一般情况下，左游心在待人接物方面基本可以算是比较平和的那类人，并没有富家公子那种喜欢颐指气使的毛病，也不会像那些酸腐书生一样抓着一些细枝末节的礼仪不放。
但只有在有关吃饭时的礼节时，左游心就会显得十分挑剔，甚至是有些苛刻。与左游心一路同行下来，镖局中那些糙汉子简直不胜其烦。
以前这些五大三粗的人凑在一起，吃饭的时候简直是狼吞虎咽，风卷残云，不过场面只能说是比较奔放，倒也不能说是不雅，况且这些大老爷们在武子英加入队伍后也收敛了许多，自认为已经算是江湖人士中的“高雅”之辈了。
结果在左游心与他们同行的第一天午饭过后，左游心对于他们餐桌礼仪哀叹了一下午礼崩乐坏之类的说法，最后在晚饭前留下一句“无药可救”后拉着关叔去了另一处的角落里吃饭了，后来武子英也觉得自己和一群大老粗抢饭吃确实有失体统，便也加入了左游心和关叔的“吃饭小组”，所以一路下来对于左游心的用餐习惯也已了解得七七八八了。
两人本来的目的就是好好吃一顿饭，自然没必要惹得相互之间都不快，于是武子英也就顺着左游心“食不言”、“先素后荤”等诸多“规矩”依次品尝着桌上精致的菜肴。
而作为主动邀请对方的左游心，对于武子英还存在的一些“小习惯”也不好再发表过多的意见，于是两人伴着一声声碗筷碰撞发出的清脆响声，安静地享用着这顿丰盛的晚餐。
不得不说，望江楼的确不是浪得虚名的，每道菜在被呈上来的时候都经过了一番精心的装饰，单是这份工作，就已经是很多其他酒楼难以想象的事情了。而除此之外，菜品的味道也是相当美味，各具特色。
烧三鲜清爽鲜香，百合绵软甘甜，鸭煲醇厚香浓，狮子头肥而不腻，鳝鱼脆嫩鲜美，文思豆腐清甜滑嫩。几道菜不同的口味穿插其中，吃起来似乎怎么都吃不腻。一番品尝过后，两人的肚子里有了些东西，便端起手边精致的青瓷小酒杯，隔空举了举杯子，便对饮起来。
桃花酿虽然做起来步骤简单，但想要做好却是相当困难。根据原料、时间、工艺的不同，清甜、微酸和酒的香醇这三种味道在口中的表现也会有所不同，一旦有一种味道失衡，这桃花酿的味道就会相当奇怪。
不过这望江楼的桃花酿制作自然有着极高的水准，入口甘甜几乎不含什么酒味，而含在口中时酒味又显得浓香醇厚，等酒下肚，又有一阵酸甜的回味冲刷掉口中残留的酒味，在这几重口味的混合下，总会给人一种并未喝多少的错觉，伴着这种错觉，一壶酒很快就被二人喝干，桌上的菜也已经吃的差不多了。
酒足饭饱，用餐已经接近尾声，自然也没必要继续刻板地守着那些规矩，于是心中好奇难耐的武子英又拾起了之前的话题。
“所以说太祖皇帝的政策为什么不继续施行下去了呢？”
“国有国法，家有家法，二者怎可混为一谈？”
“可是不是有《宁律》吗？”
“是啊，这政策施行到景德年间，文帝发现了这个问题，于是召天下大儒名士百余人，耗十年之功，废本上万册，《宁律》最终定稿，成文数百条，每条都有着详尽的解释说明，并且在景德十三年正月初四，太祖皇帝登上玉京的日子正式推行。据说颁布时文帝说了一句‘今日真是好天气，天朗气清‘，之后不到七日，文帝便溘然长逝，着实令人唏嘘。”
“不过毕竟想做的事做到了，想必文帝陛下也能安息吧。”
左游心用鼻子轻哼了一声，拿起桌上的最后一杯酒，转了转身子望向窗外的景色，街边的小贩已经收拾起东西陆续回家，远处春水街的民居中道道炊烟升起，呼唤着辛苦了一天的归家之人，江上的画舫时不时传出歌声，船头的灯笼随着温柔的江水微微起伏，仿佛人间流动的星河，左游心看着这些景象眨了眨眼，一口饮尽了杯中的酒。
“做完了？从何谈起？这才是开始，厉帝继位，同样也继承了他父皇的愿景，进一步在各地推行《宁律》，手段很是强硬，因各种名头被斩杀的官员和江湖中人不计其数，落下个糟糕的名声。”
“这样做确实很残暴无道啊，背上恶名难道不是很正常？”
“厉帝固然有些急于求成，但《宁律》的推行也的确有很大的困难，不过这等重刑也起到了一定的作用，虽然可能远不如厉帝想象的那般好，不过也至少保证了《宁律》成为了大多数地区官府处理百姓间事务的基本准则，总体上还是好的。”
“难道这阻力就大到一定要杀这么多人吗？”
“或者说杀的还不够，时间还不够长，若不是厉帝英年早逝，想必还会继续下去的。”
“厉帝英年早逝不就是因为**惹得天怒人怨，才暴毙而亡的吗？”
“呵，我小时候也是这样听说的，后来魏先生才告诉我那只是骗骗民间的说法，真相是厉帝从小便身患隐疾，体质远不如常人，登基后又日夜操劳，才英年早逝的。”
“可据说当时皇帝都发了罪己诏来着。”
“呵，那是因为……”一阵敲门声打断了左游心的话，左游心循着声音向门外望去，突然间似乎颤抖了下，摇了摇头说道，“请进”
“打扰二位客官雅兴了，这是您二位要的酒。”小二躬着身子走了进来，怀中抱着一坛酒，左游心和武子英吃饭时只用了一会便喝完了先前点的一壶酒，二人都觉得意犹未尽，第二天也没什么大事，便又点了一坛酒，小二将坛子放在桌上，又从一旁拿来几个酒壶，似乎想要将这坛酒分装进小酒壶中方便饮用，不过左游心却挥了挥手打断了他的动作。
“子英，虽说我向来瞧不上那些武夫在饭桌上粗鲁无礼，不过大碗喝酒瞧起来却着实有趣，今日我们不妨一试？”
“游心都能放下那些礼节，我岂能坏了游心的雅兴，小二，取两只空碗来。”
“哎，好嘞。”
太阳逐渐没入地平线下，夕阳的余晖已经不再能照亮这间屋子，只能将这里做成一张剪影，在这昏暗中两人不由地将视线又从窗外投向了彼此，即使面对面的两人看不见对方脸上的表情，也能想象到对面的人在望着自己微笑，于是又不约而同地将目光转回了窗外。
不一会小二便拿了两只碗摆在了桌上，顺便点燃了桌上的油灯，看着火光下微醺的面庞，左游心的思绪又回到了昨夜在清河镇客栈中烛火下的二人，顿时脑袋有些发热。
“所以到底是因为什么呢？”武子英抱起酒坛将两只碗满上，向左游心递去，抬手间忽然感觉到腹部的衣服有些紧绷，才发觉之前自己似乎胃口大开吃了不少东西，虽然有些后悔，但既然食物已经进了肚，不妨今朝有酒今朝醉，好好享受一番。于是趁着左游心接碗，排解掉了那一丝小女生心思，用另一只手解开了收身的腰带和衣服上方的两排扣子。
“啊，什么？”左游心摇摇脑袋，接过武子英递过来的碗，眼睛亮了一下，似乎想起了之前的话题，“啊，厉帝啊，那等皇家秘闻就不是我等江湖人士能了解的了。”
“哼，我看你是编不下去了吧。”
“你就当是吧。”
“那不行，我正听得起劲呢！不行不行，江湖规矩你得罚酒，自罚三杯，不！三碗！”说着又将左游心刚喝干的空碗满上，“还有两碗，快点！”
“好好好。”左游心连干三碗，像见过的江湖人那般举起碗一饮而尽，一缕缕酒水从宽大的碗沿边流出，顺着左游心棱角分明的下颌流下，浸湿了左游心身上白色的长衫，湿润的衣服贴在左游心的胸膛，透出了怀中的一点翠绿。
“咦，你什么时候戴了一块玉佩？”武子英有些好奇，毕竟之前左游心对她总是“坦诚相见”，她却从未见过这块玉佩，毕竟听说那些文人雅士的玉都是随身佩戴把玩的。
“啊，这是之前收拾我的包裹时发现的。”左游心露出一幅无奈的笑容，“听母亲说，这是我出生的时候父亲‘恰好’遇上一块上好的翡翠，于是就拿来做了这个挂饰，想要看看吗？”
虽说左游心的话听起来像是在征求武子英的意见，但不等武子英作出回答，左游心就已经将那块玉摘下来向她递去，在这样的情况下再想要拒绝显然是不太可能了，武子英只得小心翼翼地接过那块小小的石头，上面还带着些许左游心身上的温热。
不过这样也有了仔细观察这个小玩意的机会，这是一柄精致的小玉剑，剑柄翠绿，鲜嫩欲滴，从剑柄延伸出一道细若游丝的绿意，在水晶般透明的剑身中随着光线的变换而涌动，看起来甚至感觉比手中的铁剑更加生动，令武子英惊叹不已。
除去对于这枚玉的精美工艺的赞叹，武子英对于它的来历也很是好奇，左游心作为一个读书人竟然选择这种样式的玉佩，不过还未等武子英发问，左游心就已经回答了她心中的疑惑。
“当初我父亲得到这块玉的时候思来想去，不知道应该做成什么样子，所以最后决定让我来做选择，我抓周时抓到什么，就把这块玉雕成那物件的样子，说是什么为了让我不忘初心。结果谁想到我抓周时桌上的东西一样都没选，反而去抢一旁魏先生手中的剑，于是这块美玉就成了现在这样。”左游心有些无奈地摊了摊手
“原来你从出生就向往江湖了？”
“你倒是跟我爹一个看法，我爹也觉得抓周抓到这等江湖物件不是什么好事情，于是后来就没有让我戴着这枚玉，说是什么怕我‘旧情复燃’，并且让魏先生加倍严厉地监督我的学业，于是就成了现在这样。”
“哈哈，令尊还真是有趣呢。”武子英笑了下，但脸上却有些僵硬，笑声也有些不自然，不过左游心的眼神基本一直聚焦在窗外，所以并未注意到武子英的变化，只是继续着前面的话题。
“其实当时我只是觉得魏先生的那柄剑很好看而已，啊，就是我现在的佩剑，我可是花了好大力气才从魏先生手里要来的呢。”
“原来是那柄剑，那倒是当真很好看的。”
“是吧，可是我父亲非要说我从小就喜欢搞这些‘歪门邪道’，总是对我严加看管，其实我小时候对母亲讲的那些江湖故事并不是很感兴趣，只是后来和魏先生学习，那些读书人的道理听得越多，反倒越觉得江湖上那些简单的道理反而更合理，所以才有了这样的兴趣。”
“那难道游心觉得《宁律》并不比我们的江湖规矩合理很多？”
“在某些方面确实可以这样说，但合理并不代表着合乎治国之道，所以《宁律》依旧是势在必行的。”
“为什么呢？律法的目的不就是为了让所有人在需要的时候获得合理的解释吗？”
“那么举个简单的例子，我记得江湖中有一条很简单的规矩，‘杀人偿命’，对吧。”
“是的，如果杀人者与死者无深仇大恨的话，这就是我们的规矩。”
“好，那么假设张三在某一天晚上失手杀了他的邻居李四后主动认罪，两人此前并无怨仇，那么按照江湖规矩，他理应偿命对吧。”
“是啊，两人之间没有怨仇，还是邻居，怎样的失手会让李四直接毙命呢？肯定是借口，这样不讲江湖道义的人，偿命应该都算是轻罚了。”
“好，这是江湖处理的结果，再来看看《宁律》的处理，因为没有证据证明张三是‘谋杀’，故归类为‘过失杀’，可视情况减刑，且由于张三主动投案，故亦可减刑，两相结合，张三可能最后只是终生流放飞花城，去那里做苦工罢了。”
“啊，《宁律》为什么会这样处理，这对李四和他的家人岂不是太不公平了？”
“站在李四的角度，《宁律》确实可能过于宽松，可是站在张三的角度，一个无心之失竟然要自己偿命，甚至还要面临更残酷的死法，这江湖规矩是否又有些无情了呢？”
“哼，杀人偿命，欠债还钱，天经地义，有何无情？”
“好，那就暂且认为《宁律》与江湖规矩都有不合理之处，暂且按下不表。我们再来说另一件事。《宁律》分为命，礼，财，伤四卷，每卷数十章，每章下亦有更细节的判罚标准与依据，假设现在有十名蒙学儿童，若让你教会他们完全理解《宁律》中的内容，你觉得需要多久？”
“呃”，武子英的脸变得更红了，像是熟透了的苹果，不知是酒的原因还是有些不好意思，“我自己都不懂《宁律》，怎么教小孩子，不是误人子弟嘛，游心莫要取笑我了。”
“啊，子英莫要生气，是在下无礼了。”
“没事，我确实不懂嘛，知之为知之，不知为不知，不是这样嘛。”
“嗯，那就假设有个教书先生去教他们，你觉得需要多久呢？”
“听起来内容似乎很多，小孩子对这种东西也不太擅长，可能至少要一年吧。”
“那如果让你教那些孩子你们的江湖规矩呢？”
“那应该就只需要一旬左右，毕竟我们的规矩没有那么复杂，也有前辈的真实经历，结合起来应该是很容易理解的。”
“所以说，如果同时开始宣传《宁律》和江湖规矩，显然江湖规矩将更广为人知，何况本朝在太祖皇帝时期已经先宣传了五十年的江湖规矩。”
“既然广为人知，为什么不继续用下去呢？”武子英又回到了最初的疑问。
“继续刚才的例子，张三失手杀了李四，按照江湖规矩应偿命，那么谁来裁定并监督‘偿命’这一行为呢？应当是当地具有代表性的江湖帮派吧？”
“是的，而且应该还是堂主之类有一定身份的人，这样的仲裁人才会使人信服，听爹说祖爷爷以前也做过这样的事，可威风了。”
“好，如果张三是个平民，也就偿命了事了，最多他的家人有些意见，但也算不上什么大恨，对这位仲裁人和帮派也不敢有什么意见，事情也就这么过去了。”
“差不多是这样，有些仲裁人可能还回去两家再探望一番。”
“哼，到底是探望还是永绝后患就不得而知了。不过无妨，我们继续。假设张三有一层别的身份，比如是一名富商，他用见证人十年都赚不来的钱买自己的命，这时见证人当如何？江湖帮派赚钱应该是比不上商户的吧”
“确实，许多正经的江湖帮派其实也都是勉强度日而已，确实可以说是很缺钱，这种情况下我也不知道他会如何选择，不过江湖中有些地位的人总归还是守规矩的吧。”
“这就是第一个问题，简单的规则通过什么来保证行之有效呢？虽然官员收受贿赂的事件也常有发生，但官府事物大多需要经多层多人处理，贿赂并不简单。即使贿赂，花费的数目也比这个要大得多。”
武子英张了张嘴，却不知从何处反驳，此时武子英的思绪在酒的作用下并不清晰，微微思索了下觉得左游心的话确实有几分道理，于是对左游心接下来的话也更是好奇。
不过或许是喝了酒的缘故，武子英的行为比往常大胆了许多，有些慵懒地半趴在桌上，先前失去腰带的衣服已经不能限制武子英的身姿，领口处露出一丝圆润的雪白，红润的脸上一对迷离的双眼盯着左游心的脸庞，左游心不由地感到有些燥热，连忙喝下了一大碗酒。
武子英显然并未注意到自己引起的风波，只当是左游心喝多了忘记了刚才的话题，于是提高了些声音想要提醒左游心，“哎呀，游心身为读书人应当经常参加诗词酒会，怎得酒量还是如此不中用，既如此游心就莫要再喝了，只要继续给我讲讲故事好了。”
听闻此言，左游心还以为是武子英的激将法，于是连喝两碗，又叫了小二再上一坛酒。在酒精的作用下，少年人强烈的自尊心让他不由提高了声音，语气有些激动地说着，“这怎么能说是故事？此乃治国之理，如果不能解决这个问题，我大宁王朝必将毁于那些江湖宵小手中！”
“哦？游心此等高见从何而来？”
“继续刚才的话题，我们再给张三换个身份，假设他现在不是富商，而是另一个帮派的重要成员，那么他们还有资格让他偿命吗？”
“如果这样的话确实不行，江湖规矩，伤害普通百姓的江湖中人要交给他的师门处理。”武子英说着，语气不免有些低落。
“还有一种情况，如果这个人没有告诉这些人他的身份，按照规矩偿了命，但是时候他们的人来找人，这些人当如何？李四的家人又如何？”
武子英一时有些不知道该说些什么，她心中很清楚，江湖中人实际上和文人雅士有着相似的地方，他们看起来对平民百姓很是客气，但心中却总是有着些许高人一等的感觉存在的，对于他们这个“圈子”里的人，如果无故因平民而死，事后必然会有一场矛盾。
“知道我的父亲为什么那么讨厌江湖中人吗？”见武子英沉默着在思考些什么，左游心便趁热打铁继续说着，“我父亲最好的朋友，江苇江叔叔，就是死于上面的闹剧中，甚至更加荒谬！”左游心有些激动，声音又提高了几分，不过很快他就意识到了自己似乎有些失态，于是停下来喝了两碗酒，又恢复了正常的语气。
“宣武十四年八月十三，江叔的邻居趁着江叔出门想要非礼江姨，被江姨拼死阻止，等江叔回来后二人一起去报官，可那村官说无证据难以处理，让他们私下解决。于是找了附近一位有名的拳师作为仲裁，可还没说几句话，一伙武人便冲进来说要保护自家少庄主，那贼人当着众人的面砍下了自己一节小指，却说是江叔贿赂了那位拳师做出的仲裁，于是那伙武人将江叔和那位全是手指脚趾尽数一一砍去，在门外吊了一天一夜，无人敢管，就凭这些宵小之辈，他们配制定影响万民的规矩吗？”
听着这样悲伤且无理的故事，武子英更加怀疑一直以来遵守的所谓的江湖规矩，看着眼中闪着泪光，眼底泛红的左游心，武子英也不知说什么来安慰，只能向着左游心举了举面前的那碗酒，然后一饮而尽。
屋子内陷入了一阵沉默，两人相顾无言，心中都有着一股难以化解的气堵在胸口，只能不停地喝酒抵挡着这般沉闷，一碗接着一碗，坛中的酒慢慢变浅，天空中的皎洁的月光越爬越高，江上的灯火陆续熄灭，桌上的油灯也快要燃尽，两人都有些不胜酒力，想起之前小二提醒可以在这里休息的事，两人便半倚在一旁的榻上，看着那人间星河渐渐黯淡。
或许是这般轻松的姿势同样也舒缓了两人沉重的心情，武子英又打开了话匣，“那游心知道了这件事还向往江湖吗？”
“我也不知道，或许我向往的只是书中的江湖吧，路见不平，以江湖规矩痛快地解决掉祸患后挥袖而去，就这样仗剑走天涯，之后或许在哪里结识一位美人成为红颜知己，携手归隐山间，餐松饮涧，如此了却一声就好。”
“游心想象中的江湖倒真是充满诗意呢，只是可惜这江湖似乎并不能如你所愿了。”
“是啊，听的越多，越觉得这江湖越浑浊，可心中又总是还怀着‘这污浊之地应有一眼清泉’这样的念想，虽然越来越淡了，但总归还是有那一丝不切实际的希望，不然那日面对流寇我也不会出手了，或许连这玉剑都不会戴着了。”
“或许江湖永远不可能成为游心想象中那样充满诗情的样子呢。”武子英叹了口气，却没有听见左游心的回应，以为他醉酒后睡着了，便扭头向一旁看去，却看到了一对明亮的双眸，还朝她眨了眨眼睛，反而让武子英有些羞涩，又扭过头去继续说道。
“我小时候，爹每次出门时，娘总是说不担心，可只要爹不回来，娘做的饭味道总是比平日里的差上许多；张叔喜欢上了一个普通姑娘，可他不敢让除了爹以外的任何人知道；陈伯杀的第一个人是一名想要取他性命的剑客，也是他的师父，甚至可以说是他的养父；还有一位不知名的书生剑客，因为放走了一个小孩被同伴砍得死无全尸，这江湖看起来清澈见底，可一旦有人搅动，那必定是泥沙尽起。”
武子英顿了下，听到了一旁左游心的叹气声，“这就是江湖人眼中的江湖，没有诗意，只有浊气，这样你还向往江湖吗？就不怕以后你的红颜知己每天都会担心你吗？”
“呵”左游心轻笑了一声，随后嘴里嘟囔了些什么，可惜武子英并没有听清楚，突然间头脑一热，鬼使神差地问了一句，“那游心觉得我的长相配的上红颜知己吗？”
“啊？”左游心有些摸不着头脑，不过还是很快给出了回答，“武姑娘这么漂亮，而且不似那些庸脂俗粉，有一种独特的魅力，再加之子英一身好武艺，身姿矫健，真可谓‘翩若惊鸿，宛若游龙’，自然当得起红颜之名。”
“哎呀，游心给我这么高的评价反而让我有些不好意思了呢。”
“子英该为这美貌骄傲才是。”正说着，桌上的油灯终于燃尽了最后一丝灯油，屋内陷入了一片黑暗，只有点点月光透过窗棂洒在屋内。
“游心当真这么觉得？”武子英的声音突然变得有些雀跃，似乎是终于得到认可后的高兴。
“怎么？以前没有人夸过子英的容貌吗？”
“倒是有不少，那些叔叔伯伯每次见了我都会不停地夸我漂亮，只是我见那些叔叔伯伯和其他人们追捧喜欢的女子都不似我这般，所以觉得他们只当是逗小孩子玩而已，不过今天游心也这么说了，我就很满足了。”
“想不到子英身为江湖中人也这般在意容貌。”
“虽说是江湖之人，但根本也只是一介女子罢了，古今女子，又有几个不被困于胭脂水粉，金钗银针之间呢？”
“我觉得子英就是那为数不多的不凡女子，子英何不自信些？”
“嘿嘿”武子英笑了笑，没有平日里的那般平淡温和，而是符合这个年纪女子的娇憨的笑，像猫爪般挠拨着左游心的心房，“那我作为不凡的女子，不知道能不能有一些特权呢？”
“啊？”左游心又有些跟不上武子英的思路，不过还未等他继续说话，一抹红唇便突然出现在他的眼前，“吃”掉了左游心还未说出的话。
桌上的白瓷碗里剩下的酒有节奏地泛起阵阵波纹，荡碎了碗里的月光，桌下揉成一团的的黑衣白袍交错堆叠，正如阴阳相合，只是不知何人，在那阴阳相交处，悄然点上了一朵红梅。
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