守卫老吴站在城门口，盯着远方。在这塔吉尔戈壁滩上，湛蓝的天空与绵延的黄土总是望不到头，淡淡的云彩和枯萎的荒草隐没其中，让整个世界远远望去只有黄蓝两色。而在那天际边的地平线上，老吴远远看见一只商队正朝着落星镇缓缓走来。
廖大统领被护卫队从那四十里地外的乱石岗带回来时，已经身受重伤，昏迷不醒了。听归来的弟兄们说，现场断壁残垣，碎石遍地，连那结了霜厚实的黄土地，都被硬生生砸出个大坑，显然经历了一场恶战。大统领就只身倒在那坑中，衣不蔽体，满身鲜血。老吴知道大统领拼死相搏的正是那数年前剿匪的落网之鱼，夹子沟马贼头子柯林汉。他虽不懂武功，可亲眼在那城门口见过此人以一敌百的威风劲儿，深知他身手不凡，极为难缠。可大统领毕竟还是咱大统领，那狗贼最后还是身首异处的死在大统领身旁，落得个凄惨的下场，终究还是老天开眼，邪不压正。
老吴好似突然想起了什么，赶紧“呸”了一口吐沫，自言自语道：“还好大统领今儿不在，要不又得锤俺这脑袋瓜了，什么老天爷，咱大统领可最是烦人说这些个天啊命啊的鬼神之言。咱要是有大统领这本事，咱也不信这些。”想到这，他那粗糙干裂，满是褶皱的脸上挤出了个憨实的笑脸。
“敢问军爷，此处是落星镇吗？”一个洪亮得声音突然从前方传来，把守卫老吴的思绪又拉回了这守了七年的城门楼子跟前。他向前看去，原来方才远处的那只行商队伍，竟不知何时已经走到自己跟前，看来自己这一个小差可发了不少时候了，而冲自己喊话的正是那商队前头开道的一位骑马男子。
“此间正是咱梁国落星镇，你们从哪里来，进城欲为如何？”守卫老吴摸着腰间的盘刀谨慎的盯着那商队诸人问道。如今大统领昏迷不醒，他虽体格强健，异于常人，之前受了伤总能迅速复原，但此番可不比以往，听那军医老曹说，大统领这次可是真正鬼门关前走了一遭，险险丢了性命，怕是十天半月不见得能离了那行军卧榻。这厢咱边防军正群龙无首，那边赫兰蛮子又虎视眈眈，咱这西域边关第一哨，这些时日可得处处小心才行。
待那一队人马走到近处，老吴才看清方才喊话之人，三十来岁的年纪，面容清秀，但一道可怖的刀疤却横贯那精致的五官之上，让人心生畏惧的同时不禁有些可惜之感。见他这瘆人的面相，老吴心里更加堤防了几分。
那刀疤脸见了守卫老吴这番态势，竟似有些习以为常，随之从怀里掏出一块金灿灿的令牌。只见那令牌巴掌大小，做工极是精致考究，令牌周围一圈，雕着两只首尾相连的锦鲤，连片片鱼鳞都刻的细致入微，栩栩如生；鱼嘴各衔一只指甲盖儿大小的碧眼翡翠，上青下绿，熠熠生辉；令牌正中，大大的一个“沈”字行笔苍
（本章未完，请翻页）
劲，霸气内敛，看得出，单是这块令牌，可就价值连城了。这刀疤脸，一边递过令牌，一边对老吴说道：“吾等乃是望州沈家人，今日奉家主之命，快马加鞭，赶来此地送几样物件，还望兵爷行个方便。”
老吴一听这话，浑身一个激灵。这令牌或许他没见过，但是“望州沈家”这四个大字，可谓普天之下无人不知，无人不晓。望州乃是大梁南部六州之一，以山川巍然，江河壮阔，闻名天下。与同为六州之一的浠州并称“奇景二绝”，更是有“上有天堂，下有浠望”一说。而这望州的沈家，则是比那州中奇景还要声名远扬。
梁国重商，世人皆知，而正是靠着这所向披靡的商业一道，梁国攒下了厚实的家底，在这几十年北退乌桓，西御赫兰，隐有天下共主之势。而梁国这五行八业，七十二商背后追根溯源，竟都有这望州沈家的身影。特别是钱庄、当铺、盐业、货运这些关系民生命脉的行当，不说都是他沈家的产业，但各中数一数二的翘楚背后，必有“望州沈家”四个大字。在这商道之上，算是为了大梁立下汗马功劳的沈家，虽富可敌国，却鲜有为富不仁之闻传出，如此滔天权势面前，可见沈老爷子沈万山家风之严，足令大梁其余名门望族，商贾巨富相形见愧。这或许正是望州沈家深得梁王信赖，深受梁人敬畏，得那“天下第一商”之名，道理所在也。
虽然此时老吴见了令牌，内心如见了大人物一般有些忐忑，但想起那天不怕地不怕的廖大统领在的时候，时常告诫自己表面功夫还是要做上一做，老吴便接过令牌，摊在手上装模作样地仔细查验，却也不知自己在查验个啥。总之这令牌沉甸甸地分量，该是足金所铸，寻常细作探子，恶匪贼人想要掏出这么一块儿宝贝，怕是异想天开，痴人说梦了。再望向刀疤男子的身后，六位骑马的汉子护着队中三架装着货物的马车，各个衣衫华贵，气宇轩昂，不似寻常小商小贩。
守卫老吴见这令牌阵仗于沈家传闻名实相符，便不再起疑，将那纯金令牌递回给刀疤男子，抬手放行。在这落星镇驻守这么多年，老吴却不曾听说这城里哪家店铺是这望城沈家的产业，便出于好奇，随口问了一句：“你们这是要去何处？”
只听那刀疤男子答道：“诚丰酒楼。”
.
.
易澜山正躺在后院屋顶的瓦片上，双手枕在脑后，叼着一根大蒜叶儿，百无聊赖的盯着天上的云彩。酒楼关门，无事可做的他有些无聊，便翻上这屋顶看云彩，一看就是这么一整天。这是他跟账房先生学来的一个习惯。
小时候，易澜山和小二子莫腾总结过，酒楼这三个老头子，有三怪。一怪大掌柜张咏睿爱盯着堂厅的桃花映月图傻看，二怪账房先生蔡昇邪爱盯着天
（本章未完，请翻页）
上的云彩傻看，至于三怪嘛，就是老厨子燕朝北爱盯着胡蝶姨娘傻看，当然这见怪不怪了。
而易澜山瞧那一看就是出自名家之手，高雅写意的桃花映月图，自然是瞧不出什么道道，便去学账房先生望云。起先也看不出个所以然，后来账房先生偶然瞧见小易澜山竟在偷偷模仿自己，便笑着坐在他身旁，跟他讲解每片云彩随风而来，随风而行，随风而去之后这天空的模样。账房先生本就是言语不多之人，唯独说起这云彩，总能滔滔不绝地说上许多。小易澜山本不相信，但在那盯着头顶的天空许久之后，便见着真如账房先生所说，那本无形无相，无规无矩的云朵，竟最终化成了他口中的形状，向着他算好的方向飘去，接着，一朵、两朵...终是无数朵云彩汇聚而成的天空，和账房先生与小易澜山先前所描述的样子，分毫不差。
大为震惊的小易澜山，从此以后，这看云彩便成了他闲暇无聊之时，最爱做的事情了。虽做不到账房先生的“算云”之能，但这么一望，这慢悠悠的一天就过去了。
正看得入迷之时，易澜山听见敲门之声，便翻下屋顶打开院门，随即瞅见那门口停着一队衣着华贵的商客，人人牵着良马宝驹，虽风尘仆仆，但看得出各个华冠丽服。商队之中，三辆檀木马车之上各摆着一个被镶玉帛锦裹缚住的翡翠锦盒，而最为浮夸之处，要数那马车的车轮内侧居然还镶了一层金边。易澜山被这珠光宝气刺的有些睁不开眼，没好气道：“你们找谁？”
为首敲门之人，脸上有道可怖的刀疤，但却言语温和地询问道：“敢问小哥，诚丰酒楼蔡先生是否居于此处？”
易澜山刚想回话，便听得后院里边，账房先生的声音传来：“我就是。”
那为首的刀疤男子听得此声立刻弯腰抬手，毕恭毕敬的说道：“我等奉望州沈家家主之命前来为先生送三样所需之物。”
“知道了，送进来吧。”账房先生却一副平淡的口吻回道。接着便见商队同行之人将那车上的三个锦盒谨慎小心的从马车卸下，摆在院中。
此时大掌柜和酒楼诸人也从里间走了出来，见到这个阵仗，难免都有些惊讶。而账房先生则一副不太耐烦的表情，盯着地上的三个锦盒随口问道：“还有事吗？”
刀疤男子依旧没有起身，还是那恭敬的口吻回道：“家主千叮万嘱，切不可叨扰先生，送到及走，某这就离去。”说着抬起身，带着那六位随从，拉着马车便转身快步消失在这落星镇的街头了。从敲门之时算起，也仅仅过了一炷香的时间，当真雷厉风行至极。
大掌柜则带着众人打开三个锦盒，而盒中装的正是三味如同旷世珍宝般的草药，红景天、相麻草，和那百年绒雪参。
（本章完）
.