大战爆发以来，虽然双方小规模交火持续不断，可后燕一直没有发起较大攻势。
之所以出现这种情况，与慕容垂谨慎用兵有关。
后燕军大举分兵作出攻击西燕的姿态后，主力却屯于邺城按兵不动，打算以静制动。
这固然是慕容垂出于用兵谋略考虑，其中也有无可奈何之原因。
自从慕容垂脱离前秦起兵，为争夺河北控制权与前秦余部相持经年。
史称：“燕秦相持经年，幽、冀大饥，燕军军士多饿死，燕王垂禁民养蚕，以桑椹为军粮。”
这种不利局面一直持续到公元385年8月，前秦军退出河北为止。
此后，后燕又与丁零族建立的翟魏关系恶劣。
翟辽父子数次派兵骚扰后燕，更是一直骚扰到前年后燕攻灭翟魏为止。
时隔仅仅一年，后燕又大举出兵攻击西燕，对后燕将士来说，已经算得上是一支疲惫之师。
另一方面，西燕与后燕交界之地乃太行山，其中共有太行八径为天险。
且一直以来，西燕慕容永皆依托太行天险固守，虽然用兵呆板，却胜在保险。
只要对方不冒险出击，哪怕慕容垂再用兵如神又能奈何？
因此，战事虽已打响，可慕容垂却将大军主力停留在邺城。
一方面借机休整，另一方面也是在寻找机会调动西燕军。
通过内应、斥候探查，慕容垂已获悉慕容永将粮草囤积在台壁，又以精兵镇守，专为严防后燕进袭长子。
为了调动西燕在台壁的主力大军，慕容垂于八月份命丹阳王慕容缵、张崇率步骑两万，从井陉关西进，佯攻西燕中北部重镇——晋阳。
西燕国主慕容永一听说后燕大举进攻晋阳，登时吓得魂飞魄散，急忙召集部下商议对策。
“眼下后燕大军业已越过太行山，或许晋阳陷落只在旦夕之间，不知尔等有何御敌良策？”
多数人一听慕容垂之名早已是战战兢兢，只想着要逃跑，哪有心思去想御敌之策？
唯中书侍郎张腾一力坚持抵抗，并提出请求向河西请兵求援。
“大王莫慌，有道是兵来将挡，水来土掩！”
“晋阳有坚城精兵，只要守军同心协力，管叫后燕碰个头破血流。”
慕容永一听张腾所言，仿佛找到了主心骨，急忙请教道：“不知张卿可有破敌良策？”
“大王不妨命晋阳守将慕容友实施坚壁清野之策，并将各地守军尽数撤入晋阳，以确保城**有雄厚兵力。”
“如此一来，我军犹如将分散的五指，收缩成拳头，可以更加有力地打击敌人。”
“除此之外，大王还可向河西求援。”
“嗯，说起来也多亏当初张卿坚持与河西结盟，不然咱们今天怎好开口向河西求援？”
“如今看来，舍弃临水那一块鸡肋之地，换取河西这样一个强大盟友，实在是太划算了。”
“若此战获胜，张卿当记头功！”
“臣多谢大王，其实这一切皆赖大王英明决断。”
“当初舍弃临水一地，看似咱们吃了亏，其实等于将河西绑在了西燕身上。”
“如今河西与西燕之间仅仅只一山之隔，一旦我国亡了，河西也必将面临后燕威胁，而这便是唇亡齿寒之理。”
“大都护深谋远虑，必不会眼睁睁看着西燕亡国。”
“臣敢断定，只要大王向河西遣使求援，大都护定会出兵援助。”
“嘶，理是这个理，可也不能不防着河西人趁火打劫。”
“大王英明，可臣以为只需限定河西援军数量，足可防止河西人心生歹意。”
……
八月二十，天色阴沉，似乎预示着炎热夏季即将过去。
两万后燕大军越过太行天险，直扑西燕中部第一大城晋阳。
晋阳城外二十里处，旌期飘飘，一眼望去，连绵数十里的军营帐房按照阵势排列。
军营中人马鼎沸，调动频繁，不时有马队疾驰进来又狂奔而去。
根据军营旗帜的颜色、字迹，不用看就知道这是后燕大营。
前些日子，由于一路上没有遇到任何的抵抗，慕容缵率领大军顺利抵达晋阳城。
大军所到之处人烟、牲畜全无，个个村落都已经是人去存空。
原来西燕实行了坚壁清野的战术，不打算让后燕得到一颗粮食、一个村落，不让他们残杀一个人。
到了晋阳不等部队休整，慕容缵指挥大军向晋阳发起了猛攻。
虽然慕容垂没有让他真的攻取晋阳，可为了做到以假乱真，慕容缵仍然动用了大多数兵力将晋阳团团包围，并发动了猛烈攻击。
但很快慕容缵就发现小觑了晋阳守军，在慕容友坚决抵抗下，第一场攻城战就让后燕人碰了个得大钉子，前后损失了数百人马。
这不禁让主将慕容缵十分恼火，再次挥兵对晋阳发起攻击。
没想到经过一场苦战，这晋阳城依旧纹丝不动，牢固异常。
后燕人不仅没有讨到一点好处，反而损失的人马比第一次多了一半。
两场攻坚战失利，让慕容缵的头脑清醒了很多，也意识到问题有点严重。
眼下，他甚至不得不考虑还能否完成慕容垂命他调动西燕军之重任。
可事到如今，慕容缵、张崇两人也没了其他主张，只能将其所有的部队全部投入其中，四面团团地围住晋阳城，并准备发动第三次强攻。
一时间战鼓震天，旌旗翻卷，喊杀声震耳欲聋响彻云霄。
战场上，晋阳城下，后燕精锐在令旗的指挥下，进退有据，攻守有序，军威雄壮，军容整肃，特别是那铁甲骑兵，疾行时如黑色风暴闪电狂飙转瞬即至。
部队排列在晋阳城下，一眼望去乌黑遍野的军阵，将天地之间的颜色都已暗化了，一场大战转逝就要开始。
城内外的除了“呜呜”的风声，正是旌旗迎风飘扬发出的响声。
这时，后燕军阵中忽然走出一人，此人一路小到晋阳城东门，在离城门约一百步的地方站立。
“奉大燕丹阳王之令，请武乡公慕容友说话！”
不一会儿，城上出来一个中年将军，他身穿盔甲，手持宝剑，往城下看了几眼。
“我乃武乡公慕容友，尔等逆贼有何言语，请尽管道来。”
原本慕容缵觉得大家都是前燕宗室，还想叙叙旧，可这一声逆贼，登时将他气了个七窍生烟。
他再一想到慕容垂交给自己的任务必须得完成，便只能强压下内心怒火，对着城头上的慕容友劝降起来。
“武乡公，尔不为全城百姓安危着想，也该为自己前途考虑。”
“眼下我后燕大军势如破竹，晋阳孤城兵寡，识时务者当开城迎我大军入城，以免战端一开，生灵涂炭。”
“住口！”慕容友严词拒绝了慕容缵劝降。
“晋阳乃我西燕城池，尔等逆贼无端入侵。”
“凡有志男儿，皆思报国，本将守土有责，誓将与尔决一死战。”
“况且我主已向河西求援，待河西援军一到，这晋阳城便是尔等葬身覆灭之地。”
“我劝你赶快退兵吧，不然恐怕来不及啦。”
话音刚落，守成军士们发出一阵欢呼声，士气都被慕容友调动起来。
对此慕容缵毫不在意，冷笑道：“慕容友，你想指望河西？哼，告诉你吧，痴心妄想。”
“旁边有北魏、后秦虎视眈眈，河西哪里还能够救你们？能自保就不错了。”
“丹阳王无需多言，道不同不相为谋，我晋阳城内哪怕战至一兵一卒也不会开城投降，你若有胆量就继续攻打吧。”
“哼，既然尔等不识时务，孤这就命后燕将士踏平晋阳城。”