面挡箭墙中间处。
陈汤早一个侧翻，到了筏子左侧去，施展手段，硬把系索抓为碎粉。
赵广等人退往筏尾，由许延寿授予机宜。