朔望朝会，百官齐至，就连太子燕瑞和陈王燕捷都到了，他们分别站在奉天门下皇座两旁，在上面随着皇帝一同俯视着众臣。
左侧文臣队列中，刚有大臣禀报完庐州府发生蝗灾，老皇帝想叫出户部尚书讨论匡扶农业的事情，但户部尚书左蕴却已经主动站了出来。
白发苍颜的老尚书，岁数的确不小了，尤其是最近几天，越发感觉身体有些疲惫，头脑都有些不灵活了。
其实，几天前左蕴就已经向皇帝递交了辞官奏折，但皇帝一直没有批示下来。
为官多年，左蕴自然知道，最近太子和陈王争得厉害，在这种时候六部官职空出一个，势必会引起两人争抢，皇帝就是不想在这种时候发生这样的事。
“陛下不愿皇子手足相争，但老臣又何尝愿意在归老之际得罪两位，不如早早归去，免得将来新皇登位之后，为了给心腹谋职，亲自下旨赶人。”
眼看皇帝似乎想要召唤自己，左蕴连忙站了出来，主动提出辞官，免得陛下又以“赈灾为重，辞官稍后”作为理由。
“臣，户部尚书左蕴，年老体衰，于今日向陛下上乞骸骨！”
晨风中，白须老者身披官袍，手执象牙笏板，遥遥朝着金台上的皇帝跪拜道。
金座上的老皇帝，眉头皱了皱，终究还是叹了一口气，“左老起来吧。”左蕴摇摇晃晃的从地上站起来，起身后依然躬身朝着皇帝的方向。
“父皇，左尚书年岁渐大，不妨让他衣锦归乡，颐养天年，可好？”太子燕瑞冲着皇帝躬身行礼。
燕捷也肃然说道：“皇兄所言极是，左尚书为朝堂辛劳半生，应当荣归故里。”
“准！”老皇帝扫视了一眼，下面群臣，沉声问道：“户部尚书请辞，诸公可有合适人选？”
下面众臣，左盼右顾，互相使了几个眼色，竟是无人敢出列答话。
首辅南郭奋看着装聋作哑的同僚，嘴角不禁露出一丝苦笑，整了整衣冠，端直笏板，准备出列答话。
但是，太子燕瑞却率先答了话，“父皇，儿臣以为，户部左侍郎南郭纵，理应接任。”
“南郭？”老皇帝嘴里轻轻自语一句，随后冲着太子摆摆手，“瑞儿你先退下，诸位臣公还没谏言呢。”
“是。”太子燕瑞站回原位，脸上有些不甘。另一侧的陈王燕捷却在心中冷笑，“大哥啊，你还是有些急躁了。”
眼看太子自己提出建议，南郭奋只能无奈的站回原地，不愿此刻出去上奏。
“诸公以为如何啊？”老皇帝坐在龙椅上，再次幽幽的问道。
被再次责问，顿时文官武官队列里面先后走出十几人，来到御道上，跪地举笏，“臣，附太子议！”“臣，亦附议！”“臣，附议！”
小提一下，十几人中，有三人乃是姓南郭。
此时，南郭奋这才慢慢悠悠的走出几步，朝着皇帝跪礼，道：“老臣有话上奏。”
“勉公请起，有话慢讲。”老皇帝冲着南郭奋招招手。南郭奋，字勉之，位列三公之太傅，故称勉公。
“正所谓举亲不避嫌，户部侍郎南郭纵虽是老臣二子，其平素专心政务，虽无过错亦无寸功，且资历尚浅，臣以为难堪大任，不妨由右侍郎郭兴接替尚书一位。”
南郭奋一言完毕，太子的脸色顿时有些黑了，老皇帝却饶有兴趣的说道：“朕记得那南郭纵，当年乃是榜眼，那郭兴不过是进士及第，若是朕没有记错，当年殿试的时候，本该钦点南郭纵头名的，是爱卿说他文章不够严谨，故此落为榜眼。”
南郭奋面色平淡，肃声回道：“用人唯才，老臣问心无愧。”
老皇帝笑了笑，“勉公多虑了，朕只是感叹勉公治家严谨，家中尽是贤才。”
太子燕瑞接口道：“父皇，南郭纵才识能力皆在郭兴之上，首辅大人嘴里说着举亲不避嫌，但实是避嫌之举，儿臣认为，用人当唯才量举，望父皇三思。”
“皇兄此言差矣，”陈王燕捷适时插话道：“那郭兴其人，儿臣曾与他见过，能力还是有的，故此，儿臣举荐郭兴。”
燕瑞瞥了一眼燕捷，心中却有些气愤：“南郭奋为了自己，甘愿让他的儿子南郭纵放弃掌管户部的机会，本宫何尝不知道父皇的忌惮，但是那个郭兴却是个死儒，不肯效忠本宫，反倒那南郭纵乃是本宫母族，本宫决不能放任户部肥差落在燕捷手中！”
太子打定注意，便沉声说道：“父皇，南郭纵实是……”燕瑞话还没说完，下面的南郭奋却沉声打断：“殿下！不知可有其他人选？”
没办法，南郭奋知道这样打断太子说话很不好，但是南郭奋不能看着大好局势就这样被太子浪费掉。
举荐继位者，不该由太子提出，更不该是南郭家的人。南郭奋知道郭兴死板，不愿轻易倒戈两位皇子，所以才举荐郭兴，到时候郭兴虽有尚书之名，但是副使乃是南郭纵，换言之，户部仍在太子手中。
可是，听到陈王举荐郭兴，太子担心郭兴受了恩惠，会倒向陈王，所以有些慌乱，想要强行将南郭纵推上位，所以南郭奋才不得不打断他的话。说白了，南郭奋不想让南郭纵上位。
一时间，太子闭口不言，心中沉思。老皇帝靠在椅子上，眯眼看着下面，不知有何打算。燕捷嘴角上扬，端立在一旁。众臣也没有主动上谏，顿时整个朝会陷入诡异的寂静。
无意间，高处的太子向下瞄了一眼，正好看到一张肥肥的大脸，顿时心中一喜：“此人昨日刚在本宫府中表忠心，怎么把他忘了。”
“父皇，儿臣想了想，南郭纵郭兴之流皆不足以担任户部尚书一职，应当在其他良才中甄选一番。”太子燕瑞朗声说道。
“那大哥觉得，谁是良才？”陈王燕捷肃声问道。
燕瑞沉声回道：“此人乃是刚刚回京述职的广东布政使，陈华。”
“哦，陈华？”老皇帝沉吟片刻，“此人朕倒是记得，听闻他任期已满，刚刚回京。”
“不错，此人为政期间，广东一省民生和睦，商业繁荣，税收比之以前上涨了不少，当的是一个良才！”太子燕捷信心满满的说道。
冷不丁的听到自己名字，而且还极有机会上升到户部尚书，胖子陈华心中欣喜非常：“幸好老子述职之前，先去太子那里混了个脸熟，这下真是运气来了。”
燕捷冷眼看了太子一眼，道：“此人户部任职的资历尚浅，还是郭兴沉实稳重，还望父皇思虑。”
老皇帝靠在椅背上，精神有些不佳，毕竟年纪大了的，不仅是尚书左蕴。老皇帝，终究也是老了。
皇帝纠结不决，下面的臣子倒是有人上了一条谏言：“陛下，不如让那陈华前去庐州府赈济灾民，看他能力如何，再做决断。”
说话的人，明显是太子党，因为陈王燕捷闻言之后，愤然问道：“为何不派郭兴前去？”
顿时又走出一人，回道：“陈王此言差矣，郭侍郎政事如何，我等心中有数，不妨看一看那陈华实干能力，才好衡断两人。”
“那就令陈华救济蝗灾难民，尚书一职暂且搁置，由南郭纵暂代尚书位。”皇帝一边抚着胸口，一边做出最后的决断。深沉的目光左右扫视着太子和陈王，心中也慢慢下定了决心：“朕的时间不多了，该是决定的时候了。”
朝会依然在继续，但是老皇帝的精力却越来越支撑不住了。
终于，撑了半个时辰，天色大明将近午时，朔望朝会这才落下帷幕，一行人随着礼仪规度，慢慢退去。
走出宫门的燕寿，此刻却神采奕奕，看来在朝会上睡得不错。
从小太监那里接过马匹，燕寿上马归家，在他走后不久，出门坐轿的吏部尚书陆槐却被首辅南郭奋叫住。
“陆尚书，叨扰片刻可否？”
中年男子，仪表堂堂的陆槐淡然轻笑，拱手道：“首辅大人多礼了，陆某洗耳恭听。”
南郭奋老脸上满是愧色，“说起来倒是让陆大人见笑了，前些日子我等不是刚刚为后辈定下婚事，但是老朽却要向陆大人告罪一声。”
“不知所谓几何？”陆槐好奇的问道。
“我那孙儿南郭嘉尔本是订好要与陆大人的女儿结成佳缘，但是怎奈那厮太不争气，已经被老朽赶出了府门，怕是配不上令千金了。”南郭奋的老脸上有些不好意思。
“原来如此，”陆槐点点头，“无妨，我等本来就是草拟，没有经过三媒六证，大人不必自责。”
“唉，家门不幸，倒是令陆大人见笑了，告辞了。”南郭奋摇着头，走向自己的坐轿。
“大人慢走，”看着南郭奋离开，陆槐倒是松了一口气，“幸好幸好，南郭阁老主动取消婚约，不然我上哪里给他一个女儿？唉，雨儿这丫头也太不知教养，竟然留信出走，管家找遍全城也寻不到她的踪影。”