刘病已即位初期，百废待兴，诸多政务皆由霍光决断；当时汉廷规定，凡是给天子的上书皆为两份，其中的副本先由掌领尚书省事的官员开卷审阅，如果奏书内容不当，就搁置起来不上报皇帝，以致很多奏书被霍氏集团的人阻挡下来；政绩斐然的魏相被汉宣帝征召为大司农后依然无法直接上书给皇帝；
刘病已密诏霍光、蔡义、田广明、张安世、韩增、赵充国五府大臣集体讨论，魏相、韦贤应邀列席，密议出兵大计；
大司马大将军霍光态度暧昧，五府大臣默不做声。天子再三催问下，御史大夫田广明这个“傻大胆”的勇士又开始表演了，他“冷言冷语”质问道：“我不赞成支援乌孙，谁能保证乌孙必定出兵呢？我看是乌孙王‘大言不惭’，拿我们大汉开玩笑！乌孙人一向在大汉与匈奴之间‘首鼠两端’，所谓愿意出兵五万连同大汉讨伐匈奴之言，万不可信！说不定汉军未到，他们就调头倒向匈奴了！这样会至我大汉将士于危险境地。”
田广明此言一出，惹怒了老将军赵充国。他怒斥田广明道：“早在孝昭皇帝之时，匈奴就已经开始攻打乌孙了，我大汉既然已经和乌孙结盟，盟友之间遇到危难，就应该鼎力相助；当时我大汉就准备出兵，只是因为孝昭皇帝突然驾崩，又拥立新帝，我们‘自顾不暇’才没有出兵；乌孙与匈奴开战，已经三、四个年头了，他们国力始终比不上匈奴，支撑得非常吃力，才会向我们求援，如果我们不去救的话，则乌孙国危矣，西域危矣，孝武皇帝、卫青、张骞等人辛辛苦苦开创的基业就全部断送了。”
田广明也是个奸诈之徒，他眼看皇帝和诸大臣被赵充国说动，不甘心地道：“孝武皇帝当年对匈奴大加讨伐，已经弄的民不聊生，好不容易过了几十年的太平日子，才慢慢缓过劲来。现在两个番邦打仗，有如两虎相争，聪明人应该做山观虎斗才是上策，何必要为了虚幻的什么盟友之情，耗费大汉的金钱，让大汉军人的鲜血流敞到西域的领土呢？”
赵充国“慷慨激昂”的道：“国家养军人，本就是为了备战，怕流血流汗不是军人的本色；坐看‘两虎相争’也要看对象，匈奴本身是大汉最凶恶敌人，乌孙国怎么能应付得了。坐视匈奴吞并乌孙，等若干年后匈奴完全做大，则大汉皇朝危矣！”
田广明“不甘势弱”的道：“你总说要出兵，好呵，我来问你，这次要出多少人马，从那里调度，由谁统帅，你能回答这些具体的问题么。”
赵充国怒道：“你这个人不要‘胡搅蛮缠”，今天皇帝陛下召集会议目的，是定下总的方针，并不是马上要出兵。战、和的态度已定，自然进入下一个步骤。“
田广明又阴险的笑道：“孝武皇帝时，我们大汉皇朝有'帝国双壁'卫青、霍去病将星灿耀，可是现在的大汉根本没有名将支撑，派谁去和匈奴人作战呢？“
赵充国思索了一会，慨然对皇帝陛下道：”臣充国不才，不敢和卫、霍两位前辈相比，自荐领兵和匈奴人作战。男儿当死于边塞，以马革裹尸还葬耳。“
一直没有说话的韩增看老将赵充国”慷慨请命“，也控制不往自己的情绪，对皇帝陛下道：”臣增愿随老将军出塞征讨匈奴！“
老丞相蔡义这时也发话了：”田大人、赵大人你们先别吵架了，是否援救乌孙、征讨匈奴的大计还要皇帝陛下、大司马大将军博陆侯决定。“
田广明、赵充国听到老丞相蔡义的话，一想也对，自己在这里吵得“鸡飞狗跳“，朝堂上真正有决定权的大佬们都没有表态呢，于是两人保持了沉默。
霍光用眼光注视着丙吉，看他是否准备发言，丙吉轻轻的冲他摇了摇头，意思是自己是个文官，这件事情乃是军事范畴，自己不便说话。
霍光又看了下魏相、韦贤，他们俩也没有想要发言的意思。
霍光思索了一下缓缓道：“赵充国‘老当益壮’的精神值得表彰，但田广明说的也不无道理，毕竟自孝武皇帝末年以来，大汉与匈奴之间已经有几十年的时间未动刀兵了，毕竟战端一开，‘兵连祸接’，而且战场形势瞬息万变，事前谁能预料得到，今天的会议已经开到深夜了，蔡义、韦贤等都已是老人，依我看，不如今天就开到这里。”
皇帝陛下沉量了良久道：“可”，于是众人各自散去。
皇帝陛下密诏霍光、蔡义、田广明、张安世、韩增、赵充国五府大臣集体讨论的事，第二天便传遍了长安城。
针对是否出兵，两种观点截然对立，除司农魏相、少府韦贤之外文官们大都厌恶战事，觉得现在的境况很好，他们言辞锋利、动辄搬出国计民生等等一通大道理。
主战派则主张集结大军救援乌孙，顺带暗中清除乌孙的保守势力，立解忧公主的儿子为乌孙王，将匈奴的势力赶出西域，“敲山震虎”使西域诸国放弃汉朝、匈奴两边都靠的想法，完全向汉朝称臣。
这场战争耗时良久、牵涉巨大，从调动部队到征集粮草，再从制造、运输武器到准备马匹、草料，如果不能统一朝堂的意见，想顺便实施几乎是“不可能完成的任务”。
主战派与主和派相持不下时，行走丝绸之路的富贾巨商们联名上疏，向皇上陈述他们在西域的种种见闻，论述西域门户对大汉皇朝的重要性。
西域是汉朝通向外围世界的门户，如果丝绸之路被匈奴截断，就如同一个人被锁在了囚笼之中，大汉皇朝如果不能了解外部世界的动向，不与外界进行文化、科技等等各个方面的交流合作，只会盲目故步自封。
他们为了说服皇帝陛下，还“追根溯源的”从孝文皇帝、孝景皇帝到孝武皇帝，一直谈到现在，汉朝商人地位在西域的变化和大汉的国势密切相关。
孝文皇帝、孝景皇帝时，西域人畏惧匈奴，瞧不起汉人，将最好的食物和向导给匈奴，将最差的马匹、骆驼以翻倍的价格卖给汉人，更有甚者，公然抢夺汉朝商人从内地“千里迢迢”带来的商品，汉朝商人们一旦反抗，他们就会撕下伪善的面具，大肆屠杀汉人；
孝武皇帝，汉朝商人所过之处，匈奴只能回避退让，当时汉朝商人享受着宛若王公的待遇，而现在，虽还不至于沦落到孝文皇帝、孝景皇帝时惨状，但在西域人眼中，大汉皇朝已经是越来越封闭、保守了，而他们也只是一群来自一个日渐没落帝国的商人，常有对汉朝商人无礼的举动发生。
最后，商人们许诺：“愿倾我们的绵薄之力，以助国家征讨匈奴之大计。只有大汉皇朝强大，我们行走西域才能有汉人的尊严！草民等谨以贱躯叩首，遥祝皇帝陛下，成就‘流芳百世’的霸业！”
刘病已看到这封汉朝商人上疏的最后一句时，禁不往心里像浪潮翻腾，直想统军直指西域，为万世开太平。
反对派们却依然”无动于衷“，仍在那里“自说自话”，言道商人们一贯重利，他们所谓的上疏皇帝，只不过是希望国家出钱出力，为他们开辟一条通畅而又安康的通商之路，方便自己赚钱。
刘病已问霍光：“大司马大将军博陆侯如何想？”
霍光笑看着众位指责商人的主和派问道：“这些商人是不是大汉的子民？”
一个文官嘴快地说：“当然是了。”
霍光道：“商人们的经商所得是否交了赋税？”
文官“斩钉截铁”的说道：“当然！他们若敢不交，有他们好看的……”
霍光笑道：“既然商人们也是大汉的子民，既然他们向国家交了赋税去养活官员权贵，那么他们企求大汉皇朝保护他们有错吗？”
几个主和派吞吞吐吐地说不出一整句话：“这件事……这件事……卑职认为要从长计议，一场战争苦的是天下万民，个商人们的利益……”
霍光没有理会他们，只对刘病已朗声说：“犯我大汉皇朝天威者，就算远隔万里，亦必诛之！”
霍光的声音将所有的议论声都压灭了，突然间，大殿里变得针落可闻。在一片宁静中，霍光的声音若金石坠地，每一字都充满了力量：“这样的大汉皇朝才配称大汉！”他还有一句话未出口：这样的君主才配称霸主！
朝堂的空气中充满了燥动不安的气息，朝中文武都想着各自的心思，再没有人说话。
刘病已强行控制往自己的激动情绪，“不动声色”地微笑着问霍光道：“大司马大将军博陆侯话说完了没有？”
虽然已经尽量控制，可刘病已的眼神却出卖了他，霍光在刘病已的眼睛里看到了既熟悉又陌生的光芒。那是孝武皇帝刘彻的光彩。他当初命张骞出使西域时，命卫青、霍去病出征匈奴时，命细君公主、解忧公主联姻西域时，眼睛内都闪耀过这样的光芒。