一 “首先，我得要将几个小时前，我刚刚收到的斯沃特爵士手谕念给大家听。”
雷克罗斯城城主，从手工精细的羊毛袍子中，掏出一个卷轴，放在桌面上。
他眯起眼睛，想要试着看得更清楚些。
罗拉娜报告确定这应该是回应，两天前她要求城主阿特斯亚尔——送给斯沃特爵士一份讯息的回函，于是不耐烦地咬住下唇。
“上面有些油迹。”城主向大家道歉。
“精灵们慷慨借给我们的狮鹫兽——”对罗拉娜点头示意，后者强压下从他手中抢走那份回函的念头，微笑地回礼，“学不会怎么样毫发无伤地传递这些卷轴。
啊，现在我总算看懂了。——‘斯沃特爵士致阿特斯亚尔，雷克罗斯城主，您好。’斯沃特爵士真是个有礼貌的人。”城主说完抬起头。
“他去年才在春分庆典的时候，来拜访过我。容我提醒一下您，庆典刚好就在三个礼拜之后。
也许你会愿意赏光——”
“大人，我很乐意，如果三个礼拜之后还有人在这城里的话。”
罗拉娜把紧握的拳头藏在桌下，试着要保持镇静，在这个节骨眼上可不能伤了和气。
阿特斯亚尔城主眨眨眼，宽容地说。
“当然，我差点忘了恶龙军团这一回事了。
好吧，让我继续念。‘我很遗憾听到骑士同袍们牺牲那么惨重。
勉强可以告慰的是，他们的牺牲是有代价的，他们击退了那污染整片大地的邪恶力量。
我个人更为了麾下三名最有能力指挥官的牺牲感到哀痛：玫瑰骑士德瑞克·克朗加、圣剑骑士阿佛瑞德·马凯因、皇冠骑士史东·布莱特布雷德。’城主说完面向罗拉娜。“布莱特布雷德。
他是你的好友，我没记错吧？”
“是的，大人，”罗拉娜心头一跳，喃喃着低下头，让金发遮住她眼中的痛苦。
不久前她才将史东的遗体，埋在法王之塔废墟的地下墓穴中。
失去好友的痛苦记忆，一直萦绕在心头。
“继续念，阿特斯亚尔。”艾斯特莱雅冷冷地命令。
“我不能在我的学术研究之外，浪费太多时间。”
“当然没问题，艾斯特莱雅，”城主红着脸，急忙开始继续。
“‘这悲剧让骑士们陷入了不寻常的困境中。
首先，就我所知骑士团现在，主要是由皇冠骑士所组成，他们是阶级最低的骑士。
这代表着虽然每位骑士都通过了测验，并且赢得了携带盾牌的荣誉，但无论如何，他们还是很年轻，缺乏经验。
最重要的是，这仅仅是他们的第一场战役而已。
这也让我们找不到合适的指挥官。根据骑士规章上的规定，三种骑士都必须要有一名指挥官。”
罗拉娜可以听见骑士代表们不安地变换坐姿时，所发出的叮当声。
在这个问题解决之前，他们都必须担任临时的指挥官。
罗拉娜闭上眼，叹口气。
求求你，斯沃特，她想：希望你的决定是明智的。
有那么多人因为政治斗争而牺牲，希望那是最后一次！
“‘因此，我任命罗拉娜赛拉莎·威灵顿精灵王族，担任索兰尼亚骑士的指挥官——’”城主停了下来，似乎不大确定自己念得对不对。
罗拉娜睁大眼睛，难以相信地看着他。
但她吃惊的程度，似乎还比不上骑士们的惊愕。
阿特斯亚尔仔细地再把卷轴摊平，从头到尾看了一遍。
听见艾斯特莱雅不耐烦的低语之后，他急忙继续念下去，“‘她是目前战地上最有经验的战士，并且也是唯一懂得如何使用屠龙枪的人。
以我的徽记证明以上所书皆出自吾之亲笔。
斯沃特·钨斯·威斯坦爵士，索兰尼亚骑士团天位骑士，以上’。”城主抬起头。
“恭喜了，亲爱的；或者我应该称呼你为‘将军’。”
罗拉娜动也不动地坐着。有那么一瞬间，她满腹怒火，想要偷偷地溜出这房间。
过去的景象开始浮现眼前：阿佛瑞德爵士无头的尸体，可怜的德瑞克疯狂而死。
史东那双平静，没有生机的眼眸，那些在塔中牺牲骑士的尸体排成一列……
现在她成了指挥官。一名精灵王族中的女子以精灵的标准来判断，甚至还太年轻，无法离开父亲的家族。
一个被宠坏的小女孩，为了“追上”她青梅竹马的恋人，半精灵罗伯特而逃离故乡。
那个被宠坏的小女孩已经长大了，恐惧、痛苦、失落、遗撼的经验。
让她知道，就某种角度来看，她现在已比父亲更加成熟。
她转过头，看见马克汉和派屈克交换眼神。
在所有的皇冠骑士中，他们俩人是资格最老的。
她知道两个人都是勇敢、重视荣誉的战士。
他们都在法王之塔中浴血奋战过。为什么斯沃特爵士没有听从她的推荐，这两个人其中之一呢？
派屈克脸色阴沉地站起来。“我不能接受。”他低声说。“罗拉娜小姐的确是个非常勇敢的战士，但是她以前从来没有在战场上调兵遣将过。”
“年轻的骑士，难不成你有么？”艾斯特莱雅不耐烦地问，语气中带着一丝不快。
派屈克涨红着脸。“没有，但这不一样。她是个女——”
“噢，派屈克，真的么？！”马克汉大笑了起来。他是个无忧无虑，好说话的年轻人。
刚好和严肃，不苟言笑的派屈克是个明显的对比。“你胸口会长毛并不代表你就可以当将军。放轻松一点！这就是政治。斯沃特做了个聪明的选择。”
罗拉娜脸一红，她知道他说的对。
直到斯沃特重建骑士团，稳固自己领导者的地位之前，她是个万无一失的选择。
“但是这样做没有先例可循！”派屈克躲避罗拉娜的眼光，继续争辩，“根据骑士规章，我很确定，女性不得进入骑士团——”
“你错了。”艾斯特莱雅不带一丝感情地说。
“有先例。在第三次巨龙战争中，一名年轻的女子在父亲和兄弟们都阵亡之后，被允许加入骑士团。
她晋升为圣剑骑士，并在战场上英勇殉职，受到同胞们的追思。”
没有人开口。阿特斯亚尔看来十分的尴尬，当马克汉提到长毛的胸部时，他几乎躲到桌子底下去。‘
艾斯特莱雅则不以为然，冷冷地看着派屈克。
马克汉玩着手上的酒杯，微笑着看了罗拉娜一眼。
派屈克经过一阵短暂的、表面即可见的内心挣扎后，皱着眉头坐回位置上。
马克汉举起杯子。“敬我们的指挥官。”
罗拉娜并没有回应。她是指挥官了，指挥什么呢？她不悦地问自己。
指挥前来雷克罗斯城，而今残存的索兰尼亚骑士们吗？
在一百名出航的骑士中，生还的低于五十人。他们赢了……但代价太大了！
一个龙神的秘宝被摧毁，法王之塔变成废墟……
“是的，罗拉娜。”艾斯特莱雅说，“他们要你独白，将一切重新拼凑起来。”
“我不要——”她嘴唇麻木，喃喃地说。
“我不认为在场有任何人会渴望战争来临，”艾斯特莱雅厉声道。
“但战争还是来了，现在你必须尽力去赢得胜利。”他站起来。
雷克罗斯城主，将军以及骑士们也跟着起立。
罗拉娜仍然坐着，两眼盯着自己的手。
她感觉到艾斯特莱雅看着她，但她执拗地拒绝抬头。
“你一定得走了吗，艾斯特莱雅？”阿特斯亚尔坦白地问。
“我一定得走了。我还有研究工作要做。这边已经占用我太多时间。
你们此刻还有许多事情要处理，其中绝大部分是琐碎而且无聊的。
你们不需要我。你们已经有了领袖。”他用手比了个手势。
“什么？”罗拉娜用眼角瞄到他的手势。她终于抬起头，然后眼光转向城主。
“我？你不是认真的吧！我只不过是骑士的——”
“只要我们同意，也能让你成为雷克罗斯部队的指挥官。”城主说。
“如果艾斯特莱雅推荐你——”
“我没有。”艾斯特莱雅坦白地说。“我不能够推荐任何人。
我不可以介入历史的运转——”他突然住口，罗拉娜惊讶地发现他卸下了面具，露出苦恼和懊悔的表情。
“我的意思是，我尽可能不介入历史之中。有时，连我也不可避免……”他叹口气，随即恢复自制，重新戴上那毫无感情的面具。
“我已经完成了我来此的目的，告诉你过去的历史。
这和你的未来或许有关、或许无关。”
他转身离开。
“等等！”罗拉娜站起身大喊。她开始走向他，当看见地冰冷如岩石般的双眼时，她不禁开始结巴。
“你——你看见——你可以看见这世界上所有正在发生的事吗？”
“是的。”艾斯特莱雅的表情看不出任何波动，似乎智者都不喜欢把话说得太明白。
他虽然不是魔法师，没有高强的魔法造诣，但如火炬般的双眼，却能够看透事物的本质。
大图书馆里的藏书浩若烟海，就算穷极一生也无法阅读完那数十万本的书籍。而艾斯特莱雅在大图书馆守护了大半生的岁月，从书中吸取了取之不尽的知识与感悟。