“我来时是在地铁车站厕所里化的装。”她说，“真叫人恶心。但我不想让人看到我从这儿离开。灾祸即将临头，我预感是这样，欧文·斯宾塞也很害怕……”
她站在门口，等我开门。一位苗条漂亮的女人，化装后像个丑八怪。我想，女人这样丑化自己，肯定早已把骄傲置之度外，一定是万般无奈了。我一点也没有消除她的痛苦。
作为骑师我非常了解她这个人，但这丝毫无助我为她排忧解难。她这个人动不动就发号施令，我16岁起就一直对她毕恭毕敬，唯命是从。
我想，要是今晚我逗她笑，热情地抚摸她，甚至于亲吻她，也许会使她感觉好些。但我与她之间有隔阂，而且不易逾越。
“真不该来。”她说，“我明白了。”
“你是不是想叫我……采取行动？”
她顿时转怒为喜。“啊，天哪！是的！可我真蠢，自欺欺人，明知你不过是个骑师，却……”
我打开门。
我轻声说：“但愿我现在还是。”
她看着我，但却没看见我，她心里已想着回去的路，想着电影，想着回去后怎样向欧文·斯宾塞交待。
“我并没有想入非非。”她说。
她急转身，头也不回就走了。我目送她转向楼梯，毫不犹豫地消失在夜色中。我总感到做得不大妥当，伤了她的心。我关上门，回到客厅，似乎她的紧张使厅内的空气也不平静。
我俯身捡起较大的碎玻璃片，但小尖碎片太多，想偷懒还不成，于是我干脆从厨房拿来备箕和扫帚。
我左手完全可以拿住箕。要是我想叫假手松开，手指和大拇指便自动分开；如果我要手指往手心弯曲，手指又能握起来。大脑指令和电动反应总是相差两秒钟，要把握好这个时间差是很困难的。
当然，手指抓得很紧，我自己是感觉不出来的。给我装假手的人说，能抓起鸡蛋就算是了不起了。但我一开始练抓鸡蛋就打碎了十几个。由于常常心不在焉，电灯泡被弄炸了，香烟盒被捏扁了。所以我一般不怎么用这种科学奇迹。
我把碎玻璃倒进垃圾箱，回来又打开电视机，可是喜剧已结束了。艾琳·斯宾塞偏偏在我看电视剧时来找我，真扫兴。我长叹一声，把电视机关掉。随后便烧牛排吃，吃完后又打电话找哈罗德·特里，他是记者。
“要了解情况你得破费。”他知道打电话的是我时便向我“敲竹杠”。
“破费什么？”
“酬谢我。”
“行。”我说。
“那你想了解什么情况？”
“呃......”我说，“几个月前，你写了一篇长篇报道，介绍欧文·斯宾塞，写了好几版。”
“不错，是特写，深入分析了他的成功。每月有专版报道雄心勃勃的人、大名鼎鼎的人，以及流行歌星等等。把这种人登在固定的版面上，其实是揭露他们不可见人的秘密。”
“你躺着吧？”我问。
沉默片刻后，我听到他身旁传出一阵女孩子的咯咯笑声。
“让你的直觉见鬼去吧。”哈罗德说，“你怎么会这样想？”
“出于妒忌，我毫不隐瞒。”其实我真想随随便便地问问是否他身边有人。“你明天去坎普顿吗？”
“大概去吧。”
“你能不能把那报道带一份来给我？我一定请你喝一瓶酒，你随便挑。”
“哈！伙计，哈！伙计，到底是响鼓用不着重敲啊。”
他没多啰嗦就把电话挂了。那天晚上剩下的时间，我阅读了近年来出版的有关场地赛马的书籍，追溯德鲁、帕迪、鲍德温以及山姆的生涯，但我没找到什么有用的资料。
我近来常常在和我岳父一道吃午饭，确切地说，是和我过去的岳父，伦道夫·王尔德中校（已退休）一起吃。他是我前妻的父亲。我对她女儿奥尔佳曾经是一片忠心，百依百顺，但她想叫我放弃赛马，我没有依她。
我们俩结婚有5年光景：两年和睦幸福，恩恩爱爱；两年反目为仇，吵吵闹闹；剩下一年则是在苦水中熬过来的。如今创伤还没有彻底医治，常常还能感到伤口隐隐作痛。我好不容易和她父亲建立了友谊，看来这种友谊是我们家庭破裂后留下的唯一受我珍视的东西。
大多数礼拜四，我们在旅馆的楼上酒吧间碰面。他喜欢喝杜松子酒，我喜欢喝威士忌和汽水。
“奥尔佳这个周末要去艾恩斯福特。”他说。
艾恩斯福特位于牛津郡，他的寓所就在那儿。每逢星期四，他去伦敦办事，往返总是开他那辆斯柯达轿车。
“要是你也下乡去就好了。”他说。
我看了看他那漂亮、与众不同的面庞，竖起耳朵，听他不厌其烦地讲，音调拖得老长老长，但说话老是闪烁其词。
这种人眼睛尖，目光敏锐，能洞察秋毫，就像激光一样能穿透别人的心。这种人的正直感我笃信不疑，但要说他仁慈，我死也不相信。
我小心翼翼地说了句讽刺的话。“我到这儿来不是让人暗算的。”
“她同意我邀请你。”
“我不信。”
他满腹狐疑，低头盯着酒杯。我与他交往的时间较长，对他了如指掌。他每次叫我做明知我不肯做的事时，眼睛总是避开我，像这天这样盯着酒杯，沉默不语，但脑子里却在想对策。
相对无语，真叫人难受。他终于开口了。“恐怕她遇到麻烦了。”
我瞥了他一眼，他还是不肯抬头。
“查尔斯，”我绝望地说，“你不要……不要叫我去，你知道她近来对我的态度很粗暴。”
“我记得，你一向是助人为乐的嘛。”
“神经正常的人绝不会往虎穴里走。”
他蓦然抬头瞥我一眼，嘴角的肌肉略微抽动了一下。也许像这样描述一个人的笑容不大妥当，有损他的形象。
“我了解你，西奥博尔德·琼森。”他说，“你深入虎穴又不是第一次。”
“可这是只母老虎啊。”我不无幽默地纠正了他的话。他趁机追问：“那你答应去喽？”
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