他如释重负。“好，这……这事挺棘手，微妙得很。”他仍犹豫不决，长嘘短叹一阵后才说：“我想请你……仔细深入地调查…呢……保安处里的一个人。”
顷刻间，两人相对无语。过了一会儿，我打破了沉默。“你是说你的人？”
“是的。”
“究竟调查什么？”
他脸色不大高兴。“受贿之类的事。”
“嗯，如果我没理解错的话，你相信你的一个部下受到坏人的贿赂，所以你想叫我查查清楚，是吗？”
“没错。”他说，“一点没错。”
我思索片刻。“那你为什么不亲自出马？或者先派你手下去查一查？”
“可以是可以。”他清清嗓子。“不过有难处。要是我判断错了，别人知道我怀疑过他，这还了得，后果不堪设想。不过，我相信我的嗅觉是正确的。我们一一也就是骑马俱乐部——想暗暗查清此案。要是保安处的家丑张扬出去，对比赛十分不利。”
我还以为他是故弄玄虚，但其实他一点也没夸张。
“要调查的人。”他惋惜地说，“是邓恩·赛尔斯伯里。”又是一阵沉默。保安处里，希拉姆是头子，左右还有两位副手，都是退休的高级警察。其中一位是前警察局局长邓恩·赛尔斯伯里。
这人的形象我印象很深，因为我常和他闲聊。他五大三粗、膀大腰圆、虎背熊腰，喜欢拍人肩膀，说话声大气粗，带有明显的索福尔克方音；长满一嘴黄色的小胡子，头发淡棕色，蓬松稀疏，头皮都能看得清清楚楚；眼睛肉鼓鼓的，心情好时，眉开眼笑，可惜他心情常常不好。
偶尔我瞥见他眼里射出两道寒光，如冰河裂缝一般，冷酷无情。这种目光就像太阳照在河冰上，五光十色，但布满了陷阱。给人戴手铐他最开心。这就是邓恩·赛尔斯伯里。
莫非他变……坏了？真没想到。
“有迹像吗？”我问。
希拉姆咬咬下唇，说：“去年他调查的案子，结果都有出入。”
我眨眨眼。“证据还不够充分。”
“是的，一点也不充分。要是我敢肯定，就不会找你喽。”
“我想你顶多是怀疑。”我想了想。“他调查的是什么？”
“都是关于骑马俱乐部的。调查想成立养马骑马俱乐部的人是不是合法、防止不法分子走后门混进比赛。邓恩·赛尔斯伯里汇报说申请批准的四个骑马俱乐部毫无问题，可事实上这四个骑马俱乐部都有一两个不法分子。”
“你怎么知道？”我问，“你是怎么查清的？”
他做出一副苦相。“上星期我调查了一位与吸毒有关的人，他说他对一小撮人恨之入骨，是这些人把他拉下了水。他还揭露说，这些人都以假名字当马主，他把他们的名字告诉了我，我核查后发现，这些人都是邓恩·赛尔斯伯里批准的四家骑马俱乐部的成员。”
“我想。”我慢吞吞地说，“他们不可能是以菲利蒙爵士为首的那个骑马俱乐部的成员吧？”
他神情沮丧。“是的，恐怕是的。今天下午早些时候，菲利蒙爵士对我说他已请你调查。他告诉我是出于礼貌。我本来也想请你干，他这么一说，我更想请你了。不过，我不想走漏风声。”
“他也这么说。”我安慰他说，“能让我看看邓恩·赛尔斯伯里的报告吗？复印件也行，还有那些不法分子的真假姓名。”
他点点头，说：“没问题。”他看看表，连忙站起身。“用不着我提醒，请多加小心。”
我和他一道快步走到门口，他简单告辞后便加快步伐，身影很快穿过过磅室的门，消失了。我又回到自己的汽车旁，心想，要是差事接二连三地找上门，我真该招兵买马了。
我打电话给北伦敦中学，要求和布斯·兰伯特讲话。
“他正在教柔道课。”一个压抑的声音回答说。
“他的课一般这时候已结束。”
“请稍等片刻。”
我边等，边往伦敦方向行驶，右手握方向盘，左手拿电话机，挡风玻璃上的雨点劈劈啪啪打个不停。我这辆车已改装过，方向盘的外圈上装了一个把手。这样一只手也能把握方向盘，既简单，又管用，而且警察也不反对。
“喂！”
是布斯·兰伯特的声音，欢快而又充实。他这个人说话的声音总是充满了乐观情绪。
“想找差事干吗？”我问。
“噢。”他的笑声经电话线清晰地传入我的耳朵。“上个星期闲着无聊死了。”
“到我寓所去，好吗？我在那儿见你。”
“我得代课，脱不开身啊。是另一个人的夜校班，教的是一帮五大三粗的妇女。他病倒了，这也不怨他。你从哪儿打来的电话？”
“从汽车上，在坎普顿到伦敦的路上。我打算去一下罗汉普顿的假肢中心，因为顺路。不过约一个半小时后就能到达你们学校。我接你走，怎么样？”
“好，”他说，“你到假肢中心干啥？”
“去看看泰勒·迪基。”
“他可能已下班回家了。”
“他说他下班很晚。”
“你手又疼啦？”
“哪里。是螺丝毛病。”
“嗯。”他说，“好，再见。”
我挂下电话，感到异常满意。布斯·兰伯特几乎从不让人失望。毫无疑问，他是一位了不起的搭档：滑稽幽默，富有创造性，有坚韧不拔的精神，而且柔中有刚。
不少无赖都尝过他柔道功夫的厉害，万万没想到他这位年纪轻、高挑个、喜欢咧嘴笑的小伙了，竟能不费吹灰之力就把体重120公斤的壮汉举过头顶，扔出几米远。
我初次结识他是在冈萨雷斯侦探所，那时他在那儿干事，我也是在那儿学的侦探。有一回遇到机会，我本可以成为侦探所的合伙人，最终当上老板。但尽管我已和厄普顿·冈萨雷斯达成协议，侦探所的牌子也已换成冈萨雷斯＆琼森侦探所，可生活变化莫测，改变了我的命运。
就在入伙协议正式签字的前一天，当财务问题已安排妥当，万事具备时，厄普顿·冈萨雷斯坐在家中的扶手椅中安然小憩，竟再也没醒过来。
突然间，他侄子出现了。
【作者题外话】：如果大家觉得书还行，手头又正好有银票，请投在最新章节里，这样的票才算数，感谢读者！ 27962/11068261