虽然迷香气体没有扩散，但志鸣依然闻到了残留的气味，惊道：“糟了，这是酥红散！佐木兄，抓紧时间解决对手！”
麻衣像是受到了精神控制，穷凶极恶地举刀劈来，速度快得连刀的攻击轨迹都出现了残影。
志鸣以游隼掠空之姿疾速闪过，刀芒如银光般在对方眼前一闪而过，足不沾尘已将对手武器震落。
随即，他左掌顺势一送，空气迅速凝结成晶，一股劲气波将麻衣震飞出去。
麻衣顿时倒地不起，看来受了内伤。苏醒的野兽终究不敌猎人的枪炮。
佐木也以“单手夺刃”之技制住美优，一鼓作气将其击倒。他自己也累得不轻，没想到对付一个女武者也要耗费这么大气力。
千叶让武士抬麻衣二人去疗伤，拍着手掌走过来说：“二位的武功让我大开眼界，佩服，佩服！陛下果然没说错，你们的确有能力打败鬼武四天王。”
“不是有能力打败，是已经打败了。”志鸣纠正她。
千叶莞尔一笑，不作解释，侧身做了个迎宾的姿势，说：“二位请随我进去见陛下吧。”
“奇怪，看她的样子，难道鬼武四天王还有没死透的？”志鸣带着疑问进入了圣女の社。
路上，他回想起刚才的战斗，想：“我认得那就是酥红散的气味。古柏斯说，那是由贵霜帝国的月氏人研制出来的一种高级迷香，怎么会出现在这个国家？难道…女王的魔掌已经延伸到西方去了？”
想到这儿，他顿觉毛骨悚然；不过转而一想，一个小小的邪马台国，势力怎么可能扩张到那边？中间还得绕过一个大汉呢。或许自己想多了，估计是从黑市上流传过来的吧。
佐木倒没有想太多，他只想确认女王不会进攻伊都国；对他而言，这才是此行的真正目的。他必须给自己、藩府乃至国民一个交代。
二人再次见到了女王。女王一早便料到美女保镖非其对手，丝毫不觉意外，依旧热情满面；只可惜，二人已无心领情。
千叶退出后，志鸣从怀中掏出若隐若现的魔魂球，开门见山地说：“陛下，这是你一直想得到的东西。它的主人已死，我欲将其交予你手。”
女王眼前一亮，像找到了失散多年的姐妹，说：“魔魂球！这东西竟然会自动送上门来！看来他没骗我！”
“他是谁？还是指她？”志鸣很想问，但最终忍住了。
“如此说来，那位来自汉土的魔道师被你打败了。他曾经说过，被人打败之日，一定会设法将这颗魔魂球送到我手上。”女王的脸上五味杂陈，既有惊喜，也有失落；既有自信十足，也有忧心忡忡。
“看来陛下之前就认识他？”志鸣觉得这关系网挺复杂的。
“没错。好几年前，我被查出得了不治之症，药石罔效，国内所有顶尖薬师均束手无策。后来，为了求生，我秘密去了一趟大汉。”女王又爆出猛料。
“陛下你…去过大汉？！”志鸣目瞪口呆；佐木也倍感意外。
“没错，全程低调行事，宫内鲜有人知，亲王也是后来才知道的。我听说大汉有一种神奇的药草，可以治愈我的绝症，所以前往彼岸寻找这种救命药草。”
“什么药草？只有大汉才有吗？”志鸣觉得很不可思议。
“就算找到药草，没有深谙其道的薬师炼制成丹也是徒劳。”佐木补充道。
“当时我在江东遇到了一位魔道师，他为我指了一条明路。原来，他平日修炼魔道的所在地——魂冢山上就生长着这种神奇的药草，它的名字叫——鬼针草！”女王一想起这事，马上容光焕发。
“鬼针草？”志鸣和佐木闻所未闻。在当时的年代，鬼针草并不算常见。
“没错，听说只有极少数阴气汇聚之地，才能生长这种喜阴植物。其实神闇山上也有，只因阴气不足，生长量太少，无法保证效果；加上没有炼药师，我只好绕远路去了大汉。听说大汉有一位神医叫‘华佗’，会炼制各种神药奇剂。如能找到鬼针草和这位神医，我就有救了。”女王的表情仿佛回到了当初。
“看陛下现在的气色，似乎成功了？”志鸣小心翼翼地问。
“算是，也不算是。”女王微微颔首，说，“我当时秘密乘坐一条小船，由几名便装隐客护送着漂洋过海。几乎所有人都以为我在神闇山修炼秘术之时，我早已踏上前往大汉的海上航路。登陆后，我遇到了两个能改变我命运的人。”
“谁？”志鸣急于知道真相。
“一个就是刚被你打败的魔道师，另一个叫赵承。”女王据实陈述。
“赵……”志鸣话到舌边，赶紧改口，“大汉姓赵的人太多了，不知陛下所指为谁？”
“他是江东第一大善教——天谷教的教主。”女王一字一句地说。
“果然是赵教主！没想到女王竟然遇见了他！亲王也说认识他。赵教主究竟惹上了什么麻烦？”志鸣惊讶地想，但不敢说出口。
“陛下竟然还有这种经历？”佐木一个都不认识，只是觉得奇怪。
“他们俩一个帮了我，一个害了我。这事说来还有点尴尬。”女王睫毛一张，捂嘴自笑，不知是忍俊不禁还是强颜欢笑。
“照此看来，帮他的人必定是大雷魔师了，那赵承就是害她的人了。赵教主到底犯了何事，得罪了倭国女王？”志鸣忽然怕女王耍手段祸害天谷教，但还是故作镇定地听着。
女王正想继续说下去，忽然千叶闯了进来，对其附耳低言了几句。
女王脸色一沉，用邪马台语叮嘱了她几句。千叶匆匆退下了。
女王沉思片刻，对二人说：“好了，今天到此为止，不多说了。志鸣君，感谢你亲自送球过来，本王收下了。”
说罢，她伸出手来接球。志鸣却把手往回一缩，一本正经地说：“陛下，我想我们必须遵循等价交换的原则。既然不肯说完，那可否给我一样东西？”
女王一愣，随即笑道：“志鸣君，你可真会说笑！本王不是说了，你们拯救了琊城，可以去领取奖赏吗？”
“不，一码归一码。陛下是个聪明人，应该知道怎么做。”志鸣凝眸注视女王的眉心，寸步不让。
“让我猜猜…你想把睦月带走？”女王斜着眼看志鸣。
“…陛下，请原谅我刚才的无礼，但我的确没这种想法。我只想得到更强大的力量。”志鸣一边回避女王的目光，一边表达自己的意愿。
女王潇洒地挥动衣袂，用魅惑的“侧脸杀”对二人说：“难道你们不知道这是哪里吗？你们当真以为，自己有讨价还价的余地？”
佐木碍于立场，不好表态。志鸣干脆豁出去了，说：“我们当然清楚自己的处境，但也请陛下认清目前的形势：一，没有保镖在场，陛下就不怕我们劫驾？二，陛下当真以为，那些高句丽人已经放弃攻城了？”
“不，我不这样认为。”女王不假思索地说，“高句丽人不可能放弃这个大好良机，他们策划这场袭击已不是一两天的事，目前正在城外养精蓄锐，蠢蠢欲动。关于劫驾一事，我劝你们还是打消念头吧，我完全有能力自我保护。”
说罢，她的掌心升起两团火球来，顿时整个冥想室像被灼热的熔炉，令人窒息；四面墙壁都被高温气流灼裂了。二人不禁退了一步。
“看来她果真拥有太阳般的力量！”志鸣不想参加这种“高温派对”，赶紧说，“没错，那些敌兵还潜伏在城外，像一群虎视眈眈的野狼。如想保住琊城，在下有两个建议，可供陛下参考。”
“什么建议？”女王掌心上的火球消失了，室内温度渐渐回复正常。
“第一，必须确保神祇阁人员、特别是睦月小姐的安全。虽然她并没有私通敌国，但至少在某一方面可以约束敌兵的行为，这一点毋庸置疑；退一步讲，她有预知未来的能力，至少能提前让城中做好防范措施，尽可能减少战争带来的伤害。”志鸣虽然见识到了女王的实力，但仍要保持气场，不能退缩。
“既然她能预知未来，为何不能预知高句丽人的入侵？或者说，其实整件事都是她在预谋？至少她也有份参与？”女王反将一军。
“……”志鸣一时无言以答，后悔自己装逼过头了。
“陛下，我想志鸣君的意思是，睦月虽然一心爱国，但由于…”
“不必多言！”佐木还没说完，女王打断了他，说，“睦月的事本王比你们清楚！当初本王看走了眼，竟然把她扶植到神祇司这个职位，真是失策。至今仍有很多人认为，整个神祇阁都是我的人！”
“恕我直言，陛下所言‘看走了眼’是什么意思？”志鸣不解。
女王似有难言之隐，一言不发。二人也不敢再问，只好静待片刻。
许久，女王终于开口了：“关于睦月之事，本王心里有数。放心，本王不会再为难她，就当是对你们拯救了琊城的报答吧。其实，本王刚收到消息，城外的高句丽人已经有所行动了，很快就会兵临城下了。”
“不会吧？我只是随口一说，竟一语成谶？就算敌军卷土重来，她怎会知道得这么快？不可能是睦月告诉她的，难道城外有细作？”志鸣有点想不通。
想到这儿，他说：“陛下，刚才我说有两个建议，第二个是：请允许我们暂且留下来，助贵国一战。”
“问题是，你们有何理由帮助我国退敌？”女王双手一展。
“理由很简单，我们不希望再引发新的战争。”志鸣上前一步，说，“希望陛下能把一些不为人知的秘密告诉我们。实不相瞒，我隐约感觉，蔡琰还留在都城内，故内心时不时响起一个声音，提醒我必须去追查这件事的真相。”
女王怔了一下，重新放下姿态，语重心长地说：“每个国家都有自己的秘密，本国也不例外，包括蔡文姬之事。新的战争即将爆发，我劝你们还是及早离开，不要多管闲事了。有些东西，你们惹不起的。”
“陛下，我们从来不会主动惹事，但既然火已烧身，还得出面解决。没错，我们无权过问一切，我也可以直接把这颗球放下，然后若无其事地离开。但有一点请陛下明察，我们是本着追求和平之心来到贵国的。佐木是为了让伊都国免受战乱之害；我则是为了把蔡文姬送回家乡，让她回到自己家人…或者主人身边，借以消除一些战争导火线，虽然最终事与愿违。到了这一步，我想我和佐木都与这场战争脱不了干系，所以还请陛下视我二人为同盟，把该告诉我们的都说出来吧，我们一定会全力协助贵国退敌。得到的信息越多，对我寻人就越有利，甚至能避免一些可有可无的战争。”志鸣用恳切的语气说。
“听你的口气，似乎你在大汉也有宿敌？救人一事，与你的宿敌有关？”女王听出了一些倪端。
“…实不相瞒，我来贵国不仅仅为了寻人，更是为了修行。我是一名武者，自然不会放过任何一次修炼的机会。神闇山之事，相信陛下也知道，我们打败了鬼武四天王，也藉此机会提升了自己的功力。”志鸣的回答比较隐晦。
“鬼武四天王……”女王长叹一声，“九隐说得没错，魔鬼始终阻挡不了神与人类的决心。”
“到底神闇山有何秘密？陛下为何会去那里修炼秘术？听山下的茶庄伙计说，那里原本是一座很普通的山，根本没有鬼怪。”志鸣干脆直问了。
女王思索片刻，说：“我可以告诉你们关于神闇山和我的秘密，作为交换魔魂球的条件。其实，本国与其他国家一样，名义上是人类自行管理，实质上都要受神界所主宰。六年前，地藏冥王因与众神不和，欲泄愤于人类身上，便私自违反天地法则，制造了一场惊世大地震，群岛诸国均受到波及，死伤惨重。关于地震之事，我想佐木君应该记忆犹新。”
佐木点点头，这是一段不堪回首却又毕生难忘的惨痛经历。
“后来天御龙神出面终止了这场灾难，并将地藏冥王的元神封禁在‘封魔圣壶’内，贴上神界封条，埋在神闇山的某处。只是，从那时起，也许是因为地藏冥王的魂气从壶内泄露出来，神闇山开始滋生鬼怪。”女王道出了鬼山秘密。
【作者题外话】：写这书时心情一直很矛盾:格局太小,又怕内容过于单薄;格局太大,又怕笔功不足,撑不起场面。总得把握好分寸,反正希望不要写崩就好。
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