“重归故地，是吗？”布斯·兰伯特说。
“是的。”
我们穿过草地，经过赛马场，朝镇上开去。晌午时分，周围马群不多，只见远处有一群马，踏在归途上。我在熟悉的街角处拐弯，把车停在保罗·尤金兽医的家门口。
他不在家。
如果他去急诊，他很可能在某个马厩里给马诊断，否则他半小时后就该回家吃午饭的。我们于是坐在车里耐心等待。
“咱们还有一项任务。”我说，“查一查骑马俱乐部成员。”
“我还以为骑马俱乐部总是自己查呢。”
“不错，是自己查。咱们的任务是查一查骑马俱乐部里那位专门查骑马俱乐部成员的人。”
布斯·兰伯特心领神会地说：“挺棘手的。”
“他本人不知道。”
“哦？”
我点点头。“他名叫邓恩·赛尔斯伯里，是前警察局长。”
布斯·兰伯特哈哈大笑。“开玩笑吧！”
“不。”
“可他自己是侦探啊，是骑马俱乐部的侦探。”
我告诉他希拉姆·格雷厄姆对他的怀疑，可布斯·兰伯特说希拉姆的判断肯定有失误。我于是挑明我们的任务是查清谁是谁非。
“怎样着手调查？”
“不知道，你有何高见？”
“你是万能神探，能神机妙算。”
一辆沾满烂泥的汽车沿米德尔顿路开来，停在保罗·尤金兽医的门口。布斯·兰伯特和我钻出轿车，走近刚从车里下来、身穿粗花呢上衣的男子。
“是保罗·尤金先生吗？”
“是的。有事吗？”
他年纪轻，涉世不深，显得惴惴不安，老是回头后顾，好像被追赶似的。大概是时间在追赶他吧，我想，或者是缺少时间。
“耽误您几分钟可以吗？”我说，“这位是布斯·兰伯特。我叫西奥博尔德·琼森。想问您几个问题。”
他听清了我的名字。目光迅速转移到我的双手，最后死死地盯着左手。
“你不就是那位装电动假手的吗？”
“呃……是的。”我说。
“那请进吧。让我看看你的手行吗？”
他转身迈步朝边门走去。我站着一动不动，恨不得马上离开。
“快来，西奥博尔德。”布斯·兰伯特走在兽医后面说。他回过头，止步对我说：“就让他看看你的手吧，西奥博尔德。他也许会帮我们的忙。”
这是在做买卖，我想。但我不喜欢这价格。我勉强跟着布斯·兰伯特走进保罗·尤金的手术室。
他问了许多问题，像询问病情似的，我无动于衷地一一应付，这一套是从假肢中心学来的。
“手腕能转吗？”他最后问。
“嗯，稍微有点。”我边说边做给他看。“手臂末端装有一种杯子样的东西，上面的电极能根据电脉冲发出转动指令。”
我知道他想叫我把手取下来，让他好好看看，可我哪里肯满足他的心愿。他可能也比较知趣。
“那东西牢牢地固定在胳膊肘上。”他说，轻轻摸摸抓东西的手臂。
“这样就不会掉下来。”
他聚精会神地点点头。“装拆方便吗？”
“有滑石粉。”我懒得啰嗦。
布斯·兰伯特嘴吧痒了，想开口说话，但看见我使的眼色，赶紧又闭上了。所以他没告诉兽医拆下来常常是令人烦恼的事。
“您想给马装一只？”布斯·兰伯特说。
保罗·尤金抬头一本正经地回答说：“从技术上讲，又未尝不可，但训练马使用这东西就难说了。况且花这笔钱是否有必要呢？”
“我只是开个玩笑而已。”布斯·兰伯特说。
“哦？我明白了。不过，给马装假肢并不稀罕。前两天我在报上看到一则消息说，一匹要产驹的珍贵母马的前腿上就成功地装了一只假肢，后来报道它产下了一匹活马驹。”
“啊。”布斯·兰伯特说，“我们就是为这事来找你的。一匹要产驹的母马，偏偏这匹马见阎王了。”
保罗·尤金不大情愿地把话题从假肢转到马的心脏问题。
“德鲁。”我说，一边把袖管放下，钮扣扣好。
“德鲁？”他额头一皱，神色变得焦虑不安。“对不起，我想不起来了。”
“它原是欧文·斯宾塞的马。”我说，“两岁时赛马场上力挫群雄，无以匹敌。但3岁时就退出赛场，因为心脏有杂音，它被送到种马场，可是，产驹时心脏肥大，呼吸困难。”
“嗨，哎呀。”他说，焦虑的心情又增添了几分悲伤。“真可惜，但我实在抱歉，我医治的马不计其数，哪里记得住那么多名字。”
“没关系。”我和蔼地说，“你还记得给帕迪和鲍德温治过病吗？”
“当然，这两匹马，嗨，真让欧文·斯宾塞丢脸，令人失望。”
“说说这两匹马的情况。”
“其实，没什么好说的。没什么大不了的，只是它们两岁时都表现极为出色，这也许是祸根吧。”
“什么意思？”我追问。
他的头摆来摆去，以掩饰自己的紧张。他直言不讳地说：“哎，我们是不愿意对斯宾塞这样大名鼎鼎的驯马者说这种事的。”
“但两岁马的心脏很容易积劳成疾，素质好的两岁马往往都参加强马如云的比赛，获胜的压力实在太大，因为职业骑师必须按马主的吩咐‘开足马力’，小马只好拼死拼活地奔驰。这样，即使赢了比赛，身体也会累垮，以后就不能参赛了。”
“帕迪在唐卡斯特大奖赛上一举夺魁。”我若有所思地说，“我亲眼所见，赢得十分艰苦。”
“一点不假。”保罗·尤金说，“不过我赛后检查过，当时还没问题，事实上，根本没症状，直到几内亚大赛才暴露。赛完后它精疲力尽。起先，我们以为有病毒，但几天后我们发现马的心跳不正常，这时才清楚马的症结所在。”
“什么病毒？”我问。
“让我想想……几内亚大赛那天晚上，它稍有热度，好像染上马流感，或其它类似的病。但热度又自动消退了。所以不是流感，原来是心脏有毛病，但谁也没预料到。”
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