一走进正堂，便见头发花白的老母亲放下手中的针线，点了油灯便要起身去厨房。
他家境不多好，为了支持他读书，向来是老母亲做些浆洗衣物，或是针线刺绣之类的活计，来供养他。
而为了省点油灯钱，每日晚间她是舍不得点灯的，只是透着月光来做。为此，一双眼睛早已花了。
方烜见自家老母亲摸索着墙壁行走，登时红了眼眶，将怀中的东西放下，连忙扶住她在位子上坐下，更咽道：
“母亲，孩儿吃过了。今日孩儿遇到贵人了，以后我们家都不会再受穷了。明日我们就搬家。”
“你说的，都是真的？”
方母不敢置信。昨夜最有机会的诗会，都错过了晋身之阶，今晚怎得一下子就遇到贵人了？
“是真的。孩儿先把小妹叫来，再与您细说。她现在是在厢房读书吧？”
方母向来疼爱自己的儿女，却也家教甚严。方烜的小妹虽是女儿身，却也被她要求读书识字，学习典籍礼仪。
而家境贫困的方家，要供养两人读书，方母付出的心血可见一斑。
叫来小妹，三人围坐在一起，方烜才把晚上的遭遇细细说了一遍，又将桌上的包裹打开，证明自己所言非虚。
看着金灿灿的金银珠宝，以及丝滑名贵的绸缎，方母和小妹尽皆张大了嘴巴，伸出手颤颤巍巍地摩挲着。
“我儿竟有此番境遇？”
“都是老天开眼，承蒙侯爷看重，孩儿才有了今日际遇。”
“为娘虽久居家中，却也知道那位侯爷的本事。跟着他做事，不丢脸，反倒是我方家天大的幸运。你父在九泉之下，也定会欣慰的。”
方母不是古板的人，并不觉得自己儿子投效在陈迹门下有多么难堪。这残酷的世道让他们一家早早知道，如果没有门路关系，这辈子就是个受穷的命。
有才很重要，但有个施展才华的舞台更重要。
要是今天错过了，那他们迟早要连这最后的容身之地都要丢掉。
“侯爷还说了，明日就让我们搬过去。这样以后说话议事也方便。”
“好好好！陈侯爷这般厚待我儿，我儿定要好生报效才是。”
“孩儿省得。”
“现在子奕既已立业，便该成家了。为娘明日便找人打听哪家有贤淑的姑娘，早早成婚，也好为方家延续香火。”
方烜见老母亲突然说到这个，登时窘迫起来。他之前连家都养不起，哪敢娶亲。现在被猛然提起，心中直突突。
原来跟着陈侯爷，好似之前的一切难题，就都能迎刃而解了。想通了其中关节，更让他下定决心，要为陈迹忠心做事，不负此番知遇之恩。
“对了，昕儿也到了出阁的年纪，该嫁人了。”
方昕正促狭地看着自家兄长，却又突然听到母亲点了她的名，顿时抱着方母的胳膊撒娇道：
“母亲，女儿还小呢，要多陪伴母亲，不想那么早出嫁。再说了，兄长都尚未娶亲，这般早谈论女儿的婚事作甚？
何况，女儿要嫁的话，一定要嫁自己喜欢的。”
因为自小读书，所以方昕很有想法。说什么嫁自己喜欢的，自然是搪塞之语，但不想那么早嫁人，却是最真实的念头。
“那小妹说说，要嫁什么样的郎君？”
方烜放下了心中沉重的担子，也难得的跟自家小妹开起玩笑来。
“那，那要嫁就要嫁陈侯爷那样的。相貌俊朗，气度不凡，仪表堂堂，又有韬略智谋。”
反正是开玩笑，她不妨说得大胆些。
“你见过侯爷？”
方昕红着脸低下头，嗫声道：“上次侯爷带着大军回城，街上热闹，我就偷偷跑出去看了。”
“咳咳，莫要说胡话了。我方家能得侯爷看重，已是八辈子修来的福气，岂敢再高攀侯爷。
既然昕儿你不想嫁，那便再缓两年吧。也能多陪陪为娘。”
方母注重礼法，见儿女竟拿陈迹开玩笑，连忙制止道。对于帮了他们方家的大恩人，她是打心底尊敬的。
“都听母亲的。”
两人止住话头，乖巧地应了一声。
不过方烜看着小妹那灵动的眼眸，精致的五官，娇小玲珑的身姿，以及布裙都难以遮掩的娇美，脑海中不禁冒出个大胆的想法。
反正方家已经和陈侯爷绑在一块儿了，不如绑得更死一点。只是现在根基还没稳固，不能太冒失，须等过段时间再说。
除了方烜，另外两人回家时的境遇也都相差不大。都是一路苦过来的，便更加珍惜这个机会，也更对陈迹的赏识感恩戴德。
美美地睡了一觉，次日清晨，三家收拾好本就不多的家当，便汇聚到了一起。坐上了陈迹差人驶来的马车，一路驶回了怀化巷。
这是街巷的新名字。横竖整条街都是陈迹的，索性用自己的武散官名号来命名。
几个车夫早早得到了命令，将三家分别送到了一处宅院前。
方烜扶着母亲和小妹下了马车，又拿上细软包裹，对着不远处的严礼两人打了个招呼，便带着两人进了宅院。
宅院的门上挂着书着“方宅”二字的匾额，很新，一看便是让人连夜做的。又想到陈迹为他们做的一切，以及安排这般周全的礼遇，方烜不禁又一次红了眼眶。
士为知己者死。如此良主，他怎敢不效以死命！
三人一进院子，便见中央站了一排仆役使女，见到他们来后，齐齐行礼道：“拜见老夫人、郎君、小娘！”
方烜何时见过这般场面，顿时手足无措。还是方母镇定自若，将众人叫起。随后问了几句，便开始安排起各人的职司来。
“母亲，您这？”
“都是陈年往事了。为娘以前也算出身官宦，见过些世面。只是你们外祖当年受了他人牵连，被罢官去职，不久便病逝了。
随后为娘便嫁给了你父，这些往事也很少提起。”
原来自家老母亲还有这般遭遇。怪不得这般知礼，而且除了让自己读书，连小妹也要求读书学礼，甚至连活计也从来不要她做，自小便是尽最大努力富养的。
只是父亲去世后，这家势愈发艰难，都依靠她一人苦苦支撑。
“好了，莫要在这里杵着了，且先进屋说话吧。”
这一刻的方母，倒真有些当家老夫人的风范，叫之前还有些不以为意的仆役更加恭敬了。
“我方家既得侯爷如此看重，当需好生感谢才是。只是今日除夕，侯爷想是要进宫过年，必定忙碌，我等是无机会了。
这样罢，等明日大年初一，我儿再上门向侯爷拜个年，再感谢一番侯爷的恩情。今日为娘做些糕点，虽然不是什么值钱的玩意儿，却也聊表心意。”
“都听母亲的。”
方烜在面对老母亲的时候，向来听话异常，宛如没了主见一般。
“兄长，小妹也想去，给侯爷拜个年。”
在这固城，陈迹是不知多少家族小娘的意中人，更是不知多少家族想要搭上线的人物。哪怕是让自家女儿进府做妾。
所以对于方昕这样还未出阁的小娘来说，陈侯爷有莫大的吸引力，哪怕只是见上一面。
“胡闹！侯爷何等身份，岂是你想见就见的？若你冒然上门，被侯爷见怪，连累你兄长该如何是好？”
被母亲一通训斥，方昕登时瘪起了嘴，正要说话，却听方烜道：“母亲，无碍的。侯爷待人甚是和善，对自己人更是无有架子。
孩儿带着小妹上门，侯爷非但不会怪罪，还会觉得孩儿真心投效。既然小妹想见，一起去又何妨？”
“这……”
方母看了看对着她眼睛一眨一眨，可怜巴巴撒娇的女儿，无奈地点了点头。
“嘻嘻，谢谢母亲，谢谢兄长。”
气氛很快恢复其乐融融，三人又说了会儿话，便在下人的带领下参观起宅子来。虽然不大，只有二进深，但是对于方家来说，已是难得的宅邸了。
安置好了一切，他们便在这个新宅开始过起大不一样的年节来。这是对前尘的诀别，也是对崭新未来的迎接。
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