可以说瓜分非洲的狂潮提前出现，主要是中国刺激的，如果没有中国参与世界竞争，欧洲人的生存空间不会像现在这么狭小，他们还可以在工业革命中享受很长时间的美好时光，可是中国这一巨大体量的竞争者挤入了他们的水池中后，所有国家都感到呼吸困难，竞争比原本的历史上要惨烈的多。
竞争的压力之下，他们被逼的提前进入了黑非洲。
竞争越是激烈，优胜劣汰的进程就越快，弱者被淘汰的速度加快，强者获得资源的速度也会加快，实际上就意味着社会进步的速度加快了，尽管这进步是以血的代价来推动的，但他确实就是进步，就是未来，未来从来不属于弱者。
不知道是不是非洲黄金流入欧洲，刺激了欧洲的经济，欧洲经济竟然开始恢复，开始增长。黄金的意义不仅仅只是财富，在金本位制度下，黄金代表着货币，所以黄金即是财富本身，也是财富的标价物，所有的物质财富都是以黄金为度量的。
这些黄金流入欧洲之后，并不仅仅代表着欧洲获得了上百万英镑的财富，这些黄金通过经济体系注入金融机构，通过金融业的杠杆作用，会变成数倍的流通货币，流通的货币变多之后，间接的对经济会有一个促进作用。在金本位时代，受限于黄金的低产量，其实各国普遍有一种通货紧缩的现象，大量黄金注入，缓解了通货紧缩对经济带来的负面影响。
也有可能是经济的自然规律使然，拿破仑战争后的经济危机已经持续了四年多，经济总是有增有减，度过经济危机之后，就是一波增长，这也很正常。
总之大周21年开始，世界各国的经济普遍开始增长，工业革命在西欧各国普遍出现，而且比历史上更凶猛，因为来自中国的竞争，让他们必须拥有更高的效率才有可能抵消中国产品的冲击，而大规模采用机器生产，采用大工厂制度，才最有效率，所以这种高效的组织和生产方式，开始普遍在中西欧地区普及。
随着经济的稳定，以及各国将视线转移到了对非洲的开拓上，跟中国的贸易冲突被冲淡了。一场普遍的，因为中国冲击带来的危机，消弭于无形，但这只是缓和，绝不是消失，如果中国生产力继续发展，而欧洲停滞不前，或早或晚，类似的危机还会出现。
但中国的发展不但停不下来，而且开始加速。
原本在棉纺织工业、继而在丝织工业出现的工业革命，开始迅速普及到了其他领域。
蒸汽动力在快速普及，引领蒸汽动力普及的，并不是棉纺织工业，而是采矿业，相比棉纺织工业有水力可以替代，采矿业基本上没有可以替代的动力来源，过去采用人力、畜力，蒸汽机出现之后，就成为不可替代的动力。
中国的采矿业是多点开花的，明清时期都对采矿业进行限制，结果大量矿山要么控制在政府手里，要么就是百姓偷偷开采，开采的规模不大，技术不先进，保留下了大量矿藏。
放开开矿许可之后，许多早就发现的矿山，马上开始大规模开发，地下的矿藏挖掘，除了催生出一批矿业资本家之外，还带动了采矿技术的进步。矿山的普遍特点是，大多位于地下，会遇到积水问题，地下水的渗透让很多明明拥有丰富储量的矿脉无法开采，满清在云南的铜矿使用的是人力、畜力抽水，加上抽水机用的是传统的桔槔等技术，功率上完全无法跟欧洲矿井普遍使用的蒸汽抽水机相比。
引入蒸汽机之后，各种矿井的效益大增，原本无法开采的矿脉可以开采了，更深层的矿藏也可以得到开采了，中国的矿井开始变得更深，产量变得更大，开采周期变得更长，采矿业的发展变得更快。
采矿业之后才是棉纺织业。一开始是官府推动的，在江南南京布中率先出现蒸汽纺织工厂，周琅让兵工厂专门改进了南京布的手工织机，但由于南京布使用的原料主要是彩棉，纤维比白棉要短很多，用英国普及的大型机器根本无法纺纱，所以一直都是手工，周琅雇佣的西方技术顾问跟中国当地工匠联手公关，用了好几年时间才改造了传统机器，但在效率上还是无法跟英国的大型机器相比，依然很小，产量很低，但相比手工也提高了五六倍之多，因此在供不应求的南京布产业，迅速普及开来。
很长一段时间，周琅建立的兵工厂是蒸汽机的唯一生产工厂，兵工厂主要在福建和广东，因此这两省是最早开始普及蒸汽机的。江南蒸汽机使用的稍微，以南京布纺织为带动，几年后才开始有印染白棉布纺织厂出现，一经出现则迅速普及。
丝织业工业革命是由法国资本带动的，引入了大量法国机械，并且迅速本地化，而且法国技术人员大量改造中国传统工艺，丝织业的工业革命并不纯粹是引入新技术，还有改造老技术的特点。
第三个普及蒸汽动力的领域是茶叶生产领域，最早可以推到英国东印度公司在武夷山的茶叶工厂，英国人为了提高产量和保证品质，使用蒸汽动力进行翻炒、烘干，取代了人工翻炒和晾晒，大大减少了人工生产中的浪费，而且品质更加统一，规范化的生产，排除了因茶工技术熟练因素带来的品质参差不齐现象。
但茶叶工业革命推进的很缓慢，主要是因为成本很高，运输煤炭进入武夷山区是一件反市场的行为，在茶叶行情好的时候，工厂还能因为产量的增加而减少煤炭消耗的成本，在行情一般，甚至增长没有想象中那么大的时候，用昂贵的煤炭，远不如雇佣人工划算，加上还需要投入资本购置昂贵的蒸汽机和相关机械，所以英国人开办的工厂很长时间得不到推广。
拿破仑战争结束之后，欧洲茶叶市场爆发，连续两年茶叶产量出于供不应求状态，茶农开辟新的茶园，作坊开始引入机器，此时能生产出来就能卖得出去，能生产多少，就能赚多少利润，因此多生产才能多赚钱，蒸汽机带来的成本被压低了，于是蒸汽动力开始普及，蒸汽动力普及之后，煤炭运输量大增，摊薄了运费，煤炭不再是昂贵的消耗品，而变成了廉价的燃料，蒸汽动力这才在茶叶领域变成常态。
从完全引入英国技术的采矿和纺织业，到开始引入部分，改造部分机器的丝织工业，再到完全是改造中国传统机器的茶叶领域，中国传统技术在工业革命中开始扮演越来越重要的角色。
改造传统技术和产业，这是工业革命对效率提升的最直接方式，至于引入新技术，那更多的是伴随着引入新产业进行的，可中国有太多独有的产业，国外也不可能出现同类技术，因此只能通过改革旧机器来提高效率。
不过过于细分的行业，要普及蒸汽动力还是一个很缓慢的过程，最先应用蒸汽动力的只能是一些大宗商品生产行业，这些行业才更容易形成规模，从而摊薄添置机器的高额固定投资。
其实自棉纺织工业开始工业革命之后，周琅就不太担心中国的未来了，在他看来工业革命基本上是不可能逆转的，这种技术革命一旦开始，只能向前发展，因为他比旧时代效率提高了几十倍甚至上百倍，一旦出现，不可能回头。
于是后来的丝织业和茶叶领域的工业革命，周琅的关注程度就有所下降，不再过于主动的去推进，而是让他们自然演化。
周琅开始将目光转入一些未来的技术，那些可以跟蒸汽机相媲美的革新，内燃机和电力技术还太远，周琅看不出在内燃机和电力技术之前，还有什么技术会比铁路更能推动一个国家的经济发展的，所以他很早就开始关心铁路。
早在台湾的时候，周琅就向英国人询问过蒸汽机的事情，那时候英国人也没听说过用蒸汽机驱动车辆，他们当时还以为周琅说的是把蒸汽机放在马车上呢。
把蒸汽机放在马车上的方式，显然是错误的使用蒸汽机的方式，蒸汽机的重量让他不适合用作汽车发动机，但是强劲的动力却很适合载重列车，跟铁路结合起来，才是正确的打开方式。
那时候周琅还不具备引入火车的条件，因此就搁置了这个想法很多年，当他统一全国之后，他开始关心火车问题，这时候发现，英国已经有人把蒸汽机装上了马车。
那个人叫理查德·特里维西克，是一个天才的发明家，一辈子发明了无数新技术，可惜他的命运跟特斯拉有些相像，所有的发明技术都没有得到推广，就连在发明火车的事情上，他也被斯蒂芬逊的名气遮蔽。