和风细雨、莺啼柳绿的春天在忙碌中眨眼而过，时间慢慢进入到时而电闪雷鸣时而艳阳高照的仲夏。凉爽的山风吹拂过大地，大片大片青翠的麦苗随风摇曳，勤劳的农人们直起腰来摘去头顶的斗笠，任由凉风吹干满头的汗珠，面上洋溢着的是无比惬意的微笑。
怀戎堡衙的院落中，数人高的杨树在山风挑逗下婆娑起舞，趴伏各处的知了也在不知疲倦地引亢高歌。院落中央的凉亭内，一虬髯大汉正撩起衣袖享受这片刻凉意，另一名颌下无须的年轻男子则在仰头读书，场面颇觉怪异。
“凡教为阵，使习见旌旗指挥之节，旗作则跪，举则起；习知金鼓动止之节，击鼓则进，鸣金则止。”
“凡第一角声动，营各被马装束擐甲；第二角声动，即作队；第三角声绝，步兵依次先发引至战地；第四角声绝，即引骑军左右厢，从营蹀躞缓行；第五角声绝，大旗向前摩，步骑齐行十步已下，大旗向后麾，步骑齐住，大旗卧，步兵皆胡跪卧枪，大旗举，并枪起立；第六角声绝，视大旗捺，诸队皆捺稍，大旗举，左右厢齐举槊；第七角声绝，左右厢并击鼓，战队皆捺槊，齐叫缓行，相向交战。”
凉亭中这两人自然是韩靖和王璞。
话说,来到怀戎堡后韩靖无比信任地把堡中士卒训练交给了王璞，而王璞也没有让人失望，一头扎了进去，花费了大量心血，一步一步把守军打造成自己熟悉的模样。
大半年时间过去，守军面貌焕然一新，单兵、协同各项能力突飞猛进，到得此时，王璞才意识到自己忽略了一个棘手的问题，那便是作战指挥。
社会组织从原始社会进入到封建社会，战争形态也从最初的拿着石头木棒单打独斗，进化到复杂精细的列阵而战，依靠群体的有效协作发挥更大的战力。随着对垒人数的急剧增加，战场指挥和号令传递成为一项举足轻重的要素。
一个指挥四五百人，打起仗来号令可以靠吼；再多一点，两个指挥近千人的规模，或许靠吼也能勉强应付；更多的人，成千上万人，或是数万人，战场空间跨度数里甚至十数里，你要靠吼来指挥作战那便是痴人说梦。
然而战争发展到时下，相应的规范做法早就有了，为此王璞专门请教韩靖，而韩靖则潇洒地扔给他一套高深秘籍——《武经总要》。
怀着极大的兴趣翻开微微发黄的纸张，除了前几页有过清晰的折痕，其他地方皆没有翻阅过的痕迹。难怪一辈子只能干到见人就哈腰的小小堡主，不求上进，王璞心中暗暗腹诽。
竖式排版让人不停点头很不舒服，晦涩的文言文也让人读的似是而非，不过为了远大的抱负，王璞把这些都忍了下来，逐字逐句反复诵读，对照自己的见闻加以揣摩，慢慢也形成了一些认识。
“三哥，照这秘籍所说，传递号令，各色旌旗、鼓钲、大角各有分工，号角定战前行止，鼓钲定战时进退，不过我思来想去，总是觉得里面问题颇多。”
“哦？说来听听。”
“书上这套做法像是双方在堂而皇之地约架，感觉不少地方都有花架子的味道，而且打起仗来敌我双方犬牙交错，厮杀声沸反盈天，里面不少号令的有效性也存疑。”
韩靖面上诡秘的笑容一闪而过，“这倒是实话。不过里面有些地方还是可以借鉴的，你再往后翻翻。”
王璞合上书本，心中疑窦顿生，“三哥，我怎么觉得你是存心戏耍于我，明明你都没看过这书。”
“唔！”韩靖被人当场戳破，憋了半天的笑意再也抑制不住，一张老脸笑得皱成一团，乱蓬蓬的大胡子上下抖动，好半天才在王璞的怒视中停息下来，“王兄弟，别动怒别动怒，这书也是俺当指挥的时候上官给的，说是让俺好生研习以后当个将军。”
说到此处，韩靖再度笑得不可抑制，“这些个文官老爷啊，看了几本兵书总是臆想战阵厮杀是堂堂之阵，正正之旗，委实可笑。兵者，诡道也，用兵之道在于千变万化、出其不意。偷袭、伏击能够取胜，谁还会大费周章跟你列阵互博，你来我往。这种场面要不是两方都觉得势在必得，或是有一方迫不得已，谁会拿出全部家当博浪一击。”
“这就对了，依我的理解，作战本该无所不用其极，战术欺骗、诱敌深入、迫敌分兵、避实就虚、据险设伏，化劣势为局部优势，积局部优势为全局优势，最终在某一战场通过压倒性的打击变优势为胜势。”
“这话说得精辟！说回到这旗鼓号令上来，其实各个将主皆有勒服卒伍的手段，或简或繁不一而足。以往俺们就这几百号人，对上听令行事，对下完全靠吼，胜了是一哄而上，败了也是一哄而散。既然存了壮大卒伍之意，有些现成的手段可以拿过来练一练，咱们再自己商量定下些规矩，再加上你之前提过的什么战时指挥顺序接替，几方拢一块儿便八九不离十了。”
“不过我觉得这事得有一个原则：舍迂求要，省得夹杂不清。”
“考核的事怎么办？”
“已经有了腹稿，我回去之后拟出来再一起商议。”
五月初六，怀戎堡首次训练考核正式开始。考核内容有两项：二十里负重行军和以伙为单位的团队对抗。负重
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行军以都为单位进行排名，按时长定胜负；团队对抗各都随机抽取三伙，先由两堡在首日分别决出前三，次日再从六伙士卒中决出最终的前三名，因此考核时间确定为两天。
两堡骑兵也以步卒身份参加，在王世鹏的再三请求下，锋刃七十名成员出五十人参加负重行军角逐，除却少量留守人员，怀戎堡参考人员四百五十名，水泉堡四百三十名。
辰时，怀戎堡西门和水泉堡东南门外的空地上，参加负重考核的人员已经集结完毕，除盔甲、刀牌、长枪、弩弓等战具外，每人随身携带三日行粮和一壶温水，平均负重达四十多斤。王璞和翟世成分别点燃了计时的香漏，旗手红旗挥下，两堡士卒便在各自都头的带领下迈开了脚步往前冲去，一场压抑许久的大比拼随即开始。
怀戎堡外，四个都头外加一个王世鹏带着各自麾下呈一路纵队闷头赶路，队伍中间各自的士卒正在互别苗头言语挑衅，不过火力大多集中在了锋刃队员的身上。
此时刚行进里许，相互之间距离并未拉开，便有人在队伍当中嚣张言道，“俺之前怎么说的，同样都是人，谁又能比谁强上多少！”
也有人从旁附和，“就是！成日里四处摆谱吹嘘，你们倒是飞起来给爷爷开开眼啊！”
罗裕憋得满脸通红，不是行军累的，最前方王世鹏压着脚步，他们被压在后面有力使不出。又往前行了一段，实在是忍无可忍，往队伍前后同袍那里撺掇了一阵，一群心高气傲的人决定抛开领队单干，往右挪了一步从疾行变成小跑，再从小跑变成甩开膀子狂奔，一个接一个从王世鹏身边冲了过去。
这个举动可谓是一石激起千层浪。别的都有样学样，整齐的行军序列几乎要瓦解，体力耐力的差距很快便显露出来。锋刃还是一路纵队，只是领队被甩在了最后。
王世鹏心中怒骂，这群骡子实在是受不得一点激，而后暗暗心惊，之前训练自己多数时间都是充当教头的角色，原本对自己的武力还颇有信心，谁知半年时间下来，自己竟然只能泯然众人矣。
一番比斗下来五路纵队明显分出了高下，锋刃是一骑绝尘，把所有人远远甩在了身后，还有越拉越远的趋势；其余四个都，何铸还能稳住步伐，裘震也被一番变速弄得喘息不定，牛二和马玉辙不知被甩到了哪里。
“还真是群牲口啊！”何铸心中暗暗感叹，随后扭头下令，“往后传，都不准说话，稳住气息！俺们可是指挥亲带的都，撵不上那帮孙子也就算了，其他人面前可不能给大人丢脸！”
怀戎堡距离水泉堡二十里，此次行军便以两堡中点为界，一来一回刚好二十里，道路蜿蜒穿越过一片片农田和村舍，途中不断有伙长、队将为本都本伙同袍鼓劲，更有体力出众的抢过别人刀枪挎在了自己身上。一路上热闹非凡，附近田地里的农夫都纷纷停下手里的活计远远观望。
韩靖正在行军中点处观望，却见怀戎堡方向已有一彪人马越过弯道率先赶到，正要询问时辰，身边亲随已经报了出来，“堡主，刚过辰时二刻！”
“短短两刻便能负重行军十里？！”韩靖觉得有些不可思议。
领头之人已经到得近前，尽管满头大汗，脸上却笑得灿烂，在韩靖身后绕过后折回。这人他是熟悉的，原本王璞麾下的伙长罗裕，进入锋刃之后处处争先，现在在锋刃里面继续干伙长，但两个伙长的重要性不可同日而语。随后几人面容稍显陌生，该是水泉堡过来的，接着又是熟知的面容，身材颀长的许胜舟和背负大盾面容轻松的张傕，三十斤的铁木大盾加一身铁甲和腰刀，负重七十斤，韩靖觉得这张傕就是另一个牛二，只是比牛二更强悍。
五十人转瞬而来转瞬而回，在前方的弯道处消失不见。韩靖心中忽而欣喜忽而沉重，这群集全堡精锐打造出来的骄兵着实不凡，只是以这样的战力，堡中又有几人能够压服，委实令人头疼。
罗裕率先越过了弯道，前方数十步外何铸正带队不紧不慢赶来，与人打过招呼便擦身而过。后面的许胜舟一眼便看见了往日的麾下，口中的不满倒豆子般喷洒出去，“你个狗日的蒋门神，爷爷的人被你带成了这个怂样，你给俺回去等着，非揍死你不可！”
蒋通不敢吱声低头错过，许胜舟再把目光对准了李涧，只是换了口气，“李大郎这次表现不错，俺回去请你喝酒！”
后面穷极无聊的张傕主动引战，“许胜舟你就是个不要脸的货色，以前自己什么鸟样心中没数？少在这里装腔作势，你看看俺以前的兄弟，一个个龙精虎猛的，二十里轻松拿下都不带喘气！”
两人一边斗嘴一边前行，看到之前挑衅的士卒，再度一致对外。
“俺说你们这些厮鸟慢慢腾腾算什么样子，属乌龟的吗？”
“堡主在前面备好了酒菜，就你们这鸟样怕是吃不上了！”
语气极度嚣张，这下换成别人憋得脸色通红无言以对。
韩靖目视着怀戎堡方向一队队人马从身前折回，而后终于等来水泉堡徐庆的人，脸上的笑意冷却下来，招来便是一通大骂，“俺之前是怎么嘱咐你们的，叫你们心无旁骛抓紧练兵，就他娘练成了这个鸟样？怀戎堡里面最慢的都早回去了，
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你这最快的才刚到。之前三番五次反复交代，看来是被你们这些厮鸟当成了耳旁风！”
徐庆满头大汗面色发白，嘴上嗫嚅不敢辩驳。
“你回去告诉翟世成，让他明日早些滚过来，你们几个都头一并过来，俺有话要说！”说完直接翻身上马，第一项考核的成绩跟水泉堡没有关系，他也懒得一个个等下去。
下午时分第二项考核在中城校场举行，韩靖亲自抽取十二个出战团队，并申明对抗规则：点到为止，不得攻击头部，长枪刺中即刻下场，长枪一刺顶刀砍两下。
十二伙士卒被两两引入不同区域捉对厮杀，校场四面都是加油鼓劲的人群。一伙士卒十人，刀牌两人，长枪四人，弓弩四人。刀牌长枪手均持破布包裹的木刀长棍，由于是近身对抗，弓弩手均持木刀。
战场对抗讲究的是群体搏命，这是王璞反复灌输的内容。伙作为最基本的协同作战单位，从最初的练兵开始，无论是武器配置还是个体分工上都经历了大量推演，不仅要求攻防两端的相对平衡，更强调人员之间的相互配合。
战阵之中刀牌手执大盾居前遮挡来敌的箭矢、刀枪；长枪手左右各二人，配备一面轻便盾牌、一杆长枪和两根尺许投枪，列阵时持盾强化自身防护，陷阵时委弃木盾，以投枪率先破开敌阵制造有利态势；弓弩手居于中阵提供远程输出，近战时或近距直射或持刀混入枪阵担任下三路的警戒、支援任务。
这种煞费苦心的配置使得每个人各种兵器都分工明确，可以使矛与盾、长与短紧密结合，充分发挥协作效能，因此比斗一开始，在沉闷的相互试探后便精彩纷呈高潮不断。
十二伙人几乎是一个模子刻出来的，对彼此的套路打法知根知底，这样的比斗在日常训练中已经历过无数次。
两组人分别以大盾为核心前后两翼铺展形成战团，小幅移动着脚步，眼睛如鹰隼般紧盯对方，长枪慢慢地挨近，枪锋接触时已经开始施展挑、拨、摁压各项压制手段，有人在较劲中稍占上风猛得向前突刺，马上有人从旁格挡，随后便被还上一枪，突刺之人连忙收枪格挡，而同伴则趁隙进攻。一来一回只在眨眼之间，但相互之间的默契一览无余。
短刀手猫着身体混杂其中，正想趁着上三路的纠缠滚到近处建功，却发现对方阵中持刀之人一脸狞笑注视自己，显然是早有防备严阵以待。枪来枪往比斗到最后，彻底变成耐力与协作的比拼。
韩靖此时已经恢复了好心情，带着王璞几人四处观战，不时点评上几句，心中着实满意。两轮缠斗结束决出前三，何铸麾下有两伙入围，而剩下的一个名额被裘震揽入囊中，对于这个结果他并不觉得意外。
次日一早，翟世成便带人赶来，或许了解了韩靖的不满，言行上颇为拘束。
校场外再度聚满了围观的人群，而校场高台上已经摆满了此次考核的赏格。由于有事要议，而考核的规矩也为士卒熟知，今日的考核显得分外利落。韩靖为了摸清水泉堡的实力，特意省去了抽签决定对手的环节，直接指定两堡三伙捉对厮杀，未及半炷香时间结果便已出来，水泉堡三伙士卒全部出局。翟世成的脸上青一阵白一阵，麾下几个都头的脸色也不好看。
韩靖未去理会翟世成几人的忐忑，以循环比试的方式定下最终的排名，而后全军列阵当众分发奖赏。赏赐先进鞭策后进，这些都是应有之意。
随后众人跟着进入堡衙，此时已经没有普通士卒在场，他才沉下脸来发起了脾气。
“你们几个夯货就是他娘的好了伤疤忘了疼！”韩靖一拳砸在桌上，桌脚顿时矮了一截，他指着翟世成几人便破口大骂，“去年那些兄弟是怎么死的，你们要是觉得干不了趁早说出来，滚到马房刷马去！看看你们那骚包的样子，盔甲里面还穿身锦衣，不知道的还以为是立功受赏来了，俺看你们就是出来现眼的......”
几人低头挨训不敢还嘴，等到韩靖骂累了坐到椅子上，翟世成才开口分辩，“三哥，俺......”
“你个屁！俺之前怎么交代你的，你又是如何保证的......”
正当韩靖再度暴起，他的亲随急急进了大堂，算是把翟世成救了下来。
“堡主，赵知州遣人传讯。”
“可知何事？”口气依然很冲。
“来人只是说赵知州急召堡主和两位指挥！”亲随又补充了一句,“看样子是有急事。”
韩靖愣了愣，半天也没想到会有什么急事，只得带着王璞和翟世成出了堡城，并吩咐其余几人暂待。
一人双马疾驰进了州城，刚到州衙大门便见气氛有些凝重，几人通报之后入得大堂，却见知县和另外几个堡主、指挥皆已就位，赵雍满目赤红坐在上首，面上还有些微泪痕，郝知县也是满脸沉痛，除了吴当彦外两个堡主寨主正在私下以眼神交流。
赵雍看了三人一眼，示意先一旁坐下，而后从身侧案几上拿起一叠纸张，眼光缓缓扫过众人，脸上肌肉微微抽动，嘴唇哆嗦了几下终于说出一句石破天惊的话来，“汴梁......破了！二圣......被金贼......俘走了！”
神色落寞，如丧考妣。
（本章完）
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