天气和暖，暖阳如沐，不远处是散发着茶花香味的绿浪般的梯田，面前矗立一座古色古香的江南宅院，看着牌匾上赫然的‘胡宅’，胡不归陷入了长久的呆滞，忽地他心中生出一丝希望，忙不迭地推开宅门，熟悉的院子，熟悉的人们，熟悉的一切，好像都回来了。他不顾众人对他微笑和问候，急忙跑向小祠堂——那里挂着他爹娘的画像，也是他对爹娘的唯一印象。这两幅他从小看到大的画像依旧，祠堂案前香烛的火光映在胡不归脸上，渐渐映出两行晶莹的泪珠。
胡不归正要叩拜，不知为何，那案上忽然显出一面铜镜，他轻掠了一眼，目光便死死盯住铜镜，那上面的自己身着锦衣卫官服，满面血污，眼中血丝密布，煞是可怖。却看那两幅画像也由上向下慢慢被红色晕染。
胡不归吓得连连后退，直退出了祠堂，回首一望，已是深夜。
在灯火下照耀下的，是院中间一道黢黑的身影，和一地残尸。
那黑影腰持一把长刀，刀身较于普通刀剑的制式更长些，刀柄绣着金线，点点殷红点缀在黑色刀鞘上，宛如一朵朵红梅。那黑影转过身来，却一如胡不归模样。
那‘胡不归’振掉刀身血渍，缓缓走向胡不归，胡不归心中陡生寒意，四肢却僵硬难动，看着那刀向自己劈落下来。
胡不归猛然惊醒，大口喘着粗气，待回过神来，却见眼前暗淡一片，是一间不大的屋子。黎明的微光透过窗子，像一双玉手般轻抚在胡不归脸上，好似要宽慰他一夜惊梦。
锦衣卫官服不知何时换成了黑布袍，胡不归只觉身体僵硬，动弹不得，忽听门外传来话声：“换班了，他妈的，要不是这小子，老子昨晚便进城到富乐院去逍遥快活，哪里用在这里守着。”
“你抱怨甚么？老子守了一夜，能回庄上好好睡一觉便谢天谢地了。”
“等明日老爷过完寿宴就清静了，这小子没动静吧？”
“没动静，莫先生精通穴位，说他少说也得今夜才醒，醒后四肢想要动弹又得许久，不过等寿宴一开，他便是逃也逃不出去，不用太上心。”
“那我便不来接班了，富春院那蹄子想得老子好苦，且把这小子锁几天。”
那二人胡乱聊着，胡不归不再细听，凝神聚气，有几处穴位酸麻如蚂蚁咬啮，内力不得贯通，稍加使力，中腹忽然如同被人击中一般剧痛难忍，胡不归险些痛呼出声，霎时间激出一身冷汗。稍歇片刻，细细思索一番那痛觉，胡不归心中疑惑不解：“这痛觉绝非外力所致，似是两股真气相击，那姓莫的竟有如此高深的功力，能在我丹田留下一股真气？可我并未受到内伤，这却怎么说来？”
缓缓吐纳，再次运转真气，不出所料的中腹剧痛，胡不归咬牙运气，丹田真气骤然激荡，向四肢经脉乱窜，痛楚久久不息，但胡不归忽觉几处穴位的酸麻略有缓解，喜道：“虽不知这真气是甚么缘故，如今却能助我
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解了穴道，真是祸福难料。”、
反复十数次，直至那身黑布袍近于被冷汗浸透，胡不归终于坐起身来，松了松各处关节，自语道：“‘息凤’不在，该是被那姓莫的拿了去，不知道在什么地方，等夜间进庄寻了回来，回城再作计议。”
空坐一日，胡不归虽不确定那真气来源，却知若非自己强行使两者冲突，那真气便如无主之物一般，并不乱窜，暂时没有大碍。眼看日落月升，天色暗了下来，胡不归正要起身，却听门外那看守者喝道：“甚么人！？”
一个孩童的声音道：“耿小姐叫我来送些吃食。”
“耿小姐啊，没事了，进吧进吧。”
胡不归佯作身体僵硬不得动的模样，侧头看向进来的孩子，只见是一个不过十三四岁的小姑娘，提着食盒，歪头与自己对视，轻轻道：“你是胡不归么？耿小姐叫我给你送饭。”
看胡不归并不说话，小姑娘凑近了一些道：“你动不了么？”
“你家那位莫先生点了我的穴道，经脉酸软，动不了。”
“我是沈家的，不是莫家的，”小姑娘皱着眉头，苦恼道，“我不懂你说的，耿小姐只吩咐我让你吃好，如果你动不了，那我扶你坐起来？”
“你且放下罢，等我解了穴道自会吃的。”胡不归此时哪里有心思吃饭，只想着快些打发了这小姑娘好去寻刀。
“那不行，耿小姐吩咐过要我看你吃完才行，她还说如果你不吃，就让我告诉你她很抱歉，不知道莫先生为什么这样，等询问清楚一定救你离开。”
胡不归无奈，看这小姑娘并无离开的意思，只得道了声谢。
小姑娘许是从未被人谢过，放下食盒，使劲将胡不归撑起坐好，拍手笑道：“不客气，我喂你吃。”
胡不归乘着间隙，问道：“你叫什么？”
“庄里人都叫我青蛾，大老爷取的。”
“大老爷？”
“嗯，老爷有个哥哥在灵隐寺出家，所以我叫他大老爷。”
没吃几口，胡不归又问道：“青蛾，我来时的配刀你可曾看到过？”
“没见过，不过我听他们说藏书楼里新放了一把很好看的刀，应该是你的吧。”
打听到刀的下落，胡不归便无心闲聊，草草吃罢，便跟青蛾道了别。
是夜，那看守正百无聊赖，忽听屋子里胡不归一声惨叫，而后一阵响动，又突然没了声响。看守本犹豫着是否进屋，乍看没了声响，只怕到时追责到自己头上，情急之下忙开门进入，尚未看清一物便觉后颈遭人猛击，立时昏了过去。
胡不归取下那看守的钥匙，将其安放在自己原位，奔着庄子而去。
狮子林位于金陵东南，距离城池很远，林子不小，建有沈家的数处小庄园，互相照应，颇有章法，其中最大的狮林庄为沈家亲族所居。
月为云蔽，林把路遮，万籁俱寂
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，天地间黑漆漆一片，倒是个夜探的好时候，在这伸手不见五指的夜里寻了半晌，胡不归终于找到狮林庄。
沿墙行到中段，提气一跃，轻轻落在墙檐上。但见庄内道路幽曲，一步一景，林池假山相互掩映，若是不通构造之人进了庄子，怕是一时半刻绕不出来，庄内不时有巡夜者往来。胡不归眺望片刻，便隐在一名巡夜者后，借着巡夜的火光，慢慢向庄后摸去，那儿有一座单独矗立的三层小楼，靠着院墙待那巡夜的走远，胡不归正要纵起轻功，忽听身后院子响起几声有节奏的敲门声，只得暂时隐在墙后，待其人走后再行入楼，不多时候便听院内一道妩媚的声音道：“进来罢。”
“老爷明日寿宴，庄前台子已备好，一应物事齐全，你这边准备得如何？”说话者是位中年男子，语速略急，气息不稳，似乎有些慌乱。
那妩媚声音嗔道：“我早等不及了，瞧你这样子，亏得做了十多年管家，事到临头难道还怕了不成？”
男子嘿了一声，道：“如此大事，自然要料理妥当，保证万无一失，一招不慎，便是滔天祸事，你个妇道人家又懂甚么？”
那妩媚声音顿了片刻，道：“进屋说罢，老爷今日去了别庄，我且问你甚么打算。”说着便听两道脚步声响，女人一声娇哼，伴着中年男子的笑声，急急进了屋子。
胡不归悄声近前，提起一纵，落地无声，缓步靠近窗边，恰听那男子道：“老爷喜好与江湖人士结交，大发请帖，广邀豪杰，一来是为了寿宴热闹些，二来修文少爷和碧烟小姐都已到了婚嫁之年，老爷有心为他们物色个良配。”
女子突然恨道：“那个贱人到死都和我过不去，以至于老爷没能续我做正室。武儿年纪还小，等到老爷百年，岂不让那贱人生的两个小贱种随意欺负？”说着语气忽转幽幽，“你答应过我会教武儿继承庄主，我也已给了你，将来如何可全在你手上了。”
那男子自进了屋后便不再慌乱，从容道：“明日各色江湖人一齐进庄祝寿，其时龙蛇混杂，我联络安排的人手混杂其中，正可掩人耳目。比武凶险，甚么事都有可能发生，届时少爷小姐二人不论如何也与你我无关，你便安心等着武儿继承庄主之位罢。”说罢嘿嘿而笑，但听女子挣扎着道：“慢来！我且问你，你安排了些甚么人？老爷不会有事罢？”那男子似是扎在怀中，嘟嘟哝哝听不清楚。
胡不归听这二人要行苟且之事，便不再停留，边走边想道：“这女子似是沈同袍妾室，勾结他人谋夺庄主之位，宴无好宴，待先取了刀，暗中见机行事为上。”
纵跃数下便至那三层小楼之外，但见其上书‘藏书楼’三字，这小楼老而洁净，看来时时有人打扫。胡不归不入其中，提气向上，三两下便到了顶楼檐外，正要四下查探，窗户突然大开，不待胡不归反应，一只纤细小手已按住胡不归的列缺穴，便听一道银铃般的声音说道：“甚么人？”
（本章完）
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