第二天一早，吕涣真穿着一身干练的短打来到了校场。
说是校场，其实是议事厅前的一块空地，上头若有消息下来，或是法令更改，或是加派赋税，吕重都会将军户们聚集到这里宣布。平时操练家丁，也在这空地上进行，兵器往两边一摆，也有了个校场的模样。
吕重跟在吕涣真后面。一路上，扛着锄头准备下地干活儿的军户们纷纷向吕重施礼道贺。原来昨日之事不知是哪个好事之人说了出去，在黔江县一带传扬开了，都知道吕重家的女儿被知府大人夸作“神童”。没见过的人将信将疑，而蓬东堡的军户们前几日可是亲眼看到了吕涣真帮父亲清丈田亩、登记户口，因此纷纷羡慕吕总旗家里出了这么个闺女。
黔江县一带居民虽大多是汉人，可是周围山里苗人与土人甚多，经常也会来县城做生意，因此黔江县汉苗杂处，风俗比传统汉地较为开放，没有特别要求女子要“大门不出二门不迈”，况且当地多山，地形复杂，女性也是重要的劳动力量。
王石、韩得功二人正在校场上操练家丁，看见吕涣真一身短打来，都是一愣，跟在后面的吕重则是无奈的摇头。
“小姐，你这是……”王石看着吕涣真长大，从来没见过她如此打扮过。
不都说女儿越大越爱打扮吗，这小姐怎么还穿了身男装？
“王大哥，我是来跟你学武的。”吕涣真笑语说道。
“哎呀使不得使不得。”不出吕涣真所料，王石果然是拒绝，“这学武可是个苦差事，小姐如何受得了。”
吕涣真不说话，只是回头看了看父亲。吕重无奈上前对王石道：“王小旗，我……我命你教她武艺。”
“啊？”王石简直不敢相信自己的耳朵
“王大哥，我爹爹让你教我武艺呢。”吕涣真径直走到兵器架上抽了一杆长枪。“一天之计在于晨，王大哥，咱们开始吧。”
“大人……王某遵命。”王石向吕重抱拳行礼。王石是个典型的武人，直肠子，又憨厚。对于吕重的命令，他一直都是尽心完成。
吕重又摇了摇头，道：“真儿，学武不易，别勉强自己，也别受伤了。”说罢他又叮嘱了王石几句，这才离开，带着几个军士巡视农田去了。
“小姐……”看着这个上官的女儿，王石颇为犯难，“这长枪沉重，咱们要不先捡个树枝开始？”
“王大哥，你可不能把本姑娘当成是来校场嬉戏的。”吕涣真神情严肃地说道，“若是我在你这里习武个一年半载，却连个普通军士也打不过，本姑娘可是要向父亲告你状的。”
“什么，还……还要学习一年半载？”王石本以为这只是小姑娘的心血来潮，却不想吕涣真是认真来学艺的。
吕涣真见王石面露难色，叹了口气道：“王大哥，你是戚家军后人，也曾上过战场杀过苗蛮对吧？“
“不错，王某祖父曾在戚家军伍中，王某学的便是自祖父那一辈传下来的的把式。”
王石祖父本是戚家军中一伍长，本来家在浙江，后王石父亲那一辈因故举家搬到四川酉阳居住，戚家军的武艺也一代代传了下来。王石年轻的时候曾参战剿灭酉阳苗蛮，斩首三级，藉此军工升任小旗，这才调来蓬东堡。
而这一切，都是年初二王石来家中喝酒时与家丁们说的，吕涣真在一旁正好听见。对于原来的吕涣真来说这只不过是闲话罢了，可是对现在的吕涣真而言却是极有用的信息。
“王大哥既然上过战场，杀过苗蛮，也一定见过被苗蛮劫掠过的百姓吧。”
王石一怔，陷入回忆中：“不错，王某却是见过那些被苗蛮肆虐过的村庄，房屋尽被烧毁，百姓十不存一，男子尽皆被杀，女子……”
王石摇摇头，不愿再说下去。
“王大哥既知匪贼之害，也应当明白学武自保的重要性把？”说到这，吕涣真将脸凑近，“王大哥家里的英儿今年刚刚七岁，等英儿日后长大成家，王大哥想必也年事已高，不能上阵杀敌了，到那时若有苗蛮来犯，王大哥你是愿意英儿遭遇那些百姓一样的命运，还是愿意她学得武艺，恃此自保呢？”
一提到自己的女儿英儿，王石马上就如醍醐灌顶一般想通了。王石在蓬东堡娶了婆娘生了女儿，这一切都是他的命根子，听到吕涣真方才的言语，自己也是心下凛然。
“小姐……不愧是神童。”王石拱手道，“一番话说得如此有理，王某佩服。”
王石清了清嗓子，神情认真了起来：“如此，王某便将自己一身武艺都教给小姐。学武辛苦，得罪之处，小姐幸毋见怪。”
吕涣真笑道：“本姑娘还就怕你不让我辛苦呢！”
于是在王石的教导下，吕涣真从持枪扎马步开始，一点一点从零学习枪法。那长枪由稠木制成，长一丈有余，也就是后世的三米出头。对十二岁的吕涣真来说，一开始连扎四平马，端平枪身都很难做到，更不要说拦、拿、扎这些枪术技巧了。有了吕重的首肯，王石也不手下留情，练武的头几个月，吕涣真每日来到校场，就是扎马步、端枪，一站一上午。往来的军户们一开始还指指点点，后来便熟视无睹了，谁让总旗家的闺女是“神童”呢，总有些特异之处吧。
而与此同时，吕重也没有碌碌度日，那日女儿说的“大明有灾殃”之语，一直在他心里是个结，他不敢相信如此强盛的大明会有什么灾殃，但看过在女儿身上出现种种难以解释的奇迹之后，也不敢不做准备。他操练军士的次数明显多了起来。以往堡里的军士每年只集中操练一次，这些军士平时各有活计，或下地干活，或做小商小贩，都是堡内军户，只把自己当普通百姓而不是士兵。现在每年农闲时节吕重要让王石韩得功操练他们五六次，虽然这些军户们仍然不是合格的战兵，但军容相比以往也有所改善了。
吕涣真在堡内除了练武，就是充当父亲的书吏，帮助他处理案牍工作。由于吕涣真的存在，吕重省下了请书吏的钱。吕重希望能开垦一些新的农田以备灾荒，然而无论是黔江县还是中岭堡都无力下拨农具耕牛，吕重只能自己省下请书吏的钱购买了一些农具，又收揽了一些流民帮自己开垦，开垦出的土地归吕家所有，这些流民算是租用，每年需向吕重缴纳地租，作为交换，吕重让吕涣真将他们录入军籍，成为军户，世代生活在蓬东堡。由此，蓬东堡人口户数都有所增加。吕家的家境也有所改善。
吕涣真在蓬东堡一天天的长大，她帮助父亲负责了堡内诸多事物，随着她年龄渐长，在堡内的威望也渐渐积累了一些。堡内军户们原来都称呼她为“小姐”，后来渐渐改为了更为正式的“吕小娘子”，俨然成了除父亲之外的蓬东堡二当家。
如此父女二人相互守望，蓬东堡内岁月静好。时光荏苒，已是三年过去了。
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大明万历四十七年，公元1619年，农历五月廿四，四川承宣布政使司，重庆府黔江守御千户所，蓬东堡。
距离郝新月穿越到大明已经过去了三年。这三年里吕涣真从小丫头长成了亭亭玉立的少女，原来圆嘟嘟婴儿肥的脸蛋也逐渐长开了，水灵灵的桃花眼此时变得更加有神，摄人心魄，朝着那些同龄而不经人事的少年们看去一眼，少年们心中都是小鹿乱撞。吕涣真的皮肤因长期习武经受日晒而略微变黑，身材却因习武变得紧实而匀称，夏日挽起袖子，端枪时甚至能看见小臂上隐隐的肌肉纹理。吕涣真的身姿充满了活力与健康，这在女子崇尚柔弱贤淑的大明很显然是一种异样的美，以至于那些少年们每日上午都要借故从校场边路过一遭，只为目睹吕涣真习武的风采。不过他们也不敢对吕涣真有什么想法，总旗大人的女儿，蓬东堡的二当家，能文能武，自己如何配得上呢？
然而在黔江县一带文武官吏的圈子里，一股不安蔓延开来，四月时有邸报送到黔江县，明军在关外萨尔浒大败于后金，山海关总兵杜松、左都督府佥事刘綎战死，明军死伤五万余人。
萨尔浒之战前，朝廷就曾为了筹集军费向各地加派赋税，黔江也不能幸免。这次官军在萨尔浒又惨败于鞑子，朝廷会不会又派赋税下来？黔江县众官吏人心惶惶。
而吕重的担忧又重了一层，这次的大败，会不会就是女儿所说的大明之灾？那关外的东奴部落，难道还能打进山海关不成。
万历四十七年五月廿四上午，黔江县城内的早集还未完全散去，街上行人熙熙攘攘，一副热闹的景象。
城外，一众站岗的军士看见地平线上一人一马飞驰而来。
“我要见知县大人，我要见知县大人！”那骑手靠近城门，丝毫没有要减速的意思，“祸事了，有大祸事了！”
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