二月末，初春，江南水韵宝地已是繁花锦簇，而这辽东苦寒之地却仍是一片冰天雪地。其时寅时未至，朗月高照，大雪甫止，天地一片寂寥无声。长春州以西四十里，虽是平原，却尤是人烟罕至。只听一阵急促的“踏踏”声，三名大汉乘马疾驰，待见得前方一点微弱的火光时，三人不约而同地勒马缓步，改为并辔而行。
“这个点儿还亮着的，只怕是店家了。”说话的是三人中左边的青衣大汉，他用布裹上了大半个脸，声音却仍是中气十足。
“大哥，咱们去歇歇脚吧，长春堡算来也就一天行程了，不差这一个晚上。”右边的汉子说道，此人年龄较另两位为小，约摸二十七八模样，面目清朗。
被称作“大哥”的，正是中间的汉子，只见其不到四十岁年纪，劲发结束，身形清瘦，头顶一盏貂皮檐帽，腰跨一个布口袋，身后则是短短的一片灰色披风，方才奔驰之时迎风招展了半宿。颔下微须，锐目凝神，并不言语。
“想来四哥五哥还有七八天路程，三哥一直再没消息，不过总不见得比我们快吧。”右首的青年说道，他随着两位兄长马不停蹄地赶了六天的路，中途每日只裹着羊皮袄在地上歇息两个时辰，早已是疲惫不堪，这回好容易听到兄长提议住店休息，自是欣喜。
“去打一顿尖，不住店。进了长春城还怕没你睡的么？”那“大哥”定下了计较，两人便也不再言语。三人一同驱马小跑，转向火光处。
此三人与另三人多年前因意气相投结为异姓兄弟，六人初时曾同居关山，号为“关山六友”，六友均是一般的侠义心肠，这些年行走江湖也混出了一些名声。这大哥名为伏正午，善使暗器，因此得了个浑名唤作“里夜飞梭”；那青衣大汉排行老二，名叫秦开复，一口镔铁大刀使得纯熟，人称“白面刀鬼”，他二人均是河北沧州人士；那俊朗青年却是山东人，绰号“梨花剑”的苏子昆，排行第六。六友中的老三何游鲁五年前突然拜师学艺，离了众人孤身独走，此后便杳无音讯。十日前五友忽然收到何游鲁来信，说道自己已经学成出师，并邀约众人于三月初五聚会于长春风沙渡酒楼。其时老四丁季来与老五邢逖正在关内，于是五友便分作两批，星夜兼程赶赴长春会见老友。
三人行到火光不远处，放眼望去，果真是一家客栈。忽然，一阵尖锐的“嗬”声刺破长空，似是由远及近，在寂静的夜里格外刺耳。伏正午、秦开复二人都是老江湖，知道这是哨箭之声，是强人悍匪、绿林豪客用以通讯之物。须知西北大漠上的马匪正是屡用此箭，得了个“响马”的别名。二人心想莫非这荒郊野岭倒是遇上了强人，不过关山六友在辽东名气不小，黑道上也有朋友，三人又是一般的身无长物，加之身有武功，料想总能应付，便索性不做声，继续行路。只有苏子昆心下惴惴，不过二位兄长在旁，倒也不如何害怕。
三骑马行至客栈门口，只见门匾上书“白云客栈”四字。门外停着三辆镖车，三个趟子手守在一旁。镖旗上画着两支交叉的箭头，伏正午认得那是永昌镖局的旗号，暗自寻思：原来永昌镖局的人住了这家店，却不知那声哨箭是否强人劫镖的讯号？这三个趟子手想必也听到了，怎么还是这般镇静？
三人进了门，掌柜的忙来招呼：“三位爷住店还是打尖？要是住店那可不凑巧的紧，小店只剩一间空房了，只好请爷们将就些。”伏正午答道：“不住店。马儿喂上好料，打两角酒，下酒菜胡乱弄些便了。”掌柜答应了，领着三人坐在一张空桌。此时店里除了三人外，还有两桌。一桌坐着五名大汉，都是武夫打扮，五人大口吃肉喝酒，并不言语。其中两三人时不时朝伏正午等三人瞧上一眼；另一桌却坐着一位青年书生正捧卷而读，面前只有一碟毛豆，他见三人进店，转头笑了笑。
寅夜塞北的一家小小客栈有食客本就反常，何况还有一位书生。至于楼上房间住满，想必是永昌镖局的人了。不过夜里正是劫镖多发的时段，却又如何只有三个趟子手守夜？要知那永昌镖局是山西有名的大镖局，总镖头“蛇面金刚”谭伯昌是谭家腿的第三代传人，也是北方武林一位响当当的人物。伏正午将装满了暗器的布口袋移至胸前，秦开复、苏子昆二人也都各自凝神。三人均知，哨箭既响，必有事端。
过不多时，酒菜端上。三人连日劳顿，腹中倒也真的饥饿，旋即动筷。只见秦开复除下一直覆盖着大半张脸的裹布，露出一道长长的刀疤。原来秦开复早年间与仇敌拼斗，打到兴头上见敌人越来越多便抱了必死之心，索性只攻不守，他这般的悍不畏死最终惊跑了敌人，脸上却也留下了一道记认。他的诨号“白面刀鬼”中的“鬼”字正是得名于此。哪知秦开复面目一露，邻桌的五名大汉忽然停杯投箸，一齐直勾勾地盯着他瞧。秦开复为人本就急躁，给瞧得浑身不自在，正欲发作，却听大哥伏正午轻喝一声：“吃你的！”便不再妄动。
伏正午早知事出有异，只是一直不愿节外生枝。过了半柱香时间，五名大汉仍是一般动作。霎时，伏正午听得一阵利器破空之声向着二弟方向而来，他是使暗器的名家，如何不知这是飞刀来袭？当下眼疾手快，将右手所执木筷凭空掷去，飞刀与木筷在空中相撞，双双跌落在地。
“好俊功夫！”为首的大汉喝一声采，“果真是伏大侠与秦二侠么，这位想必便是苏六侠了。”伏正午微微一揖，说道：“‘侠’字不敢当，正是区区。敢问尊驾高姓大名，何苦一上来便考较伏某功夫？”“嘿嘿，就怕认错了人。”那大汉冷笑两声，“如此看来，‘里夜飞梭’当真名不虚传，嘿嘿，嘿嘿！”这下秦开复再也按捺不住，大喝：“我大哥问你话呢！有名有姓的便报上来，关山六友不跟无名小卒过招！”这时秦、苏二人都已挺身而立，其余四名大汉也起身围了过来，伏正午见他们胸前画着两支交叉的箭头，问道：“几位可是永昌镖局的英雄吗？”为首的大汉又是一声冷笑：“亏得你还有点眼头，大爷姓左，名号上自下杰，‘蛇面金刚’是我师父，这四位都是我师弟。”
原来‘蛇面金刚’谭伯昌收徒极多，休说谭门弟子，便是一般的镖师趟
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子手也往往传授一招半式，凡得他传授之人，大都挂有师徒名分。江湖上二人相遇，俱称自己是蛇面金刚的弟子而互不相认的，也是时有发生。
关山六友与永昌镖局素无交集，更谈不上怨仇。当下伏正午朗声道：“镖爷押的好大镖，却何必寻我们兄弟的开心？”左自杰哼了一声，“好大镖，你道有多少？”“大镖局不押小镖，想来总有三十万两银子吧。”伏正午知道三辆镖车远远装不下三十万两，因此特地暗讽。一旁的苏子昆一直暗自担心哨箭之事，终于忍不住说道：“左大镖头听得哨箭响么，只怕不多时便有强人劫镖。”谁知左自杰闻言大笑：“劫镖？镖早给劫啦！还在这假惺惺的装什么！大爷原本押的五十万两，可不是给你们关山六狗劫走了么？”
秦开复听得他叫“关山六狗”登时大怒，抽出背后的镔铁大刀正待发作，却给伏正午一把按住。“天下万事抬不过一个理字，我们六兄弟岂是敛财之徒，又怎会劫了你的镖？”左自杰脸一沉，抽刀在手，身后四位师弟以及门外的三个趟子手也都各持兵刃，各自散开，隐隐成合围之势。只有那位青年书生仿佛置若罔闻，仍是一心读他的圣贤书。“六狗怎么想，真当大爷不知道么！你们劫镖是客，杀我们二少爷却是主，来来，今日便教三狗偿命！”
那‘蛇面金刚’谭伯昌膝下有三子，长子谭俊雄，次子谭俊超，三子谭俊隆，左自杰口中的“二少爷”便是谭俊超了。伏正午正待答话，左自杰刀光已至，只得抽出艳阳刀挡下了一击。那艳阳刀较之寻常之刀薄了三两短了二寸窄了一分，正是伏正午的独门兵刃。左自杰一击未中，心下恼怒，一招“刀劈华山”自上而下直劈下来，伏正午原待分辩，见他刀刀直下死手，也自恚怒，还了一招“恶来抵牛”，他在艳阳刀上倾注内力，左自杰抵受不住，一个踉跄向后退了几步。伏正午看他脚下步伐杂乱无章，心下忧虑消了一半。要知谭家腿以下盘功夫见长，谭伯昌本人更是传言踢死过一匹飞奔的马，左自杰显然十成之中未能学到一成。
那边秦开复、苏子昆见大哥占了上风，也各自接战。秦开复的“百胜刀法”是刚猛一路，在左自杰的三位师弟围攻之下施展开来堪堪不落下风；苏子昆也与三个趟子手交上了手，他的外家功夫虽不及二位兄长，但“梨花剑”灵巧多变，三个趟子手又都手持笨重的长兵器，一时也奈他不何。
这边左自杰与另一位师弟合战伏正午，伏正午自忖十招之内可以取胜，但他一心想把事情问清楚，又不愿与永昌镖局结下梁子，因此下手容情了些。左自杰见久战不下，心想己方以多对少尚不能胜，加之送了二少爷的命，只怕师父留他不得，当下展开谭家腿法中的“过江龙”一招，向伏正午扫去。伏正午见他来势凶猛，不敢硬接，只得跃起躲避。此时左自杰的师弟在他身后使出一招“鹏展翅”夹击，伏正午左手反手拿他手腕，忽觉手心一痛，不及细想，从袖中翻出一枚银梭打将出去。伏正午本不愿伤人性命，但电光火石一瞬扬梭反击是他本能反应，试想“里夜飞梭”力道何其之大，只见银梭穿胸而过，余势不衰，直至没入墙面。那汉子两眼一怔，倒在地上，眼见是不活了。
又听得秦开复一声呐喊，原来是肩上中了一刀。白面刀鬼向来是愈战愈勇，当下奋起神威，一招“霸王冲关”将围攻的一人砍翻在地，看那人时，身子几乎是拦腰而断，只怕也是凶多吉少。
伏正午低头看自己左手时，只见一枚铁莲子刺入手心，想来是着了那汉子的道儿。当下不知有毒无毒，便从布口袋中摸出一枚银梭，将铁莲子挑了出来，至见流出的血是鲜红色才稍稍安心。
左自杰见己方连伤两人，怒不可遏，大叫余人退开，同时右手伸进衣兜摸出一样物事，扬手一甩，只听“嗬”的一声，原来又是一支哨箭飞出，过窗而去，直冲云霄。
伏正午、秦开复、苏子昆三人这才知晓，原来方才的哨箭是永昌镖局报讯的信号。这下看来并非强人劫镖，而是永昌镖局专冲三友而来了。
哨箭声还未完全消失，客栈二楼客房中的二十余位镖师已居高临下站定。看他们时，只见二十余人或挽强弓，或持劲弩，准星指向伏秦苏三人，个个蓄势待发。又听门外马儿不住嘶鸣，原来十余位骑手已将客栈围住，想来是早做了埋伏。三人都想到，或许第一声哨箭便是通知骑手也未可知。
秦开复正是怒火中烧，值值一副预备拼命的模样；苏子昆虽然年少，但战意正酣，自知无幸却也不生怯意；伏正午寻思，现下二弟已经见伤，自己左手虽无甚大碍，却终究难免不受其制。看他强弓劲弩，只要中得一箭便是重伤。即便己方三人真能躲开箭簇，实打实地交起手来也是大占下风，难道今日三友当真要不明不白地毙命于此？
看那书生时，但见其仍是一副优哉游哉的模样；至于那掌柜的，早就吓得躲藏了起来。
秦苏二人眼看着大哥，等待他的指令。只见伏正午虽然身处危局，却是面不改色，朗声道：“好，姓左的，今日我兄弟三人着了你的道儿，一同交待在这儿，那也罢了。不过你可得说清楚，我们兄弟是哪里得罪了你永昌镖局！关山六友英雄一世，也免得身后让江湖上的朋友们说道！”
左自杰哼了一声，“你们六人号称同气连枝，生死与共，是也不是？”
伏秦苏三人听了，都是豪气顿生，齐声道：“正是！你待怎地？”
“好哇，原来你们是真不知道，不过那也没办法了，谁教你们同气连枝呢，嘿嘿！”左自杰阴笑几声，但一想到自己必受师父重罚，便又恼怒起来，“何三狗劫了老子的镖，杀了谭家二少爷，老子把账算在你们头上，不过分吧？”
三人闻言都是一惊，五友与老三何游鲁已是五年未曾谋面，此行便是去赶赴何游鲁的风沙渡之约。至于老三是否劫镖杀人，伏正午三人虽是未知，却也无法分辩。苏子昆厉声问道：“三哥好端端的，干么劫你的镖、杀你的人？再说难道三哥一人便能劫了你
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五十万两，杀了你那狗屁少爷？”
左自杰脸上一阵尴尬神色，“这个……那直娘贼会妖法也未可知，二少爷上了他的当，总之你们放下兵刃吧，大爷赏你们个痛快的！”伏正午三人心想，倘若老三当真劫镖杀人，那么为了兄弟而死也算无憾了。当下一齐怒吼，想着身死之前把这姓左的拉下垫背。左自杰举起右手，楼上的弓弩手屏气凝神，眼见的一场残杀便要展开。
便在此时，一旁的青年书生忽然站起身来，走到两方中间，眼睛不离书卷，只是大叫道：“啊哟，这…这可不对……书上说道上天有好生之德，这箭儿要是连珠价射下来……这…这还得了……真是糟糕至极……糟之极矣……’”左自杰听他口中胡言乱语，右手高举着好不尴尬，心想哪来的穷酸秀才真是不识好歹，喝道：“不要命么！快滚开！”那书生面露为难之色，“我…我既看到了，那可不能不管，这两位爷已经伤了人，你们该当以德报怨才是，要不然……你杀我我杀你的，那叫做冤冤相报何时了……”
伏正午方才看他处变不惊，早怀疑他身怀武功，只不过拼斗甚急没能细看，现下看他疯疯癫癫似是全无武功，更感疑惑不解。秦开复于心不忍，喊道：“小哥让开吧，你的好意我们心领啦，刀剑无眼，可别误伤了你！”
左自杰仍是举着右手，这下恼羞成怒，“再不滚开我可放箭啦，你送了小命可别怨我！”
“送命？不不，不会的，我武功可高了，你可知我是谁吗？”
左自杰心下一凛，想到他既敢从中搅和，或有过人武功也未可知，不过看他年纪轻轻实在不像身负绝技，难道是某个大宗师的徒子徒孙？可别得罪了什么大人物才行。当下恭敬地问了一句“请教阁下万儿”。只是说话时右手仍是高举，看来未免滑稽。
那书生听了，哈哈一笑，拱手一揖，说道：“不敢不敢，在下姓孔名丘字李耳，江湖人称‘关云长’的便是！”
此言一出，苏子昆虽是处在生死关头，却还是忍不住“噗嗤”一声笑了出来。其余众人也都忍俊不禁。只有左自杰听他胡说八道大感受辱，终于忍无可忍放下了右手，大喊：“放箭，先射死这穷酸！”
楼上的弓弩手似是没反应过来，竟只有一半射出了箭矢。只见那书生吓得大喊大叫，不住地慌乱躲避。秦开复、苏子昆二人见了大惊，正要上前救人，却被伏正午拉住：“放心，伤不到他。”
伏正午少年时学的是栖霞派武功，那是南少林的旁支派系。栖霞派对脚下站位讲究极为严苛，有“练站十天，练打半日”的说法。他见那书生步伐看似杂乱，实则乱中有序，无一不是按着八卦方位游走，心下了然，知道他确是身怀武功。
果不其然，一阵箭雨下来，那书生连衣角也没损了一片，只是不住喘息，大叫“好险、好险，侥幸、侥幸”。
喘了一会，那书生正色道：“左大镖头，敢不敢跟关云长打个赌？”
左自杰直看得呆了，想不通这穷酸秀才运气为何如此之好。他两度爆发，这档口却仍是满腔的怒火，强忍着问道：“赌什么？”
“大镖头跟关云长过过招，若是关云长赢了，便请两方就此罢手；若是大镖头赢了呢，那叫做败走麦城，关云长要杀要剐只好由你了。”
左自杰听说他想跟自己过招，那是再好不过。他深信那书生没甚武功只是兀自逞强。便说道：“好！你用什么兵刃？”
那书生哈哈大笑，“关云长当然用青龙刀，不过这里没有，那么大关刀也凑合啦”说着看向左自杰身后的趟子手，“还请阁下借刀一用”。
那趟子手请示了左自杰一眼，将手中关刀递出。左自杰、秦开复、苏子昆三人是愈看愈奇，只见那文弱书生手持比自己高了半头的大关刀，显得尤为荒诞可笑。只有伏正午一直默不作声。
听得惊雷也似的一声大吼，左自杰一招“回风拂柳”，刷刷刷抢攻下来。那书生举起大刀左右横摆，似是颇为吃力，同时口中不住大叫，“啊哟不得了，关云长碰上了吕子明，只怕要坏，啊哟！啊哟！”左自杰几次预感要能取胜，却都给挡了回来，心下焦躁，使出“拦虎断门刀”来，只听兵器交错声响，笨重的大关刀总能在危急关头挡开左自杰的关键一击。
突然，那书生跳到一旁，接着冲到另一个趟子手跟前，只一下便将其手中长枪夺了过来。左自杰一愣，问道：“干么？”
那书生又是一笑，“我记错啦，我绰号叫‘赵子龙’来着！”说罢手中长枪向左自杰袭来。“看好了，这叫‘百鸟朝凤枪’！”“对啦，这记是‘凤凰三点头’！”枪法凌厉，却又不攻左自杰要害。这下在场众人大都看出来他是有意相让，几名镖师更是目瞪口呆，原本紧绷的弓弦也松弛了下来。
只听“卡啦”一声响，不知怎么，那书生长枪的枪头竟尔折断，只剩下光秃秃的一杆木棒。左自杰瞪着双眼，茫然若失。那书生却并不如何惊讶，又是嘻嘻一笑，“这回可不会错了，我原是叫‘齐天大圣’来着！”不等左自杰作何反应，手中棍棒铺天价打将下来，在左自杰头上、肩上、身上均留下了印记。此时左自杰手中钢刀早已被打落，更无丝毫还手之力，终于倒在地上不住打滚，放声求饶。
那书生哈哈大笑，“走吧，大镖头，天快亮啦，也该赶路了。”左自杰灰头土脸爬起身来，自知与他武功相差太大，当下不言语，领了众镖师出了客栈，向伏正午三人一拱手：“后会有期！”，径自走了。
伏正午三人忙走上前去，不住称谢救命之恩，又问其姓名。那书生谦逊了几句，说道：“在下姓翟，贱名宇轩，草字益铭。三位既是何师弟的朋友，在下自当相助。只是有心观赏三位的武功，因此出手迟了，还请勿怪。”
三人闻言，俱是大惊：“何师弟？可是＇六罗手＇何游鲁么？”
（本章完）
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