堡中大火仍在燃烧，但是仍未波及全堡，在秦良玉、秦邦屏的指挥下，虎字营的军士们将肖刚堡内所囤积的物资抢出来大半。这些物资中有粮草、布帛、金银、兵器等不计其数。在堡外空地上几乎堆成了一座小山。
若是说一个人的罪行罄竹难书，那也终究是写在书简上的罪行。而肖刚的罪行，则是被拖了出来堆在了众人的眼前，明晃晃、金灿灿地刺激着所有人的眼球。吕涣真看着堆积如山的物资，只觉得这里头每个物件都滴着血。
“祥麟，你看看这些东西。”吕涣真叹息道，“说不定有的，就是从你大圃寨刚定居的流民那里抢来的。”
若是在平常，马祥麟看到缴获了这么多物资肯定欢喜非常，要带回大圃寨去安置流民用。可是今天的他看见眼前的小山，心中只有沉痛。
在重庆，尚有秦良玉能够出兵剿匪，可是在云南呢？在湖北呢？在陕西呢？在大明朝两京十三省的其他地方呢？遭受天灾、匪患的无辜百姓们，谁来管？
除了抢救物资的军士外，另一部分军士在秦民屏的指挥下打扫战场、抢救伤员。这一战下来红字营出现了严重的伤亡，好在红字营的英勇表现都被秦家兄弟几个看在眼里，因此秦民屏命令手下的医士们优先救治了红字营的伤员们。
不一会儿，东岸何三妹带领的红字营鸟铳手，和留在后方的红字营辎兵们也都赶来与大军汇合。当她们发现自己的袍泽们伤亡如此惨重时，不禁一边寻找着死去袍泽们的尸体，一边与幸存下来的战友们相持而泣。
“真儿，你辛苦了。”秦良玉走到吕涣真身边说道。
吕涣真见秦良玉来了，正要挣扎着起身行礼，却被秦良玉伸手制止了。
“你受伤不轻，快好好坐着。今日若是没有你和你的红字营，咱们这么多天的围城，就要功亏一篑了。”
“卑职受秦将军栽培大恩，只能拼死作战，聊以报答。”吕涣真坐在地上拱手道。
“我不过救了你一命而已。”秦良玉柔声道，“今日你率红字营抵住叛贼们的冲击，也是救了我一命，咱俩扯平了。”
“卑职所学到的战阵之法、练兵之术，都是将军教的，红字营统领的职位，也是将军任命的。将军于我......除了救命之恩，还有知遇之恩。”
“你是个将才，我怎舍得埋没你？”秦良玉蹲下身来，一点也不摆架子，“肖刚死了，你父仇也报了，接下来......打算做什么？”
“当了兵，就是要报国。”吕涣真虚弱的声音并不大，但是异常地坚定，“先处理好红字营的善后工作，接下来怎么办，吕涣真是将军的兵，全听将军的指挥。”
听了吕涣真这番表态，秦良玉赞许地点点头。她伸出手去将吕涣真因为血污而粘在一起的刘海拢到耳后，心疼地看着眼前这位遍体鳞伤、虚弱不堪的少女。
吕涣真初到石柱时，只能说是个普普通通的武者，论武艺可以，若论起行军打仗，只能说有天赋，真实水平跟十五岁的马祥麟甚至都无法比较。
如今距离吕涣真来到石柱已经一年半过去了，她在这军旅之中耳濡目染，又经过秦良玉的锻炼指点，竟然进步如此神速，不但练出了一支精兵红字营，还在战场上屡立奇功。
计取大垭口那一战自不必说。这次剿灭肖刚，东岸的红字营鸟铳手起到了重要作用；最后的纵火之计是吕涣真想出来的，执行者也是红字营辎兵沈猫儿；南墙血战中，吕涣真亲率一百五十名红字营军士硬抗四百穷凶极恶的叛军，她本人更是斩首肖刚，立下大功。
这是百年难遇的将才！秦良玉想，若是未来的石柱有吕涣真这等人辅佐在马祥麟身边，至少能保石柱土地五十年太平。重庆境内，百姓们也能多多少少得到庇佑，匪患将减去不少。
山堡火光的照耀下，秦良玉仿佛看到一颗新星在巴蜀大地上升起。
“可惜虽然咱们胜了，红字营这次却死伤不小。”秦良玉惋惜道，“那些战死的红字营军士，我定要好生抚恤家属......”
“秦将军。”吕涣真惨笑道，“您忘了，红字营军士们都是您选出来的，孤苦无依的女子们，她们哪有家属呢？”
秦良玉这才反应过来，红字营军士们是不存在“家属”可言的。她轻轻地“啊”了一声，随后难过得半晌没有说话。
“那......你来说说吧，红字营需要什么，宣抚司衙门能给的就给。”
“将军，卑职可以不要赏赐，只希望将军能够多赏赐些东西，给红字营的军士们。”吕涣真更咽道，“她们本是孤苦无依的流民，将军收留她们，让她们得以活命。她们都对将军感恩戴德。”
“今日红字营血战贼子，皆是因将士感念将军恩德所致，死者已矣，生者却尚在。卑职敢请将军重赏红字营众将士，以嘉其行。”
“这个自然，红字营上下，宣抚司衙门都要赏！你也要赏！那个叫张凤仪的管队，我也要赏，你们击杀贼首，功不可没！”
张凤仪此时因为力竭和受伤，仍是昏迷不醒的状态。她在这次围攻中所表现出来的勇猛，同样引起了秦良玉的注意。
“吕涣真，还有红字营所有将士，皆拜谢将军！”吕涣真拱手道，“只是，还想请将军花些银子，给红字营配备三百马匹。”
“要那么多马匹做什么？”秦良玉疑惑道。“难道你还想训练骑兵？”
川中地形崎岖，很少有地方适合跑马，因此川兵也多为步兵，马匹等物大多用来运输物资，极少用来骑乘作战。
“卑职不是要训练骑兵，只是要红字营军士学会骑马即可。世事无常，若是有一天红字营出川作战，即使不能骑马作战，也至少能乘坐马匹行军。”
眼看着已经快到泰昌元年十一月了，距离历史上川军援辽的时间越来越近。吕涣真盘算着，若是红字营被派到辽东对抗后金八旗的军队，不会骑马是万万不可的。
当然，这种未卜先知的话，自然不能告诉秦良玉。
“你呀，心思多！”秦良玉笑道，“三百匹马包在我身上了，你放心便是！”
随后，秦良玉起身，吩咐吕涣真身边的马祥麟道：“好生照看真儿，叫她先歇着，有什么不舒服你赶紧叫医士来。”
“放心吧娘，孩儿会照顾好真儿姐的。”马祥麟在战斗结束后就在吕涣真身边忙前忙后，寸步不离。
秦良玉点点头，便转身离开了。
吕涣真费力地挪了挪身子，坐直起腰来，直勾勾地看着一直守在自己身边的马祥麟，看得素来大大咧咧的马祥麟都有些不好意思了。
吕涣真回想起第一次看见马祥麟的场景。那是在蓬东堡的北堡墙上，在厮杀中绝望的她看见黔生桥上走来一员小将，身披银甲冲破肖刚的盾阵，将援军带到了蓬东堡外。
吕涣真还想起初到石柱时，是马祥麟和许缨二人，给了刚刚失去父亲的自己一丝温暖。他们毫不吝啬地给出了友谊，让吕涣真在那段最难熬的日子也不感到那么灰暗。
后来吕涣真奉命统领红字营，吕涣真记得马祥麟在旁边的大圃寨中没少给自己帮助。一开始，大圃寨的各项事务忙得马祥麟焦头烂额，但是红字营的粮草供应他却一点也没少。红字营能够成军，马祥麟也有一分功劳在其中。
今日血战，又是那身披银甲的身影在生死关头杀入阵中，将吕涣真与张凤仪二人救了出来。若是不仔细想想，吕涣真还真就忽略了一个事实：马祥麟已经陪着自己走过许多事情了，与他母亲秦良玉一样，马祥麟也帮助了自己太多了。而自己却无以报答。
吕涣真细细打量着眼前的这个皮肤黝黑的少年。吕涣真对他的第一印象只是个武艺高强的十五岁孩子，如今一年半过去，各种事情已经将他锻炼得像半个男子汉样儿了。
“祥麟。”吕涣真的脸上咧出了一个温暖的微笑。
“谢谢你。”
短短五个字，在马祥麟心中却如惊雷一般。身披银甲、刀枪不入的他顿时羞红了脸，支吾了半天不知说什么好。赶紧拿出水袋来狠狠喝了一口。
“你......你别急着谢我。”马祥麟满脸通红，又故作严肃地说道，“都告诉你了要小心，还让自己身处那么危险的境地，你这不是逼我救你吗？”
随后，马祥麟赌气似的，背对着吕涣真一屁股坐在地上，大口大口地喝起水来。
又过了些时候。天空已是微微亮了。留在后方的一千民夫们终于赶来与大军汇合了，他们在秦民屏的部署下开始搬运堡外堆积的物资。随着民夫们一道赶到的，还有跟民夫们一道留在后方的许缨。
“祥麟！吕妹妹！”许缨无比急切地向二人跑了过来。
“你们可受伤......吕妹妹！你这是怎么回事！”
看着吕涣真身上的伤，许缨的一对柳叶眉紧紧地锁在了一起。吕涣真左臂上的伤口很深，即使包扎好了，还是有血液不断流出，渗透了纱布。
“最后一战，不小心让肖刚咬了一口。”吕涣真挤出一个微笑，“肖刚那厮是我手刃的，受点伤不算什么。”
“你真是不要命了。”许缨心有余悸地说道，“为了肖刚那贼子，拼上性命值得吗？我是不会武功，不然我也要上战场，看着你和祥麟，绝不许你们身犯险境！”
“缨子姐，你绝对是个练武的好材料。”马祥麟嬉皮笑脸地说道，“母老虎练武，谁也挡不住。”
“你！”许缨双手叉腰，恼怒地盯着马祥麟来。
......
经过清点，这一战，石柱军共缴获白银两万三千多两，粮食四千石，由辎兵和民夫搬运回石柱宣抚司库房储存。
损失方面，秦邦屏虎字营阵亡二十八人，受伤八十人；秦民屏勇字营受伤三人，无人阵亡；吕涣真红字营阵亡三十六人，伤三十一人。石柱军共阵亡六十四人，受伤一百一十一人。吕涣真的纵火之计，使得这样一场大战的阵亡人数控制在了一百人以内，避免了强攻带来的严重人员损失。
泰昌元年十月卅，石柱军班师返回石柱，所有缴获尽归府库。而重庆知府吴尚功，则因“运筹有功”，擢升四川刑名按察副使，其余各官，也都分赏升迁。
在这个不太平的十月里，除了石柱军的剿匪行动，朝堂之上，一股暗流也在涌动着。
【作者题外话】：本文的第一卷算是结束啦，我们的吕涣真未来将离开新手村四川，前往真个明末时期的焦点地区——辽东。
本书写到现在也才十几万字，对于读遍各种网文的读者大大们来说显然不够看，但是对于欣悦家的来说却是意义非凡，毕竟这是欣悦家的从小到大写过的最长篇幅了（捂脸）。
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