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进入十一月，东南形势终于迎来大转折。
当初谢琰被害，龙骧将军刘裕成了朝廷稳定东南局势之唯一依靠。
情势危机下，朝廷不得不下旨让刘裕督领东南军事大权。
刘裕也不负朝廷期望，不仅顶住了叛军反扑，还一举收复上虞、句章、余姚等县。
与刘牢之、谢琰不同，刘裕头脑始终保持冷静，不管天师道如何诱敌深入，他一直不为所动。
在占据会稽东北诸城后，他开始进行了大刀阔斧的改革。
由于天师道肆虐，当地世家、豪强早没了踪影。
以至于刘裕只用不到半月，便成功站稳脚跟，接下来他继续稳扎稳打。
为防叛军过来劫掠，他动员全体兵民，拆掉城外房屋，将百姓悉数迁入城内，实行坚壁清野。
同时，他还组织民力，拓宽、加高、筑固各地城池。
凭借赫赫战功，以及非凡能力与谋略，让刘裕赢得文武众将、东南百姓真心拥戴。
谢晖、索承明、向靖、孟怀玉、檀凭之、孟龙符、刘怀肃、虞丘进、臧喜、刘道邻、丁旿、赵伦之、魏咏之、刘钟等一众文武大才悉数来投。
一时之间，刘裕麾下颇有一番谋臣如雨、将士如云之盛世景象。
而刘裕日益坐大，无疑成了天师道心腹之患。
虽然宗教确实很能蛊惑人心，但与实际利益诱惑相比起来，还差一筹。
刘裕在句章、余姚所作所为已威胁到天师道生死存亡，让孙泰再也无法坐视下去。
十月初，孙泰于山阴发兵，以孙恩主将、卢循为副将，统领十万大军进攻句章。
天师道上下誓要将刘裕赶下大海，以收复整个会稽郡。
面对天师道来势汹汹，刘裕不慌不忙、沉着应对，做好了迎敌准备。
……
这天，像往常一样，刘裕亲自带人巡视城防。
其高大身影不论走到哪里，都那么引人瞩目。
作为贴身侍卫，壮士丁旿紧紧跟在刘裕身后，须臾不离。
当巡视接近尾声时，忽见城西尘土大起。
刘裕举目观望，只见十万叛军正向句章席卷而来。
望着城外黑压压一片叛军，刘裕脸色微变。
“丁旿，快去通知大家准备迎敌。”
丁旿不敢怠慢，急忙去通知其余众将。
这时，孙恩打马来到句章城下，扬鞭指着城上刘裕。
“小儿刘裕，贫道今领兵十万而来，句章乃区区弹丸之城，势难固守。”
“你若顽抗，待日后打破城池，势必人头不保。””
“不若你开城投降，届时贫道向天师求情，不但放你一条生路，还保你做长生国的大将军，如何？”
面对孙恩大言不惭，刘裕嗤之以鼻，根本不屑理会对方。
即使去投靠桓玄那个花花公子，他也不可能给一帮神棍打下手。
在刘裕眼中，孙泰叔侄无疑最是可恶。
他们利用百姓愚昧无知，来实现自家野心。
孙恩喊了半天话，却不见城头有任何回应，让他不由恼羞成怒，当即下令大军攻城。
面对叛军蜂拥而来，句章守军不慌不忙。
他们在刘裕指挥下，开始用弓箭、滚木、擂石有条不紊地进行反击。
不断有士卒中箭从梯上跌下，也不时有士卒被滚木擂石砸中。
一时之间，战场上惨叫声不绝于耳。
虽说叛军有十万之众，但其中真正精锐却不足两万余人，其余大多是临时强征来的青壮。
并非孙泰轻视刘裕，而是他已抽不出更多精锐，因为其余精锐已被徐道覆带去岭南。
正是如此，逼得孙泰只能靠数量来对付刘裕。
不过，从战场形势来看，天师道上下显然低估了刘裕。
在守军拼死反击下，那些被强征来的青壮根本不是对手。
刚交战不久，便有一些叛军被守军强悍战力吓破胆，想转身往后跑。
殊料，他们刚退出几步，就被后面负责督战的狂热信徒斩杀。
只见那些狂热信徒提刀来回纵马飞奔，不断大喊大叫，逼着叛军再次杀向墙头。
城头上，当刘裕看到这一幕时，不由眉头紧皱，暗暗唏嘘：这哪是攻城？明明是逼人自杀嘛！
但孙恩狠毒，对其而言，除狂热信徒外，他根本不在意普通人性命。
另外，他也有自知之明，知道在兵法谋略、武功骑射方面，都比不上刘裕。
但攻城战有时靠的不仅仅是战略战术，更多时候是看兵力多寡。
如今孙恩不计伤亡拼死攻城，正是要利用己方兵力雄厚来消耗守军实力。
等守军被消耗殆尽、体力不支时，他便有了可乘之机。
不过，刘裕又岂是那么容易对付？
早在数日前，刘裕便已料到天师道会大举进犯，因此他早早有了布置。
刘裕本人领少数精锐坐镇句章，引诱叛军主力来攻。
其余大队人马分别交由刘道邻、檀凭之、高雅之、刘敬宣等将统领，早已埋伏在外围。
只等时机成熟，伏兵四处，与城内守军里应外合，一举消灭来犯叛军。
在刘裕沉着应对下，叛军在句章碰了个头破血流。
十万叛军血战数日，竟不得寸进。
一连数日叛军都是四面同时攻城，虽然看起来声势浩大，但收效甚微。
每次都演变成一场惨烈大战，虽然偶尔会有几个叛军成功跃上城墙，但很快便被守军杀死。
数日下来，叛军阵亡竟高达一万多人，而城内守军死伤却还不到一千。
如此持续数日，叛军终于坚持不住，不得不草草结束第一波攻势。
……
孙恩初战失利，加上军士死伤惨重，让他懊恼不已。
当晚，熄营后，他一人坐在帐里喝闷酒。
忽然，卢循掀开门帘，从外施施然走了进来。
“啧啧！灵秀果然在喝闷酒。”
“他奶奶的，真是邪门儿啦！”
“怎么一碰到刘裕，老子便束手束脚。”孙恩烦恼道。
卢循瞥了孙恩一眼，眼底不屑一闪而过。
他一向以文人雅士自诩，向往得是谢安那种谈笑破敌，很是瞧不上孙恩这种‘莽夫’。
但眼下他与孙恩乃一根绳上蚂蚱，也顾不了与对方计较什么。
“灵秀务忧，某有一计可破刘裕。”
“你有何计策？”
“既然正面攻不下句章，我们可以采取其他办法嘛。”
“明天你只需如此如此，我保你一定能拿下句章。”
“哈哈哈，妹夫，还是你有一套。”
得了卢循献计，孙恩精神大振。
他用拳锤案几发誓道：“不破句章，誓不罢休。”
……
翌日，叛军再次对句章发动猛攻。
不知怎的，虽然敌人攻势看上去与往日没啥不同，但刘裕总觉得有些不对劲。
这时，索承明来到刘裕身边，提醒道：“主公，敌人虽然正面攻不下句章，但我们得小心提防孙恩暗中使坏。”
“多谢先生提醒，裕省得了。”
当下刘裕吩咐下去，命守军加强戒备，务必不给敌人任何可乘之机。
到了午时，果然有了新发现，原来天师道想要挖地道攻城。
破了敌人奸计，刘裕顿时放下心来，开始指挥部下进行反击。
如此一攻一守，计有半月有余，句章城始终巍然屹立，岿然不动。
反倒是天师道叛军顿兵城下，死伤惨重，士气日益低落。
随着一轮又一轮攻击失败，使得城下叛军尸体堆积如山。
站在城下，孙恩、卢循两人面露苦涩，原以为凭借十万大军，能一举荡平句章。
殊料，刘裕骁勇善战、智计百出，让叛军数次进攻化为泡影。
最后，孙恩苦无良策，不得不与卢循商议退兵。
“刘裕防守严密，句章不仅没有攻下，反而死了许多兄弟。”
“有他守在句章，我们怕是攻不下了，目前只有撤围一条路可走。”
“这样吧，明天我们试着攻一次，若还拿不下句章，再撤军也不迟。”