万赖俱静，飞鸟掠过，一甲子老人正携着一不过十三四岁的少年行走在林间。
少年抬头看向甲子老人：“先生，小镇外边是怎么样的？”
甲子老人用手抚摸了一下少年：“小镇外面啊，有很多像这里一样的小镇，还有大大小小的县，还有一个个比小镇大得多的郡，我们这座小镇就地处大楚王朝里。”
魏无常惊叹道：“那大楚王朝有多大呢？”
“大概比上百个我们这里小镇还要大的多，东至淮海，南至燕山，西至郯山，北据河为塞。半个东贺胜洲的江山都被收入囊中，当年大楚铁骑身披玄甲，手执戈矛，煌煌南下，一时烽火四起，狼烟弥漫，倾刻间，燕王朝灰飞烟灭，山上仙邸无能为力，大楚铁骑所战踏之处皆为王土。
“那大楚王朝为什么要灭掉燕王朝?”
先生摇摇头：“老头子我不过一介乡野村夫怎么可能知道这等王朝皇室之间的恩恩怨怨呢？”
魏无常又问道：“那钟楼上是不是真的有仙人？”
先生从小镇钟楼收回目光，反问道：“小无常也想当仙人吗？”
“那当然！”魏无常么地上拾起一根木枝在空中挥舞着，”那书上的剑仙多逍遥又自在，一剑斩去万法皆破。”
先生转过身子盯着魏无常的眼睛：“那为什么想当剑仙呢？”
魏无常顿时语塞，不知要说什么好。
先生看着魏无常这幅模样，语调一转：“仙人可不是那么好当的，不然山上全都是仙人了，如果剑仙不成，那就剑客，剑容也不成，那就小无常。”
随后从地上捡起根木枝，随意一挥，一阵风刚好吹过，林间沙沙作响。
夕阳渐渐西下，天色渐晚，一老一少不知在林间走了多久。
过了许多，老人和少年驻足在林间的一座小院里。
小院不大，院中栽种些蔬果，摆放着几张桌椅，院墙外几只鸡圈养在用木条做成的栅栏里。
屋内的摆设相当得简陋，书箱占据了屋内相当大的地方。
晚饭过后，先生与魏无常一同坐在小院里高谈阔论，什么王朝迭代，什么天下风云。
先生讲什么，魏无常便一一让下，放在心上。上到天文地理，下到家常琐事。
早晨，在院中洗漱的魏无常看见先生对正对着一块木头刻刻画画。
魏无常走近问道：“先生，你在做什么？”
先生回道：“在做一个小玩意，昨天的话都记住了吗？”
“记住了，都放在心上了。”
老人站起身，拍拍身上的灰尘：“那就好。”
语音刚落，先生手指一弹，院中的魏无常身形向后倒去。
留下一刻，魏无常站定后，发现自己已经不在先生院中，而是自家院中。
手上多出两物，是那天晚上先生赠与的古书和棋盘。
魏无常在院中愣了好一会才反应过来。
原来先生是一位仙人。
走进屋里，魏无学把先生赠予的古书和棋盘放在桌上，看着两物深入了深思。
棋盘是先生从古朴柜子上取下的玩意，那柜子上摆放着许稀奇古怪的玩意，有只有笔杆却没有笔头的毛笔，有一张写有奇怪文字的宣纸，有无风自动的小风车叶，还有些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐。
好像只有这副棋盘是柜子上比较正常的小玩意，但也不太正常。明明是一副棋盘却没有棋格，没有棋子却能听见棋子相互碰撞的声音，真是古怪。
还有一本古书，听先生说，是他年轻云游四方时，在一艘渡船上的拍卖会上上花重金拍得，可拍下后发现这竟然是一本残本，又不想埋没此书，只好交付给魏无常，希望魏无常能够补全此书。
可魏无常不太相信，当时先生从桌脚下抽出这本书，上面布满灰尘，只能依稀看清“概要”二字，谁会用花重金拍得的物品不好好珍惜，反而用来垫桌脚！
先生又说，虽说这是本残本，里面记载功法的部分要不损毁，要不遗失，但其中最为核心的修炼体系是完好无缺的，可以放心修炼。
魏无常把古书拿在手中细细观摩，与普通的古籍没什么不同，没有署名不知是何人作，书名只能看见“概要”二字，其余的几字已被桌脚的长期摩擦，挤压下看不清了，书本的轮廓上绘着一圈云纹。
就这样，魏无常将信将疑看起来，直到看完序言才安下心。
序言中写道：“此书并非上流之繁星，也绝非下流之泥垢。”
“若阅者欲入途，可从此书启。”
“无论阅者是否习得后文功法皆无碍，后文功法仅为江湖上不入流之物，若后文在流传中有遗失或损毁也无碍。”
“前文修炼体系是其他修炼体系的根本，其他修炼体系皆以该修炼体系为基础而建立......”
......
直到夕阳快落下时，魏无常才从书中缓过来，脑子里如同一团浆糊，如果不是腹中传来股强烈的饿意，他可能要沉浸于书中不知多久。
魏无常放下手中的古书，起身出府外，寻了家面馆，买了点面食打包回府。
回到家中，魏无常没吃几口面食，便伏在桌上睡着了。
次日，魏无常在梦中迷迷糊糊中醒来，双目通红，目光呆滞，脑袋像是被重物砸中般刺痛。
魏无常看着那坨成一团面食，摸了摸肚子叹了口气，打算将就一下，可这时候脑中传来股倦意，随即又睡着了。
再醒来时已经到了下午，魏无常怀疑自己病了，并且还病得不轻，随即想要下床，去镇上看看医生。
魏无常刚掀开被子，正准备下床，就听到一声呵斥：“躺好！都这个样子了，还不好好休息。”
魏无常这才反应过来，自己躺在床上，而不是伏在桌上。
一个汉字端着药罐子，把煎好的药剂倒进碗里。这汉字是小镇东边小溪下游的一家铁匠铺的伙计，魏无常在学院辍学后，为了在小镇上讨口饭吃，现在小镇上找自己能做的生计，后来在铁匠铺里面当学徒。
铁匠铺是小镇上一位小有名气的李姓匠人开的，据说祖上都是以打铁为生，可李匠师的子孙不愿吃苦，不想继承这份家业。李匠师看到自己的子孙不景气，又不想把这份手艺失传，只好找收几个学徒传承下去。
李匠师收徒的条件很奇怪，不看天赋只凭缘分。当时魏无常刚从山上采完草药正准备下山，恰好看见一个老人正拿着一张画有草药样子的纸张，对着一株株草比对样子，魏无常不忍让老人继续辛苦寻找草药，自己采到的草药刚刚好有老人需要的草药，于是把草药交给了老人。
几天后，老人找到魏无常，问起他要不要去铁匠铺里当学徒，魏无常为了混口饭吃，只好答应了老人。
老人知道魏无常辍学的事情后，于是和书院的先生商议，让魏无常上午在书院里读书，下午在铁匠铺里当学徒。
魏无常看到来人便明白了，大概是自己两天没去铁匠铺子，李爷爷就算铺子里的伙计去看看自己，结果发现自己情况不对。
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