黄卷山机灵寨闵嫣房内。
“秧儿坐下陪我说话。”
“小姐奴婢不敢。”
“来到这边你有多久没这样称呼我？”闵嫣苦笑呷了口茶。
“姑爷吩咐不敢有违。”她姓卞，名秧秧，蠄蟧精。闵嫣的陪嫁丫鬟，女将中最年轻的。使一对武器，红刃黄柄的短刀为鸳，取半截长枪配剑柄为鸯，名曰鸳鸯决。独门暗器叫蚀骨水。
“你我青梅竹马情同姐妹怎到那厮干预，来，陪姐姐喝茶。”夫人牵着秧儿的手邀她入座。
“姐姐容禀。”
“说。”
“那条计策怕瞒姑爷不过。”
“别慌，依计而行即可。”夫人替她斟茶：“我估摸着就在这两天，你可要随时准备。”卞丫头轻抚腰间示意，闵嫣微微一笑。
俩个闲话一阵。
有女仆闯入房内报：“禀夫人，当家召众将于校场集合，疑似点兵出阵。”
卞儿说：“夫人妙算果真应验。”
闵嫣轻叹一声：“让姐妹们先听他的，我待会儿就到。”
“是。”
校场上。
苏大王精神抖擞，衣甲齐整，威风凛凛很是帅气。这厮自上回摔晕是伤得不轻，躺了两天竟然痊愈，火急火燎地备战。此时，他与二夫人于高台上点选精锐，点卯未到一半，丫鬟慌张地跑来：“姑爷救命啊，小姐在房里上吊，求您赶紧过去救她。”苏瑜脸色一沉冷淡地说：“让她等会再死，我点了兵将再去看她。”丫鬟走上高台拉着他说：“不行，不行，姑爷得马上过去，迟了要出人命。”那蠢货把手一甩两手叉腰说：“下去，别碍事。”丫鬟热泪盈眶不肯离去，二夫人柔声劝道：“夫君还是先看看姐姐为好。”
“她故意和我作对还看啥，等上坟再看不迟。”
丫鬟跪地哀求：“姑爷……”
台下兵将起哄，苏大王怒火更甚：“尔等吵什么！”
忽然，全场鸦雀无声，一个黑衣女子走进校场，她年约三十，带着面纱，皮肤白嫩光滑。兵将见她走来纷纷让道，小瑜心头一颤：她？怎么可能……胡思乱想间，女子已走上高台怒瞪着他，在场众妖见她来了全是惊疑，不敢交头接耳。女子扶起丫鬟，那厮双膝发软慌忙打躬作揖：“未知尊驾来访……”手镯微微颤抖，他立马会意厉声吆喝：“谁！”一掌打出红光、劲风，一片人形黄纸随风吹起，黑衣女子被打回原形，她是卞秧秧。
台下一片喝倒彩。
苏大王顿时只觉面上无光：“好大的胆子，竟拿变身符来蒙我。”说着正要上前动手。二夫人将卞丫头拉到身后，正欲开口理论，一把熟悉的女声传来：“你这个挨千刀的凶什么！”众妖应声望去，来者是闵嫣，她快步冲上点将台，伸手想揪丈夫耳朵，那厮退开几步黑着脸说：“你别动手动脚。”她一手叉腰一手指着丈夫吆喝：“你过来！”
“傻子才听你的。”
众妖哈哈大笑。
“笑啥！”闵嫣厉声一喝，全场肃静，众妖大眼瞪小，屁都不敢放一个。二夫人与丫鬟本想劝说，见她杀气腾腾亦不敢上前。
“老娘十六岁嫁你，到如今多少年呐，今天我要上吊你居然不理？”说着又要过去揪丈夫耳朵，那厮快步逃窜，夫妻俩在点将台上绕圈追逐好生恩爱。
打闹片刻，闵嫣气喘吁吁地说：“散了散了，今天不点兵。”
众妖议论纷纷。
苏瑜说：“安静！苏凝继续点。”
闵嫣满脸怒容地说：“还点个屁，散啊！好好的点什么兵。”
“点。”
“不点。”
“点！”
“不点！”
“点！”
“我说不准点！”
夫妻各执一词，兵将面面相觑不知听谁的。
苏凝拿着本子问：“姐姐，到底点还是不点？”闵嫣上前把点将本一手夺过摔到地上：“不准点。”
“泼妇！”
闵嫣再叉腰指夫嗔道：“臭不要脸的敢骂我，再骂一声试试！”
“我不敢，行么？”苏瑜负气离场，气得妻子大声喝道：“苏瑜你给老娘站着，把话说完再走。”
苏大王头也不回地离开。
看来闵嫣是铁了心要阻挠远征。
回到房，苏瑜生气地带上破浪枪，跨上战马独自上山修炼法宝。
中午，一个魁梧汉子闯入阿刀房间。
“你怎就不敲门？”
“哈哈，我忘了，下回不会的。”阿利入座倒了杯水：“刀哥你咋在床上干这种事。”
“干啥？你妹。”阿刀躺在床上斜眼看他，手里拿着书卷。阿利笑说：“我又不是小孩，甭拿这些逗我，我见你如斯闲情打心里羡慕。”
“赊借免谈！”
大头利嘴还没够上杯眼睛一瞪，说：“军师就是军师，我尚未开口你怎生知晓，猛。”阿刀边看书边说：“又不是第一天认识你。”阿利喝了口茶，大踏步走到床前：“我昨晚喝高了，今天肚子闹腾得很，要是您方便……”
“装病？新鲜，啥时学了当家的绝活。”
“你怎的如斯诋毁我哥。”
“他是你哥哥，我还是你大爷。”阿刀问：“这是第几回？”
“什么跟什么。”
“坐回去。”阿刀放下书卷看着同伴说：“第三十八回了，由相识到现在我一共给你三十八回银两，哪次是你有还的。”
“有那么多嗄，我怎就没记住呢，真的假的？”大头利回座说：“你怎不说有八十三回呀。”
“厚颜无耻。”
敲门声传来，又一壮汉进屋：“差多少？他不借我借。”
哥俩同时望去，那是博蒙，他进屋坐在阿利旁，阿刀说：“老博，恕我做小的多嘴，你借钱给他等于害他，这蠢货难道还真欠那一分几里，只怕是又赌输了。”
“借钱是害人的话，菩萨你来害我，一次不够一生不嫌多。”阿利傻笑着说：“还是老博对我好。”博蒙豪气地说：“哥俩计较什么。”
阿刀只想看书，不想理这难兄难弟：“找我啥事。”
“啥日子来着大伙怎么都往这里跑，甚好，我正好有事要说，不知我可否进来？”韩世醪在门外等屋主回话，阿刀不耐烦地说：“进来坐着说。”
三妖坐在一桌，阿利说：“今天还能是啥日子，发工钱呗，该不是跟我一样通通跑来借钱的？”
阿刀冷笑说：“鬼拍后脑勺了，自己把话给抖出来。”
阿利问：“抖什么？”
阿刀说：“今天才发的工钱对不？”
“对，刚发。”
“那你还跑来借？”阿刀咒骂一句。
阿利说：“我那丁点钱还没暖热便干净了……”
“兄弟，打住，银钱的事待会儿再说，我有事得先讲。”老韩见博蒙给自己斟茶：“别客气。”
博蒙说：“老韩别急着说，让我来猜猜。”
大头利说：“猜个啥，直说，啰啰嗦嗦的。”
老韩微笑说：“请讲。”
博蒙自信地说：“远征。”众人目光都投往了他，阿刀甚至放下了书与大伙坐到一起，问：“老博、老韩，你俩都为此事而来？”两个相视一笑，以茶代酒碰了下杯，阿利说：“神经兮兮的，有话便说呀，远征怎么啦？”
“你懂个屁，滚一边去！”阿刀说：“两位觉得真有远征的可能？”
“有。”
“必然。”
阿刀说：“今早夫人大闹校场，弄得当家好没面子，远征这事只怕……难呀。”
博蒙与老韩又是一笑。
阿利说：“雇佣什么虚来着，哎呀，话到嘴边的我怎就说不出来。”
阿刀思量一下不解地问：“嫂子不喜争斗，当家怎能出兵？”博蒙给他斟茶：“老韩，你说还是我说？”
老韩拱手说：“愿听高见。”
博蒙放下茶壶喝了口茶，慢慢地说：“兄弟抬爱太甚，我那不算高见，承蒙不弃，唯有献丑。”
阿利嚷嚷着说：“哎呀，说！急煞我了。”
博蒙说：“我看当家上山修炼甚急，这不是单纯夫妻吵闹那么简单，实则是为出兵作准备，要真是吵架，唤我等陪练作甚，岂不是多此一举。”
大头利一脸茫然地问：“哥哥、嫂嫂吵架了？啥时候的事，我怎就不知？”阿刀有意逗他，说：“别人夫妻俩的床底私事与你何干，我还长痔疮了，你怎不关心一下。”阿利一脸嫌弃地说：“呸，你自家后院的事说与我听有个鸟用。”
阿刀笑着说：“银钱你想借，债主你可不想关怀，谁还愿借钱予你。”
“你那事跟我借银钱有啥关系，我又不是郎中……”
“两位弟弟先说正事。”老韩正经地说：“今天嫂嫂突然来了弄得不欢而散，我刚才见当家独自骑马出去了。”
阿利说：“竟有此事？”
“你光顾着看媳妇，这些闲事怎能入你法眼。”阿刀转头说：“老博，依你所言是嫂嫂越不让远征，当家便越想出兵咯。”
博蒙与老韩同时点头。
突然，一人冲进房间。
“又是个不敲门的。”
这回是小帅，他往屋内一看，说：“哥哥们都在便好，我有事相商。”
阿利问：“小屁孩有啥事？”
“打架。”小帅掩门改口说：“远征。”
众妖齐笑只有阿利不知所以。
忘忧谷苏婆婆家。
三个女的准备开饭。
“婆婆，要不要叫小励哥？”
“去吧。”
小茉正欲动身，芧儿一脸嫌弃地说：“叫个屁，他什么人啊，日上三竿的还没起床，丑死了。”妹子瞄着母亲，老妪说：“异世人。”
“他的事我不想知道。”
小茉问：“婆婆，什么是异世人？”
“多事。”
老妪说：“他不在我等的时空出生，机缘巧合来到此地，这就叫异世人。”小茉点头又问：“婆婆是怎么知道的。”老妪含糊地说：“我自有我的法子。”
饭后，芧儿准备送饭，经过仲卿房间时，他恰好正要出来，稍不留神差点撞上，幸好她身手敏捷才不至尴尬。她说：“真是的，你走路不长眼睛的，现世宝。”一觉醒来第一眼看到的就是小心肝，他高兴极了：“没……没事？”她打开食盒查看，见饭菜没事，二话不说就出门了，他傻愣愣地目送着她心里那份微甜许久不散。
梳洗后，小笨来到饭厅，着急地咨询“现世宝”一词，老妪轻叹一声起身回房休息，他见小茉偷笑遂请教于她，了解后他若有所思地说：“哦，原来，她说我总是丢脸，是个不成器的人。”他会心一笑像吃了蜜糖。苏茉见他被骂居然还笑，说：“芧姐是这样的，您别放在心上就好。”他笑说：“嗯！她这是率真。”
被喜欢的她讨厌是一件好事。
傻？卑微？邪门歪道？
反正励仲卿心里就是这么想的。
这……总比一阵风要好，起码对方将你记住。
吃过饭，仲卿帮小茉收拾碗筷，趁机问一些关于她的事，妹妹维护姐姐不愿透露几乎是一笑置之。倘若小笨此时以穿越的优势，用未来世界的趣事做饵，想要的信息自然到手，可惜，他没这么做，甚至连想都没想。
初恋的美好或许是因为这份单纯才珍贵。
当晚，众妖带上酒肉到山上与苏瑜闲扯，欲打听远征的事。小帅说：“当家不解温柔。女人嘛，哄哄她就是，不必扎营于此风餐露宿的活受罪。”阿刀当即附和：“这不能怪当家的，一家不知一家事，我等有酒吃酒有肉吃肉，别的事不必咱费心。”小帅边斟酒边说：“小的是心疼当家。”
阿利大口吃着肉，说：“老大有嫂子去疼有你什么事。”
“他是我亲哥，怎会没我的事。”
“你算老几，怎就到你来认亲。”大头利说。
俩个吵闹一场。
苏瑜拿着酒碗看天上月光不自觉地想起闵嫣，眼前闹剧不入耳目。
“甭废话，今朝有酒今朝醉，喝！”阿刀举碗吆喝。
“当家的。”老韩叫了几声苏瑜才回过神来：“小刀说得好，来，喝，我敬你。”
酒至半酣，博蒙醉，他将伦文叙的《劝学诗》胡乱地吟唱：“腰间拔出龙泉剑，喝完烧酒逛勾栏。”引得众将呵呵大笑。
往后，苏瑜夫妇关系跌至冰点，他总在山里住不愿回家，闵嫣对他不闻不问，苏凝曾多次劝说，他亦不理不睬只顾修炼，后来，更是带五妖相伴于山上扎营，不时让小的回寨取粮。
另一边。
穿越后，励仲卿总是夜难成眠。每晚全身剧痛难耐，似有几股能量在体内争斗，白天有时会腹痛、干呕，或许是水土不服。不过，无论怎样只要一想到苏芧，痛楚似乎会轻些，故此他总会想起心上人，这比吃止痛药还有效。
第十晚。
他……
一如既往的失眠。
一如既往的剧痛。
一如既往的想她。
一见钟情是毒药，每晚想你睡不着。
天若垂怜来牵线，与卿缔结千生约。
这励小笨似乎是睡不着才去想她。
怪事于此刻发生。
他心里念着她，身体却发生变化，起初，不觉，等察觉时已然迟了，体内那几股能量剧烈地争斗，使他化身为红毛怪，他每次变身总有些不同，此番剧痛难耐，即使将一切事物破坏亦难以宣泄，他不想祸及心上人，只想离她越远越好。仲卿破墙而出由悬崖一跃而下直接跳到甜柑村去。
“什么声音呀，吵死！”
“那……那是啥？”
“哇，有……有怪兽，大伙赶紧跑。”
落地巨响将村民吓得慌乱不已、鸡飞狗走。
励仲卿的视线变红，全身犹如火烧般灼热，他无法自控疯狂地大肆破坏，嘴里发出痛苦的哀嚎，悲凉之声于忘忧谷徘徊，惊扰了此地所有的居民。
未几，各村长领村民纷纷躲避。
苏婆婆一家赶到时，好几家房子已变作废墟。
“我宰了他！”苏芧嗔道，俩妹妹及时将她拦住。老妪观察了一会儿，说：“没用的，我看他像身不由己，等他清醒过来再说。”小茉说：“姐，婆婆说得没错，小励哥好像很痛苦似的。”
“屁！他就一个灾星。”芧儿一脚踢出将鞋子飞到仲卿身上，他看到她心中一酸，勉强地转身朝别处去了。
“奶奶的，别跑，放开我。”苏芧被妹子拦住不能上前。
“哪来的怪兽竟敢到处破坏，我杀……”
“杀个鬼呀，赶紧跑！”
“那怪兽谁呀，疯了？无仇无怨的怎来这般祸害我等。”
“苏婆婆，他是你的客人？这啥事？”
“苏女士，此事你必须给大伙一个交代。”
“对，此事不能随意作罢，必须交代！”
流言蜚语句句揪心。
励仲卿在芧儿心中的形象跌到谷底，她恨不得将他活剥生吞。
等暴乱停时，天边已然抹上一层灰白，晨曦将要来临，老妪让孩子去找他，不久，苏芧在一处废墟中找着了，那时，他已恢复过来且昏迷不醒。老妪让苏实将他背回家，自己和村民商量重建的赔偿费用，三个女儿非要陪同她前往，她无奈，只得依着她们。
回到家里已辰时过半，苏实问：“婆婆，事情谈妥了没？”芧儿抢先说：“别提，烦死了，我们都答应赔钱，他还要婆婆中午到贴心楼，还有什么好商量的。”苏芍说：“芧姐，他可是舒虎，仙桃村的新任村长。”
苏芧倒了杯水来解气：“要不是看在如姐的份上，我早就想揍他。”养母义正辞严地说：“芧儿，你怎么动不动就想出手，女孩子没个女孩子的模样将来怎么嫁得出去。”
苏芍于姐姐身边轻声地说：“姐，婆婆又说这事了，你自己看着办咯。”芧儿瞪了妹妹一眼没说什么。
“姐妹俩说啥不能给老太婆听的。”
“没事。”妹子脸带坏笑的走开。
老妪说：“茉儿，准备早饭去。”
苏芍说：“还早饭？我看都快要吃午饭了。”
“你不饿可以不吃。”
“有得吃我怎会不吃，小茉快点去。”
小茉“嗯”了一声往厨房赶去。
老妪问：“小励还好吗？”
苏实答：“还没醒来咧，要不要去找妙郎中？”
“去吧！”
等儿子出门后，苏婆婆又说：“芧儿，我说你就该早点嫁人，让相公好好管教你。”
“婆婆，谁说要嫁人的。”芧儿说：“我不想嫁人。”
苏芍刚抿了口茶嘴角微微上扬。
“你笑啥？”
“我哪有？”苏芍说着偷瞄姐姐一眼：“别管我，你们说。”
苏婆婆认真地说：“女人就该找个归宿，找一个可以依靠的人，这是女人的命，哪里容得你说不想嫁。”苏芍差点将嘴里茶水喷出，老妪补上一句：“还有你。”小芍秀眉一扬几乎呛到：“婆婆，我还小不懂事，我想嫁亦没人娶。”她见养母沉着脸，撒娇道：“娘。”
孩子是慈母心中的柔软。
闺女的一句话，老妪似乎放松了口：“怕我没钱给你们做嫁妆？”苏芍乖巧地说：“怎么会？”倒是芧儿爽快直接，她说：“婆婆真是的，你自己都没嫁，怎就非要咱嫁呢？”
苏芍忙给姐姐眼色：“嫁不嫁人以后再说，娘，我今天不去店里，中午我陪你过去。”
“不好！”
苏芍说：“有什么不好的，我实在是不放心的，怕那些大老爷欺负你。”她说的是三位村长与十长老。
苏婆婆说：“傻孩子，我不要你来陪，你自己的营生就得看紧点，难道，我老太婆一个还怕他们吃了我。”芧儿担心地说：“婆婆，让小芍陪你我才放心。”她一脸恳求的望着养母。
“你找个人嫁了老太婆就放心。”
“我不嫁。”
贴心楼是忘忧谷里唯一的酒楼，比殷循的店大些，东家姓羊，名启哲，厨师，为打理生意少有机会入厨。他厨艺精湛，为人圆滑谦和，家住杨梅村，全家老小都是绵羊精。育有一子一女，长子叫善君，宽厚老实，同样喜欢烹饪，自懂事后一直在店里帮忙，与殷循相似，他是谷里的高富帅。幼女名厉男，比兄长小三岁，与苏芧同年较她年轻些。厉男禀性积极开朗、尚武好动，从小被爹娘宠得太过，有些小脾性，默默地喜欢殷循，视苏芧为情敌。
是日贴心楼闭门谢客。
舒虎与十长老及各家受害者齐聚于此，为励仲卿一事进行协商讨论。此时，苏婆婆未到，先说说舒氏武馆。
“昨晚的事闹得甚大，惊动整个忘忧谷，婆婆有啥打算？”念如问。
苏芧闷闷不乐地说：“赔钱呗，还能有啥打算，她又不准我等参与。”念如安慰道：“好姐妹别愁眉苦脸的，不管有啥事，我都会和你一起面对。”
“嗯。”芧儿苦笑一下。
“你瞧这笑得比哭还要难看。”
“都是那姓励的，自打他来了我就没开心过。”
念如笑着走到摆放棍棒器材的地方。
“笑啥？”
“听说你好像对他有意思。”
苏芧激动地说：“谁说的？我宰了她。”
“甭管谁说的。”
“别拿我来消遣。”
“我怎么会呢？”
芧儿满脸厌恶地说：“那臭不要脸的讨厌死了，鬼才会喜欢他。”念如俏皮地说：“不是冤家不聚头。”
“你就是拿我来消遣的。”
“好妹妹宽容些，我看书里都是这般写的，很多情侣开头都像你这般。”她边说边从兵器架上拿出长棍：“你不喜欢我不说就是，接着。”她手上使劲一掷，棍棒于空中旋转往妹子飞去，芧儿伸手接过顺势转身摆出架势。
“来，陪我耍耍。”舒念如取出长棍快步上前。
“如姐，我……”
“认真点，别分心。”
姐妹俩各执棍棒在手打将起来。
芧儿自幼学武，天赋过人且吃苦耐劳，不用一年已进步神速。她六岁与舒念如相识，两个年纪相仿兴趣相同，很快就以姐妹相称，自此她经常到舒氏武馆玩耍。那时，除了念如以外，很多同龄人已不是芧儿的对手。到九岁那年，养母不再教她武艺，怕她将来闯祸，因此，芧儿与念如来往更密切。
忽然，有个姑娘微笑着拍手走来：“好厉害的棍法，不知我能否有幸领教。”姐妹俩停了下来循声望去，只见那女子脸带稚气却身材高大，比念如还高些，留着一头短发，柳眉杏眼，英气逼人，着实可爱迷人。念如客气的抱拳道：“原来是羊家妹子，幸会。”
“如姐、芧姐，幸会，小妹这边厢有礼。”羊厉男简单的抱拳回礼后走到两人面前，她先瞄了念如一眼便一直打量着苏芧：“听说芧姐要考取护卫队，可有此事？”
芧儿不想理会没有答话。
“又听说已然考了，只是落榜而已。”羊厉男傲娇一笑，眼神里写满不屑，忽然，她五指成勾朝芧儿咽喉攻来。
“你干嘛！”苏芧看穿她是佯攻，侧身将长棍收起，一步退开有意相让。小妮子嘴角一扬抢上一步抬脚要踩她。芧儿不急不躁等对方攻来，一个转身轻巧躲开。
羊厉男一脚踏空脸色即变：“好快呀，再来。”她虚晃左手佯攻上路，右手随时准备打出一拳。芧儿再次避让无心跟她动手。小妮子不依不饶又想进攻。念如说：“妹子你一个姑娘怎么说动手便动手？”
“我喜欢。”小妮子说着便出手要夺芧儿的长棍。
“妹妹来者是客。”
芧儿微微点头，不管对方怎么出招，她跨步上前挨着对方转身，随即一掌打出。羊厉男未及反应，被掌风轻轻地推了一下，她当即知晓徒手难占便宜，眼珠一转假笑着说：“如姐，你们家武馆不挂招牌好生难找。”
念如客气地说：“此乃家父之意。未知妹子此行何故？请不吝赐教。”小妮子将头一转没有理会，自个走到兵器架前拿出一根长棍，掂量了几下又放了回去：“不趁手。”又取出几根棍棒，每次过手都说“不趁手。”她放眼望去，见大厅内孤零零地摆着个架子，上面单独地放着一根红木长棍，她走了过去想要拿来试试。
苏芧见状快步上前，长棍唰的一声拦在羊厉男面前：“你这个贴心楼的千金怎么如此无礼。”小妮子用拇指、食指捻着长棍轻轻推开：“我不是说过么？领教武功吖。”念如说：“家父有事外出，武馆今天闭门谢客，羊姑娘请回。”
“嗯，进来时，我看到门口有红纸写着。”羊厉男指着芧儿说：“她呢？苏芧不是客人么，怎么她可以进来，我就要出去？”念如一脸严肃地说：“羊姑娘请回，再不听劝休怪我无礼！”羊厉男正色地说：“你让我走我偏不走，今天非要跟苏芧比划比划，看谁可阻我？”她慢步往前走去，取出棍棒掂量了一下：“这根差不多，够沉！苏芧来呀，试试我的画龙点睛棍。”
芧儿知道那棍棒大有来头，乃是武馆之宝，名曰赤龙傲啸棍。由舒虎的祖师代代相传一直传至舒家，过时过节要沐浴更衣设香案供奉，不可随意拿来耍的。她说：“别人家的东西，未经允许怎能随你任意乱用，看来我得好好教训你。”念如说：“芧儿！随她吧。有些人该珍惜的不珍惜。一根棍子没什么可以计较的。”
羊厉男得意的说：“苏芧，主人家都这么说，你一个客人紧张什么？”她把棍一提，说：“别废话，拿点真本事来瞧瞧。”
姐妹俩眼神相接，念如说：“这我家，还是让我来吧。”
“不！我就要苏芧。”
“如姐放心，我不会伤她。”
苏、羊俩各执棍棒走到大厅中央，念如退到一边。
羊厉男舞动赤龙棍摆开架势：“苏芧，本姑娘今天要是赢了，你往后不准再与殷循来往，知道不！”苏芧不答等她来斗：
羊厉男酣斗苏芧，这个是心高气傲武艺超群，那个是天赋过人身手矫健。棍棒初相逢，顿时铿锵响。这边厢招沉力猛，棍影如风似飞龙；那边厢敏捷快速，棒出似电赛金凤。卷云履稳重沉着步如莲花，胭脂鞋灵活巧妙踏出彩霞。
两位姑娘武艺娴熟，斗了许久未分高下。
小妮子察觉对方心神不稳，先卖个破绽引她出招，再使赤龙棍虚晃一下，芧儿稍稍迟疑长棍被她打落在地。羊厉男骄傲地说：“哼，别人夸你怎么天赋过人，武艺如何了得，依我看来不过如此。”
念如上前轻声问：“芧儿，怎么啦？”
“没事，我技不如人而已。”
羊厉男将赤龙棍放回原位，走到情敌面前说：“苏芧，今个赢的是我，别忘了。”念如压抑着心中的怒气说：“武功你已领教过，我不想见到你，请你走！”小妮子施施然地说：“凶啥，你不说我亦会走，说得我很想跟你们待一起似的。”她在芧儿身旁轻声说：“从此以后殷循哥哥是我的，你别对他痴心妄想。”
“你赶紧给我滚。”念如大声喝道。
“别对着我吼，这就走。”羊厉男背着手跨出轻快的步伐微笑走出武馆。
“芧儿，怎么啦？”念如问：“换作以前你两三下手脚定能将她打败，今个怎就心绪不宁呢？”
“没事。”
“我跟你从小玩到大，有啥心事尽管说，半个字我都不会外露。”
苏芧沉默不语，刚才要不是励仲卿在心里一闪而过，她是不会输的。
姐妹俩聊天不作叙述。
话说时至中午，苏婆婆单枪匹马来到贴心楼，早有两位伙计于门口等候，见她来了立即迎上打躬作揖。
“前辈大驾光临，有失远迎，还请包容，”
老妪淡淡地说：“别客气。”
伙计说：“大伙在三楼静候，烦请稍移玉步。”
“请带路。”老妪扫了一眼门上贴着的红纸，上书闭门谢客四字。
“这边请。”
俩伙计走在前头将老人家带上三楼。
刚到，一股凄凉压抑的氛围卷来，使人几乎透不过气，苏婆婆被眼前所见震撼得说不出话。偌大的空间站满了人，台凳全都收了起来，除了舒虎、羊村长和十位长老外，其它人等全都站着，这些人大部分是人身兽首，内有松鼠、田鼠、花鼠、喜鹊、小鹿、羚羊、驴子……三鸟六畜种类繁多。
“你们怎成了这样？”老妪缓过神来嘴唇颤抖着说，此话一出众妖像炸开了锅，叽里呱啦地说个没完没了。
“你还好意思问？”
“老太婆忒大胆子还真敢来！”
“怪你！那红毛怪害得我这样，呜呜呜……”
“那怪兽是你家客人吧，你说我现在这个样，咋整！”
“苏女士你家客人害惨我吖，要是我娘子回来看到我如斯模样，我怎生交代。”
“苏姑娘，他们没啥法术修为可好，我是有练过的，事发后不管我如何施法亦是变不回从前模样，如今你让我怎样见人呐。”
一切矛头直指励仲卿。
在他大闹一场后有些村民变成兽首人身，难道他变身后会释出辐射，真是奇哉怪也。
大老爷们坐在居中，众妖渐渐分开立于两旁，让出一条过道来。倏尔，舒虎做了个手势示意安静：“承蒙诸位赏脸，邀舒某于此担待重任……”又是一段啰嗦沉闷的开场白，台下有位仁兄不耐烦地说：“舒村长别废话，咱家只想讨个公道，你来瞅瞅咱家孩子，被她家的客人害成什么模样，你来给我做个主，这事不是赔钱那么简单。”他将孩子抱起，大伙震惊，只见小孩全身上下被黑毛覆盖，小脑袋半人半狗的像个洋娃娃，依脸部轮廓判断，这孩童是小黑子。他爹生气地说：“早上他还能说话的，现在半句话都说不出来，姓苏的，你过来瞅瞅，换作你们家的孩子变成这样，你说咋办？”
老妪上前轻抚孩子的脸：“你身上到底发生了什么？”小黑子说不出话，望着她发出更咽的呜呜声。
一个马头妖走来先是一声嘶鸣：“苏老太瞧瞧我这双手。”他一只手是正常的，另一只已变成马蹄子：“昨晚被你们家贵客吵醒，我出屋去看见他发疯似的大肆破坏，我赶紧进屋带着妻儿逃生，天亮后才停，我们一家随便找个地方休息，毕竟大人熬夜没事，孩子不行呀，谁知醒来后，全家都变作这幅模样，人不像人鬼不像鬼的，咱离得远远的根本没接触，怎么就变的……哎！”
“小的与几个弟兄是略懂法术的，以为变出本相可以复原，岂料我怎么施法都无济于事。苏老太，不是我等想要难为你，好几个会法术的哥们都没辙，哎……罢了，怪不得你的。”一个猪头妖说。
众妖又热闹起来。
“对吖，跟那厮没接触的，怎的通通打回原形。”
“我们杨梅村离他们甜柑村够远的，咱家孩子亦是如此，气煞人。”
“别废话！苏老太，还请你家客人走吧，别留在此地祸害我等。大伙即使是妖，每个都是有血有肉的生命，你就忍心看我等受害？”
“由不得这老太婆的，赶他走！”
“对对对，赶那厮走呗，管他是谁呀，哪怕是天皇老子也一样。”
看来此事不是单纯的一腔热血与勇于承担所能够化解的。
舒虎大声说：“诸位稍安勿躁，请听舒某一言。”等众妖静了，苏婆婆擦干泪水：“舒村长有话请讲。”舒村长和颜悦色地说：“舒某与众长老以及各位受害者商量过。第一，烦请老太必须承担所有的重建经费。舒某请人点算过，大约有十多家房屋被彻底破坏，估计需要上千两以上。所幸没有人员伤亡，实属不幸中的万幸。”众妖中有一个大声地说：“变成这样又变不回去，三分像人七分像鬼的，我宁愿去死总比现在丢人现眼的好。”
苏婆婆说：“老身愿如数赔偿。”
“光是赔钱有个屁用！”
舒村长望了过去伸手示意他静下：“第二，请老太想方设法让大家回复人样。”
老妪说：“老身尽力而为。”
“如此甚好。”舒村长微笑：“第三，烦请将您家贵客请出忘忧谷。”苏婆婆脸色一变斩钉截铁地说：“前两条老身无有不从。只是第三条，绝不！”说到“不”字时，她的眼神由谦和柔润变得灼热有光。
众妖当即窃窃私语。
舒虎说：“此非舒某个人意愿，乃是与众商议的结果，烦请老太依从。”
“小娃娃好大的口气。”
一个老者杵着拐杖慢步走来。他穿着朴素简单，样子虽然略显老态，可他双眼非常有神像个小伙子。他是甜柑村村长，姓米，名有魄，年纪与苏婆婆相仿。他走到舒虎面前慢慢地说：“舒老大商量恁大的事，怎的不叫上老头子呢，是否我的老人味惹您厌恶了。”
舒虎慌忙打躬作揖：“晚辈不敢，此前多次派人相邀，只是……”老米抢着说：“只是啥，怀疑她没钱给？”说着看了苏婆婆一眼。
杨梅村老羊说：“老米，别欺负后生晚辈，小虎所作所为均是合情合理，你有甚可说的。”
老米说：“狗屁，他舒虎还没够资格被我欺负，我在此定居的那会儿，你们的爹妈都还穿着开裆裤哩。”
众长老里有一个说：“你我一把年纪了，别让年轻小辈笑话我等倚老卖老，请走那位贵客是大伙的意思，多说无益的。”米有魄假笑：“老四，我不知什么大伙不大伙的，反正我不是你们一伙的。你老人家可别忘咯，上次出谷日你问我借的那些钱是不是又偷偷地跑去赌坊了？怎么啦，输蒙了？”此话一出犹如一位勇敢杀敌的将军，说得妖老四满脸羞愧。
另一个身材瘦小的长老说：“老米，别耍泼，瞧你说话像啥？”
“啥？”
“横冲直撞，为老不尊的。”
老米说：“哎哟，原来丁老大在此，失敬失敬。你不说话我还差点没看到你。”
“甭说了。”
老米轻抚胡子说：“我想你肯定是老糊涂了，当年要不是有我，你一家老小怎么找得到忘忧谷？怎能过上安稳快乐的好日子？谁横冲直撞呐，再给我说一遍。”丁老大哑口无言。
又有一个长老看不过去，站起身来走到米有魄跟前：“糟老头，你怎的这般野蛮无礼，说来说去不就是想护着你的老相好嘛，仗着自己那屁点儿名望，大伙受过你恩惠给你面子，你却倚老卖老成何体统。”米有魄用拐杖重重地往地上一顿：“混账，闭嘴！大家给我听着。说我什么都行，就是不能说
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她。当年，要是没有她，今天，谁都别想住这。”
“外公，外公啊！”一个小女孩不知几时来到，只见她高高兴兴地跑到老米跟前：“娘让我来喊你回家吃饭。”米有魄脸色一转亲切地说：“哦？外公正在和老朋友聊天，你们先吃哈。”
“嗯。外公，要不要给你留点？”
“不用，等会儿我就来。”
等女孩离开后，老米慢条斯理地说：“刚才说到哪呢？啊，对！你说我野蛮，你们这么多人欺负一个老太婆就不野蛮，我教训你们这些忘恩负义的就野蛮，这就是你们的合情合理？”此话在理，众长老无一敢对。倒是苏婆婆有点不好意思：“别说啦。”老米点点头望着她，那眼神就像看着孙女那般：“放心，我有分寸的，好啦，再说两句。”接着像换了张脸大声对众妖说：“都听好，苏女士才是忘忧谷的主，尔等可以忘了自己，唯独此事万万不能忘。”他这么一说老太婆更不想说了。
“今天，我话已至此，得回去吃饭了。”
舒虎将手一伸拦着米有魄：“且慢……”
“舒虎别以为你当上村长就了不起。在我面前没你说话的份，她说过会赔钱，会替大家想办法，你们就别动歪心思，休想做些对不起她的事。我当天立誓，赔上这条老命……”
有话则长，无话则短。
俩老一起踏在回家的路上。
“老米，今个幸亏有你，谢了！”
“跟我还客气什么，前段时间听说你的身子……”
“没事，一点伤风感冒，好多了。”
苏芧离开武馆回到家中。
刚进门，她就被眼前所见吓着了，客厅里大包小包的摆得像座小山，是谁来了一目了然。她蹑手蹑脚想偷偷地绕路回房，却被小茉看到喊住：“姐，回来啦，循哥等你好久了。”芧儿想：小不点，你怎就不能装傻当帮忙呀。妹妹上前将她拉进屋里。
“苏茉，你这是……”芧儿一边尴尬假笑，一边对妹子轻声的说：“是不是想把我卖了？”
小妹未及回答，殷循便笑着说：“芧儿。”
苏芧很不情愿地走进客厅：“循哥，你……来了，请坐。”
殷循微微一笑，说：“嗯。”他原本准备了一大堆话要说，可是一见到她，所有的准备都烟消云散，脸上只剩憨态可掬的笑。
“你刚出去不久他便来了。”
“你怎就不机灵点。”芧儿简单的一句似乎从牙缝里逼出来的，说完好像还怕被听到，特意用余光瞄了一下客人。小茉不懂姐姐心意欲先行回避：“喔……你们聊，我去准备些点心。”芧儿的“不”字尚未出口，妹子就微笑离场。
“一个姓励的就已够烦了，现在……”
“什么？”
“没什么，喝茶。”
“别客气，我坐会儿便走。”殷循心里暗赞小茉的机灵，眼神羞涩地偷瞄某人。
“好你的小不点真想把我给卖了……”芧儿朝着妹子呢喃，一转身便满脸堆笑地走来坐下：“你等很久啦？”
“没……没有……”这傻大个神不守舍的将茶水倒了一桌，神经兮兮的用衣袖来擦。
“小茉说我刚出去你便过来了。”芧儿心中暗叹：怎就没个正常的。
“是，是等了那么一会儿。”殷小猪傻笑着端起杯子来喝，想借此避免某些感觉。
什么感觉呢？
就是……
见不着时总忐忑不安、日盼夜盼，见到了却不知说些什么。
说呗，怕说错。
不说，怕错过。
是进亦忧，是退亦忧。
此中甘苦只有当局者才能体会。
“来找我？”
殷小猪心如鹿撞：“是……又不是……”
苏芧假笑着问：“那……到底是还不是？”
“这茶水有点烫。”殷小猪这杯茶不知放了多久，理应不烫才是。
许久的冷场。
“灵霄观那会……谢了！”仍是苏芧先开的口。
“对，我是来看小励的。”小猪说：“没事，你……”
“怎么啦？”
“你别客气呀，我……”殷循“我”了大半天还是没将那句说出。他自小就对苏芧有好感，两家都盼着他俩能走到一起，可是，她不喜欢他，尽管他是谷里为数不多的高富帅。
原因呢？
或许是他过于老实、过于普通，总之他俩的婚事一直没有下文。
此次，殷循不知怎的这么醒目，居然以仲卿为由特意来看她，这情意着实不假，只是这声东击西、假途伐虢、刘备入川……
“循哥你人真好。”苏芧说：“那厮与你不过是一面之缘，没必要特意放下手上的事过来看他，他呀，不值得。”
“幸好当时有他，不然咱们可能都凉了。”没有被看穿殷循心感侥幸。
芧儿一时语塞没说什么，要是在家人面前，她必然会据理力争。
厨房里。
苏芍打趣的说：“你个鬼灵精真够胆子，连芧姐都被你卖了，躲这干嘛呀？赶紧去商量价钱呗，要是肯花些心思，没准一斤还能多赚几个子。”妹妹有些委屈的说：“二姐你咋说得我像个大魔头似的。”
“我没这意思。”苏芍微微笑着说：“要真不是大魔头，还不赶紧去给你姐解围，怎的愣着呀，还真想卖了她？”
小茉皱眉努嘴：“芍姐真是的，学啥不好偏爱学师叔，老是欺负我。”
“哪有。”
“屁。”小茉有些不满：“姐不止我一个妹妹，难道你不是么？”
“当然是。”
“哼，看来是你想将她卖了才对，不然你怎的躲这儿。”
苏芍轻挨了妹子一下：“我要……严刑逼供。”
“这是芧姐专用的。”
姐妹俩相视一笑。
“芍姐，我想说句实话。”
“说。”
小茉正色道：“娘一直想将她嫁出去，好不容易有个人喜欢，而且是青梅竹马的，家境条件也很好，我觉得应该顺其自然。”
“难道你不怕她一时高兴将你也嫁了？”
“要是来真的也该是你先，长幼有序呀。”
“看，怕了。”
“我怕啥？”
苏芍说：“不怕便赶紧去救你姐。”
“你姐。”
看看威风的她，双腿好似马……
客厅里。
“循哥。”
殷小猪抢着说：“时候不早了，我……我有事，得先行告辞了。”
“再坐一会儿呗。”
“不，告辞。”
芧儿说：“下回过来坐便是，不用买这么许多的，日子难过剩下点钱好些。”
“这……心意，您笑纳。”殷小猪傻笑。
“我送你。”
“不用。”
时间是过了，某人是见了，可是心里话却没说。
殷循才走出门口就觉得后悔：没想到她竟如此为我着想，都怪自己没勇气，看来此事得老老实实的择吉央媒才行。
想啥呢？
笨。
等客人走后，姐妹俩才走到客厅。
“芍姐、茉姐，忙完啦？”
小茉上前挽着大姐的手：“姐，我的好芧姐呀，别生气好不好？”
“生气？不敢，难道我不怕被你卖了。”芧儿唱戏般说出此话。
“哪有。”
二姐听了偷笑。难怪，姐妹俩相似如斯，实在值得高兴。
芧儿似嗔非嗔的说：“房都能盖好了，你弄些点心至于那么久？”
“多少钱一斤？”未等妹妹答话，苏芍冲口而出地问，芧儿瞬间以凌厉的眼神瞪了她一眼。
“芍姐！”
二姐若无其事地说：“干嘛呀？”
芧儿说：“你俩真够狠，一味心地盼着将我卖掉。”
“我没有！要怪便怪躲厨房里的那个。”苏芍忍笑解释。
小茉有些慌了：“什么嘛，姐，别气，我俩都不是那意思。”
芧儿坐下来，二妹斟茶小妹捶背，她说：“哼，多少钱一斤都出来了，不是那意思是啥意思？”苏芍满脸堆笑为姐奉茶：“芧姐雅量，小妹佩服。”小茉恍然大悟：“芧姐你好坏的，原来你没生气，害人家干着急。”
“小茉，你太不了解咱姐了，她怎会是那般小气呢。”
“哼，讨厌，芧姐你耍我。”
“我怎么耍你？刚才差点儿被卖掉的可是我。”芧儿喝过茶，说：“瞧，他每次来都买这么一大推的，想干嘛？”
“提亲。”
“瞎子都看得出来。”
“你俩就这么盼着我嫁？”
“人家一番好意没理由将他拒之门外。”苏芍拆了一份礼物递给姐妹过目：“这款手帕好贵的，我店都没敢进这个货，你们瞧。”小茉接过手帕对大姐说：“他真的好疼你。”她轻抚着手帕：“这滑不留手的质地，姐，你瞧。”芧儿只看了一眼便不愿再看。
“难道有人疼你还不好呀？”苏芍轻抚手帕，眼神闪着别样的光。
“你喜欢你嫁他就好。”
小茉努努嘴，小芍如狼似虎地说：“他喜欢我我立马嫁了。”芧儿打趣的问：“你是嫁给银两，还是嫁给他？”小茉不假思索地答：“银两。”
“你们两个坏蛋不能如斯污蔑我。”
“坏蛋？小茉，想卖你姐的真凶可出现了。”
小茉莞尔颔首。
“小妹此生既已许钱再难许他。小茉来帮忙看看有没有参茸海味。”苏芍边拆礼品边说：“我与他没有感情，还是留给芧姐享用的好。”
“正如婆婆说的，感情是可以培养，没准相处久了人家会喜欢你。”
小茉的眼珠子在大姐与二姐间扫来扫去。
“我爱钱。”
姐妹三闲聊了一会儿。眼见饭点已过，芧儿问：“婆婆怎么还没回来，都什么时候了。”小芋突然飞来停在她的肩上：“芧芧，别急、别急。”她苦笑一下：“我能不急吗？那货在咱家多住一天，咱们便要提心吊胆一天。”两位妹子无语，苏芧说得没错，此时的励仲卿确实像颗炸弹，不知几时会爆，那时只怕被他牵连。
苏实与俞能全来到客厅。
“他到底怎么啦？”苏芍停下手里的活问。
“小兄弟脉象和顺，身体良好，别的要等他醒来方能判断。”
芧儿问：“既然没事那他怎会疯的？”
郎中尴尬一笑：“此事非我所学、非我所知，我无法回答。这样吧，等你们师叔回来，去请教她会比较妥当，告辞。”
一抹淡淡的忧伤不经意地充斥。
芧儿心中是愁云惨雾，两位妹妹稍稍关心便继续“寻宝”。
“芍姐这香囊跟你挺配的。”
“是么？”
芧儿望着妹子无语。
苏实送走俞能全。
姐妹开始讨论。
苏芍问：“小芋，你跟他最早认识的，那厮什么情况？”小芋摇摇头在厅内飞个不停：“不清楚、不清楚，那厮的事甭问我。”芧儿说：“除了你以外没谁更了解他，你再仔细想想。”小芋欲言又止，最终还是说了：“当时他将我和三个妖怪一起吃掉。”
众人咋舌。
芧儿惊讶地说：“啥？他……”
苏芍故作镇定地说：“姓励的将妖怪吃……吃掉？”
小茉年纪最轻、胆子最小，她难以置信地望着精灵。
“对，吃掉，三个全吃掉。”
苏芍问：“你现在……？”
精灵答：“灵魂出窍。”
“小芋别将小励哥说得这么可怕。”
小芋飞到苏茉面前说：“没说谎、没说谎。”
苏实送走郎中站在厅门问：“会不会是那三个妖怪在他体内作怪，让他失去常性？”
“不知。”
苏芍若有所思地说：“这就怪了，怎么看那厮都没这天大的本事，怎会如此呢。”
芧儿纂紧拳头。
众人陷入沉思。
许久，苏芧正色道：“我不管！等那厮醒后就让他到你们店里帮忙，除去吃住开销，剩下的都用来赔，只要没把钱还上，我绝不让他走。”两位妹妹笑了，苏芍说：“姐，这话应该我来说。”小茉转念一想忧心地说：“这样不好吧。”
苏芍问：“有啥不好你说。”
小茉答：“小励哥怎么说都是救了婆婆，要是被她知道可能要生气。”芧儿望着她正经地说：“我觉得救婆婆的不是他，是小芋！”见姐姐似要生气小茉不敢多言。苏芍说：“让那厮打工还债是好。只不过……不知他能做什么。再说了，不管婆婆是不是他救的，她就视他为救命恩人，我等能说得过去吗？”见二姐开口小茉补充道：“芧姐，如此做法会否不合情理？”芧儿秀眉一扬嗔道：“我与他无情理可言。”
一直沉默的苏实陡然说：“我来说一句。”见妹妹没有异议他才说：“我店里一直缺人，要真是让他打工的话，可否先到我那儿？”
姐妹三同时望着苏实。
“实哥，这回你确实比我机灵，好样的。”苏芍笑着竖起拇指。
苏实说：“你那边卖的是女儿家的衣裳胭脂，他一个大男人的怎么方便，还是我那儿比较合适，只有些体力活，换谁去都行，让他来试试。”苏芍笑而不语。芧儿说：“既然实哥不嫌他是个累赘，此事就这么定。”苏芍想到励小笨卖女人衣服、化妆品的模样，她边笑边附和着说：“对，他就该到实哥那边。”
小茉如履薄冰地问：“谁跟婆婆说呀？”
很长的沉默，兄妹几个你看看我、我看看你，似乎找不出合适人选。
“我说。”
励仲卿勉强地走入客厅。
“小励哥，你醒呐？”小茉关心地说：“您不舒服就别为难自己。”
小芋飞到仲卿身边说：“混账，来得好，大伙说你咧。”
“我跟婆婆说，我自己的事自己扛。”励仲卿有气无力地说：“放心，我会将钱还上的。”他脸青唇白的望着苏芧，苏芧却转过脸来不愿看他。
头一回。
励仲卿长那么大头一回如此认真，然而如此勇于担当，却得不到她的认同。
气氛似乎变得尴尬。
此时，谁都不愿说话，包括小精灵。
励仲卿低头独自回房休息。
“他该不会听到我等说的？”小茉不好意思的说：“姐……”
“姐什么！”芧儿厉声的喊，小茉那怜悯弱者的心更浓，苏芍若无其事地说：“他听到又怎样，欠债还钱，天经地义，没理由要我等这些无辜的陪他受罪。小茉，别怪芧姐才好，你心太软了，要是行走江湖很容易吃亏，她是真心为你好。”
“茉儿知道了。”
苏芧似乎恨透了这个冤家。
事实上，众人的话不只是仲卿听到，早已回家的苏婆婆亦是听到，她心里好生难受，这手心是肉，手背也是肉。
煎熬。
机灵寨后山。
飞行符原是苏瑜留作逃命用的，奈何修炼法宝几天没甚长进，误打误撞中摸索出手镯有变身之能，遂将飞符一事予小的说了，令他们回寨取粮取酒，顺道挑选精锐上山试飞，临行前嘱咐秘密行事，切莫声张。
众将领令而行。
途中，阿利说：“昨天才回一次今天又回，烦死了。”
阿刀说：“领工钱时怎不见你说烦。”
“这能一样吗？”
小帅问：“诸位哥哥飞符那事靠谱？”
韩世醪说：“那是鹤寨主的，我看行，而且远征那事快有眉目了。”
阿利说：“好，在山里憋得慌，早些出去耍消了这些晦气。”
“你以为闹元宵？”阿刀说：“厮杀可不是闹着玩。”
阿利说：“人生如游戏。
众将沿途议论不提。
约个把时辰，众妖抬酒食上山，苏瑜喜。
“带了几个过来？”
老韩抱拳说：“禀当家，三十。”
苏瑜取素心回信在大青石上依葫芦画瓢，完事后吩咐众将依石上模样，用笔点朱砂画在小的背部，不能出错，后果严重。
众妖卸下盔甲，精赤上身待命。
片刻，苏瑜见是卯利鼻子、耳朵各插笔一杆，模样甚是滑稽，却是迟迟没动手，一道符都没画。他问：“别人画两三个了，怎的你一个都不画，弄这个怂样，好玩？”他轻踹一脚被阿利躲过，那厮尴尬的笑答：“当家有所不知，小的不识字，最是讨厌执笔，故此画不出来。”
众妖偷笑。
“依葫芦画瓢的要甚识字，我看你就是懒。”
“菩萨，你我相识最长，我几时骗你。”阿利说：“不如待会饭点我吟诗助兴，权当赔罪如何？”
“你会吟个鸟诗，且先吟两句听听，倘若不中，你得再想法子。”
“来呀！诸位且听……”
众妖停下来听。
阿利一拍手舞动起来吟唱：“小的，自幼曾经屙屎，长成亦……”一段新词配歌舞逗得大伙很是欢喜。
“别耍了，干活。”叫了几回众妖才停，苏瑜轻叹一声准备亲自动手。约一盏茶功夫，符咒已画好，这厮站到青石上教授相关用法。
“学好了？”
众妖齐声答应。
苏大王欢喜，用手镯使了个法，岂料……
出事了。
“刀哥坏了。”
“你才坏了。”此时阿刀因故走到一旁，不知苏瑜那边弄出什么笑话。阿利说：“没尿到裤子吧？”
“滚，有事说事废什么话。”
“当家他……诶，你赶紧过去看看。”阿利说着上前要拉走伙伴。
“啥鸟事？”
“的确是个鸟事。”
哥俩急忙回去，众妖坐的坐，站的站，似乎在等阿刀，他问：“当家呢？”阿利手指一羽野鸡瞧着他。
“我揍你。”
“别。”老韩上前劝阻：“那真是当家。”
“啥事，怎成这样呢？”
老韩将事发经过说了。
阿刀只是点头毫无法子。
苏瑜本想使手镯变个会飞的，岂料修为不足，竟将自个变作野鸡。
“眼下如何是好？”
“当家的。”
“叫个屁，唤他他都说不出话，只会咯咯咯。”
众妖等了半个时辰，苏瑜才恢复过来：“气死了。”大伙关切询问缘由，这厮敷衍两句不愿实说。休息片刻再试变身，试了几回终于成功变作个半鸟人。小的喝彩、奉承，他领着大伙朝悬崖赶去。
行进中，一小妖说：“你看当家的模样真与鹤寨主成哥俩。”
“有像。”
“别乱说，被听到可要挨板子的。”
阿刀说：“尔等别絮聒，静下来！”
“你凶他们干嘛？”阿利轻声地说：“这次来真的，万一有个阴差阳错飞去了地府咋办，连我这样聪明绝顶的都没准备好，他们当小的怎能比我。”
“有本事去当家面前说。”
阿利说：“别逗，我不傻。”
悬崖前。
众妖个个紧张。
“哇，这么高要是掉下去了咋办？”
“别慌，遗产留给我，放心去。”
“你这嘴好生讨厌。”
苏瑜见小的畏首畏尾有些失望，他把心一横念起咒语，狂奔一段跑至悬崖，展开双臂一跃而下。
“糟了，如若事败……”阿利话犹未了，苏大王一飞冲天翱翔于蓝天白云中。
众妖欢呼喝彩，掌声连绵，个个欲试。他们有序的依法而为，通通顺利起飞。有胆小的跑到崖前不敢跳，来回跑了几次，最后大喊“救命”跳了出去。
这天试飞成功。
忘忧谷。
励仲卿只休息了两三天，等身体稍稍恢复便到店里帮忙。此前，他从未做过木工，对雕刻更是一窍不通，这手不能抬，肩不能扛，要学历没学历，要经验没经验，能做啥？
杂工。帮苏实做些简单的、粗重的，关键是钱不多，指望靠这还债不知要到什么年月。幸好苏实人如其名，朴素踏实，总算没为难他。
第一天上班忙了一上午，眼看就到饭点了，苏茉挽着食盒来到。
“小茉，你来啦。”精灵高兴地说。
励小笨见来者不是她显得有点失望：“芧姐呢？”苏茉嫣然一笑：“她呀，到二姐店里帮忙盘点。”说完就叫二哥吃饭。
用膳时。
小笨没精打采地啃馒头，心里装的只有某人，嘴里嚼的每一口似乎都别有滋味。忽然，他感觉衣服被扯了一下，扭头看时吓了一跳，手里馒头几乎掉地，一个狗首人身，全身漆黑，毛茸茸的小怪物出现，他被小笨的反应吓到，连忙跑到苏茉身后。
“小励哥别慌，他是小黑子。”小茉温柔地说。
励仲卿回想起那个在田间放风筝的小孩：“他怎么变成这样？”小茉于食盒取出一个馒头递给小黑子，他摇摇头发出几下小狗的叫声，小芋听懂了双手捂嘴偷笑：“他骂你。”仲卿一脸茫然，问：“骂我？为啥？我又没得罪他。”小芋说：“哈哈哈，他骂啥，小芋不说不说……大概是‘小哥哥你好讨厌。’”小黑子点头。
精灵幸灾乐祸的做了个鬼脸：“一个混账能不讨厌么。”
“只见过一次他怎就记得我。”励小笨不敢相信。
小黑子又说几句，小芋帮忙翻译：“你将我变成这样是大坏蛋。”仲卿很是无奈，小茉将他变身后谷里的事说了，他一脸无辜的说：“我没做什么，这事……”
“苏老实猜是那三个妖精的关系。”小芋问：“对不？”
苏实边吃边点头，仲卿更加疑惑，小芋将道观所见和盘托出。
“啥？你说我吃了三个妖精？”
“嗯。”
励小笨顿时感觉一阵恶心捂着嘴飞奔到厕所。
“哥，要不要去看看他。”
听到妹妹这么说苏实也没胃口，试想有个会吃妖怪的人坐在身旁，要他还怎么吃，小芋说：“别管，他讨厌死了。”
傍晚下班时，仲卿说：“实哥，我想一个出去逛逛。”
“忙一天不累嗄？”
“嗯，还好。”
“手弄伤了不敷些药？”
“没事。”
“给你留些饭菜别太晚回来。”苏实望着仲卿背影喊。
上班哪有不累，只是不知怎么面对，毕竟上千两的赔款摆在面前。
励仲卿拖着疲惫的身子走在陌生的街道，心理的彷徨前所未有，两手的伤痕难掩这份酸楚。
“一个人出来不怕迷路？”小芋在他身边说：“讨厌鬼，我不认路别指望我。”他默不作声的往前走，就像没听到精灵的话，未几，来到市集广场，眼前是个偌大的舞台，大伙围在台前等开锣鼓。
“诶，你看，那是谁，好像从没见过。”
“很面生没见过。”
“好像是苏老太家的客人。”
“是他！咋还好意思出来，不嫌丢人嗄。”
“不能这么说，好歹他是客，咱不看僧面也看佛面。”
“我一亲戚就受他关照变得不成人样，还要我给他脸子，呸，我还想揍他咧。”
“眼不见为净，看戏吧。”
舞台上。
那些村民是无偿演出，为的是过戏瘾，故此每隔一段时间都会在这唱戏，大伙很是欢喜总会捧场。
乐韵起时好戏开，来看曲目《盼郎归》。
台上女主是个好媳妇，她不怕岁月艰难，不怕穷困潦倒，对夫君不离不弃，深信他能考取功名，到时日子便会滋润。夫妻俩柴米油盐的光阴虽然没惊涛骇浪，可是唱戏的将小两口那真挚细腻的感情演绎得很好，博得观众们的掌声连连。
故事的最后天从人愿，丈夫高中而回，那女子可算是守得云开见月明，夫妻俩于家门前执手相看，泪眼盈盈，千言万语不知从何说起。俄而，那丈夫唱道：“这些年来辛苦娘子。”
老套乏味、陈腔滥调！？
或许是……
不过，演戏的总是有心，看戏的总会动情。
一滴泪水划过励仲卿的脸。
他哭了，莫名其妙地哭了，若人生如戏，他这出该怎么唱呢？他毫无头绪，心中只有茫然……
曲终人未散，第一场完结后，接下来是一场更精彩的武打，可他默然离场似要独酌这杯苦酒。
当晚，仲卿仍是无法入眠，回想着这些天的经历那感觉仿如隔世，很多事情他总是后知后觉，要不是有人提醒更是无从得知，别的不说，单说苏婆婆收留的这份恩情，相信是他的福气与幸运。
翌日，励仲卿很早醒来问小茉借纸和剪刀。
“小励哥，大清早的你问我借这些来干嘛？”
“我想做个风筝。”
“风筝？”小茉犹豫一下微笑说：“嗯，我给你找来，请稍候。”
“谢谢。”经一夜苦思，仲卿想成为一个有担当的人，虽说一个风筝不能改变什么，但至少这是他诚实面对的第一步。在校时，他的美术成绩是个笑话，他没有艺术细胞，对手工艺品完全是个外行，说是绝缘体也不为过。他用工余时间独自琢磨，花了好几天终于完成第一个作品。趁着苏茉中午送饭时，他将佳作取来：“麻烦你帮我送给那个孩子。”
“这个……你自己送不行么？”
“小茉，我求你，我不知道可以为他做什么，这个风筝我花了很多时间做的，希望他不要嫌弃。”
未等苏茉开口，小芋说：“混账，这货丑死了，还好意思拿来送人，呸！”
“我再做一个。”
自古成功在尝试。
在不断的失败中励仲卿没放弃，有时还会请教苏实，问他些行之有效的法子，许久，他终于做了个比较像样的，当苏茉取来看时不禁莞尔：“这手工真好，跟以前的完全不同。”
小芋嫌弃地说：“花心血不知道，浪费了很多很多纸，败家！”
小茉说：“小芋你怎能这么说，小励哥很用心的。”
“没事，他说得没错，小茉你……你实在过奖了。”
“放心，我帮你就是，希望小黑子见到会高兴。”
“谢了。”
次日，几个小孩来到木工店。
苏实微笑问：“来干嘛？”
为首的孩子说：“苏老实，我等是来找那怪客的，他在不？”
“找他？找他干嘛呀？”
“昨天见小黑子放风筝，飞得老高咧，我问他在哪买的，他说是那怪客送的，我也想要一个，你让他给我做呗。”
另一个孩子附和着说：“有钱！”
“对，咱有钱，一手交钱一手交货行么？”孩子认真的模样天真可爱像个小大人，他话音一落，孩子们同时掏出一个铜板在手递给苏实。
“小励，有人来找你。”
几天后，娉婷嬝娜店内，姐妹三都在。
苏芍皮笑肉不笑地说：“诶，那姓励的可真有闲情，竟想到做风筝来卖钱，真有生意头脑的，看来有机会得跟他请教一下。”
小茉说：“姐，你揶揄他作甚，好歹他是咱的恩人。”她边说边使眼色偷瞄大姐，苏芍视而不见：“小茉呀，你别怪做姐的说你，或许谷里只有你才会理那蠢货，换我！哼！没门。”见芧儿沉默不语，小茉解释说：“小励哥他不是卖风筝赚钱……”
“对呀，卖那破玩意儿能赚几个钱嘛，那债够他做一辈子的。”
“他不过是想做点事哄哄孩子，又不是真的为了钱。”小茉说着又偷瞄芧儿：“钱的事婆婆本没打算追究，姐你这么说岂不是难为他。”
苏芍站起身来踩着凳子说：“难为他？若真想如此我剐了他。”这不留情面的话让小茉无言以对。芧儿手托香腮脸无表情：“别人的事管他干嘛。”
机灵寨后山。
苏大王率众每日演练，是因空中作战无法短兵相接，只能以弓箭为主，众妖早上试飞中午射击，开始十天全是赤膊上阵，到第十一天便披甲试飞又大获成功，这厮欢喜至极，当晚喝得不醒人事。
事情越顺利，苏瑜越谨慎。小的练飞行射击，他就修炼法术，誓要将火焰流星融入枪法，初时未熟练，火球时大时小，小时只有豆子般遇风即灭连纸都烧不着，大时有脸盆状，放出后无法控制，乱冲乱撞，极喜追人，众妖多有烧伤在他面前不敢多嘴，可怜。后来练得精熟，可以随心控制火球大小、速度、劲道及距离，相当了得。
秘密练兵约个把月。
韩世醪说：“这些天山里特训了一众精锐，我想出兵已没问题，只等当家的命令。”阿利问：“哥哥啥时候起行？”苏瑜见众兵将士气高昂更不愿顾夫人感受，吩咐小的做好准备，明天回寨点兵出发。
翌日，苏大王归寨，让老韩点兵一千往忘忧谷出发。
苏凝见状立马知会闵嫣，她于丈夫出发前赶到：“你要活着回来，若有甚闪失，我不会替你守寡。”那厮不答“哼”了一声拍马前行。
此去山路崎岖，多有猛兽，若孤身一人是难以走完。
苏大王将部众分作五队，先锋由老韩带领，博蒙在左，阿利在右，小帅殿后护送粮草，自己与阿刀居中，队伍整齐有序，浩浩荡荡很是威风。
第一晚扎营，苏瑜激动得睡不着，邀请老韩、老博至帅帐议事商讨进军策略。
阿刀夜来无事在营中闲逛，行至一军帐时听到些奇怪声音，往里一看怒气上涌，竟是阿利与小的在帐中赌博。
“来，一起耍，快呀，今晚我手风挺顺的，阿刀你咋还楞着。”
“尔等找死！”
众妖全都停下望着阿利，他说：“你不耍就算，凶他们干啥。”阿刀快步上前一手揪着大头利耳朵，那厮吃痛立马求饶：“哥哥有话好说，何苦动手，真扫兴。”
“你个不知好歹的蠢货。”
“菩萨饶命啊。”
阿刀本想踹他一脚，听他求饶却心软了：“你是将领，明知故犯，聚众赌博，嫌命长了？幸好是我看到，要是被老大见到肯定扒了你的皮。”
“老大是我亲哥哥他舍不得的。”
小的齐声笑了。
“尔等笑啥呀，滚！”
众妖与阿利道别。
“老大，咱往后再耍。”
“刀哥别动气，咱这就走。”
“我等听您的便是。”
“别走，通通给我坐下，回来，坐，都坐。”阿利招呼众妖回座：“菩萨，行军寂寞你不是不知，我帮大伙解闷是个好事，怎就不配当将军？你看，他们多爱戴我！”阿刀气得牙齿发抖：“我好意待你，你却如此无赖，我看你是不见棺材不落泪。”一小妖说：“老大，我看今晚还是算了，你看军师哥哥这样了，不如……”大头利抢着说：“慌啥，咱哥俩感情好，他怎会容不得我。”阿刀一手掀翻桌子赌具散落一地，小的哪里敢坐着，通通抱拳作揖落荒而逃。
“赶了一天的路好不容易耍上一会儿，你一来就全砸了。”
“你是想死了！”
阿利轻叹一声像受了万般冤屈：“我又不是带他们去作奸犯科，赌两手而已，这事你不说我不说便只有天知地知，当家准是不知，怎就容不得我呢，我冤嗄，冤得比大头鬼还冤。”
“这口才还不错嘛，说是不认字的，谁信？”
“好哥哥过奖。”
“我赞你？”
大头利傻笑。
“禀军师，寨主请您至帅帐议事。”
阿刀答应一声对阿利说：“你好好反省，若有差错，绝不轻饶。”
当夜无话。
出发后第五天，苏大王察觉营中不妥，只是不知啥事便不以为然。过了两天起灶埋锅时，他吩咐妖将点算人数，不多时，点算完，小帅报：“寨主人数不够。”
苏瑜怒：“好你个闵嫣还这般算计我，尚有多少人马？”
“全军不足六百。”
“营中必有细作，让诸将好好的查，查不出今晚别睡。”
小帅领令而行。
苏瑜于帅帐内踱步：“岂有此理，每次出战都好好的，今番怎就闹出这种笑话。”
晚饭后，两员妖将押着是卯利到帅帐跪下。
“拖出去砍了。”
“敢请当家息怒。”
“兄弟如手足当家饶了他吧。”
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“此时斩了他于事无补，求老大给他个戴罪立功的机会。”
众将同时跪求，苏瑜才肯赦免：“好一个不识字的，哪来的狗胆竟敢出卖我？饶你可以速速给我交待，说漏半个字我吃了你。”阿利战战兢兢地说：“小人的相好受嫂嫂所托……”
苏大王厉声呵斥：“谁是你嫂嫂！”
阿刀提醒伙伴：“说名字。”
阿利说：“闵……闵嫣。”
“呸，竟收买这畜生来害我，你以为人少我苏瑜就取不得忘忧谷，我誓要取予你看。”
阿刀想让伙伴坦白从宽：“接着说。”
“嫂嫂……”
苏瑜怒喝一声：“她不是你嫂子！”
大头利打了自己一个耳光：“对、对、对，小的口误说错，求……”
“甭废话！”
“闵嫣她吩咐小的将五女将安排过来，然后说弟兄回山。”
苏瑜拔刀出鞘吆喝：“我宰了你这个没良心的。”
老韩说：“寨主息怒莫要伤了弟兄感情。”
“兄弟？还兄弟个屁，我一直怎么待他，今个……这厮竟出卖我！”
阿刀耐心地劝说：“当家就是要杀要剐也得问个明白清楚，让这厮死得心服口服，不然难以服众。”
苏瑜举刀继续逼问：“说，你相好是谁？收了那泼妇多少银钱。”
“可可。”
“有眼光。”
“如此好货被你相中这眼神忒毒。”
“肥可一个顶俩，猛，忒猛。”
众妖偷偷笑了，连处事冷静的老韩亦不例外，苏大王疑惑：“笑啥，有啥好笑的，这肥可是谁？”小帅忍笑答：“她是四怪六猛的一员。”山寨内女妖全听闵嫣不理苏瑜，他没有头绪是正常，小帅附耳说来，他猛然醒悟：“喔！我还说那家女子瞎了，原来是那头肥猪，饿了宰掉怕是够吃很久。”
“有错在我，要骂要打小的不敢埋怨，只是我对可可真情真意没半分虚假，求哥哥口下留情。”
“你小子挺怜香惜玉。”苏大王恨得牙根痒痒。
阿刀察言观色堆起笑来给阿利使眼色：“这就是你不对。”那厮会意忙给自个甩耳光：“我错了，我错了……”此情此景似曾相识，正是：物以类聚，人以群分。
不多时，苏瑜怒气稍舒，阿刀说：“你笨，当家对我等如亲兄弟，今个挥兵远征干系到寨里的前途，钱。”说着他又使眼色，那厮当然会意，似乎更加用力了些，实则非常儿戏。
阿刀说：“夫人使女将来贿赂是为当家着想，不愿他劳师动众，这是担心他的安危。当时，你应该立即通知当家，让我等替你献策，如此一来既可顺着当家，又能探听夫人那边的虚实，如此简单你怎就不会？”苏瑜欢喜的点头，阿刀嘴角微微一扬：“你至于为肥可出卖当家？”
“哎呀！你小子怎说到我媳妇头上，她又不碍你事，那是我媳妇陪我睡觉的，我喜欢！”这厮不喜欢外人说他媳妇，气得阿刀说不上话。
“哼，别废话了继续交代。”
“交代个球吖？”阿利说完才意识到说错，苏瑜眉头一扬，双目圆睁，恶狠狠地盯着他“嗯”了一声，吓得那厮口齿不清地叫了几次“寨主饶命”后才说：“闵嫣答应给小的五百两银子，定金二百尾数事后再结。”
“这招以本伤人够狠的。”苏瑜举刀一挥将桌子削成两份：“接下来她们还有啥行动？说！”
“今晚女将还会再来，预算带一百弟兄回去，别的事我真不知道。”
苏瑜双手叉腰大声的说：“诸将听令，吩咐各营严阵以待，发现寨里来的女将不管是谁通通拿下，不得有误，违者立斩不赦。”老韩问：“他怎么处置。”那厮摁着额头轻叹：“别问！气得我啥都不愿想，嗯……绑了，饿他三四天再说。”
“老大别，我饿不得的，莫说三四天一天我都得死，求你了，别。”大头利边磕头边求饶，阿刀佯作骂他：“闭嘴，这那有你说话的份。”
老韩说：“来人，押出去。”
两妖兵将大头利拖出军帐绑在木桩上示众。
苏闵氏早已派女兵潜伏，营中事无大小，她远在百里外亦了如指掌，阿利被捉的消息已用飞鸽传书知会了她，这妻子不过是想丈夫少作罪孽而已。
此时，苏瑜不敢久留，生怕妻子来硬的将自己绑回家中，晚饭后稍做休息便催军前行，走了个通宵，见小的已显疲态遂令扎营休息，还吩咐点算人马，事了才安心入睡。
未几，两个便装女妖往苏瑜军帐走来。那先行的问：“秧儿那边吩咐了没？”
“说了，可可姐你是怎知当家会连夜行军？”
“与夫人相处多了跟她学的。”
“有空教教我。”
当先那员女将姓齐，名可可，蛤乸精。她生得脸宽腰圆，体壮力大，使一对梅花镂金锤，不喜欢暗器。为人轻财重义，很受姐妹尊重。那尾随的是秧儿。她俩受命潜行，将半数妖兵说回寨中可算功德一件。
肥可说：“等事情完了再教你不迟。”
“一言为定。”秧儿说：“姐你咋看那姓是的。”
肥可摇头不答。
“昨晚有姐妹偷听到他在帐中受审，不知谁说了你一句的不是，他当即维护，你没有那意思？”肥可做了手势：“嘘，先别说。”她走入军帐令秧儿望风，蹑手蹑脚走到苏瑜身边：“得罪。”她伸手在那厮额前念咒，倏尔，她掌心前空气微颤，噬魂手镯随之泛起淡光，一股无形气劲快速弹出，她顿觉胸口剧痛吐出鲜血一口。
“撤。”
两女妖立即逃窜，约莫跑了五里，来到山岭处一条小溪旁，秧儿问：“怎么呐？”肥可脸青唇白，取水来洗了脸再说：“不出夫人所料，那手镯有护体气劲，方才我稍不注意被它所伤，没事，甭担心，赶紧与大伙汇合。”
“博某等候多时，不知两位要往何处，要不要小的送上一程？”老博背着手从一旁走出拦住去路，两女的迎面走去不想理会，他把手一伸示意此路不通，秧儿杀气腾腾的喊：“干嘛？”他施施然地答：“请妹子留步，既然来了便好好说话，来去匆匆的图啥？”
“姐，他没带兵刃，我看咱俩斗得过他，不如跟他硬拼？”
肥可咳嗽几声：“不，我有伤在身斗他不过。”
博蒙微笑点头：“妹子真人不露相，这眼神确实不错，难怪那小子对你动心。”
卞秧秧上前大喝：“甭废话，好狗不挡路！”
“妹子你辣椒吃多了，还请听我一言。昨夜我等受军令，只要见到寨里来的务必生擒，博某不愿多事，只恨今天是我巡逻，又不巧的让我发现，故一直随你们到此实属无奈，请跟我回去，小的保证不会出手。”博蒙淡淡地说。
“你话太多了……”秧儿正欲动手，肥可手疾眼快把她拉住：“别急。”说着她掏出碎银：“一点心意望您笑纳。”
博蒙斜眼一瞄假意轻叹：“你将哥哥看作什么。”
齐可可又添了些：“我就这么多，请你高抬贵手，放我姐妹过去。”博蒙见买路钱添了眼睛放光。秧儿一手夺过碎银：“姐，你给钱他作甚。”肥可无奈地说：“当破财挡灾便是，给他呀。”秧儿将碎银藏到身上：“不给、不给，咱是替夫人办事，怎可花这冤枉钱呢。”老博皱眉假笑：“钱这个事嘛，落在大方的手上是神兵利器，落在小气的……”他故意不说摊开手想要钱。
“别的我都懂，这事我偏不，怎么拉？”秧儿怒气冲冲的说：“臭要饭，这是别人多年的积蓄凭啥给你，除非你从我尸身上找！”
“甭说，使不得。”
博蒙脸色一沉想要动手：“你我共事一主何必如此。”
卞秧秧开口便骂：“奶奶的，谁他娘跟你一起，我侍候的可是机灵寨真主，苏瑜他算个屁，文又不行、武又不行，呸！臭要饭识相的乖乖让开，迟了我可不客气。”她的话让博蒙怒了。
“小妮子找死！”
博蒙猛然出招取对方上路，秧儿一脚将他踹开亮出匕首。肥可深知实力悬殊却无力阻止，心急下驱动内息又吐出鲜血。
“姐！”
秧儿分心被博蒙一脚踹翻在地：“妹子，哥哥本不想出手……”
“姓博的领死！”
一把悦耳女声随银枪疾飞而来，博蒙两手齐出将其推开当即后退几步。
“这枪法吓出我一身冷汗。”博蒙客气地说：“咱有话好说，别动粗。”
“看枪！”
这使枪的姓臧，名遥遥，蠄蚷精。生得容貌秀美，中等身材，擅使长枪，暗器八爪勾。
“妹子。”博蒙侧身躲开双手紧握枪杆：“小遥听我说，是她们先动的手，我是听当家吩咐……”话没说完秧儿已挺匕首往他腰间刺去。
四妖斗了起来，眨眼上百回合，博蒙力怯退出几步：“尔等仗人多算啥，有本事跟到营中与当家说理。”他一溜烟似的走得飞快。
“奶奶的敢跑！”
“秧儿穷寇莫追！”
秧儿大声吆喝：“姓博的再走迟些拧下你的头！”
肥可咳嗽一声晕了过去，阿遥问：“可可姐怎么啦？”
“她说是被手镯震伤了。”
阿遥问：“如此说来夫人吩咐的追踪咒没用上？”
秧儿答：“这得问可可姐，我当时只顾望风没有看到。”
阿遥说：“带她回去再说。”
两个扶起伤员往集中地汇合。
半个时辰后，在山上一处僻静地方有数十妖怪聚集。
“可可有够慢的，真想撇下她们先行回去。”一个奇装异服的漂亮姑娘说：“再等一会儿不来我可要走了。”
“姐，反正等了许久不差这些时间。”
那异服女子说：“老娘可没这种耐心。”她姓裘，名依依，塘屘精。生得身材娇小，着装色彩艳丽不像中原打扮，不知是哪来的异域美人。她擅长打探消息。有多种防身暗器，独门秘制的叫沁毒阴风钉。
第二个姑娘姓邬，名媚媚，泥狷精。相貌普通，身材稍高，喜穿素色。擅长潜行，略通医理，精通多种语言，可惜武功、法术不甚理想。武器是匕首，名曰蠄蟧牙，暗器是又臭又香。
“敢问两位姐姐，夫人那边可有做好安排？”一个小妖上前问：“此次临阵脱逃可是大罪，当家要是凯旋时将我等当做福物该咋办？”
裘姑娘冷笑不语，媚媚说：“别怕，有夫人来担待，你们放心就是。”
“当时就该留在营中，不要跟她们来，省得此时两头不到岸心里老不踏实。”
“对、对、对，咱一直都跟着当家，这会儿却临阵倒戈跑夫人那边，只怕便宜没捞着却惹祸上身。”
“所言有理，两位姑奶奶可要替咱说些好话。”
媚媚还想耐心解释，裘姑娘抢着说：“别罗里吧嗦的苍蝇一般。”
“这话怎么说？”
裘姑娘把脚一翘，说：“打从那窝囊废点兵出寨前，夫人已料定他必败，尔等真愿意陪他去送死我不拦着，赶紧滚。”
“咱们当家怎么窝囊废了？”
“必败？怎么可能呀？”
“我看当家是胸有成竹，要不是我老迈年高，我不会听你们的。”
“劝咱归寨时可不是这态度，怎么此时就变了？”
“要不咱回去，保命要紧呐。”
众妖犹豫不决。
此时，两女的扶着肥可赶来。裘姑娘微微一笑：“算来呐，我长这么大从来没这样等过谁。”媚媚问：“可可姐她怎么啦？”
“没事。”阿遥说：“此地不宜久留，咱边走边说。”
秧儿问：“说了几人出来。”
媚媚答：“约五十。”
“才这么一点。”
“没辙，谁让姓是的被那厮查到，他又不经吓，唬他两下啥都抖出来了。”
“算呐，快说了一半的，可以交差了。”
五女将率众归寨不提。
话说那博蒙自持武艺高强想捞点小钱，没想到竟被打得个落荒而逃，回营后，他不敢告诉苏瑜怕被军法处置，只能独自回帐抹药。
阿利受贿被查后一直绑在木桩上示众，行军时连人带木桩被抬着，起初他还叫喊求饶，就是没人敢喂他吃的，很快他便叫都叫不出来。第四天早上，阿刀见苏瑜怒气消退，与他说情才松绑了。
“怎不早些救我，这几天差点要了我命。”阿利在军帐内边吃边诉苦：“我要真饿死了，你再找不着这么有趣的哥们。”四妖将举杯庆贺竟没人理他。
隔天晚上，苏瑜军行至深林突然停住，正欲询问时，有妖兵慌忙来报：“禀寨主，有一员高大妖将拦路，韩将军抵敌不住将要败阵。”他心里暗叹想：闵嫣你是成心让我难受的……
“群起围攻，别让老韩受伤。”
妖兵答应一声火速跑去。
一把哀怨女声唱着让人心寒的旋律，歌声随着阴冷的寒风飘来：“青山古木何时了。断送人多少。孤坟谁与扫荒苔？连冢阴风吹送纸钱遶……”歌词像幽冥传来，原本雄赳赳、气昂昂的妖兵仿佛缩了一半。忽然，妖兵无故晕倒，一个接一个，不一会儿就倒了一小片。苏大王又怒又惊，遂吩咐小的去查探：“藏头露尾算什么好汉，有种出来与我大战三百回合。”无论他怎么叫唤，那女声只唱不应，妖兵开始神志不清，有些竟随歌声起舞，有些像喝醉了胡乱说话。等歌声停时哀嚎起，厮杀声与惨叫一个挨一个，一声比一声惨，初时只一边，后来左右都有，队伍登时乱了，那厮见状怒不可竭，又派两个小的去查。
“禀寨主，左翼有个女妖杀将过来，要不要将她擒住带回山寨……”苏大王怒喝：“放什么狗屁，竟敢说这没出息的话！”
又一妖兵来报：“右翼有个会使法的，布将军与他斗了十来个回合，眼看不是他对手。”自阿利被罚后，右翼队伍便由阿刀来带。
“还愣着？再探再报。”
两个见苏瑜脸色难看飞速去了。
苏瑜心急如焚不愿等待。他拍马前行：“那个撮鸟如斯胆大，让我来会他！”催马到时见那将被小的围在核心，他身高体壮，肩宽臂长，皮肤赤红如火，披鱼鳞甲，踏虎头鞋，双手各执一条狼牙棒，与老韩及众妖正在打斗。这厮他是白虎山上那妖王手下——“狂怒焚天”郧狈。
那妖王手下有喜、怒、哀、惧，四大魔将，实力非四怪六猛可比，哪怕以寡敌众亦卓卓有余。
“撮鸟，竟敢挡我去路，杀！”
几天后，忘忧谷木工店。
“今日是回谷日。”
仲卿问小茉：“怎么说？”
苏实拍着额头说：“唉，瞧我忙得啥都忘了。”他关上店门领仲卿和妹妹望村外走去。那边有堵城墙依溪而建，那水绕城而过通往谷外。
途中，苏茉说：“忘忧谷墟期有大小之分，一般是小墟期，就如咱俩上回那样。”仲卿问：“这跟回谷日有什么关系？”小茉瞅着他微笑：“这儿一年有三回出谷日，冬季是不会出去的，故而秋季的最为忙碌。”见小笨点头她接着说：“这天没有固定日子，在众人见证下择日，每村有八个名额，加上随行护卫约三十多人，他们组成商队与外界通商。于我们而言这是件大事，每到这天会以隆重仪式为商队送行，热闹得很呐，要是有什么需要买卖的话，可让自己同村的出谷人员帮忙。”
苏实走在前面催促：“你们走快点。”
“嗯。”小茉说：“回谷日是商队出发前约定好的，有时是十天半个月，有时是两三个月不等，具体是啥决定的我是不清楚。在这天后就是大墟期，商队带回的货物会在市集出售，那时必定人山人海热闹非凡，还能买到更多好东西。”
购物狂？
无关风月。
励仲卿心想：要不要给芧儿买点什么。
穷心未尽，色心又起？
不觉间，三个来到城墙外，有十来个青年早已到了，见苏实来了热情地打招呼。
“实哥大伙还说你不来。”
“苏老实这回怎么来迟了，往日你都是最早的。”
施礼毕，苏实说：“小励，等会咱们要将货物运回村里，这是额外劳动，工钱完事给你结。”
励小笨又想：额外的工钱，礼物、惊喜。
等待时，仲卿到处乱瞄，这才发现面前是山石峭壁没有通道，心想：怪了，路都没有他们怎么出入？难道长着翅膀飞进来？他抬头仰望那重峦迭嶂比高楼大厦还高。
倏尔，一洪亮男声传来：“跟紧点，咱们到家呐，快！”接着一个男子从石壁走出，看得励仲卿目瞪口呆。此人身材魁梧，一身黑衣，满头白发却相貌堂堂。他家对竹子情有独钟以此为姓，名竹贤，字公猛，在护卫队担任都头。年约五十，武艺高强，略通法术，为人正直，嫉恶如仇。江湖人称幽冥恶鬼，妖怪圈中却唤作小活佛。他身后跟着个貌美姑娘，身长约六尺，姓竹，名继善，字婵娟。是竹贤女儿。担任商队护卫。与苏芧等人关系密切，较她年长三岁。小茉见她来了露出浅浅笑意。
竹继善从石壁出来立即点燃鞭炮，随喜庆之声传开，手推车一辆辆走来，村里各家各户亦点鞭炮和应，欢快的旋律瞬间充斥着忘忧谷。
“善姐，这些天你们辛苦呐。”苏茉兴高采烈地迎上：“婆婆说今晚请你们到家里作客。”继善说：“好啊，没问题。你要的我给你买了，在车上，待会儿拿给你。”
“真的？”
继善微笑点头。
“太好噜，就知道善姐疼我，赶紧让我瞧瞧。”
“小丫头别急回去再看。”继善说：“你猜我带了谁回来。”
小茉想了一下便摇头。
一辆小驴车迎面走来，车上坐着个貌美女子，依外貌看年龄与继善相仿。她身材娇小却曲线玲珑，有种从骨子里透出的娇艳妩媚，她正是人称“千娇百媚”的皮梦君。苏婆婆的师妹。
苏茉颇感意外，刚想上前请安，拉车的小驴一抖变作个赤裸上身的壮汉，他说：“皮大姐，小的实在拉不动咧，我加倍还你钱，莫要再折腾小的可好？”皮梦君冷冷地说：“大姐？你十八岁呀！我有那么老吗？”壮汉赔笑说：“不老不老，很是鲜嫩亮丽。”她说：“话倒是没错，可我不爱听。”壮汉无语只得傻笑。
“苏茉给师叔请安。”
皮梦君不悦，纤细修长的手指转动着烟杆说：“还以为是谁呢？哼，小不点由小到大我怎教你的。”小茉说：“师叔让我等称呼梦君姐。不过，婆婆说要尊师重道，对长辈要有礼貌……”
“老不死仗着比我早一个时辰出生老跟我作对。看来有空得跟她好好地吵上几回。”皮梦君玉手一扬将烟杆变作皮鞭：“我看用这个赶苍蝇挺好。”壮汉会意低头变回小驴。
“来！咱们坐车进去。”
苏茉微笑婉拒问起壮汉的事，师叔说：“这厮不知天高地厚跟我赌了一晚，输了许多钱又还不上，我只好让他钱债肉偿当一回脚力。”励仲卿心想：没想到她是芧儿师叔，小姑娘的外表心里却是个老妖婆。皮师叔似乎能听到别人心中所想，当小笨想到“老妖婆”时，她下意识瞄了他一眼，随后若无其事地说：“走。”小驴应声前行，苏茉与继善跟着她慢步走进村庄，沿途有说有笑很是欢喜。
回到家。
皮师叔一进门就察觉到异样，离开的这些天必定有人来过。她不动声色先让壮汉卸货，小茉惊讶的“哇”了一声：“师叔，买这么多东西回来啊？”老妖婆走到博古架前，轻轻地将摆设挪回原来的位置。小茉解释道：“您不在家时芧姐有空便过来打扫……”她望了师侄一眼抢着说：“看到你这小脸蛋，我就有种难以言说的冲动，真想狠狠地掐你一下。”她开口时没甚表情，可说到“掐”字却特别使劲，让人以为她真想出手。小茉忆起小时被她掐脸，揉着脸蛋说：“师叔真够狠心的。”
“是吗？”
小茉脸上略带些委屈地说：“我如今还记得那种痛。”
“有这事？为啥我记不起来，或许我真老糊涂了。”
“师叔你总是这样。”
“啥样？”皮梦君与继善说：“善儿，进来啊，陪我说说话。”
“梦君姐，如果没别的事，我想回家梳洗下再来。”
“去吧。”
竹继善走后。皮师叔在行李中取出个大包裹放在桌上厉声喝道：“小不点，你过来！”吓得小茉汗毛倒竖、惊慌失措，她问：“师叔有啥吩咐？”师叔将包裹轻轻一推：“你的。”
“我的？”
“扛回去。”
小茉心花怒放抱着师叔亲了一口：“谢谢！梦君……师叔！”
“教而不善！”
俩女子开始闲聊，说着说着提起励仲卿的事，皮师叔抽着烟说：“此事匪夷所思，是什么让村民无法再化作人身？俞能全和老不死怎么说？”
“妙郎中与婆婆都是束手无策。”苏茉说：“只等你回来处理。”皮梦君冷笑着随手摸了下茶壶，小茉说：“茶是芧姐泡的，应该还温热，要不……”师叔冷哼一声，说：“无事献殷勤非奸即盗，我还以为屋里进贼了，原来是她呀，小妮子不知又做了什么对不住我的事。”小茉连忙给她斟茶：“芧姐怎会做对不住您的事，定是怕您舟车劳顿，特意将茶泡了好让您到家后马上有口滋润。”
“苏芧的事我会问，先说说那小鬼。”
“皮姑娘！”那壮汉装卸完大声呼喊。
“干嘛？”
“完事呐，如若无事小的欠阁下……”
“嗯，那账就此作罢。”皮梦君施施然的说：“啥时有空再玩？”
壮汉慌张摆手：“不敢了，小的往后不敢赌了。”
“无聊。”
“小的告退。”
等人走了苏茉笑眯眯地说：“师叔明明已拿足彩头，还要如此折腾人家，小茉可算学到。”
“小不点。”
“怎么啦？”
“关你屁事！”
随后，小茉将与励仲卿相关的事告诉师叔。皮梦君说：“好玩好玩！嗯，今天我有点累，明天让苏芧带他来。”
“好！”
花开两朵，各表一枝。
众人送货到市集一家店前。
励小笨记得初到时曾来过，此店没名，铺面简陋，室内摆满各种坛子，门外有支旗杆，上书一“酒”字。
“竹老爹！人在么？收货咯。”同行小伙子连叫几回才有人应道：“喊什么，小孩子不懂事扰人清梦！”
一个老头打着哈欠从店内走来，他指着一个木牌说：“没看到？”那是张桌子，放着个圆形木牌刻有八个古汉字，旁边有两个大碗，一个装铜板，另一个啥都没有。
仲卿想：那时我怎没发现这桌子呢？这些日子记性好像差了，该不会是上回磕傻了？他是现代人，不知木牌上写的什么遂请教伙伴。
一个热心肠的笑答：“小兄弟看你斯斯文文的没想到不认字，上面写着：买酒自取，不设找零。”小笨想：老一辈说得没错，一样米养百样人，这次长见识了，这店主怎么比我还懒散，万一遇上个吃白食的咋办？他又问：“那放两个碗，一个收钱另一个有啥用？”
“那是用来放欠条的。”
励小笨又问：“要是每人都写欠条不给钱咋办？这生意还能做么。”他那表情像乡下人到城里那般，见着啥都觉得新鲜。小伙伴知道他是苏实家的客人，也没想隐瞒：“此地不会有如斯状况，我没见过谁会写欠条的，要真是谁家有些急需，竹老爹肯定会仗义出手，他们家不缺那点钱。”
卖酒老板是竹贤的爹，名字不详，村民尊称他竹老爹。他们家是食铁兽，由年龄来算他是苏婆婆那一辈的。年轻时他曾拜名师学武，满师后以人身当兵，凭一腔热血与过硬本事很快就升迁了。只恨好景不长，他为官不久便体会官场黑暗，心灰意冷下弃官而走，浪迹江湖，行侠仗义。成亲后隐退，迁居忘忧谷，以卖酒维生，随后诞下儿子，一家三口乐也融融。可惜，夫人早逝，他独自将孩子拉扯大。由于思念亡妻，他舍不得离开小店，不管儿孙多有本事，他亦不愿搬走没跟儿孙同住。这老头既爱吃酒又爱下棋，象棋、围棋均是精通，少有对手，自制棋盘上刻有：观棋不语真君子，举手不回大丈夫。
当下，小伙礼貌地说：“竹老爹您误会了，我等不是来买酒的，是给您送货的。”老头睡眼惺忪地说：“下回直接搬屋里即可，不用喊我，知道不？”
“得咧。”
大伙答应一声开始干活。
完事后，竹老头将励仲卿留下并带到屋内。走进内室，他发现这儿装修精致简单、清雅朴素，与店面截然不同，还给人一种无法言说的亲切感。再看老头眼神，就像一位慈爱的长辈用柔和的目光望着自己。
明明是第一次来，明明是第一次见他，怎会有如此感觉？
莫名其妙。
问过姓名，客人入座。
老头不紧不慢的备茶。
励小笨却有些坐立不安：“老人家找我什么事？”老头给他斟好茶，慢悠悠地说：“小哥可是外地人？”见对方点头，他又说：“这是咱们的特产，别的地可吃不上，你要不要试一下。”小笨望着桌上点心不敢动手，老头劝了几回，他觉得盛情难却便拿了一个，偷瞄了主人一眼，准备将点心放入口时，小芋大喝道：“笨！别吃。”
“这叫故乡浓，甜的，入口醇香持久，不管配酒或茶皆是上品。”
点心放在小笨嘴边不知要吃与否。
“父母没教你别吃陌生人的东西么？”
励仲卿心中暗叹将点心放下。
老头微笑说：“前阵子我就想见你，没想到今日如此有缘。”
仲卿想：他该不是要责怪我？
“能不能说句实话。”老头见仲卿点头，问：“你是灵霄观弟子？”
“不是。”
“你跟灵霄观有啥关系？”
“没关系。”
老头望着小芋说：“那他呢？”
励仲卿望着小芋不知从何说起，他害羞地说：“笨蛋，不能跟陌生人说话，没准他是个骗子。”老头微笑说：“哦……看来是个丹药精灵。”小芋躲到仲卿身后探出小脑袋来偷看：“不是。”这是头一回，从前他总是躲在苏婆婆身后避仲卿的。
“怎么啦？”
小芋摇头不语像是害怕。
竹老头虽年迈，但身上似有一股淡淡的刚正之气：“小哥，你身上有股浓烈的邪气。”励小笨不敢相信：“邪气？你说啥，我身上怎会有邪气。”
“浓烈的。”小芋补充道。
“如若不及时处理，轻则走火入魔，重则有性命之忧。”
“别信他！”小芋说。
励小笨心中忐忑不愿说话。
“今天是个高兴的日子，我不该跟你说这些，往后你只要有空，随时可以找我，我帮你。”老头说：“现在还早你先去忙，过几天再来无妨，不过，此事性命攸关，你千万别忘了。”
“看我干嘛呀？”小芋说：“走嗄！”
离开卖酒小店，小芋首次主动跟励仲卿说话：“你真信那老头？”小笨思考了一下，说：“我能不信吗？如果不信我很可能会死。”小芋飞到他的面前：“死？你怕死？”
“世上哪有不怕死的人？”
“懦弱。”小芋说：“我替芧芧鄙视你，鄙视，鄙视……”
励仲卿无言以对只好前行。小芋似乎感觉到他心中的郁结，安慰说：“死，不可怕。尘世间万事万物，环环相扣，生生不息。既然有了开始必定就有结束。死，或许不是结束，而是另一个开始。”
这些似是而非，亦真亦假的话……
励仲卿不感兴趣。
或许是年纪太轻，生死似乎言之过早。要不是遇上竹老爹，他是不会去想死亡。
“我是不想死。”励仲卿说着心中便出现苏芧的身影，她的回眸，她的笑颜，她所说的字字句句……
“你还会去找那老头？”小芋见他点头也没说什么。
不久，仲卿回到配送队帮忙，当时无话。
晚上，苏婆婆大排筵席，宴请了很多亲戚朋友，现场觥筹交错，热闹非常。村里各家各户都大肆庆祝，市集那边还有篝火晚会，村民歌舞助兴像过年一般。
老妪几杯下肚已有醉意，让苏芧扶她回房休息：“酒微菜薄，招呼不周，请诸位海涵，老身先行告退。”
一位客人站起来举着酒碗吆喝：“苏老太咋这么快就休息，来来来，再喝！”
另有个客人喝高了，他一手提着酒坛一手拿着酒碗，摇摇晃晃地上前拦着说：“今夜良辰，我得亲自敬过老人一碗，不然算是白来。”苏老实立马过来替养母解围：“婆婆年事已高，由小的代她可好？”主客一饮而尽引得众宾齐声喝彩。
“不够、不够，还有我的。”
“今夜不醉不归！”
“苏大哥好酒量，来。”
众人酒兴正浓，苏芧趁机将养母送回房中，皮师叔微笑着想：老不死真有福气。
仲卿呢？
他忙了一整天早已身心疲惫，吃完饭，洗过澡，他回到房间躺着，漫不经心地瞅着黑暗中这个不属于他的地方。
别人欢天喜地与他何干？
他，想家，想那个值得他欢喜的地方。
他仍旧迷惘，仍旧不知所措，仍旧……
绚烂多彩的烟火在夜空扩散，大伙尽情享受此刻的幸福。
他不知不觉地合上了眼睛。
睡梦中，他又回到了那个虚无的世界。
“你怎么才来？”
励仲卿循声望去，说话的是个孩童，他身穿黑衣，明眸皓齿，头带金色小发冠。
“你跟我说话？”
“此地除了你我还有别人么。”
“我不认识你。”
黑衣童子笑说：“不认识不重要。重要的是你迟到了，知道么，我等你好久了。”他说话跟现代汉语一样，让励仲卿听起来非常舒适。
“知不知道这是什么地方？”
“地下、地狱、地府……”
“婆婆妈妈的是个爷们么？”
励仲卿发现黑衣童子除了长相可爱以外，身上还有种说不清的气质。
“我早就想跟你说话了。”
“你认识我？”
黑衣童子不答，圆溜溜的眼睛只望着他，许久，他说：“你不怕？”
“怕。第一次来确实怕，现在倒没什么。”
“你第一次来别人费了很大的劲才让你回去，不能有事没事往这跑，懂不？”
“我知道。”
“当前是在你的梦里，不是什么地府。”黑衣童子笑说：“请谨记，人活着是求生不能求死，自寻短见是不孝，听懂了？”
励仲卿点头，一缕白光瞬间遮挡了视线，倏尔，他看到苏芧与一名女子在屋里打斗，对方身材高大，眼看心上人将要败阵，他心急如焚拳头一攥，又被白光包裹失去了意识。清醒后，他已身处一个陌生的环境，正是刚才所见的那间屋，只是现在没人打斗，屋里只有他。
小笨站起来活动了几下手脚，门栓轻轻地动了，他连忙躲到暗处免得招惹麻烦。片刻，门打开，一个身材高挑的女子走了进来。此人他见过，就是与芧儿对打的，他想：怎么会是她？
此处省略几句励小笨骂人的话。
一只强而有力的手快速地将小笨扯了出来。那女子居高临下的盯着他，眼神中写满了傲慢与轻视：“苏瑜在哪？”
黑暗中隐约看到女子的容貌：
美，美得让人神魂颠倒……
“你快些答话，操！”高个女子一脚踹到仲卿胸膛。
“不认识。”
女子掐着励仲卿脖子将他高举过头：“请回忆一下，我找他有事……”她的手越握越紧掐得他透不过气。
“呸。”励仲卿吐出一口唾沫，女子侧头躲开一把将他推到墙上：“找死！”
“操……”
女子望着励仲卿的脸由红变紫，由紫变白，她才肯松手：“小官人不要这般望着奴家。”励仲卿躺在地上恶狠狠地盯着她，嘴里蹦不出半个字。
“您望得奴家心如鹿撞……”女子又踹了一脚：“乖！别色眯眯的乱看。”
励仲卿口吐鲜血喘着粗气说：“变态。”
高个女子脸色一沉拳头一攥，关节发出咯咯咯的声音。
正当大伙沉浸在欢声笑语中，在山脚小屋内，时而传出女子娇柔的说话声，时而传出男子痛苦的呻吟声，搞什么？
（本章完）
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