“呵呵，你说的这跟要打仗似的，就凭祝家三兄弟没这个本事，再说两村都是沾亲带故的，小打小闹可能，大打出手不可能了。”扈三娘说。
“不然，预防祝家庄只是一方面。如今朝廷混乱，奸臣当道，民不聊生。北方金国从一个小小部落已经渐渐发展大了。这个小小的金国一旦强大了取代了辽国，定然挥兵南下，到时候山东成为四战之地也不是不可能，因而早做准备的好。”朱明道。
扈三娘毕竟是女流之辈，看不了那么远，但是朱明是他未婚夫，当即道：“好好好，都听你的，我明天就开始准备农闲时候庄户人家也没事干，不是打老婆就是骂孩子的，明天都让他们训练的训练，采石头的采石头，庄墙一定会加固好了。”
“这才对，金国战斗力很强，比辽国要厉害好多，咱大宋对上辽国都得纳贡称臣，对上金国只有甘拜下风了。”
“是这个道理，我也听哥哥说过，金国军队都是虎狼之师。”扈三娘说。
朱明道：“庄里还需要一个军事领导，来掌管部队。”
扈三娘道：“是这个道理，我最近就从几个堂弟里选拔出一个能担当大任的人来。”别看扈三娘平时挺凶悍，但是对朱明百依百顺，说什么听什么。
这酒一直喝道掌灯，虽然两人已经定亲，但是尚未过门，礼节不可以逾越，朱明带人回军营休息。
扈三娘准备了一模一样的一桌酒菜，用食盒装了。
朱明问：“这是做什么？”
“拿给军中将士吧。”扈三娘道。
朱明也不客套，带着酒菜就回去了，朱然带兵巡营，李逵、庞万春、郑天寿正在大帐里烤火。
朱明当即命人把菜肴拿给众人分享，李逵道：“还是哥哥好啊，给俺李逵带了个烧鸡。”
郑天寿道：“庄上送来了猪羊，我们都已经吃过了。巡营士兵还有二十人尚未吃饭，何不将菜肴给他们吃。”
“好，就依你。焦挺，你去接替巡营将士，让他们过来吃饭。”朱明道。
巡营的士兵很快过来了，天寒地冻的说不冷那是唬人，好在衣服很保暖，不然大冬天的真不易过。
朱明道：“巡营辛苦了，赶紧吃饭吧。”
众士兵一看，傻眼了，全是好吃的，虽然团练饭菜好，可是行军打仗可不会这么丰盛。
“这是扈家庄送来的，大家快吃吧。”
众人很感动，这才开始吃饭。一夜无事，天刚刚亮的时候忽然警报的号角吹响了，表达的意思是有人来了。
冬天天亮的晚，这一大早上的队伍才刚刚起床。作为领导，朱明以身作则定然是不能睡懒觉的，用冷水洗了把脸赶走睡意。
执勤的哨兵来报：“李家庄李应带着三十名庄客到了。”
“知道了，让他稍后片刻。”朱明道。
哨兵走了，朱明立刻升帐，众将领到齐，朱明道：“李家庄李应到了，一大早的就过来了。”
李逵撇嘴道：“这老小子狡猾的狠，哥哥可不能理他，定然是他见到了俺昨日力擒祝虎吓破了胆子，所以今天才过来送礼的。”
朱明道：“有道理，分析的不错。”
李逵挠挠头道：“俺是瞎说的。”
“朱然昨晚带人执勤没有休息好，你去带二十人执勤，不许懈怠。”朱明道。
李逵道：“是。”然后出去了。
朱明道：“你们有什么看法。”
庞万春道：“既然来了咱们就要见见，毕竟独龙岗上三个村，他李家村也是其中之一，李应此人在江湖上也小有名望。”
郑天寿道：“趋利避害是人之常情，从李应的角度来说，他在局势不明朗的情况下不插手是应该的。”
“好，那大家随我去见见李应。”朱明道。
说罢，朱明带着焦挺、庞万春、郑天寿，点起二十名精锐骑兵披挂整齐来到营门口。
大门外等候着三十来人，为首一人虎头燕颔，猿臂狼腰，骑着一匹白马，穿着一身酱红色的战袍，没拿着武器，但是背后鼓鼓囊囊的，很显然是暗藏的飞刀。
旁边一人面貌全毁，可能是被烧伤的，看起来如同一张鬼脸，好在是白天，要是晚上看到了肯定吓一跳，想来这人应该是鬼脸儿杜兴了。后面三十余名随从都担着担子，还赶着十几只羊。
朱明等人下马，抱拳道：“来的可是李庄主。”
“正是在下，可是朱明朱团练。”李应道。
朱明大喜：“哈哈，久闻李庄主大名无缘得见，今日是相间恨晚啊。”
李应道：“听闻朱团练到此，特带来了些肉蛋劳军，还望朱团练笑纳。”
“快快里面请。”朱明和李应并肩走进营地，李应虽然是个富户可也是个私人武装的头目，精通行伍，只见这营盘做的坚固无比，格式武器齐全，虽然士兵不多，但是一个个精神状态饱满，斗志高昂。再看朱明身边三位随从，也都是人中龙凤，尤其是拿弓箭的那位，被他用目光盯上有种危险的感觉。
朱明带李应去大帐，杜兴去送物资。
大帐内，双方分宾主落座。李应抱拳道：“不知道朱团练事情处理的如何了？”
朱明暗道什么事情能瞒过你的眼睛，就在你眼皮子底下的事情还来问，不过也不好意思直说，朱明道：“本来就芝麻绿豆大点的事情，只因我在东平城外道观因打败了打劫的匪徒，丢了董平面子，惹的董平嫉恨我。正好董平遇到祝彪，两人合计要暗害我，所以这才想了这么个办法。昨日一战，我方一忍再忍，不忍心和普通百姓对战。无奈之下抓获了祝虎。至于祝彪的伤完全是个意外，本意是吓唬吓唬他，是知道他躲到箭上去了。”
李应道：“事到如今祝家兄弟也得到了教训，更何况乡里乡亲的，不念鱼情念水情没必要闹的太僵，不如这样，我过去祝家庄说合说合，两家言和如何？”
旁边郑天寿道：“此事并非我们好战，而是祝家兄弟存心要害我家哥哥，如若不给些教训，只怕还会有人心怀不轨。”
李应叹道：“是这么个道理，祝家那三小子就是个彪子，四肢发达头脑简单，朱团练大人大量合并跟他计较呢。”
“天寒地冻的，我们也不想打仗，合不合的不在我们。李庄主既然有此美意，可以去祝家庄一趟，如果祝家愿意为此事道歉，此事就此过去。”朱明道。
“好吧，我过去试试。”李应道。
这时候杜兴也来到大帐，手里还拿个钱袋子。杜兴看了看李应，李应立刻明白了，朱明这边收了东西还给了钱，立刻问道：“朱团练这是何意？难不成是嫌弃东西少不成。”
朱明道：“李庄主切莫误会，郓城团练虽然只是个小小的地方团练，但是军法森严，连我也不能违抗。军队不得扰民，更不能白拿别人东西。昨天扈家庄腾出了房间，都没有入住到村子里。李庄主送东西过来我很高兴，只是不能白拿这些东西，价钱还是要照付的。”
李应有些吃惊，这年月当兵的啥德行他可是很清楚的，不要说送过来的东西了，当兵的不明抢就不错了，老百姓俗话说的好：“兵过如洗。”意思就是说，当兵的过去，这地方上就像洗了个澡一般，什么值钱的东西都剩不下。
“朱团练治军严禁，实在佩服。”李应道。
朱明问：“李庄主现在除了农田主要做什么营生？”
“李家庄主要还是藤编，几乎家家户户都在用藤条编一些农具之类东西，庄上负责统一销售。除了这还做一些货物押运的生意，只是这些年来山贼四处都有，越来越不好干了。”李应说。
朱明道：“各类干果诸如花椒、大枣、核桃等等这类的产品还是很有市场的，如果李庄主感兴趣可以多多的种上一些，或者说有货源也可以贩卖过来，郓城我的调料商行大量收购。明年水泊梁山边上的石碣村西的商贸城就要建设好了，李庄主要是感兴趣可以过去买几间商铺，做做生意。”
李应道：“好说，好说。我也正准备明年再村里发展三千亩花椒呢，五千亩桑树呢。只是种这么多，将来如何销售呢。”
“咱大宋本来内需就很大，调料丝绸都是必需品。更何况我们有更广阔的海外市场，天下可不止一个大宋，外面的世界最少有十几个大宋那么大，这市场如此广阔，还用担心吗？如果李庄主感兴趣，明年开春可以从郓城船厂买上几条海船，跟着我的船队做海外贸易，虽然风险不小，但是每趟都有巨大的利润。就比如东北的干蘑菇，在东京卖一百文一斤，但是在长白山收购价格一框子只用一把小镰刀换就行了。”
“这个。”李应有些迟疑，做海贸赚钱这个他是知道的，而且扈成也在做这个，只是没想到朱明会拉上他李应做。
“海外贸易虽然利润高，但是风险也很高。我只是个提议，做与不做，还得李庄主自己拿主意。”朱明说。
李应道：“我想做海外生意很久了，只是没人愿意带我，明年开春我就去郓城买船，然后跟着朱团练的船队做生意。”
“好，如此甚好。”朱明道。
朱明和李应一直谈到中午，双方达成了多项生意上的合作，李应可谓是收获丰厚。71