那是一个心怀大志的男人渴望建立“千秋万载”功业的光芒，也是英明贤良的君王渴望着自己国家繁荣昌盛、兴旺发达的光芒。
霍光心里面在想：“皇帝陛下不愧是高祖皇帝后裔、孝武皇帝亲曾孙，行为举止越来越透露出‘王者之风’。”
皇帝及众位臣工都在注视着自己，霍光恭敬地弯下身子，平静从容地回道：“皇上如想做一位执着内政的君王，自然是一动不如一静，只管‘与民休息’、‘无为而冶’就可以了；但皇上如想做与周武王、秦始皇、高祖皇帝、孝武皇帝齐名的一代君王，建立‘千秋万世’的大业肯定离不开赫赫武功的！”
看见皇帝似有所动，霍光立即趁热打铁：“自卫青、霍去病横扫匈奴王廷后，匈奴分化为南、北匈奴。南、北匈奴彼此间经常内哄，如果能令乌孙彻底归顺我朝，匈奴在西域最后的势力就被化解，我朝与北匈奴就对南匈奴形成南北夹击之势，也许皇上可以借此逼迫南匈奴向陛下'俯首称臣'做北藩，这可是孝武皇帝、孝昭皇帝终其一生都未实现的梦想！”
大殿内“鸦雀无声”，大臣们都“屏声敛息”地等着刘病已最后的决定。这个决定不仅仅会影响汉朝，还会影响匈奴、乌孙、西域，乃至整个天下的大势；这个决定不仅仅会影响当时的汉人，影响甚至会长达千百年之久。
刘病已的目光从殿下大臣的脸上一一扫过，皇帝的犀利眼神让与他对视者纷纷低下头。刘病已决心已定，豪情满胸，猛然站了起来，大声道：“准大司马大将军博陆侯所奏，从即日起于函谷关以东集结十五万大军，联乌孙击匈奴！”
百官跪倒在刘病已的脚下，齐声高呼：“皇帝陛下英明！皇帝陛下万岁!”
在朝堂上雷鸣般的呼喊声中，刘病已双目“踌躇满志”地注视着远方，整个人显得那样神彩飞扬、雄姿英发！
张安世心里面在想：“皇帝陛下真是越来越有上位者的威势了！”
朝议次日，苏武府邸内，常惠求见苏武，常惠”直截了当“地说道：“苏大人，请你向皇帝陛下推荐我出使乌孙吧！”
苏武没有马上表态，沉思了一会道：“此次出使乌孙，你准备带多少人马？”
常惠慨然道：“我不需要很多人，只要让甘延寿、郑吉跟着我，另带五百名骁勇将士足矣！”
苏武惊奇的看着他：“乌孙与长安相距‘千山万水’，一路上路途险恶，匈奴人防备汉军来援助乌孙，据说已经安排重兵，布下了几道坚固的防线，你只带五百名骁勇将士够用么？”
常惠有些焦急的道：“苏大人，你我相交多年，你还不相信我么，在皇帝陛下面前我愿立军令状！”
苏武双目注视着常惠，微笑道：“你如此急切地请命，是否担心解忧出事呵？”
常惠“老脸微红”的道：“大人又来取笑我了，都是‘陈芝麻烂谷子’的事了，您还提这事干沙。”
苏武“大有深意”的望了常惠一眼：“是呵，离你们相识的那年，已经很多年了；可是，我不明白的是，孝昭皇帝时，你历经艰辛九死一生终于从匈奴平安归来，可是才回来一年，你这位为帝王信任、群臣敬重的光禄大夫，却忽然出人意表地自请降职，远调朔方，这又是为何呢？”
常惠真的急了：“我的苏大人，救兵如救火呵，现在乌孙国上下把希望寄托在我身上，都盼着我早点带给他们好消息呢!”
苏武摸了摸白胡子，笑道：“好你个常惠，一说起解忧，你就给老夫急;不过你说的也有道理，也罢，老夫就陪你一起面圣!”
在去往皇宫的路上，常惠表面上在“闭目养神”，其实上他心里面“波涛汹涌”一直在想着心事，那些他与解忧的事。那是孝武皇帝元封年间的事情。年轻的常惠带着满腔的抱负与理想离开了太原郡，来到了大汉帝国的首都长安。当他刚到这座向往已久的梦想之城时，帝都的壮丽繁华还是让他震惊得说不出话来。
虽然已经想象过很多次，但没有一次能比得上眼前所亲见的景象。放眼望去，集市纵横如棋盘，街道上“人山人海”异常拥挤，所见之处层楼叠榭、飞阁流丹、琼楼玉宇高不胜寒。
国际化的大都市长安城就这样闯入他的眼帘，令他再也无法忘记。而那一刻，从小家境贫寒的常惠知道，自己必须拼尽全力，才能在这座梦幻之城、帝都长安实现自己从小以来的理想，在这里打拼出属于自己的一片天地。
常惠在长安游历的过程中结识了已经是孝武皇帝亲卫的苏武、赵充国；苏武为人机警、灵活多智，赵充国则是敦实稳重，他们一起谈天说地、演武论兵，很快成为了好朋友。
后来有很长一段时间，常惠都没有见到赵充国，他不禁有些纳闷的问起苏武，原来皇帝下旨封江都王刘建之女刘细君为公主和亲乌孙，赵充国前往护卫去了。
有一次，常惠前往槐市准备淘些书来看，就此遇上也被集会盛况所吸引，好奇之下女扮男装来到槐市的解忧。
解忧出身皇族，祖父刘戊曾是霸居一方的楚王，却因景帝三年时参与“七国之乱”最终兵败身亡。自此，家族中落，解忧和她的家人长期受到人们的猜忌和排斥。虽已只是落魄郡君，但当她听到同样身为宗室女子的刘细君将被远嫁乌孙和亲异族的消息之时，仍然不禁感同身受，为之叹息。那个时候的常惠和解忧又怎么预料得到这样残酷的命运，很快也将降临在自己与自己心爱的人身上。
两个少年男女对董仲舒所举“君权神授”之论观点相左针锋相辩，又于集会之后因喜爱同一书册而争抢不休，慢慢地从互相敌视到彼此了解最后相恋相依。
他们在一起弹琴应和、吟诗作对、出游嬉戏那段日子，是常惠和解忧一生中最幸福的生活。解忧，她的存在，就好像她的名字一样，能够带走所有人的忧愁。她的笑容，像三月的春风一样令人沉醉。在常惠的生命里，解忧就如同那朝阳一样热烈，散发出温暖和煦的光芒，始终照耀着他。
解忧开朗，乐观，天性善良，同时也具有坚韧的毅力。落魄的家世似乎从未影响到她对世界的看法，即使对于直接造成她家族衰败、家人落难，并将之抛弃不顾的皇家中人也并不仇恨偏颇，反而能以包容的心态对待。
他们两人被苏武介绍给孝武皇帝认识，他非常喜欢与痛爱这个失而复得的“亲侄孙女”，但是为了顾全与乌孙联盟共断匈奴的大计不得不牺牲个人感情。
公元前101年，大汉太初四年，为维护汉室与西域乌孙国的联盟，孝武皇帝下旨亲封宗室之女解忧公主远嫁和亲，并派亲骑校尉常惠护卫和亲婚队至陇西边关，交予乌孙接亲使团。
生存在那样的一个年代，每个人都有自己无可奈何的命运，无法不妥协的现实。而自己的解忧她如此坚强，毅然选择了为国牺牲，为了避免更多的战争与死亡，以女儿之身和亲西域的茫茫不归之路。
不知多少个如水般的凉夜，常惠在心里反复扪心自问，责备自己。虽然作出选择的是解忧自己，可是最后自己也并没有阻止她，反而还是自己奉帝王之命，亲自护送她远嫁之路，眼睁睁看着她的和亲轿辇消失在自己的视线之中。
作为细君公主护卫的赵充国终于回到长安，可是他整个人已经憔悴的不似人形，平素“泰山崩于前而不色变”、从来不喝酒的他，现在整天都泡在酒馆里，苏武和常惠去劝他，他什么也不说，只顾着麻醉自己。
有一次，常惠单独陪他的时侯，他已经喝得“酩酊大醉”，口里反复说道：“细君，我对不起你！匈奴人，是你们害死的细君！”当时常惠劝他，他反过来问常惠：“你不会明白我的心情！”常惠心里面想：“赵大哥，我怎么会不懂，我们同是’天涯沦落人‘呵！”那一天，常惠也向赵充国透露了自己和解忧公主的感情，两个“同命相怜”的男人一起喝得烂醉，还是苏武闻讯后赶过来把他们送回家。
赵充国经常对常惠说：“常兄弟，你比我幸运，也比我年轻，你心爱的人还活着，我的细君却已经去世了。“
常惠也劝赵充国道：”赵大哥，细君公主人死不能复生了，你为了细君公主、为了她一直效力的大汉，你也要好好活着，不能再这么沦落下去了。“
也许是心中的郁闷得到了宣泄、也许是常惠的话起了作用，赵充国渐渐振作起来，他以假司马的身份跟随贰师将军李广利攻打匈奴，当时的作战情况很不利，他们被匈奴大军重重包围。汉军断粮好几天，死伤的人很多，眼看有“全军覆没”的危险，赵充国在这个危难的关头爆发了，他带领一百多名壮士左冲右杀，浴血奋战，最终攻陷敌阵、突破包围，李广利带领士兵跟随其后，汉军这才得以突围。