天下的剑大抵分两种：杀人剑与救人剑。杀人剑区分善恶，救人剑，却有对错。然，剑只是把利器，本身无关正邪，更不论穷酸书生臆想中赋予它的道义，或江湖人以命相逐的权力，说到底，皆是血雨腥风过后徒留下的狗屁。
天历十二年七月末，一阵狂风带着沙土袭向漠北瀚国和九州国边关下的垒城。来往的商队在这时往往都停驻在这里，并把货物整理和清点一番，以备风沙过后的大市。也就给这个边荒小城增添了许多人气。但奇怪的是，热闹归热闹，一眼扫去背后多了几分冷冽。
清晨时分，风沙将天色掩得一片灰蒙，太阳在后头只依稀看得出个轮廓，本是橘色的阳光变得暗淡，照在这垒城的一杆杆商旗下，那些操着异国口音的伙计们将驼背的商品取一些在手上，卖力的叫嚷着：“瞧瞧！看看！上好毛毯、精致熏香炉、新进香料......”而本城的商贩大多是做些食饮或是客栈，这已经让他们赚得盆满钵满。
拥挤的北城门，在往来的驼队中缓缓走出一人，掸了掸衣服和行囊上的尘土。引得登记的兵吏眼露不满，这人作了作揖正要致歉，却发觉兵吏已经在盘查入关的路人。他自嘲地笑了笑，便把脸上的尘布重新缠上，迈步进了垒城。说来奇怪，驻守这里的官兵，传闻是名动漠北的铁马营，无论军士、兵卒都自恃高傲，盘查得严格，从未趁机索取便宜。按道理早就回朝受封，却多年依然把守垒城。
这人走近路旁的肆食坊间，一旁店家丝毫没有往里招揽的举动，这些店家早已是习惯招待大队人马，而不将落单行人放在眼里。这人也不讨无趣，提了提脸上的尘布继续往前走。装裹下的容颜未能看得仔细，但能辨出二十四五，一双燕目灵动惊人，一双麻布鞋已是土浆满布，背后的行囊扁得可怜。此人看着眼生，在路口张望了一会，看清了路上商队和行人的往来方向，便大致明白了热闹地段的位置，移步前去。刚走几步，就被街口算命摊上的小道士伸手叫下。
那道士高高的发髻束在不起眼的道冠上，桃花眼上，剑眉上扬，说不出的轻佻，咧嘴送笑。观其面容，不过二十出头，一身八卦道袍虽不是做工精细但也落个干净。
一阵大风吹入，卷起街上尘沙，此人不由得按紧帽子：“咳，这位道长，不知拦住在下为何事？”小道士吊儿郎当的上下瞄了瞄：“这位少侠，可是由漠北过来？”这人默不作声，小道士见状赶紧卖出自己的招牌：“贫道观你面目，可成一方王侯，但眼下怕是有大劫将至，贫道见你如故，愿意为你化解呀。”一番江湖术士的揽活被这人笑着打断“呵，我面裹尘布，你是怎么观我面目。况且我是九州人士，虽不是什么初出江湖的少侠，但也知江湖的道上规矩，道长可莫要诓骗我。敢问道长道号与俗名，交个朋友尚可。”
小道士听罢，垂头丧气的倒在木椅上“早说你是个老海嘛，浪费我口舌，走走走，休要搅了老道的财气。”眼睛转了转，突然带着一脸凶相蹦了起来：“嘿！小爷叫陈一行，今日定要为你卜一卦，五文不谢，行就行，不行……也得行！”凶言凶语很快埋没在来往行人的嘈杂声和驼队的驼铃声中，只引得一旁坐在石墩上的老人看了过来，想来和这个道士也是相熟，抿了抿手中的烟袋，吐出一股劣质烟草的烟圈，很快散在空中。
“不如道长算算我这囊中有没有钱财？”“呦呵，胆敢叫板。”陈一行跳到摊前，只不过个头不够，只能仰着头瞪着这人，气势全无。一个呼吸的时间，就变了副嘴脸“嘿嘿，这位大爷，要不今日的卦我给您留着，等您有钱了再来赏与贫道。”
此人正准备抬手，陈一行吓了一跳连忙蹲下，虚闭着眼看过去。原来他是伸手将尘布取下，陈一行松了一口气，讪讪站起。“一行道长，不必害怕，在下卫白苏，只是个说书的文人。不过一行道长倒是个妙人，哈哈，有趣得很。”陈一行这时才看清楚来人，平眉燕目，肤若玉石，削薄的脸庞。老人在一旁不禁直言“好一个俊俏的小哥。颇有我当年几分帅气。”
“嘿！老柳头，你要点脸行不行！”陈一行拉着卫白苏来到一旁，以免被过路的驼队蹭到，卫白苏的行囊从肩头滑落，顺手放在了算命摊上，把罗盘压在底下。陈一行眼疾手快，抄起罗盘揣在了兜里。“卫公子，莫要打趣我了。不过，你是九州人士，可怎么从关外进来呀？”卫白苏脸上的笑意不变，却把话口一转：“一行道长，请问这垒城最多人的茶馆在哪？”
“怎么，你要请我吃茶？晚些，我还没收摊呢。”“不不不，我是要去求个生计。”陈一行嘬个牙花：“啧。义品茶馆，沿这条街直走，右转不出百步就是了。诶，我说，你这人也真够奇怪的，来这破地方找生计？你还没告诉我，你怎么从关外进来呢？”
卫白苏拱手“多谢，你我年纪相仿，我叫你一声一行小哥，也望日后多多关照。”说罢，提起行囊，转身往天黑茶馆寻去。“诶诶诶，你！”任凭陈一行大喊也充耳不闻。陈一行叹了叹口气“嗐，白瞎了这幅好看的皮囊。”从兜里取出罗盘摆了摆“啧啧，飞星二五叠临，曜日入城，大煞呀。”
一旁的老柳凑了上来埋汰了几句：“陈小哥，你这不厚道啊。义茶（义品茶馆）可是……”话还没说完，陈一行流里流气望着老柳头的铺子“老柳头，你瞎操什么心。再说，他只问我最大的茶馆，我也没说错呀。”说着侧身对正在前来的芊芊少女调戏道“你那么关心，是想替你家孙女寻个好夫婿？诶，你瞧我如何？对吧，伊儿姑娘”
老柳转身，瞧得自家孙女满脸羞恼，随后把茶壶往自己身上一塞便跑走了。老柳回过头来毫不客气的狠敲过去。陈一行只讨得个爆栗，悻悻守回摊前。
卫白苏一路行来，见得两边商铺的挡布皆伸出几丈，把路上视线遮得狭窄。低头碎步，不一会到了，抬头看见松木招牌“义品茶馆”，门口幌子被风吹得扑扑作响，只得粗厚二字：义茶。两侧的异兽浮雕立在檐枋上冰冷慑人，门口两根蜀柱加以骑马雀替颇有大漠风格。二楼藏式平顶下，浮栏雕刻，垂柱悬空。侧耳听去，里面却没有市井那般的嘈杂声。
卫白苏嘴角上扬：“真是个好地方，有趣。”迈步踏入，环视堂内，东南西北四方，各有青瓷花瓶一对，在这商贸繁盛的边城虽不是价值连城，但也并非易购之物，如此放置也不怕贼人盯上。众多茶座零散坐落，有五、六位店小二在其间奔走，手中茶水却未曾洒落一滴。每张桌上立着一节细竹，面案上分有三色小旗，红，蓝，黑。
卫白苏挑了张里座，放下行囊，便有小二上来询问：“这位客官，想必一路行来好生辛苦，不知需要什么茶水，本店有六安瓜片、庐山云雾和黄山毛峰。都是上好的品相。”“可有白毫？”“客官您说笑了，此地远守边关，白毫可得中原偏南才有。”
“这三杆旗是何意？”
“这都是老主顾的法子，需添加茶水或是其他要求，将红旗立上便可。像客官这般新来的，自然让小人来照顾一二。”“那余下的黑蓝二旗呢？”店小二小眼眯了眯笑盈盈的说道：“那蓝旗是些剪镖之人化霜所用。”卫白苏脸上没有变化，但心里不禁暗叹“这茶馆竟然明里便可为劫财的人销赃，想来也是边关之地，王法难立。不过这陈一行还真是……”
确实如此，边关小城本就是鱼龙混杂的地界。驻扎的铁马营也只负责抵御外敌，而不内治。至于本地的官府辖制，能在这片杀人如家常便饭的地方活下来已是万幸，对这些事更是置若罔闻。
“为何不见团柴的”卫白苏本想问查下去，但想起自己来意也不再绕弯子。茶肆，虽以茶为立商之本，但多有说书先生常驻，才有主顾留返，团柴便是道上对说书的称呼。
店小二恭敬答道：“以前也有几位说书先生，但这里的大人们都不爱听，因此掌柜的就将他们散去了。”“可否带我与掌柜见上一见？”店小二这下才明白过来，卫白苏是来寻说书的活“请移步与我前来。”卫白苏拾起行囊被店小二带着，绕上二楼，在一扇檀木门前等候。店小二进去片刻之后，便让卫白苏进去了。
阁座里，两旁书柜林立，不见有任何瓷器摆设。一名中年人看着手中册子，头也没抬，瓮声问道：“你来寻说书的活？”卫白苏拱了拱手“正是”。“那我凭什么要留你下来，你也清楚本店可不是什么正道生意。”“江湖人，江湖事。掌柜的既然以江湖开道，自然需要各路人士的消息，多了个说书的，店里不也多了客人，多了机会收集消息吗？”“可我不信你有这个能耐。”“刚有人教我一句话，行也行，不行也得行。”不知为何，卫白苏的言辞突然一改儒雅，变得锋利刺人。
话音刚落，房中左侧书柜后头的阴影中窜出一人，一把明晃晃的利剑直刺卫白苏面门。卫白苏面无惊色，侧身滑去，剑指弹在剑身上。剑尖不受控制，正要刺穿书柜。那名剑客轻抖剑花，迅速收剑。“好轻功，你来此到底何意？”掌柜终于抬起头，粗眉横立，眼神里看不出一丝情绪。“在下说了，讨个生计。”掌柜站起身来走到门前：“本就无意招你，更何况我郭罪不喜他人威胁。速速离去，否则他下一剑就不是这么慢的了。”卫白苏听到此话，心头一颤“江湖中快剑宗师不过五人，门下弟子皆是江湖名闻，这人虽说比不得大宗师，但与之门徒不相上下。”
卫白苏被赶出了茶馆，抬眼一看这时快至晌午。“唉，没办法了。先找个居所再想法子。”转身便走。
茶馆阁座里，郭罪对着那人说了一句：“去查查他的底细，还有让他长点记性。”阴影中的人没有应声便隐去了踪迹。卫白苏离开茶馆后，在北城的市集中兜兜转转，看得此地没有九州京都那般繁华，没有各色的卖艺人和路人。唯有异域他国的奇怪玩意以及此地快要流逝殆尽的本土风俗。卫白苏不知心中作何感想，加快脚步，最后却是转进了一个死路的胡同巷子。
“你知道我要来。”从左处卷棚屋顶的筒瓦上跃出那名刺客。卫白苏背对着他：“我心中还是有数的，闯了堂子，不见点血怎能善了。不过……”缓缓转过身，看见刺客还是个少年，但脸上不见一丝稚气，冷冰冰像个冰块，站在身前如有寒气袭来，剑眉左断，细眼无情。“不过，我可不想与你动手，见了血总归是成了点子。”少年横剑，意要出手。
“你叫什么名字，不知今年几岁。”
少年仍不作答，踏出一步，拔剑出鞘。卫白苏突然急语：“刚若是指上一寸，你还能收剑吗？”少年听言心中大惊。他的剑快如闪电，但也时如雷霆般四散，无法细控。
少年终于说话了“你懂剑？”卫白苏摇了摇头“不懂。听过。”“听过？”“以前有人欲教我习剑，我没答应。架不住旁边唠唠叨叨，记得半分。”少年却还是没有收剑“但今天你还是得长点记性，留下点东西。”卫白苏咧嘴一笑：“哈哈哈，不如他日你来听我说个评书，就当我赔不是了。”说罢就要纵身跃走。
少年以剑带身，点地而行，把上空的逃路封住。卫白苏见少年上当了，半空中蹂身下潜，一掌撑在少年肩上翻过，轻盈落地，已是卫白苏在外，少年在里了。少年也不啰嗦，转身剑扫。卫白苏微微后仰便躲过去了。卫白苏一口气顺下便说：“少年，别白费力气了。虽然我功力不及你，但我这一身法可大有来头。”
少年一脸恨意，啐了一口：“呸！”突然想起一事便问“你是怎的寻到茶馆的？”“问了城门那个小道长，他指的路。”少年愕然，片刻之后收剑：“又是他。”没头没尾的一句话让卫白苏楞在原地，一眨眼的功夫那少年已经离去了。莫名其妙的人，莫名其妙的事。
“陈—一—行！”
卫白苏咬牙切齿一路行来，正到算命铺前，就听得陈一行在对一名大汉吹捧：“大侠，小道观你面目，他日必定名震江湖，但印堂发黑，近日恐有大劫，贫道愿为大侠破解，只消三文。”大汉毫不理会，大刀一亮。陈一行缩着脑袋就躲了回去。
大汉走后，卫白苏从他身后出现。“一行道长，为何我就要五文啊？”陈一行一看来人是卫白苏，马上又是那副吊儿郎当的神色：“嗐，那不是卫公子大劫凶险，我费人费力，当然得多收些啦。”卫白苏皮笑肉不笑：“那让我去义品茶馆又怎么算呢？”听得卫白苏这样问，陈一行自然明白他是碰了闭门羹，而且知道了无茶的情况了。“嘿嘿，这个也怨不得我，你只问我最大的茶馆，也没问其他啊。”
卫白苏把在茶馆被拒一事说了一遍，不过把动手那里盖了过去。陈一行平平淡淡的说道“之前的说书先生大多是说些七侠五义之类的故事，这里的人大多都是刀口上行走，刀尖上舔血的，谁去管得你那些江湖侠义，豪情万丈。对于他们来说，金银财宝和鲜血才是实实在在的滋味。”
卫白苏白眼一翻“我管这些？你说，我用你教我的话去讨活，结果被赶了出来，是不是算你的过失。所以啊，这几天我要去你家叨扰叨扰了，就当你的补偿吧。”陈一行嘴巴都合不上：“你…你……你怎得学我这般，谁叫你学我的了。滚去！”“那可不行，我刚来垒城居无处所，还望陈道长行善修德。”“……本以为我已经够无赖，怎想出了你这么一个卫白苏？”卫白苏小计得逞，便到算命铺后头找个干净地坐下：“对了，义品茶馆里的黑旗是？”
陈一行低声“别多问，除非你真能去那做个说书的，不然知道了也就惹祸上身了。……诶诶诶，姑娘！贫道赠你一卦！”卫白苏躺下把帽子盖在脸上：“放心，山人自有妙计。话说，我们什么时候吃饭，都晌午了。”陈一行转身把卦布往卫白苏身上一摔。“没钱吃什么饭啊！”
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城中某处，打一道暗门出来几人，皆是身穿黑色残甲，横挎弯刀，手中的信鸽从门外一飞而起。为首一人低声说道：“现在召集底下的人，分散出去，务必在入关前将他们截杀！”
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看着残阳西落，没有什么大漠孤烟直，也没有长河落日圆，陈一行只是盼着收摊回去，看着卫白苏在一旁对着空中瞎比划，吼了一声：“卫大公子，你要是闲得很，就过来帮帮忙。”卫白苏停下动作，慢慢悠悠地走过来：“我没来之前，你不是自己收拾回去的吗？”陈一行忿忿道:“怎么着？白吃白住，还不搭把手，真当自己公子哥？”
卫白苏不知陈一行是真生气还是说说而已，干脆自己全揽了。一抄手，把道幡在空中卷成一团，脚尖轻点木杆，翻腾之后稳稳落在掌上。旋棍而出，挑起木凳，担在肩上。回头看了看陈一行:“还不走，等哪家姑娘呢？”这一手行云流水的功夫，把陈一行惊得两眼直勾勾盯着卫白苏。
缓过神，卫白苏已经走远了，他才赶紧追上去:“诶？！你走反了！”卫白苏脚步一顿，一言不语，灰溜溜转过身。陈一行瞪着他，直至走近身旁，这才没好气的带着他往自己破瓦屋方向走去。
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