皇帝心痛极了，原来他得到露布捷报是多么开心，党羌殄灭，西蕃被赶走，淮西也荡然无存，本以为世道会恢复正统，可他错了，韦皋、杜佑、高岳这三个巨头开始各行其是，还有一大批小型方镇跟着其后摇旗呐喊，逼迫朕要封禅，还要封建。
可皇帝现在几乎没有援手，几个还能打的神策军镇远在西陲，且上次的“裴延龄逆反事件”后，西北营田水运诸事归陆贽所判，关中、代北营田水运则归杜黄裳所判，韩洄、郑则管人事、选拔。同样在那次事件里，贿赂李齐运企图出任凤翔、兴元的一群神威、神策军将全被杖杀，这对皇帝的“信用”造成很大影响现在京师内文武两面都知道，皇帝说话不好使，皇帝也保不住人，没人愿意背负债务，再求皇帝的中官、近臣运作官职。
毕竟中官是皇权的附属物，皇权萎缩了，中官的气焰也就低迷了。
现在是宰相掌握的三司，在给神威、神策军发军饷。
结果以监军使、内诸司使为代表的中官集团怨恨很大，而禁军里的将领们对这群阉人的脸色也不好看起来，毕竟不从你这里拿钱的话，有谁会喜欢项目监理角色
所以朝堂内甚至有呼声，废除中尉制和各镇监军院，回复御史台外出监军的传统。
“打安南功成，全成就了高岳、杜佑他们就多得一份，朕的血肉就被他们撕咬下一份。”皇帝如是想着，而这两年新晋进士的去向，给他的打击更是严重。
按照郑的叙述，这两年共取进士三百二十五人，规模是先前的好几倍，然而中央没能力授予官职，便叫其中绝大部分回家守选，可这群人那里会自甘寂寞部分被杜黄裳、陆贽征辟，为西北和朔方的营田、盐榷服务，大部分直接流散去各地幕府谋职，又以韦皋和高岳一东一西，最为得菁华：高岳吞并了扬子留后院、寿庐巡院，还准备设新的巡院管理海贸，大有将巡院转为淮南节度使经济管理部门的势头，而朝廷三司开始变为单纯的审计部门，去高岳的巡院为官，有品秩，给的待遇还优厚，大家趋之若鹜，甚至于有人扬言：“得礼部进士、天子门生，不过是去淮选、蜀选的添头。”
人们为了能去淮扬巡院，只能先来京师考个进士再说。
最后皇帝敕授为官的进士，还不到十分之一。
皇帝的痛，有一位宰相看在眼中，愤恨在心底。
“莫要让高三入朝参觐，不然我必袖利刃，刺死这獠奴”归第后，门下侍郎郑愤愤不平。
旁侧织补的碧笙波澜不惊，对郑说：“刺死高三，也莫忘把我姊夫一道刺死。”
她口中的姊夫，就是剑南节度使韦皋。
说到这，郑就只能生闷气，不言语。
碧笙叹口气，“夫君，天下大势在此了，连我这个女流之辈都看出来。”
“女流之辈只能迎合，丈夫当为中流砥柱，绝不屈从”
碧笙偷笑起来，说高岳来和你谈道理了，他从扬州给你写了封信。
这时候，郑看到妻子从书柜里拿出信来。
高岳的想法、规划，还有对天下走向的目标，详详细细，原原本本地都写在信上，并对郑坦诚：这方案自己觉得是最优的，他连韦皋、杜佑等都没有告诉，正好你先前来私信痛骂我，我就借机向你倾诉我真实的想法，一切全在回信里，文明你同意也好，不同意也罢，我都会按照自己的目标，推动天下的车轮隆隆向前，通过这信我是来寻求志同道合的友人，对你，对陆九，对杜遵素、韩幼深皆是如此，还盼回复为至。
月色下，桂树的香气弥漫在庭院里，郑背着手捏住长达高岳数千言的信件，来回长踱着，“最优解，最优解”
次日，中书门下宰相会食时，郑迟迟疑疑，心思不定地吃了几口菜后，就把食箸搁在青灰色陶瓷的小盅上，然后就出神，好像在犹豫着什么。
其他三位宰相都呆了，这种情景对郑来说简直罕见，平日里他都是简迅有力，吃七分饱后就坐定消食的。
“文明，是否有什么想法，不妨说出来，大家一同参详”杜黄裳关切地询问。
“关于安南都护的人选，到底是朝廷派遣出去，还是由杜佑幕府自己南选，这不单单是个简单的小争论，仆觉得如今国家朝堂，确实该到了定国是的地步了。”这话从郑口中说出，众人不由得惊愕。
其实郑心中在流泪，他觉得自己已被绑上了其他人的战车，渐行渐远，以后历史评论中，他还会不会是大唐的忠臣
定国是，就是要在剧烈变化的局势前，尽快继续革新体制，提出新的大政方针，来保持国家的政治力领导，不然这国家就真的有分崩离析的危险。
“这非是为某人，乃是为了天下。”郑这样定论，“如不能尽早议定国是，一味被动消极，只求小康，那便是对元元众生的罪责。”
说完这些后，郑反倒轻松起来。
对此杜黄裳、陆贽和韩洄，都深表赞同。
他们不会让郑一个人来肩扛的，“政事堂，就是政府，毫无疑问地是议定国是的所在，我等岂能尸位素餐，甘于当坐堂的无字碑现在封禅、封建正是陛下和节帅争执的焦点所在，也是政事堂诸宰相居中仲裁的机遇所在。”杜黄裳和陆贽说，郑文明但有方策，直言无妨。
“我有位友人，才学是极高的，他对这场争论有独到见解，那便是”郑无师自通，开启了“无中生友”的技能，然后和诸位说了起来。
结果引起了很热烈的讨论、修正补充，使得这次堂食几乎延续了足足一个半时辰。
“先发，还是后发”结束后，杜黄裳就如此问到，意思是我们宰相先来，还是最后判定局面。
陆贽摸着胡须想了会儿，就沉声道，“莫如后发。”
其他人也都同意，达成默契。
先发的，是被动的皇帝。
半月后，岭南的快马驰来，杜佑表示安南都护府不可阙位太久，已直接让兵马使张舟为新的都护，请朝廷授予张舟检校御史中丞的官衔。
另外还有几头俘获的大象，马上会送到京师来。
“混账”皇帝气得浑身颤抖。
这杜佑，等于是自辟官吏、一方了。
皇帝没办法，回去后想到柳宗元，便让人去少阳院，去知会太子，即刻让柳起复，为礼部头司员外郎兼集贤院学士，在舆论阵地上先发起反攻