春色垂野草青青，时有幽花一树明。
是时，晴空万里、惠风和畅，新科进士们在孔庙中行完礼后，言笑晏晏，极是意气风发。出了国子监，众人乘坐礼部准备的马车，一路向南——下一站即是前往礼部衙门赴恩荣宴。
天子赐宴自然是皇恩浩荡，极尽恩荣。说起恩荣宴，许是有些陌生，但他的另一个名字世人就耳熟能详了，恩荣宴就是世人常说的琼林宴。
科举制度自隋唐代以来，分设文武两科，故科举四宴中鹿鸣宴、琼林宴为文科宴，鹰扬宴、会武宴为武科宴。琼林宴：是为新科进士举行的宴会，起于宋代。“琼林”原为宋代名苑，因为当时在琼林苑宴新及第的进士，因此相沿统称“琼林宴”，后一度改为闻喜宴，宋朝之后，元、明统称恩荣宴。
用吃饭喝酒来联络感情，欢庆喜事，乃是中国传统文化中不可或缺的一环。
恩荣宴设在礼部，此乃是一大盛事，且又为皇家御宴自然是不能寒酸，新科进士们刚到达礼部衙门口，就见到此处张灯结彩，丝竹管弦之乐声连绵。
若说那日金殿传胪还有些紧张，那么此刻的恩荣宴上，众人都是最为高兴放松。因为别看今天的宴会规模大人数多，但是那主角就是他们这三百名新科进士。
踏入宴会大厅之内，此刻虽然还未开宴，但场面上也很是热闹，一众进士们，三五成群的聚在一起说说笑笑，充满了马上要做官的喜悦。
如今张籍和汤显祖、刘应秋等江西士子已然很是熟络，他们在大厅僻静处聊着天，等待着开宴。
“维桢，你位居三鼎甲，金殿之上已然授了翰林院编修之职，真是令人羡慕。”江西士子李复阳笑着说道，今次殿试他位列三甲第一百一十名。
“是啊，翰林词臣，朝廷清贵，维桢你这可是要平步青云了，我等可是还要先去六部九卿衙门中观政三月才能授官，即便是授官也是外放出京。”又有一位列三甲的士子羡慕的说道。
张籍见此拱手笑道：“诸位同年，莫要取笑我了，外放为官也是不错，咱们进士外放自动升一级，出去至少也是一县七品掌印官，到了地方上可一展胸中所学，成牧民安邦之志，掣肘极小，何其畅快。入了翰林院，莫说我这个探花，就是状元兆隆兄，也是小辈，束手束脚不知道要熬上几年。”
“既如此，那我和维桢换一换可好？”汤显祖今天心情也是不错，不禁和张籍开起来玩笑。
就在众人说话时，大厅之中銮仪卫使打头，皇家仪仗踏入大厅中，之后进来一众官员。有在京城的进士立刻便认出了来人：
有内阁首辅张四维，他是代表皇帝而来；余有丁、吕调阳等其余九名读卷官都在；另有着绯袍的礼部左右侍郎，还有会试、殿试时的受卷、弥封、收掌、监试、护军参领、填榜、印卷、供给、鸣赞各官，他们虽是做的辅助工作，但是也功劳不小，参加恩荣宴也是题中应有之义。
这时，厅中进士们顿时收了声不在聊天，而是齐齐向前排诸位官员行礼。
内阁首辅张四维捻须笑道：“诸位不要多礼，今日恩荣宴上乃是天子为汝等所贺，今时无上下尊卑之分，只有吾等同乐。”
虽然是如此说，但是一众进士们也不敢太过造次，那台前身着朱紫的可都是内阁部院的大佬，决定着他们的选官，此时当然要表现的好些。故而在官员们入座之后，进士们都收敛了许多，互相彬彬有礼，并无放荡形骸之士。
张四维对这种现象习以为常，司空见惯，只是笑着摇了摇头。
不多时，开宴吉时已到，礼部尚书徐学谟作为承担恩荣宴组织工作的一方，首先宣读了万历皇帝的口谕，新科进士们俯身聆听圣谕，随后他也新科进士们表示了恭喜，并发表了一番劝勉砥砺之语。
随后便是便分席位开始了本次的恩荣宴。场中都是案几和竹席，大约有一百多桌。按照规定，内阁首辅张四维居于首席，和其他九名读卷官一样是每人一席，其余官员每两人一席。
在新科进士中，状元朱国祚单列一席，榜眼李廷机和探花张籍两人共一席，其余进士按金榜名次四人一席。
科举下场至今，张籍到现在算是经历过了三次有关科试的宴饮，第一次是临清州县试后，那宴上的白肉薄酒凉茶，简陋的让人记忆犹新；第二次是东昌府院试之后，宴会刚刚开始，便遇到了马颊河涨水，一众士子们便前去大堤上巡守了；第三次是乡试之后的鹿鸣宴，那次还算正常，都是地道的鲁菜，十分欢畅。
今天是张籍第四次参加与科试有关的宴饮。恩荣宴上的酒席可要好得多，杯盏盘碟的精美自不必说，菜式的色香味也没有让张籍这个后世的吃货国人失望，那牛、羊、猪、鹿、狍、鸡、鸭、鱼以及海鲜、蔬菜做就的菜肴一共上了二十多道，把面前的案几摆的满满的，虽然盘子不大，但张籍和李廷机两个人一起吃是绝对吃不完的。
这些都是万历皇帝御旨调御膳房的御厨前来主持的，要知道御厨可是为皇家效劳的，若是此刻也有厨师圈子，也举行个厨神大赛什么的，这些御厨们的手艺绝对包揽前三甲。
恩荣宴是为新晋进士庆祝的，吃吃喝喝联络感情是主流，因此张四维等一众高官，开宴之后，不过吃了些许表示开始，之后也没有多待，便离开了，这是时人皆默认的做法，高官们在座，进士们哪敢去联络什么感情呢。
这就像后世在一个公司上班，众人一起聚餐，老板和员工们在一起吃饭一个道理。怎么吃都觉得别扭，场面一度尴尬，老板也是心知肚明，往往开场不久就离开让员工们尽兴。
张四维等高官离去之后，大厅中果然气氛活跃起来，伴着阵阵雅乐，新科进士们开始离席敬酒，
进士们或是友人介绍友人，或是自报家门结识新友，互通姓名，谈笑风生，推杯换盏中，礼部大殿热闹非凡。