筏队贴靠右岸顺流划筏，人人“屏息静气”，时机就在眼前，敌人既没想过他们舍近就远，绕西而来，更没想过他们有现成的筏子，可藉大河的掩护，顺流深入敌人腹地。
兼且哥舒的主力援军今天方抵达，“长途跋涉”、昼夜不停的赶路，至少须休息一晚，方能稍复元气，提防和反应，均大逊平时，各方面的条件，无不利于他们的奇袭。
“一望无际”的河原区，就在他们的右岸无限延伸，为河套平原的大后方，此地东西延绵千里，南北最宽处约一百五十里，这片地势平坦，支流众多，面积高达数百万亩的沃土，正为未来大小诸战进行的广阔战场，以定天下谁属。
大汉军若败，边防军将无力拒狼军于长城外，被其长驱直进，攻入关内；狼军有失，势损兵折将，被逐出阴山之南的河套之地，从此在以后一段长时间内，乏力南侵。
刘病已蹲在筏首，灵觉全面开展，察视远近。身后是陈汤、许延寿、许延寿，学他般蹲低。赵广等人坐在划筏的位置，尚未发力，只是调校筏子顺流而去的方向，以免偏离右岸林木的阴影区。
这截河道宽逾三百丈，际此暗夜，凭一般高手的眼力，从西岸望过来，即使在河央经过的舟船，仍看不真切，遑论远上一倍，在暗影里无声无息，随水淌流的筏。陈汤移到刘病已旁，指着前方，道：“他奶奶的，第一座压河箭楼即将现形。”刘病已三人用足目力瞧去，果然分辨出在林木掩映里，变得突出的箭楼阴影，不见半点灯火。
事实上箭楼四周的林树早伐空，之所以产生筑于树林间的错觉，是因距离尚有数里之遥，角度上出的问题。
第二座箭楼继之出现在视野内。
陈汤道：“支流入口在前方一里。”后面的许延寿赞道：“兄弟的观察力和记性，堪称双绝。”接着不待吩咐，到筏尾向紧随的副将打手势，传音知会他支流入口的位置。
讯息迅速传递，一筏接一筏的传过去。
许延寿经过划手群时，提醒道：“准备泊岸。”回来蹲在刘病已背后，问道：“有感应吗？”
刘病已轻松的道：“敌人布局高明，却因兵力有限，重心落在山寨和三座河寨处，令后套西缘、大河东岸成为无防地带，当晓得我们霸地立寨，已经迟了。”转头低声喝道：“小心水流，泊岸！”
划手群同时出桨，免被从支流冲来的水移离岸边的阴暗，致“功亏一篑”。
前方左岸里许外，一排耸立着七座箭楼，确有一番气象，大添今夜战事的肃杀之气。
战筏越过支流出口，靠泊岸旁。
后方的筏子，一个接一个的转入支流去，逆水而上。
他们最害怕的情况，是甫入河原区，即被对方哨探发现，致失去先机。现在可以松一口气了。
许延寿道：“看到山寨哩！”
七座箭楼后方，狼山高地处，隐见黑沉沉的影子，乌灯黑火，如非晓得其存在和位置，肯定视亦不见。
兄弟们从筏尾跃往岸上，将战筏系于大树，免花无谓的气力以固定筏子。
许延寿搬来一个箱子，放在刘病已脚旁。此箱专为雷火箭而设，尽量不使之受潮，致失去效用。
今夜成败，决定于二百二十二枝雷火箭上，不得不对之呵护有加，视其如珠如宝。
气氛忽然沉重起来。
刘病已见许延寿“若有所思”的神态，讶道：“爱卿想到甚么？”许延寿道：“虽说对方认为我们唯一选择，是渡河偷袭山寨，可是狼军吃过陛下这么多亏，怎都会防我们一手，例如可将部分高手置于位处正中的河寨，并设快速应变部队，一旦遇事，可展开强大的反击。”
陈汤附和道：“这判断‘合情合理’！我们要第一座河寨全面起火焚烧，至少须射出五十至七十枝雷火箭，即使以陛下迅捷如神的手法，用上一盏热茶的工夫，毫不稀奇，甚或更久。如敌人将岸旁的木筏放进河里，沿河来截，我们逃生还来不及，何来时间去烧另两座河寨？”
“爱卿思虑周详，如此确令人头痛。”刘病已目光投往箭楼，微微点了点头，稍顿后续道：“我们来一招‘声东击西’的惑敌之计又如何？”
陈汤带点好奇的表情问道：“陛下的意思是焚箭楼？”
“陛下所说的果然好计！最妙是我们于箭楼对岸亦有行动，表面似意在山寨，故先烧箭楼，对方的应变部队怎想到我们醉翁之意不在酒，立即来攻，便中了我们调虎离山之计。”许延寿动容道：“不过要驶多近才成？”
刘病已遥估距离，道：“离岸二一十丈乃最佳距离。是时候哩！”战筏斜斜横过河面，朝对岸驶去。
气氛趋紧。
看着刘病已提起逐月弓，连原本不担心的陈汤，也担心起来，问道：“有多少成把握？”若射的不是雷火箭，他绝不问这句话，但雷火箭乃临急赶制之物，枝枝重量有异，至乎左右火炮亦大小轻重不同，虽说曾练习过，但只数枝之数，且是在实地上，现在却是筏随水动，河水有多快，筏有多快，倍添难度。
特别是陈汤，由于去了探听敌情，根本未见过刘病已试射雷火箭，凭眼力看出极难拿捏准绳。
众人目光投往仍是个黑影的箭楼。
箭楼高达三丈，顶端的望台上有蓬盖，台边有齐腰的挡箭女墙，可供射进台上的空间并不大，还要弯入望台内，方能产生最大的杀伤力。如这边入，那边出，等于射空。
刘病已微笑道：“朕不是用眼去瞄，是用心去瞄。准备！”
陈汤引火燃着纸媒。刘病已接着许延寿递过来的雷火箭，将之架在弓架上。
陈汤看着两个比拳头略大的雷火箭，平时没动过的各种怪念头，在脑袋内“前仆后继”蜂拥而来，最害怕的，当然是雷火球失灵。
刘病已“好整以暇”的道：“点引！”
陈汤以闪电般敏捷的手法，燃着雷火球的药引。
火花溅射。
刘病已待了剎那，忽然弓成满月，雷火箭望空射去，投往左前方离他们达千步之遥，被夜幕重重包围的首座箭楼。