出了贡院牌坊，人齐之后张籍一行人一同乘车返回会馆，在路上付嘉对这次考试策论题目多有抱怨，无非是这题目相对往年而言太难了，他自诩饱读四书五经，那漕运还罢了，毕竟居于大运河畔，对漕运之事多有了解；倭患一事也在邸报中有过耳闻，但是那经义之中可没有讲边塞互市之法，简直无从答起。
张籍几个头次参与会试的倒是没什么感觉，会多少就写多少呗。付嘉就不一样了，因为他前几次赴考时的策论文章都是在一些老生常谈的问题上，诸如圣人之行、仁德治国这样的，哪有像今次会试这么目的性强，直指时事的。
张籍听着微微一笑不置可否。一旁的范宜征则安慰道：“付兄不必如此叹气，今次策论我等不易作答，想来其他考生也是如此。况且我等还是写完了的，昨晚我左近考舍还有突生急病被抬出贡院的，也不知道如今是否安好……”
下了马车进入会馆，张成把行李考篮等物事接过，张籍上楼进入房间躺倒在床上，只觉全身放松，会试终于考完了。
中午张籍没吃饭，一觉睡到傍晚。
“维桢兄可在？会试已毕，晚上付兄做东，不如与我等一起出去赴宴。”外面传来李成的敲门声。
张籍闻声起身道：“李兄稍待，我这就下去。”
相逢即是有缘，又同在京师都是家乡人，聚一聚增加感情也是好事，故而张籍答应了下来。
收拾完毕后，同在会馆的临清籍士子共有八人，一起出了会馆。
春和景明，冷暖适宜，京师的夜景也是繁华，往来行人众多，饭馆酒肆门庭若市，不多时便来到了鲤鱼胡同那条街，这边行人多是应试举子，此地更为热闹。
相较于刚入京赴考的紧张，此刻会试结束的考生神色大多很轻松，其一是因为考试结束，其二是相比于乡试淘汰比例之高，会试录取率就高了许多，能够从各省乡试中脱颖而出的都是各省的精英，大多数对自己信心满满。
“来，就是此处了！”付嘉指着前方的一所三层酒楼说道，众人顺着方向看去，只见那酒楼上写着鱼跃楼三字。
众人一路走来也是乏了，便跟着付嘉进了酒楼。
“客官几位？”刚一踏入鱼跃楼堂中便有一肩搭毛巾的伙计迎了过来。
“八位，楼上可有房间？”付嘉看着鱼跃楼中此刻人来人往，大厅中都摆上了桌子眉头不禁一皱。
果然那伙计答道：“不好意思几位，楼上已经客满了，若是老爷们不嫌弃，不如小的就在大堂中在加张桌子……”
付嘉回头看了看张籍几位同乡征求他们的意见道：“你们看……”
“在大堂中也不错，正好热闹。”
“刚才一路走来，我看其他酒楼人也都不少，还不如就在此处。”
“付兄，在堂中也可，正好体会京城民风。”
听到几位好友并不介意，付嘉对伙计言道：“那就在堂中吧。”
不多时，伙计在堂中支好了桌子，张籍等八人落座，随后美酒佳肴呈上。
“这第一杯酒，当祝愿我等今科春闱金榜题名。”付嘉作为东道笑着当先领了一杯。
“付兄此言极是。”众人闻言皆是举杯笑道，对一众举子而言，春闱中式是他们此行目的，若是能天遂人愿自然是极好的。
“诸位可知为何我要在此摆宴？”一杯酒后，付嘉笑着说道。
“付兄莫要卖关子了，还不速速道来。”一旁的丰平言道。
“刚才我们来的这条街名为鲤鱼胡同，这座酒楼名为鱼跃楼，此地相当于咱济南贡院街上的那所状元楼，每逢乡试会试，皆是我等读书人聚集之处，都想着讨个彩头，沾沾喜气……”付嘉随即道出了其中缘由。
“鱼跃龙门，端的是个好兆头。”
众人闻言皆道不枉穿城而至走了这一遭。
此刻鱼跃楼中读书人云集，往来皆是会试举子，或者国子监的监生。
但听周围一桌上有人说道：“今次会试没有奸相作梗，当是我等北方士子出头之日。”
“是啊，虽说国朝分南北榜，前几次会试录取人数上没出什么问题，但是三鼎甲一人未中，二甲中北方士子也是寥寥，都排在了三甲中，哎……”
“咱北人中不知今次能否有人入了那三鼎甲，我这次沿运河而上，偶得一书名曰清渊密卷，观其中所书解题之法颇为精辟，只恨临考前才看到，若是能早些看到，研习日久我这文章经义定能再进一步。”
“清渊文集？”一人闻言道，“难道是临清州的那清渊书院所出，明日兄台定要借我一观。让我看看是否当得此赞。”
“好说，好说……”
听到邻桌的谈话声，来自临清州下馆陶县的李成说道：“早就听闻清渊书院的名头，可惜未能前去读书，刚才那人所说的清渊密卷是何物？维桢兄可是知晓？真如那人所言之神奇吗？”
张籍哈哈一笑道：“这清渊密卷我自然是看过，只是未带在身边，其中多是对往年试卷的分析，也有针对各级考试的押题，至于效果则是仁者见仁智者见智，总之若是无笃志向学之心，就算是试卷提前给他，他也未必能中。”
“维桢所言甚是，清渊密卷我曾看过，里面对文章格式分析，写法讲解的阐述极为精妙，李兄若是想看，回会馆后可已去去取。”范宜征说道。
这时却听郑泰笑着说道：“大家若是想看清渊密卷，何须去找别人，这清渊密卷就是维桢等清渊讲郎所编纂的，若是回乡后直接管维桢兄要即可。”
众人闻言皆是向张籍预定讨要，张籍也是笑着满口答应，白送几本书算什么，三元书坊的业务多几个有名望的活广告也是好的。
“虽说国朝有南北榜，不过北地向来不如南方文运兴隆，今时确是式微，维桢兄可是去岁解元，不知是否有把握拿个三鼎甲？”想起北方士子连续多年没能中得一甲，付嘉也是叹道。