段凝神思敏捷，已知纪纲想提点点苍派，恰此番北上另一原因便是结交诸派，攀上朝廷的枝子未尝不是上选，便向段云点头示意。
魏无咎心道：“点苍派闻世的有黯云和袭风两套剑法，黯云剑缥缈无定、潇洒写意，袭风剑轻巧凌厉、变化繁多，不知这段云擅使哪套？”随即起身道：“是，锦衣卫千户魏无咎，领教点苍派剑法。”
段云倒转剑柄，还了一礼：“点苍派段云，请。”只侧身立着，并不先攻。
魏无咎长臂直击，两指径直点向段云眉心。段云道：“枪法？”旋即右脚退后，左脚画圆，剑尖转过一周，向魏无咎脸上削去，正是黯云剑法的‘云消雾散’。魏无咎碎步急退，却看段云挽个剑花，剑势直向自己胸前，便矮身肩击其腋下，待段云后避，再使出一记扫堂腿。
段云点地跳起，翻身下坠，向着魏无咎神庭穴连点数下，却是黯云剑法的‘翻云覆雨’。魏无咎无暇起身，双手使力向侧翻转数周，起身后双手变指，中冲穴内力陡增，指力雄劲，向段云周身疾点。段云不敢硬抗，见招拆招，忽见魏无咎右手变掌，自下向上拍来，段云躲闪不及，只得左掌横推，抵住魏无咎右掌，以掌使出黯云剑‘拨云见日’的巧劲，虽退了一步，却卸了绝大部分掌力，神态犹然潇洒。
魏无咎暗赞一声，心道：“此人剑法缥缈，捉摸不定，方才他左掌不过轻轻一拨，便卸了我的掌力，如果不是远胜于他，用力强破却行不通，且学着不归刀法试试。”当即甩了甩膀子，两臂弯曲，俯身疾冲至段云近身，也不使掌法，却用肩肘攻其腋下和肋部。魏无咎身材高大，此时矮身取速，煞是难看，却显出了效果。
段云不料魏无咎竟近身相搏，心下大惊，忙用剑护住周身。魏无咎不等招式用老，虚招迭出，只为扰乱段云心神。
段云本是点苍派使黯云剑法的好手，一招一式间潇洒风流，不料此时竟寸步难行，只能坚守，不过十数合，段云气息一窒，陡然间方寸大乱，魏无咎看准时机，右掌自剑身一侧探出，迅即拽下段云腰间玉佩，终是直起身子，缓缓后退。
段云怔在原地，片刻后才道：“在下输了。”
魏无咎奉上玉佩，抱拳道：“黯云剑法名不虚传，只有近身才有一分胜算，魏某取巧。”
段云也不着恼，道：“在下学艺不精，确怕人偏击抢攻，待我使袭风剑，咱们再打过。”
段凝忙拦道：“罢了罢了，云师弟技不如人，在下观魏大人内功似是主修手厥阴心包经？确是已至纯熟，佩服佩服。”
魏无咎向段凝点了点头，心道：“此人眼力倒是颇佳，不愧是点苍派首徒，将来继承段如松掌门位的应是此人。”纪纲扯起笑脸，道：“不成体统，人家段二侠点到为止，未使全力，却让你钻了空子。”又对段云笑道：“段二侠请勿见怪，他们刀尖舔血惯了，自然不敢懈怠。”
段凝笑着回道：“哪里哪里，锦衣卫的兄弟长于实战，临敌机变赏心悦目，我等虽苦研剑法，却疏于实战，输了也合该反思。”
段云魏无咎互行一礼，回了坐席，陈天平笑着奉承道：“纪兄手下若个个如此身手，安南复归大明指日可待。”
纪纲摆手道：“哪能个个如此，无咎早年习了武艺，入锦衣卫不过两年，已是千户。”
陈天平笑道：“探查事毕，必然高升，身
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为纪兄麾下，前途不可限量。”
纪纲满面春风，笑道：“全是陛下赏赐，我等做臣子的尽心尽力，哪里敢自己居功。陈兄莫要心急，待几日后陛下谕令人马出动，无咎随行即可。”
几人再一番客套，分别告辞休息。纪纲问魏无咎道：“无咎，你观方才点苍派弟子如何？”
魏无咎答：“段云虽武艺不凡，属下尚能应对，段凝却不知深浅，但其身为点苍首徒，段掌门在锦衣卫记录中又无子嗣，将来承继掌门的应该是他。”
纪纲摇头道：“武功纵然高深也不过匹夫之力罢了，不成气候。，陛下中意姚广孝所荐的玄武加持的武当，可惜其门派败落，不知几时当兴，不然这武林盟主也没甚么好比的。”
不待魏无咎回话，纪纲侧过身子，道：“自洪武以来，应天府建有南市楼、北市楼、集贤楼、乐民楼、讴歌楼、鼓腹楼、清江楼、石城楼、来宾楼、重译楼、澹烟楼、轻粉楼、鹤鸣楼、醉仙楼、梅妍楼、翠柳楼等十六楼，这十六楼属朝廷专管，名气大，油水足，江南富绅的腰包都填了进去。”
“大人的意思是？”
“近来陛下有意分出一些小利，与那武林盟主一个‘十六楼主’的称呼，好管治江湖，不生乱子。你此去除了探敌之外，也查查段如松其人如何，若能为朝廷所用，不失为上选。”
“陛下若有意愿，哪里需让利来管治江湖？”魏无咎不解。
“不过九牛一毛，既使江湖安稳，也能让朝廷将精力放在其他事上，舍小利而取大势，何乐不为？”
魏无咎出府已是黄昏，街上的人流缓缓归家，他晃晃脑子不再想诸多正事，自语道：“怎么今日也不见不归，不知道跑去哪了。”正胡思乱想之际，忽觉有人撞了自己后背，正待查看，那人早已湮没在即将结束的喧嚣中，哪里还能分辨，自己手中却多了一张信纸，上书：莫愁湖西，江东门畔，静候阁下。这字迹甚是潦草，似是故意而为，不教比对追查，魏无咎便也不多做无用思索，径向莫愁湖而去。
一路行来，日落月升，黄昏总是短暂的。魏无咎立在湖西，目送险些被江东门遮住的太阳的最后一抹余晖的消逝，听着秦淮河上随月而起的细吹低唱，再一回头，只见秦淮河两岸河房里的姑娘们穿着轻纱，凭栏听水。直是琴瑟飘然非人境，灯船摇曳坠星河，魏无咎忍不住叹道：“好风景阿！”忽地转过身去，只见暗中走来数道黑影，呈半圆包住自己，暗中一声音道：“这河上确是好风景，那醉仙楼头可纵览河上风光，魏大人如有雅致，我请。”
魏无咎冷声道：“看来这顿饭可不好吃。”话声刚落，几道黑影接踵而至，魏无咎矮身抽枪，右手直刺，左手顺势抹下布包，一挺身间，枪尖已戳中为首一人的肩膀，一挑一横，将其右侧一人扫翻，侧身避过身后一刀，枪身同时自肋侧向身后上递，以枪尾将身后人顶翻在地，眼见迎面一刀，便以枪尾下压撑地，矮身避开再连身旋转，枪随人走，斜掠向出刀人的颈部，在相距一寸处陡然而止。这一连串动作说时迟那时快，片刻间几人尽皆落败。
暗中传来拍手声，先前那人道：“魏大人好身手，平日不显山漏水，今日倒给了我面子，醉仙楼恭候大驾。”说罢便听几声纵跃，此人业已远去，余下众人也不吭气，悄声退走。魏无咎收起长枪，寻思道：“且看他想做甚么。”便循声跟去。
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醉仙楼登临顶层可瞰秦淮风光，又是十六楼之一，因而通宵达旦，热闹非凡。那小二正忙得不可开交，骤见一黑影从窗外跃进，吓得直要跌倒在地，那人影扶住小二手中托盘，笑道：“两位，就按这些菜上一遍，再烤个鸭子，有劳了。”正说着，魏无咎也徐徐上楼。
那人去下大帽，露出一幅年轻容貌，笑道：“在下程忆云，魏大人请坐。”
魏无咎打量一遍程忆云，靠窗坐下，心道：“好像在哪里见过一样。”旋即望着秦淮河，道：“甚么事？”
灯船鼓声一过，两岸河房帘卷风吹，房中焚着的龙涎逸出的香雾缓缓飘出，铺排在水上，将水中月色笼罩在烟光之中，官妓们敷上新妆，低唱着前人小调，歌声在水色烟光中徘徊，真像那天上瑶宫一般。程忆云笑道：“早就听闻应天府夜夜元宵，今日方知所言不虚。烟笼寒水月笼沙，如梦如幻的风景看着迷人，却又笼住了多少人哪。”
这正说中魏无咎心事，他不耐道：“别弯弯绕绕的，老子不是来和你赏景的。”
程忆云续道：“济南铁公的英名，天下谁人不敬？只是富春舫虽能藏人，又能藏多久呢？”
魏无咎的杀意一闪即逝，不动声色道：“阁下倒是会探听消息，不劳费心，她很快便能走出那艘船。”
“与锦衣卫相比还是差了些，在下知道的，锦衣卫指挥使大人纪纲怕是也知道，那姑娘的事可大可小，魏大人安心做纪大人的左膀右臂，自然无事，只是在下不解，魏大人如此，到底是为了救那女子脱离苦海，还是为了魏大人自己的仕进之心呢？”程忆云给两人各斟一杯酒，继续道：“当然，魏大人为了甚么皆与在下无关，不过这条仕进之路，呵呵，不知魏大人可否看过民间的皮影戏，如此仕途和那被人摆布的皮影何异？锦衣卫的千户不小了，威风似虎，受制如鼠。”他顿了一顿，道：“难道大人甘心么？”
魏无咎看着风景，他的目光好像穿过那无数男男女女，看到了富春舫上的那个看似柔弱，实则刚强的女子。他自然知晓藏匿铁秀英之事多半瞒不住，只是那时身在教坊司的她命途难卜，哪里有别的办法，他饮了一杯，缓缓道：“纪大人委我重任，方才还有言，再有功绩，镇抚司经历司，随意挑，他向陛下保举我上任。”
“魏大人不到三年便有望官至五品，仕进之快令人汗颜哪，放这放这。”那小二道了句二位慢用便又忙去，程忆云手上不停，嘴也不停，“看来魏大人很是自信，不若到时我送大人一件功劳，且看大人能高升否？”说着酒杯一提，笑道：“宁愿作他人棋子，受人摆布，魏大人也不想自己执棋么？”
忽而魏无咎想起幼时那位为自己起名，并教与内功武学的先生，那日初见，那位先生抚着自己手背，自语了些甚么已记不大全，只断断续续记得：“潜龙勿用......斯命不可极......愿尔乾惕，此生无咎。”
好宴将罢，程忆云将银子摆在桌上，道：“魏大人好生考虑，想必大人自有办法联络在下。”说罢便将大帽罩上，径自下楼去了。
魏无咎坐在窗边，静静看着那河上香雾渐渐消散无形，虽然迷人，一旦消散，就仿佛从未存在过一样，心底生出一股莫名的落魄，喃喃道：“不可极，不可极，安则无咎，无咎么？”欢歌笑语的人群慢慢散去，魏无咎却和这醉仙楼一般，不能平静。
（本章完）
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