常惠道：“这个险是不能不冒的，如果寻得投石机，可立即用来对付敌人，杀他一个‘落花流水’，如能占据西寨，更可隔河攻击敌人。只要我们到敌寨一看，观其规模，可推测出对方是否蠢得将五千人全投进去设寨立营，从而晓得对方的战力。昔日，皇汉‘帝国双壁’之一的冠军侯霍去病能以少胜多，我们以百人高手团击溃他们五千疲兵也不算太过份，大家要记着，最重要是保住自己的小命，千万不能死，否则将空有发财大运而不能享。哈哈！”
沔城不解道：“我为何听不懂你在说什么？什么是发财大运？”
常惠道：“过了今晚再向你老哥解释，否则人人不肯去拼命，今晚的仗还用打吗？”
又道：“兄弟们！是时候动身哩！”
敌寨出现前方二百丈处，果如朝神说的，敌人于两岸高地处，围起大、小两个木寨，小的一个在西岸，呈方形，每边长约五十丈，以斩下来的原树干，削去枝叶，逐枝种入泥土，下加撑架，形成寨墙，坚固结实，高达四丈。沿寨墙设高出丈许的箭楼，可做瞭望台之用。
寨外周围斜坡的树木均被齐根砍掉，光秃秃的，如有敌接近，肯定瞒不过敌方放哨的战士。
从他们的角度瞧过去，完全看不到寨内的情况。
对岸的木寨大上一倍有多，呈长方形，长的一边达一百五十丈，窄的一边也近百丈。都是四边开门，但周围只清理了部分树木，箭楼则完成了两座，不及西寨的完成度。
两寨之间架设了一道浮桥，河边系着十多条木筏。寨墙顶每隔十步悬挂风灯，照得寨墙外的三丈许范围，明亮如同白昼。
他们所处的位置，视线受林木阻隔，看不到古道的情况。
许延寿倒抽一口凉气，道：“幸而我们来得及时，如再给他们一个白天的时间，除非‘肋生双翼’，否则绝难潜进去。”
苏飞逸苦笑道：“东西肯定收藏在西寨内，我真想不出能偷进去的方法。”
郑吉笑道：“偷鸡摸狗的勾当，我们须向常爷学习。”
众人藏身密林内，观察敌情。
值得安慰的是，对方要在两天一夜里，砍下这么多百年、千年的老树，以之设寨，须投进所有的人力物力，现在该已是人人疲不能兴。
王者天下归来估计道：“大、小两座木寨，顶多可容纳二千至三千人，腾出来的二千多人，该在大寨的北面另设营地。”
沔城仰观星空，这已成为了众人的习惯，不时留意天上或可能出现的探子，道：“于我来说，即使猜准投石机藏在西寨内，除强闯一法，必无他途。”
郑吉见常惠正“聚精会神”的细察远近环境，问道：“有感觉吗？”
其它人屏息静气，蹲伏在雪林内，静待常惠的指示。
常惠苦笑道：“我感觉到危险。”
除深悉他者如郑吉、沔城和许延寿外，其它人都不明所以，两边岸寨尽是敌人，当然有危险。
常惠忽有所觉，朝系在河滩的十多条木筏瞧去。
其中一个木筏，似是断了缚绳，松脱开来，朝下游漂过去，由于筏子是在木寨灯火的范围外，又是无声无息，似未被敌人察觉。其漂流的路线非常古怪，不是随水漂往下游，而似是给无形的缆索扯着，斜斜横过河面，朝他们的位置漂过来，非常古怪。
众人都看到了，生出戒心。
常惠喜道：“不用紧张，是自己人。”
木筏搁在离众人不到十五步的河滩处，一个人水鬼般从河水里冒出来，像一条蛇般五体投地的在河滩游移，快则似鬼魅夜兽，下一刻已来到他们前方，这才蹲起来。
赫然是湿透了的酸雨心神，露出雪白的牙齿，笑道：“早晓得常爷不会错过机会。”
郑吉心中一动，问道：“鸟妖在这里吗？”
酸雨心神双目闪着妖异的芒光，像两团鬼火，以带点兴奋的语调道：“常爷果然‘料敌如神’，我依他授的‘锦囊妙计’，埋伏于孔雀河西岸密林之顶，静心守候。哈！天明前，鸟妖和两个女人来了，随行的还有近三十人，包括参荒牙在内。什么高手？给我暗缀后方仍懵然不知。鸟妖是我的。”
沔城淡淡道：“他是我的。”
酸雨心神微一错愕，望向沔城。
常惠道：“鸟妖是大家的，但由沔城负责斩首，他们在哪一座寨内？”
酸雨心神叹道：“常惠确是常惠，他们全在西寨内。”
众人到这时方明白常惠早前所说“危险”的含意。
西寨是个陷阱。
许延寿道：“真不可以小觑李陵和鸟妖，他猜到我们唯一自救之法，是击垮这个后援部队，而破敌的唯一办法，是将投石机抢到手上，再以之攻敌，因此故布疑阵，令我们误以为投石机是藏于易于防守的西寨，事实上西寨是个‘请君入瓮’的陷阱。”
酸雨心神阴恻恻冷笑道：“但也不用高估他们。我在他们附近走来走去，这班蠢材一点察觉不到我，而他们的一举一动，则尽收眼内。”
常惠向各人道：“看！这个家伙比我更懂卖关子。”
众人很想笑，却笑不出来，因酸雨心神即将说出来的，关系到精兵劲旅团和白鹿族所有人的生和死。
酸雨心神被称为“这个家伙”，神情古怪的瞪常惠一眼，续道：“为引我们入彀，大部分投石机给送到西寨去，还故作神秘兮兮的将封盖着的东西，‘小心翼翼’、‘步步为营’的移往西寨，此事在入黑前进行，摆明是让我们的探子去看。”
常惠苦笑道：“说出来吧！”
酸雨心神双目异光闪闪，道：“蠢就是蠢，蠢人在离此半里处西岸的密林里，开辟出一片三丈见方的空间，筑起个每边长两丈的木寨，用以储藏投石机，把守者不到三十人，但都是好手。”
人人听得精神大振。
常惠沉声道：“我们这次不但要夺得投石机，还要攻取西寨，顺手宰掉鸟妖。现在我们和敌人等于高手过招，绝不容敌人有扳回上风主动的机会。明白吗？”
众人颔首轻轻应喏。
破晓前一个时辰，收藏投石机的小木寨传来警报的号角声，显示有敌来犯。大部分仍在睡梦中的匈奴战士全被惊醒过来，拖着劳累的身体，从东、西两寨和位于东寨之北的十多个营地，匆匆穿甲提戈的集结成队，准备应变。
后援军的主帅是匈奴著名大将尔廊，大吃一惊，因怎都想不到竟会被人悉破收藏投石机的手段，等于一下子给敌人捏着咽喉，不能不做出回应。
这表面看来非常愚蠢的一着，实是针对如常惠般高手的妙着，如果常惠一方不是有酸雨心神这着棋子，势必中计。而错非如酸雨心神般的超卓高手，又奸狡如狐，肯定没法看穿匈奴人的把戏。
西寨北门敞开。
十多人领先掠出，接着是百多个匈奴战士，直抵西河滩，踏着留在河石间东一片、西一块的积雪，沿滩朝北徒步奔去。
在眼前的情况下，地势环境成为决定胜负的主要因素。
匈奴后援大队的主力，集中在东岸的大木寨和十多处营地，因为如常惠的精兵劲旅团和白鹿族大举来犯，东岸势将首当其冲，也以东岸的防御力最强大。北面的一截高昌古道，被砍下来的树木彻底封隔，东、南两方也以树木设障置碍，只留下一个贯通古道的出入口，可说是“稳如铁桶，固似金汤”，敌人来攻，只能从水路来，那时自有夹峙两岸的木寨招呼伺候。
不过一切布置，均是对外而非对内，忽然被常惠从西岸突破深入，攻打收藏投石机的林中隐秘木寨，且由于整体设施尚未完成，又兼日夜赶工，全军早劳累不堪，突给敌人攻其必救之处，立即陷入“进退失据”的恶劣环境。
西岸除孤零零的一座木寨外，河滩西面覆盖着茂密的原始森林，际此“冰天雪地”之时，冰挂雪结，林内积雪厚达三尺，地势又起伏不平，无法行军，故只能循唯一可通行的河滩便道，往援半里外的密林秘寨。如此被敌人清楚掌握路线，乃兵家大忌，但又没有另一个选择，只能祈祷发现秘寨的只是常惠方的探子。
常惠先派酸雨心神守候鸟妖，又当机立断，纵然兵力薄弱至不成比例，仍漏夜攻打敌寨，抢得最佳时机，乃成败的关键。
“轰！轰！轰！”
大片冰花被送上夜空，浓重的毒烟翻滚着往雪林扩散，还逸往河滩河面，将刚赶至的援兵卷入毒雾去，眨几眼的工夫，上游秘寨所在处尽被黑雾吞噬。
尔廊此时刚登上东寨仅有的两座箭楼的其中之一，目光越过四丈高的寨墙，看着这意外状况的发生，一颗心直沉下去。
敌方绝不止是小撮人的行动，而是由常惠主事，掌握着精确情报的夜袭，故能一击命中他们的要害。
他乃经验丰富、久经战阵的名将，武功也在准一流高手之列，立即着手下吹响号角，着往援秘寨者立即撤返西寨去。只恨已迟了一步。
精兵劲旅团要“神不知鬼不觉”的夺取秘寨内的投石机是没有可能的。