吕布望向刘表，刘表面色不虞，摇摇头道：“何咸，枭雄也！将来乱汉者，必是这个屠家子！老夫汉室宗亲，岂能向一介乱臣贼子投降？老夫就算孤身战死，也不会成为屠家子的走狗！”
“岳父言重了！有布在，岂容屠家子嚣张！”吕布赶紧出言安慰刘表。刘表反对的态度如此坚决，吕布也不好弃之不顾，自己跑去投降了何咸。于是，吕布转头再问陈宫：“公台可还有良策？
陈宫无奈道：“豫州西南连接荆州、司隶，为何咸势力范围；东南连接扬州，为袁术势力范围；北面又连接兖州、青州，为曹操势力范围，乃真正的四战之地。曹操视我如仇敌，袁术又弃我于不顾，若再与南阳军为敌，我军倾覆只在旦夕之间。”
吕布闻言，长叹一声道：“难道我军只有血战到底一条途径可以选择了吗？”
“将军宁愿死战也不愿降？”陈宫再问道。
吕布摇摇头道：“不降！岳父说得对，自长安一别之后，吾与何咸便誓不两立。与其自取其辱，不如痛痛快快死战到底！南阳军号称天下精锐，吾麾下的飞熊军正好试一试这天下首屈一指的强军有何过人之处！”
陈宫见吕布决意已定，只得再献一计道：“不降南阳军，便只能北投袁绍！袁绍虎踞冀、并，颇有雄主之相。将军若是相投，袁绍必定会倒履相迎！”
“袁绍？”吕布与袁绍没有什么交情，但是也没有太大过节。若是投奔袁绍，吕布心里没有抵触情绪。吕布望向刘表，想要询问刘表的意思。刘表虽是皇室宗亲，同时也是党人。在迈入仕途的初期，刘表曾经得到过原太傅袁隗、原司徒袁逢的不少帮助，当然也和袁绍并不陌生。在洛阳期间，两人的关系一度还很密切。投奔袁绍，刘表点头赞同。
“投奔袁绍固然是个不错的选择，但是袁绍远在冀州，我等坐困颍川地界，该如何前往呢？”吕布不解问道。
“当然是杀过去！”陈宫厉色道：“既然免不了大战一场，不如将目标放在有旧仇的曹操身上！颍川往北就是兖州的陈留郡。曹操任命了他的族弟曹仁为郡守，领兵两万守陈留。我军只要佯装坚守颖川，暗中突袭陈留，曹操必然反应不过来。等曹操得知实情，再集结大军赶至陈留，我军早已击败曹仁，穿过陈留。从陈留转道往西进入司隶校尉部河南尹所辖的中牟地区，中牟有一大型渡口，名曰官渡。我军可从官渡过河，直径前往冀州牧野。”
吕布盘算着陈宫描述的行军路线，虽然风险不小，但是总比死磕南阳军要来得更有活路。
“万一到了冀州，袁绍不肯接纳我军，该当如何？”吕布问出自己心中的隐忧。
陈宫道：“袁绍与公孙瓒久战于幽冀，很大一部分原因是因为袁绍的骑军太弱。就算打败了公孙瓒，也很难对幽州精骑造成毁灭性打击。而将军麾下的西凉铁骑恰好就是幽州精骑的克星。袁绍得将军，乃如虎添翼。于公于私，袁绍都不会拒绝将军的投效。假如，袁绍真的识人不明，不愿接受将军，将军则可借道前往并州！”
“并州？对啊！本将可是朝廷钦点的并州牧！”吕布眼前一亮，想起了不久之前何咸暗中遣人送来的汉帝诏书。
说到这个朝廷钦点的州牧，呆在一边的刘岱顿时浑身尴尬。说起来，自己还是正儿八经的兖州牧呢！现在还不是流浪在豫州吃土！
“就按文台之计行事！只是，这佯装坚守颍川的任务，该由谁来担任？”吕布有些犯难道。
陈宫没有说话，将目光转向了正暗自腹议的刘岱。刘岱一愣，旋即意识到自己流浪的苦日子就要熬出头了。
东汉初平五年（公元194年）八月，何咸与袁术达成停战协议。何咸在庐江休整了旬月之后，在袁术特使袁涣的带领之下，领着麾下五万南阳军前往豫州进发。甘宁从长水校尉升任西中郎将，领三万南阳水军驻守庐江，全权负责军事。桥瑁为庐江郡守，负责军事之外的所有民政事务。另有七千余南阳军的伤员，从皖口港登船，走水路直接运送往新野附近的湖阳港，再转陆路前往南阳。鲁肃本来自请留在庐江协助桥瑁处理政务，但被何咸无情拒绝。鲁肃的品性虽然值得信赖，但保不齐孙策或者周瑜会犯浑，若暗中将鲁肃绑架到了江东，何咸上哪里说理去？于是，何咸任命鲁肃为自己的参军，待在贾诩帐下做事。
九月，南阳军进驻汝南冶所平舆。汝南37县，沛国21县，陈国9县，梁国8县，鲁国6县纷纷上表听从袁术的安排，接受南阳军的统治。唯有颍川郡，从探子回复的情报来看，下属17县的兵马调动非常厉害，似乎是在准备一场大战。
“没道理啊！吕布趋利之徒，没道理求一场必败之战啊！”南阳军大营之中，贾诩盯着颍川郡城防图，苦思不解。颌下的山羊胡，已经不知道被掐断了几根。
相比于贾诩的苦恼，何咸则要坦然自若许多。兵来将挡水来土掩，吕布此人，反复无常，就算真的投降，何咸也不敢重用。他既然要死战，那便战吧！在带来的五万兵马之中，何咸特意点齐了赵云、文聘、魏延、徐晃和庞德，也就是说，征战扬州的几员大将何咸一个也没有落下，全部带到了豫州。对付吕布，猛将多多益善。
“吕布会不会已经逃离颍川了呢？”鲁肃陪同贾诩盯着地图分析了良久，突然冒出来一句话。
贾诩一愣，问：“何以见得？”
鲁肃平静道：“颍川郡现在的所有布置和调动，都显示出一种死战不退的迹象。但这显然与吕布”无利不图“的个性截然相反。抛开颍川郡所有的反常现象不谈，我以吕布的身份考虑豫州问题，发现想要活命只有两条路可走：要么投降我军，要么便是想办法逃遁。现如今，吕布始终没有投降的迹象，那便是逃遁了。”