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“报！刘裕已辞别晋朝天子，正发兵南来，预计四五日内将兵临吴兴。”
当刘裕都督三吴诸军事消息传到会稽时，天师道上下还沉浸在建国喜悦之中。
孙泰听说后，顿时惊得跳了起来，本来红润的脸变成酱紫色，已完全失态。
他面色大变，急问道：“此话当真？刘裕兵力如何？”
“据观察，仅骑兵足有数千之多，若加上步卒，兵力至少应在两万左右。”
“嘁！才两万人？！不足为虑。”
孙恩大言不惭道：“不劳叔父出马，侄儿愿将刘裕擒下献于座前。”
“哼！瞎胡咧咧什么？！”孙泰呵斥道。
“刘裕骁勇善战，绝非徒有虚表的刘牢之可比。”
“想当初，为围杀刘牢之我等费了多少心血，更何况比其更胜一筹的刘裕？”
虽然早料到朝廷不会善罢甘休，定会再度遣军来攻。
但当他听到刘裕南下消息时，孙泰顿时感到像山一样的压力扑面而来。
他强行定下心神，扫了众人一眼，语气凝重道：“即日起天师教众悉数撤离吴兴。”
“什么？又放弃吴兴？”
众人闻言大惊，不理解孙泰为何不战而退。
孙泰目光一一从孙恩、卢循、徐道覆众人身上掠过，不顾众人反对，坚持己见。
“贫道很理解尔等心情，但从大局来说，我们必须放弃浙北。”
“为什么？”
“因为我们守不住吴兴，假若贪恋吴兴繁华，很可能再重蹈一次覆辙。”
“北府骑兵犀利，而我军长出在于水战。”
“唯撤回浙南，发挥水师力量，依托浙江、大海等天险，才能挡住北府兵锋。”
“撤军之后呢？总不能一直龟缩会稽不出吧？”孙恩面色难看道。
孙泰寻思片刻，也没什么好主意，遂目光望向最有军事才干的徐道覆。
“不知道覆有何高见？”
“刘裕兵强马壮，我教实难以与之正面相抗，唯有暂避其锋芒。”
徐道覆比着地图思索了一下，又道：“但被动死守终非长远之策，欲要破敌，还得行险一搏才是。”
“计将安出？”
“其一固守浙江一线，逼敌与我海上决战，充分发挥我军水师之长。”
“其二既然北上已不可能，我教还应尽快南下打开局面。”
“南下？打交广二州么？”孙泰若有所思道。
“没错！当年天师不幸被流放广州，曾在当地布教，至今薄有威名。”
“不若遣一偏师南下，以攻打交广二州。”
“既扩大了长生国地盘，也为将来谋一退路。”
“万一事有不济，我们还可退到岭南据守，以便将来东山再起。”
“其三除了军事上布置外，天师也可着人前往建康、江陵散播谣言。”
“若能让司马道子对刘裕起疑心，或许能不战而屈人之兵呢。”
“哈哈哈，道覆果然厉害，真是句句切中要害。”
……
当初，刘裕领了圣旨后，率军一路南下。
他先去建康拜见了一下天子，而后才整军前往京口。
彼时因刘牢之阵亡，三万北府兵全军覆没，京口早乱成一团。
北府旧将军属们惶惶不可终日，感觉将要天塌地陷一般。
而刘裕一到京口，便公开为刘牢之、孙无终等北府旧将发丧，并上书朝廷，为阵亡众将争取抚恤与褒奖。
仅凭此义举，让刘裕尽收十数万北府军属人心。
等刘敬宣、何无忌等将逃回京口，感念刘裕情义，纷纷表态愿遵其为北府新帅。
于是在刘敬宣、高雅之、何无忌等幸存将领倾力支持下，刘裕轻易收服北府旧军。
安定好内部纷争，刘裕这才统帅大军南下平叛。
刘裕可不是刘牢之，其治军十分严厉，大军一路走来秋毫无犯。
行军途中，刘裕接到斥候密报，称叛军再次退守会稽，这让他颇感棘手。
不是刘裕自夸，假若叛军继续盘踞吴兴，他有信心一战击溃对方。
但眼下对方退守会稽，等于打乱了他预先布置，为此刘裕不得不召集众将商议对策。
不一会儿，索承明、刘怀肃、刘钟、赵伦之、刘敬宣、何无忌等人先后走入大帐。
众人目光纷纷集中在刘裕身上，只见他虎背熊腰、方面阔耳，一双明亮的眼睛蕴含着睿智与傲岸不屈。
很有个性与特色的脸，不管谁见了都会留下深刻印象。
众将深知，主将刘裕深夜心急火燎地把大家召到大帐来，肯定有十万火急之事。
大家进来后很自觉地分列两侧，也不交头接耳，静待刘裕吩咐。
果然，刘裕也不废话，直接了当地道：“刚刚接到密报，眼下叛军正向会稽撤退。”
刘敬宣、何无忌等将一听此言，登时脸色大变，纷纷想起了会稽惨败。
刘裕见状心中一动，看向他们几人问：“难不成这是叛军诡计？”
“将军明察，名不虚传。”刘敬宣等将非常佩服刘裕的敏锐判断。
“当初先父率军南下平叛，正是中了敌人诱敌深入之计，才不幸兵败身亡。”
“今敌军不战而退，定是晓得北府军兵精将勇，不敢正面迎战，才退回会稽凭险据守。”
“会稽北边有大海、浙江两大天险，在没有水师助战下，冒然南下恐非上策。”
“天师道水师很强吗？”刘裕觉得刘敬宣话中有话，微微皱起眉头。
“很强！”刘敬宣重重点下头。
“啊？！”刘裕惊得张起嘴，半晌合拢不住。
假如刘敬宣所言为真，那原来制定的平叛计划恐要全部作废。
他压根儿没想到天师道会拥有强大水师，只以为是一般叛匪教军。
若非被刘敬宣提醒，真要盲目南下与敌决战，恐将重蹈刘牢之覆辙。
不过，在震惊之余，刘裕又暗暗为自己庆幸不已。
幸好有刘敬宣等人相助，才让他避免了全军覆没之危。
“多亏贤弟提醒，不然为兄恐要吃大亏了。”
“唉，先父便是忽略叛匪水师力量，结果中了叛军奸计，最终兵败身亡。”
刘敬宣的提醒让刘裕陷入了沉思，高大的身影在大帐内来回走动。
忽然他停下脚步，转身问索承明：“承明，今朝廷水师在哪儿？能不能调来助战？”
索承明捏着下巴道：“回大帅，朝廷水师现归豫州刺史司马尚之统领，恐怕朝廷不会将其调来助战。”
虽然索承明没有言明其中缘由，但刘裕并非傻子，他稍一思索就想了个通透。
朝廷水师要用来防备荆州，绝不可能南下平叛。
他强自压下内心不满，环顾众人一眼问：“没有水师，这仗该怎么打？”
当众人陷入沉思时，却见刘敬宣欲言又止道：“大帅，其实吴郡还有一支水师，不过……”
“吴郡有水师？不过什么？”刘裕精神一震道。
“吴郡水师不归朝廷所属，能不能请来助战，还得看大帅面子够不够大。”
“此言何意？欲为何听不明白？”刘裕皱眉道。
“吴郡那支水师，确切的说该叫河西水师才对，其归河西右司马刘穆之统领。”
“河西水师怎么会在江东？”
刘裕、索承明等人面上满是疑问，众人一向在北方，还真不知道河西在吴郡情况。
刘敬宣耸耸肩回道：“具体如何在下也不太清楚。”
“不过，刘穆之与吴郡太守袁山松关系密切，还曾助袁太守击退叛军入寇。”
“不管怎么说，这是眼下唯一破敌之机，怎么着也得试试。”刘裕沉吟道。
“某曾与刘先生有一面之缘，想来对方会给一些面子。”