韩增和赵充国都不是霍光一派的嫡系人马。
在大汉帝国，韩增就是含着金钥匙出生的贵族。
韩增地位高，包括霍光在内的所有大臣，韩增心情不好都可以不理。
崇高的地位使得韩增心高气傲，也让人给他交往的时侯压力很大，所以韩增的人缘一向不太好。
赵充国这老军头，压根就对朝廷那烂摊子没有兴趣，不管谁当皇帝，只要让我老赵能打匈奴就成。
赵充国一辈子跟匈奴作战，绝对是打匈奴的头号专家，只要让他去打匈奴，谁当皇帝都行。
说起他为什么这么恨匈奴，就要从武帝时侯说起了。
赵充国年青时作为六郡的良家子弟，因为善于骑马射箭被补为羽林卫士。
他为人沉着勇敢，有很深的谋略，有着想”从士兵当将军“的远大志向，积极学习兵法，同时了解四方蛮夷的动向。
汉武帝调遣大军出征讨伐匈奴，赵充国以假司马的身份跟随贰师将军李广利出征，结果被匈奴大军重重包围。
汉军断粮好几天，死伤的人很多，形势日益恶化，这样下去全军有覆没的危险。
赵充国带领一百多名壮士突破包围，李广利带领士兵紧随其后，这才得以逃生。
此战过后，赵充国全身有二十多处受伤，李广利把情况上奏给汉武帝。
皇帝下令征召赵充国到出行所在的地方来，亲自接见并探视他的伤情，感叹称赞，提升他任车骑将军长史。
赵充国和李广利是返回长安了，可是李陵就没有这么幸运了。
李陵是李广（没错，就是那个难封侯的飞将军）长子李当户之子。年少时为被汉武帝看中，任命为侍中、建章监(禁卫队长)，善于骑射，爱护士卒，本人口碑很好。
汉武帝认为他有他祖父之遗风，于是在武台召见李陵，想安排他运输李广利的辎重。
李陵请求汉武帝说：“我所率领的边关屯军，皆是荆楚一带的勇士，力气大得可掐死老虎，射箭百发百中。
我希望能自己独当一面，到阑干山南吸引单于部队，不让他们集中兵力攻击李广利的部队。”
汉武帝告诉李陵：“我这次出兵众多，没有多余的骑兵分给你。”
李陵便向汉武帝下了保证：“不需要骑兵!我愿意以少敌多，用五千步兵横扫单于王庭。”
今天的我们已经很难知道李陵说这话，到底是将门之后骨子里的自信，还是为国效命的急切？
大西北戈壁沙漠，一马平川，无遮无拦，易攻难守，一旦敌方发动骑兵攻势，机动快速，剽悍凌厉，步兵几乎没有抵抗的可能，将陷入灭顶之灾。
当年的帝国双壁卫青、霍去病均是靠比匈奴更强大的骑兵突袭才一战成名的。
李陵作为一名驻守西北边关，熟悉漠边地貌的将领不会不懂这一点。
但立功心切的他还是选择了带领自己精心训练的五千步兵出征。
汉武帝听了很高兴，便准许李陵出兵，同时调强弩都尉路博德带兵在途中接应李陵军。
路博德以前是伏波将军，觉得给一个晚辈做后援军很没面子，便上奏：“秋天匈奴马肥，最好不要与之交战。臣希望能把李陵留到春天，同时领酒泉、张掖各五千骑兵从东西并击西浚稽山，一定可以擒获单于。”
汉武帝看了上奏后很生气，怀疑李陵是怯战才串通路博德上书，便训斥路博德，下诏命令路博德去钩营阻挡敌军可能的进攻。
李陵九月出发寻找匈奴，带着五千步兵出征，向北行军三十日，到浚稽山下驻扎。
他将沿途所经的山川地形绘成地图，派遣麾下部将陈步乐送回长安。
陈步乐见到汉武帝后，大夸李陵及其部下如何英勇奋战。
汉武帝很高兴，就提拔了陈步乐作官。
然而李陵并不知道，汉朝这次一同出征的另外几支军队，败的败，撤的撤，他们已经是一支孤军顶在前线作战了。
他们的动向已经被敌人掌握，很快浚稽山就被如波涛般汹涌而来的匈奴铁骑给重重包围了，连一只鸟都飞不出去。
单于将身临其境亲自指挥这场战役，而此战也是“惜字如金”的史书上明确记载的纯步兵对抗骑兵，而不落下风的经典战役。
李陵临危不惧，充分显出了训练有素的大将风范，并将步战弓弩战术发挥到了极致：
他不慌不忙，将装箭矢的大车环绕起来作为营寨，带领士兵营外列阵，前排的军士持戟、盾、后排的军士持弓弩。
单于见汉军只有五千人，便直接正面攻击大营，李陵部五千人全是李陵多年训练的射手，弓弩齐发，匈奴铁骑应弦而倒，单于见势不妙决定撤退，汉军乘胜追击，杀敌数千。
首战胜得惊人的漂亮！
单于大惊，看来小看了李陵，于是召集了八万多铁骑来围攻五千汉军步兵。
李陵军向南边打边撤，数日后到达一山谷中。
因为连续作战后，士兵多有受伤，李陵下令身上有三处受伤的躺在车上，两处受伤的驾车，一处受伤的拿兵器作战。
李陵又发现部队士气极其低下，调查以后发现原本装载箭矢的随军车辆中有士卒擅自携带的女子。
第二天再战匈奴，汉军又毙敌三千余人，随后引兵向东南沿着龙城旧道行军四五日，来到一片满是芦苇的大沼泽中。
匈奴人强攻无效，从上风口方向发动火攻，这一招非常致命，
李陵临危不乱，命令军士也放火，烧出隔离带以自救——这是这种情况下的唯一正确的求生办法。
转战一路南行至山下，单于在南山上观察，发现地势可用，于是派遣其子亲率骑兵攻击李陵。
李陵军在树林中步战，又杀死数千敌军，并且用连弩射退单于。
由于李陵军逐日南撤，已接近汉朝南面边塞，捉到的匈奴俘虏交代说单于担心伏兵，亲率八万精锐铁骑却拿不下五千汉朝步兵，屡被周围的人嘲笑，已开始萌生退意。
这时，李陵军还有四、五十里地就可以走出山谷。
匈奴单于急于在山地消灭这支军队，仗着兵多，攻势更加激烈，双方一日交战数十次，李陵军又杀敌二千余人。
匈奴单于出动所有精锐，亲自上阵，部下损伤惨重，还是啃不下这支五千人的汉军硬骨头，绝望之余，策划起退兵之事。
这时一个汉军军侯的叛变，却将几乎已经从绝路中逃生的李陵军团推向了绝境。