在还不到贡院街口处，马车就走不动了，车夫帮着张籍等人等人将行李搬下马车。下了马车一看大多数考生都是选在此处下车，张籍一行人走在建内大街上，顿时天南地北各地方言汇聚在一起，传入耳中。
“维桢，你也到了。”
却说张籍和众人走在人流中，忽听身后传来陈教习的喊声，停步片刻后，陈教习就到了跟前。
“维桢见过先生。”张籍说着就要行礼。
“诶，你我一同赴考，皆为应试举子，就不要提什么先生老师了。”陈教习说着就和张籍等人一同向贡院走去。
到了贡院跟前，大门还未开，几道牌坊处挤满了等待考试的士子。几千举人云集在这里，在贡院的龙门前，排起了浩浩荡荡的长队。
会试和乡试流程大致一样，都是考三场，每场三天。现在张籍眼前这众生赴考的一幕有几分似曾相识，希望结果也能一样吧。
既然大门没开，张籍等人先去供给所，和乡试时一样，供给所中有见炭火、炭盆、蜡烛、米等可以支领。
凭着考牌领取了会试物资后，张籍等人又回到了贡院处，前方人群熙熙攘攘，此刻离龙门开启还早。
“付兄，这京师贡院和咱济南贡院有何不同？你曾经来过，不妨介绍介绍。”张籍是第一次来到京师贡院，这会儿闲着也是闲着，找了个话头便向付嘉问道。
“这京师贡院……”付嘉还未答话，便听和陈教习一同前来应考的国子监监生中一人哈哈一笑道：
“这京城地界我熟，这位付兄，不如让我来介绍一下如何？”
付嘉点头后道：“如此甚好，前几次入京皆是名落孙山，匆匆而来，匆匆而走，未曾仔细打量过此处。”
那监生随后笑着为众人介绍到：“听我叔公说，这京师贡院建于国朝永乐年间，原本是逆元礼部衙门的旧址……规制和大部分贡院相似，都是坐北朝南，大门五楹。通过大门在往里走，有二门五楹、龙门、明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂、会经堂、十八房等处。从咱们站着的建内大街，东起贡院东街，西至贡院西街，北至东总布胡同，包括贡院头条、贡院二条、贡院三条几道街在内，全是贡院范围，若说和地方上的贡院有什么不同，那便是一个字——大。唯一能和京师贡院相提并论的可能就是江南贡院了，只不过我不曾去过……”
说完贡院的来历，那监生又故作神秘的笑道：“诸位或许还不知，每次会试并不只是有我等大明举子参加，还有高丽国、安南、占城等国的考生。”
“哦？他们也是先参加的乡试吗？那些番邦小国也有乡试？”郑泰好奇的问道。
“不错，他们也是有乡试的，我中华文化博大精深，诸如此等外邦皆是以习中华之礼为荣，国朝为显恩荣，允许外邦各国有经明行修之士，先参加本国乡试，再贡赴京师会试。你们看，那边几个就是安南、占城两国的几名考生，他们也在国子监求学。”
张籍等人顺着这监生的指向看去，果然在那牌坊下面有几个身材矮小，虽然穿着大明文士衫但仍能看出不同考生。
众人一听纷纷赞他见多识广，那监生听得众人恭维声，不禁有些得意的有为众人说起往年会试的情况来。
“说起会试，俗称春闱，又称礼部试，又称南宫。除却恩科外，咱京城每隔三年举办一次，每次都有差不多两千余举人，近一千监生聚集在此……”
那监生兴致勃勃的说起了京城会试的盛世。
张籍在后世的资料上也曾了解一些，据后世记载，有明开国以来，至崇祯年算起不到三百年一共进行八十八次会试，取了两万四千八百余人。这么多领乡荐，试春闱的举人里，除了部分，大多都是第二次，甚至第十几来赴春闱的。平均一名举人一生要参加三四次会试，这三四次，不是参加三四次，就一定能考上的，其中还有不少半途去世了，或履试不中选择去任官的。
一般而言，录取进士里面，第一次赴会试的举人最多，大约在三成五这样，而第二次降至二成，第三次降至一成五，其余第四次至第十几次了占了两成五。
乍看第一次赴会试成为举人的人最多，但事实上，失败的人更多，在一次赴会试举人里，真正能金榜提名的差不多有一成五这样。当然也有部分的举人，因顾及路途遥远，终生没有参加会试，即便是没有参加会试，他们在当地的生活也过得甚为滋润。
两千举人、一千多监生，每次都有差不多三千人应试，三千人中选取三百多，从表面上看，考进士的成功率，要比乡试要高，但是考试的竞争对手，从秀才换成了举人，哪一个不是饱读诗书之辈，经历了前面数道考试，大浪淘沙来到这里的绝无酒囊饭袋之辈，都是有真才实学的，难度也是不小。
众人正在说话间，贡院大门缓缓打开，几班兵丁衙役分列而出，当先出来的此次会试的主考官礼部尚书，文渊阁大学士余有丁，他身后的是副主考吏部左侍郎许国，还有一众同考官。
据说这主考官人选一直到昨日早朝才选定，其中经过的博弈一众士子们自然不得而知，不过这样更加公平，因为大家都不知道主考官是谁，所以也不能提前揣摩考官的心思，没了这些取巧之处，考生们都是处在同一起跑线上，考较的就是各自的真功夫，硬实力了。
余有丁颇有清名，深得万历皇帝信任，正是圣眷最隆的时刻，最后选他为主考，也是皇帝之意。
这时天空微明，但听几声鸣锣声响起，龙门前的众考生顿时一静。
阁臣余有丁作为此次癸未年会试主考讲话，大意无非是此次为国选才，上承天意，下顺民心，皇恩浩荡之类的，最后还对考生们进行了一番诫勉，这些开场白和往年没什么不同。