敌人尚未离去，但军中气氛也不可避免地松懈下来。大军疾行两日，一座恢弘的灰色雄城出现在了眼中。京师，终究是到了。
东京汴梁，唐末为汴州，是五代梁、晋、汉、周四朝旧都，赵匡胤陈桥兵变夺取政权后，仍旧建都于此。
北宋立国后，宋太祖忧心于“天下自唐季以来，数十年间，帝王凡易八姓，战斗不息，生民涂地”的事实，采取“杯酒释兵权”这一创新举措，以高爵名位、良田美宅换取了京师重将的权柄，不仅成功稳定了中枢，还顺便做出了示范和表率；其后继续收拢地方实权节度使兵权，收其精兵，制其钱谷。此外，他又极力提高文臣地位，把“以文御武”定为国策并落到实处。一套组合拳下来，达成了令出于上而下不可与闻的成效。宋太祖的这番亮眼操作也成为了“没有什么事是一顿酒办不成的，一顿实在不行就来两顿”的有力佐证。
太祖的继任者赵光义，在经历了高粱河之败和赵德昭之事后，更进一步采取“守内虚外”的政策，无时无刻不在“事为之防，曲为之制”，将预防内忧当作头等大事，而预防外患则放在了次要地位。
太祖、太宗的政策有效弭平了内部隐患，可外敌始终存在，并且依然强大，东京也时刻处在辽人铁骑的威胁之中。而自高梁河之败后，宋对辽彻底处在了弱势，及至真宗与辽订立澶渊之盟，以花钱消灾的方式换取和平，两国敌对关系才算真正缓和下来。
随着战争阴影远去，大量人口滋生，官商富户也持续涌入，京师汴梁进入了空前的繁荣。举目则青楼画阁，秀户珠帘；雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路；汴河之上，南来北往的客商舟船连绵不绝，物资之丰盈，生活之奢靡，为历朝历代所罕见。
然而当“以文御武”成为祖制，军队战力的下滑也无可避免。
京中将门之后或沦为架鹰走马的纨绔，或追随文人墨客附庸风雅，祖辈的豪勇血性消失无踪；本该是京师倚仗的十数万禁军厢军，成为世人口中的赤佬、贼配军，彻底沦为权贵之家的鹰犬走卒。
随着京师之地承平日久，垂髫之童但习鼓舞，斑白之老不识干戈，民间尚武之风荡然无存。
当金人的铁骑骤然踏足城下，四处攻杀劫掠制造惨祸，对京中人心造成的恐惧和慌乱是无以复加的；而朝堂之上那些平日里一言可决天下事的国之柱梁，无论做出的应对多么荒唐无稽也就不难理解。正所谓矫枉过正，必有此因缘果报。
当种师中的西军受命驻扎于西水门外，触目所及的便是连番大战之后萧条破败的景象：城外偏厢的大片民居被烧毁坍塌，攻城器械散落各处，浓的化不开的乌黑血迹凝固于城墙上下，护城河中和原野之上横七竖八倒伏着尚未收敛的人、马尸体。原本聚众百万人口的汴梁城在金人的屠刀下瑟瑟发抖，高达数丈的城墙也不足以给人抚慰。
须发兼白的种师中身披铁甲，骑着战马逡巡于在这片战场，透过眼前的惨状，极力勾勒当初的战事。
远处有金人哨骑四处游弋，虽未做出挑衅之举，但此等行为落在种师中和一干将校的眼里却是极大的耻辱。
这可是国都，受到如此的侮辱侵犯正当奋勇一战，却被之前负责接洽的绿袍文官严厉警告不得挑衅生事。种师中看得面色铁青不发一语，身侧随
（本章未完，请翻页）
行的军中将领王从道、张师正、张逵等人早已怒不可遏喝骂不止。
“这帮天杀的杂碎，让爷爷逮住非得食其肉寝其皮......”
“京中净是些怂包软蛋，贼子都打上门了还议个鸟和.......”
“噤声！”种师中回头呵斥，“朝中之事岂是我等可以随意置喙!蛮夷之辈狡诈无信，尔等自当严加布防，多派哨探，切莫为贼所趁。”
各人不再多话，纷纷打马回去安排宿营之事。
种师中继续吩咐亲卫：“知会高提举，抽调民夫收敛尸体，莫要让军中染上疫病。”
作为军中杂役，王璞等人自然属于抽调之列。这是他首次直面战场厮杀的可怖，没有温情脉脉，只有残肢断体。他虽然不知道宋、金交锋的细节，但金灭北宋而后近乎划江而治这样的历史大势还是清楚的。现在宋、金战端已开，不知道什么时候就会发生靖康之祸，想必未来若干年都要在乱世中挣扎求活。
“闵叔，得空把你的战场技艺教我两手吧！”他目光坚毅，似是下定了决心。
事实上近段时间相处，相互间也算得上熟稔了，特别是王璞平日里干活卖力，任劳任怨，也得人高看一眼，伙中之人一般叫他王兄弟，而闵瘸子则不客气地称呼他王家小子。
听得他说话郑重，闵瘸子也放下了手里活计，抬头定定地看了片刻，似乎读懂了他的内心想法，便点头同意了。
傍晚，巡视完营防，种师中带上三两随从入城探望兄长——西军大帅种师道。
种家三代为将，世居西北，于京中并无房产。种师道率先领军入卫，只是早到二十余日，当下在驿馆安置。闻得自家兄弟到来，种师道心中高兴，拖着病体出门相迎。他本年过七旬，身体原就有恙，一番奔波加上入京后诸事繁杂，精神就显得有些萎靡。
“兄长，你这身体......”
种师道挥手打断，“不碍事，外面天寒，且随我入内。”
种师中急忙上前搀扶，两位老人扶持着入了正厅，铜炉内炭火燃烧正旺，把种师道的脸映衬出了些许血色。
种师道紧了紧披在身上的大氅，脸上带着和煦的笑意。他虽只是入京稍早，但作为西军实际上的第一人自然深孚众望，陛见后即被授以同知枢密院事兼京畿两河宣抚使之职，得以参与朝政，因此对朝堂之事了解得更为全面。
与种师中叙了离别之情，而后说到和议之事，两人心情都沉重下来。
“给付金人犒军银金五百万两，银五千万两，牛马上万匹，表段百万匹；割让太原、中山、河间三镇予金；尊金国皇帝完颜吴乞买为伯父；遣亲王、宰相为质护送金军过河。”
“如此丧权辱国之事也能做得出来？！”种师中觉得有些不可思议，“真是滑天下之大稽！”
“两府已然议定，陛下也已首肯，此时再难更改......”种师道重重地叹了口气，随后慢慢讲起京中之事。
“我比你早到旬日，立身朝堂之上，对诸多大事也知之甚详。金人刚过黄河，太上道君皇帝即仓促南走。其时战、和两策尚无定见，而此事既出，朝中大臣便多倾向了和议，其后诸多乱象也多缘于此。”
“主和派以太宰李邦彦、少宰张邦昌居首；吴敏以推动禅位之举
（本章未完，请翻页）
骤得枢相高位，起先首鼠两端态度不明，后也参与其中；中书侍郎王孝迪、尚书右丞蔡懋、开封府尹王时雍为其羽翼；知枢密院事李棁专司议和之事，台谏之中也不乏人为之摇旗呐喊。”
“某领军入卫，其时京中兵力战略显不足，守御则有余，守城数战虽惨烈，好歹也是把金人攻势挡下来了。姚平仲急于建功，说动了今上行劫营之计，宰执也不反对，后来出兵遇伏大败。如今思来，兵败之事反常处颇多，一则李邦彦之辈起初极力反对用兵，对此事则全力支持，事败后某与李伯纪（李纲）去职，议和之事再无掣肘；二则劫营事属军机，军中犹不知情，城中士民已传得沸沸扬扬；更有甚者，尚未出兵便有人在封邱门布置献捷受俘仪仗，开宝寺（京城最高处）更张挂数面御前祝捷大旗，如此阵仗实在弄得人尽皆知。”
“他们必是交通金人败坏国事！”种师中心中大怒，拍案而起，“贼子敢尔，便不怕千夫所指！”他虽早过花甲之年，依然脾气暴烈。
种师道抿了口茶汤，压下心中郁气，“金人骤然南下，今上又是新近继位，于朝堂大政有些犹疑转圜本也无可厚非。惟可虑者，两府诸公多出自蔡京、童贯门下，难负天下之望，李邦彦更是有名的浮浪子。此等无耻懦弱小人充斥朝堂，岂能为人主拾遗补阙？长此以往，国事恐怕更难收拾。”
“蔡京遗祸不想竟至于此！”
“非蔡京一人之罪也。”种师道缓缓摇头，而后压低话音，“说句大逆之言，‘上有所好，下必甚焉’！道君皇帝继位之前，章子厚（章惇，哲宗朝宰相）便有‘端王（徽宗继位前为端王）轻佻，不可为君’之语，不想一语成谶。道君皇帝享国二十三载，以“丰亨豫大”之由行铺张靡费之实，重用乖张幸进阿谀奉承之辈，肆意搜刮民脂民膏，一个花石纲就逼死逼反多少江南之人！蔡京更借元祐党碑大肆打压异己，同己为正，异己为邪，老贼把持朝政十余年，方正之人难以立身朝堂。有此般君臣，国事岂能不败坏......”
种师道越说心中越是激愤难平，忍不住便剧烈咳嗽起来。
种师中急忙起身，又是抚背又是递茶，口中不住安慰，“兄长，别激动，顺顺气......对，顺顺气！还有西军数万儿郎在呢，事情还有转圜......”
如此好半天，种师道才缓了过来，长长地叹了口气。
“兄长，金人若退，则事尚有可图......”
“你想说半渡而击？”
种师中点头称是。
“此事某亦有筹谋。此时城外勤王大军有二十万众，金人孤军深入，又是饱掠而归，正是志得意满之时。纵然宗望、阇母、刘彦宗辈饱经战阵多有防备，到时前有大河阻挡，后有追兵四起，彼辈纵然战力惊人，也唯有败亡一途。你回营之后可预做准备。此外，还需留意一事，士卒离家千里，赏赐之物怕也一时难以赐下，军中难免会有怨怼，你要好生安抚好卒伍。”
种师中拉开厅堂大门，种师道起身将其送出庭院。
此时外间已然起风，枯枝落叶吹的沙沙作响，大厅中的火苗也忽明忽暗。
种师道抬头仰望，隐隐能见到遮蔽京师十数日的厚重云层被风驱散。
“但愿明日能有个好天气！”他喃喃地开口企盼。
（本章完）
.