谈完正事，朱明设便设宴款待李应，因军中不宜多饮酒，双方都没怎么喝。杜兴别看面貌丑陋但是考虑问题还是长远的。
席间，杜兴问道：“一般商人有什么赚钱的生意都恨不得守口如瓶，不愿意说出来。但是为何朱团练愿意把这些赚钱的生意说出来，甚至愿意带着大家一起做生意呢。”
朱明道：“因为目的不一样，一般的商人只图赚钱，我图的是大家都富有，商人是经济发展的重要一个环节。比如调料贸易的兴隆，让百姓对花椒种植掀起了新高潮。核桃、大枣、板栗等各类干果的贸易也加大了普通百姓对这些果树的认识，要知道普通百姓是最讲究实惠的。咱大宋的百姓这么多，什么生意都我朱明自己做也做不过来，所以我很乐意把这些生意让大家一起做。”
杜兴这人思考问题还是比普通人远的，想了许多别人都想不到事情。
庞万春问李应：“听闻李庄主武艺了得，尤其是擅长飞刀。”
“江湖传闻而已，飞刀距离很近，距离也就是十步。”李应说。
宋代一步指的是走两下，也就是接近两米的距离，十步的距离怎么也有十五六米那样。马上交战，用飞刀偷袭比石子偷袭强多了，毕竟飞刀的杀伤力在那里摆着呢。
庞万春道：“反正也是无事，不知道李庄主可原因让咱们开开眼？”
李应道：“好吧，那我就献丑了。”
正好也吃过饭了，朱明命人在大帐外排开了三个草人，李应距离十几米外，没见怎么动，手中飞刀就过去了，接连三下，噗噗噗，三把飞刀正中草人的脑袋。
“好，好。”朱明也忍不住拍手叫好，单凭这一手李应就不算个草包。
当天李应就去了祝家庄斡旋，祝家三兄弟见所依仗的董平都回东平府了，以他三兄弟的魄力自然不敢继续对抗朱明。更何况他们的师傅栾廷玉也不同意他们继续和郓城团练为敌人。祝家庄当即同意休战，李应从中间来回走了三趟，才把两边聚集到一起，祝家庄正式向朱明道歉，并且赔偿郓城团练出兵的费用，祝家庄说没钱，就用两万斤粮食代替了。秋季时候祝家庄还从朱明粮行购买了两千斤天王米种。
祝家庄做出保证，不在跟扈家庄为难，朱明也不再追究祝家三兄弟的责任。这事情就这么这么结束了。
前去青州的公孙胜带领着牛皋的一百骑射兵，还有跟着打酱油史进、石秀、杨春、陈达四人。一行人马可比朱明来祝家庄辛苦多了，进入到青州境内要不是有随行的船队补给都困难，小户人家没用多余粮草可卖，大户人家又坐地起价乱要价。
冬天很短，一到下午赶不了多少路，没过多久就太阳西坠了。
牛皋道：“军师，我看此地平坦，旁边又有小河方便饮马，不如就刺安营扎寨如何？”
公孙胜四下里打量了一下，此地平坦宽阔，又无森林树木，非常利于骑兵作战。立刻传令安营扎寨。
公孙胜对石秀道：“你带两个士兵去附近村里买几只肥羊回来，也好让大家伙喝口热汤。”
“尊令。”石秀说罢带了两个壮实的士兵，往前面村庄买羊去了。走不多远就见到一处很大的村庄，村口长着合包粗细的大树，旁边有个石碑，上面写着桃花村。
村口有个农夫穿的破衣烂衫的，可能是刚从附近的山上回来，担着一担子干柴。石秀过去问道：“这位老哥，且慢走。”
这人一看石秀穿着军装，腰里挎着腰刀，吓了一跳，忙道：“不敢，不敢。这位军爷有什么事情。”
石秀道：“你别怕，我们是郓城团练，往前面县招募难民去的。今天路过贵地，天寒地冻的，想买几只肥羊熬汤。你家里可有？”
石秀说着还把钱掏出来了，免得这位老哥担心石秀不给他钱。
这人道：“虽然俺们庄上没遭灾，但是普通庄户人家也就是温饱，哪里会有肥羊。村中就是庄主元太公家里有些肥猪肥羊。”
“噢，多谢老哥。敢问元太公家如何走？”石秀问。
“村口第一家那个大门那就是。”说罢这老哥挑着担子回家了。
石秀带着两个兵来到元太公家门口，当当的敲打大门，一会儿吱呀一声门开了，出来一个庄客，这人问道：“请问你们有什么事情。”
石秀抱拳道：“在下郓城团练石秀，想来贵庄上买几只肥羊回去。”
“好的，你且等候，我去通报太公。”说罢这庄客关了大门去里面通报，不一会儿，数个庄客陪伴着一个五十来岁的太公出来了。
这太公行礼道：“庄客不懂礼节，怠慢了三位，还请里面请。”
这大户人家就是不凡，太公带着石秀等人到了后院牲口棚，羊圈占地一大片，距离正房有上百米远。里面最少有二三百只肥羊，看人来了一个个咩咩的叫着。
太公问：“需要多少只肥羊。”
石秀道：“只有一百多人的队伍，选个十头就够七八天之用了。”
太公让人很快选了十头肥羊，道：“这是送给贵军的，另外粮食还有些。”
石秀忙道：“军粮我们有的是，这羊也不会白拿，咱按照市价来。”
石秀毕竟是做过羊贩子的人，知道羊的价格，当即按照市价拿了钱款。
太公道：“大军到此，作为此间主人理应尽地主之谊。”
“你若不收这钱，我就不买你的羊了。老人家你莫怕，我们是真的买你的羊，军队有规定，一律公平买卖，绝对不能拿百姓的东西。”石秀解释说。
太公大喜，当即道：“好，如此我就收了这钱了，不过我要去见见你们的长官，不知道如何？”
石秀道：“好吧，我带你过去，只是军队是有纪律的，到我给你通报上去，至于见不见你我可不敢保证。”
当即石秀跟元太公赶着羊回来了军营，石秀进去通报公孙胜。
“军师，买回来十只肥羊，只是此间庄主元太公想要见你，我把他带到了营门外等候呢。”
公孙胜道：“快快请进来。啊，不，我去迎接。”
公孙胜来到营门口见到了元太公，元太公见来人身穿道袍手拿佛尘，仙风道骨的跟个神仙一样，当即拜道：“给道爷行礼了。”
旁边石秀说：“虽然公孙先生是个道士，但是更是我们团练的军师。你有什么事情就给他说吧。”
“外面天冷风大，还是请里面说话吧。”公孙胜把元太公请进了营中，还特地让士兵给奉上了茶水。元太公有些拘谨，不过看公孙胜很和蔼才慢慢放松了。
公孙胜道：“元太公，有什么事情您老人家就说吧。”
元太公道：“刚才这位军爷过去庄上买羊，执意公平买卖，我很感动啊。老朽活了五十几年还没见过这么和蔼的军队。因此有些不情之请。”
公孙胜道：“什么事情？只要是能办的我尽量办了。”
“我们庄上就叫做桃花庄，有千把口子人，虽然不富裕，但是也过得去。但是最近两年西北桃花山上来了个叫做小霸王的山贼，这山贼自称说长的像项羽，用一杆大枪，聚集了有二三百的难民做喽啰。这伙山贼倒也不打劫我们这附近的村子，只是打劫来往的商队。但是商队耳目都灵通，知道这里有山贼以后就不会走这边的路径了，难保以后这伙桃花山山贼不来打我们桃花庄的主意。所以我想烦请公孙军师开开恩，把这伙山贼给赶跑喽。”
公孙胜暗想这次朱明派他出来可是招募难民的，招募难民为了啥，一是为了收买人心，二是为了增强朱明治下百姓的数目。山贼也主要是难民组成的，也在招募之列。
公孙胜道：“山贼向来狡猾，看军队来了就他们就跑了，剿灭也是不容易的事情。更何况这世道不太平，我们剿灭了这小霸王，哪天还会来个大霸王。”
元太公有些吓傻了，“那怎么办，难道老百姓就拿这些山贼没办法了吗？”
石秀道：“自己的家园就要自己保护，自己不保护谁来保护。要自己动手才行，既然你村里有上千人口二三百庄丁那可以组织起来，农闲时候训练一下。在庄里设置一口铜锣，遇到紧急情况敲响铜锣，大家一起聚集起来保护村子。”
元太公道：“这个办法村里人也提过，可是没有武器啊，乡下铁匠打个农具还行，打兵器就费劲了。”
公孙胜道：“这个小霸王明天我们就过去给收拾了，只是要想村子长治久安就要训练庄丁，配备武器，我这认识一个商队，有各种民用武器，考虑到价格实惠，你们就选三股钢叉吧。你要是感觉可行，我明天就让商队的人来找你。”
“好吧，多谢，多谢。我明日一早为贵军准备一些好饭，不管你们能不能收拾了小霸王都得好好感谢你们。”元太公说。
元太公告辞回村了，公孙胜把众将叫过来商议。71