“正在顾晚芝失魂落魄之时，却见伺候魏敏政的书童从侧墙探出头让他晚间在太平桥等，还说小少爷会去。
顾晚芝一时又燃起希望，按时赴约，可他没等来魏敏政却等来了拿着棍棒的老管家和几个下人。
顾晚芝看到这种阵仗，心里便已清楚，今晚太平桥不会太平。可他实在想不明白，究竟发生了什么，让他沦落到如此地步，他更想知道魏敏政是何想法，所以他将自己这些天的经历叙述一遍，再次恳求老管家见魏敏政一面。
这个时候老管家对顾晚芝说，小少爷已是金科之选，到时候老佛爷还会钦点少爷为十五格格的驸马爷，还说小少爷已经欣然接受，怎么可能为男色而耽误仕途。
顾晚芝只感觉当头一棒，他本不相信魏敏政会这般待他，可如果这不是事实，那为什么半月之久魏敏政都没有来找他，接着他又想到寒窗苦读为此事付诸东流，爱恨一股脑涌上，冲动之下便执意要去魏府。”
“啪~！”磁带在关键时刻播放完了，秦丁赶快将第四盘磁带放入。
“老管家见顾晚芝有些失控，知道这件事不能宣扬出去，所以霎时露出凶相，让下人趁其不备，用棍棒打到顾晚芝脑后，将其一棒打死，然后趁着夜色，在附近埋了。
顾晚芝就这样带着误解和怨恨变成了冤魂，而另一边的魏敏政，却对此一无所知。
原来魏敏政那日从考场出来后，本是急切的寻找顾晚芝，却一下被人拉到了一边，让他有些来气的是，这个人不是别人，正是他的父亲。
还没等魏敏政质问考题之事，魏国富便让他闭嘴，强行拉着他上了马车，连日往家赶。
魏敏政又惊又气，不知父亲怎么回事，连顾晚芝也不管了，带着他就像去逃命。
当他们的马车走到一处僻静之地，他父亲紧张地问他，是不是把考题跟顾晚芝说了。
魏敏政明白父亲害怕什么，是怕顾晚芝把这件事捅出去，而这个时候，他想起前一晚的玩笑话，突然有些担忧起来，打算折返回去接顾晚芝。
而他父亲却让他不要管了，接着说出了令他震惊的原委。
原来他父亲知道顾晚芝的文采学识要略胜一筹，如果两人争取一个榜首名额，那么势必魏敏政吃亏。
这些年收留一个白吃白喝之人为的就是助小儿子登上魁首，却没想到无意中成了最大阻碍。
于是他父亲动用关系和银两，冒着舞弊腰斩的风险，找到京城跟他家世交的高官，花了重金，买通打点，泄得一题。
他认为只凭这一题，儿子定会比顾晚芝占优势，有望夺得会元，而那高官也与他达成条件，等他儿子考取功名，会在老佛爷面前引荐美言，到时候必会赐婚，给他家格格当驸马，这样两全其美。
魏敏政又惊又气，不耻父亲心胸，会做出这等卑鄙之事，另外他心中只有顾晚芝，才不想当什么驸马，更何况考取魁首的肯定是顾晚芝。
魏敏政说出心里话，而这个时候他还不知道，顾晚芝考试失利，而他的试卷已经被考官选中呈了上去。
魏国富一听儿子是这种态度，顿时大怒，质问儿子是不是因为顾晚芝。
魏敏政见父亲如此反应，便心知父亲已经知道了他们之间的关系。
其实他们俩的事，魏家上下都心知肚明，只有魏国富被蒙在鼓里。但在前不久，下人聊天不小心被魏国富听到，这才知道自己最重视的小儿子居然喜欢男色，所以气急败坏，有了赶走顾晚芝的打算，同时他也不想让顾晚芝夺得头名，才有了之后偏门的勾当。
而如今小儿子居然为了顾晚芝，连官位仕途，家族门面都不要了，甚至还要以下犯上，去得罪朝廷，弃家族不顾，这让魏国富恨得牙痒。
魏敏政就是不回，既然挑明，他便更要跟顾晚芝在一起。并且说顾晚芝一定会中魁，到时候当了官，一定会平步青云。
而魏国富却告诉他，顾晚芝恐怕连榜都上不去。
魏敏政大惊，这才明白父亲向他泄题不单单是想让他考好，还知道他会跟顾晚芝一起探讨，并且利用他们之间的关系，去影响顾晚芝的发挥。
魏敏政又气又忧，跳车要回去找，但被他父亲以及下人按住，绑了一路带回了家，并且囚禁在室内不准外出。
这一困便是半个多月。起初魏敏政想了各种办法都无济于事，而且也不知为何顾晚芝也不回来，这让魏敏政担心至极。
于是魏敏政开始用绝食来对抗，魏国富却做得更绝。他对儿子说，他本是打算将顾晚芝安顿好让其回老家不再有任何瓜葛，而现在自己的儿子却想把事情闹大，弃家族不顾，执意违命，那他也权当没有这个儿子，他也不要那耀祖之名了，他现在就让人把顾晚芝做掉，还能封口。
魏敏政一下害怕起来，他思前想后觉得父亲会这么做，为了能保全顾晚芝，衡量再三后妥协了。
他跟他的父亲提出两个要求，一是跟顾晚芝见最后一面，另外一个要安顿好顾晚芝日后的生活，并且确保安全。
魏国富见儿子回心转意，便爽快地答应下来。
没过几天，京城便放了杏榜，果然顾晚芝不在榜上，这让魏敏政大为震动。
他之前不相信以顾晚芝的才学能落榜，可事实证明，顾晚芝为了他，放弃了那道题目，魏敏政对此愧疚不已。
他只等着见到顾晚芝后赔罪，又在心中计划日后妥当，再续前缘，毕竟保住命是最重要的。
可是魏敏政左等右等，却等来了一个让他没想到的消息。
他父亲派人去接顾晚芝，人却已经离开了京城。据客栈老板说，顾晚芝出考场后就晕倒了，想是受了风寒生了病，一起的考生把他送回了客栈，一直到出榜后才好了一些。但是见自己落榜显得十分黯然，然后就结账走了。至于去哪了，谁也不知道。
魏敏政得知这些后心痛不已，很后悔这其间没有想办法捎信儿，他无法想象顾晚芝误会后又受了这么大的打击，会是怎样的无助和伤心。
于是他疯狂托人四处寻找，却丝毫没有顾晚芝的消息。
就这样，京城殿试在太和殿如期举行，魏敏政果然被老佛爷钦定为魁首，而且当即赐婚，魏敏政没有违抗，魏国富也松了口气。
一晃几年过去，魏敏政还是翰林院编修，他并没有因为驸马裙带而升迁，全因为他与那十五格格一直都无夫妻之实，所以关系也就名存实亡。
而那些年，魏敏政从未放弃寻找顾晚芝，直到魏国富病危，他匆匆回乡，在父亲临终前，试探问了一件在心头疑惑多年的事，才知晓顾晚芝早就不在人世了。
其实在多年寻找顾晚芝未果时，魏敏政已经怀疑当年父亲骗了他，他真没想到父亲真的会下此毒手，一时悲愤难当，苦痛不已。
是他间接害死了顾晚芝，自己一生最爱的人。可一切都无法挽回，魏敏政在悔恨中无法自拔。
魏敏政在给父亲办理丧事期间，侧面向老管家打听当初是怎么处理顾晚芝的，老管家以为老爷把这件事告知了少爷，所以直接坦白了当年是如何通过老爷的授意，将顾晚芝骗到太平桥将其灭口，又是如何就地掩埋的。
为了讨好魏敏政不迁怒于他，这老管家又说了很多，包括顾晚芝之后经历的事，还有魏国富怕顾晚芝变怨鬼报仇，专门找人在埋骨之地种了九颗桃树将其围住镇压，让其不得超生。
魏敏政听后满脸是泪，痛不欲生。
他越想越难以平复，喝了很多酒，径直去了太平桥。
他那时本打算找到顾晚芝的埋骨之地，了断自己，去地下赔罪，可他到了地方，发现那片儿的确有几颗大桃树分散在四方，而其中一颗桃树边上，却围着一些人。
魏敏政很奇怪，他往里一看，发现地上摆着一些奇怪的东西，还有几个道士在跟周围的人商量着什么。
这个时候，魏敏政酒醒一半，就拉个人问这是在干吗，那人对他说，这太平桥有厉鬼怨魂，道士要为民除害了。
魏敏政惊奇之下，又问什么厉鬼怨魂，那人说在前几年的时候，太平桥一带就总出事，只要是天黑，桥上就会莫名起大雾。
起初顶多是看不清楚道儿，但是摸索着也能过，到后来人们在雾里看到有穿着红衣的人若隐若现，但是始终看不清长什么样子，还有人能听到一个男人的哭泣声，再之后就总有人莫名掉到桥下。
这一年之中，掉下去意外淹死的就有七八个，这几年内，少说也有几十号人了。
起初人们没有重视，后来死的人多了，都说桥这边出了什么怨鬼很邪门。
这不是玄武观的道长听说了嘛，现在找人布阵呢。
听完这些，魏敏政彻底酒醒了，他心中骇然，环顾四周，确定这里是埋顾晚芝尸骨的地方，由此联想到，会不会人们所说的怨魂，就是顾晚芝。
魏敏政虽然不太相信神鬼之说，但如果顾晚芝还有魂魄，那么是否他们还可以再相见。
可眼下这种阵仗，道士是要杀鬼，那顾晚芝的魂魄就要魂飞魄散了。
一想到这些，魏敏政便不顾一切上前拦下，而当时那个道士，就是你师爷。”
“啪~！”第四盘磁带A面播放完，在换成B面之后，那位老人继续讲着。
“其实师父当时也是听说太平桥落水淹死人的事件频发，觉得有些蹊跷，于是亲自来查看。
到了太平桥，他发现那附近阴气很重，而且在不远的几颗桃树周围，有一种奇怪的气场，那里既有阳气包围，又能感到一股很深的怨气流动。
你师爷觉得问题可能就出自那，于是站在桥上又往那边看去，发现那一片区域栽有九棵桃树，而那桃树阵形分明是茅山分支里一个偏门的阵局——刽子斩。
什么是‘刽子斩’，你应该知道吧。”
“知道的。就是将人的魂魄困于九棵桃树围成的圈内。桃木属阳，魂魄属阴，被围在其中，既逃不出去，还会一直被阳气所炙烤，就如千刀万剐每日受到酷刑，久而久之，魂魄便飞灰湮灭，不得超生。”