祝正德被王大人置了个上下不能，甚是无奈，带着这一堆的账目册子回了官驿……
周基庭一边寻思着什么，一边喝茶，祝正德一旁看着不语……
周基庭道：“你我有了差事，这几日便困在这儿了……”
祝正德听了点点头……心想得想法子应付了差事
李良去了码头看了，还算有序，问了当值小吏，埠头船舶吞吐，航次，航线等，一一记录了，回到官驿已是傍晚时分……
李良报埠头的情形：“埠头装、卸还算有序，每日大约吞吐百只大船，小船……”说了近一盏茶的功夫
周基庭道：“与蜀口规模不差多少，我们也不需费这等事，便把蜀口规矩章程搬来一套便是，”祝正德笑笑：“我也是此想，就让李良回去，嘱李算盘带章程过来便是……”
祝正德嘱李良将吴父、庆儿、曹伯送蜀口，将吴父安置在祝府，让李算盘带着章程规制来……
王延钧在此地结交了不少富户，几日便没闲着，日日与商贾们推杯送盏，你来我往……
这日一早，李算盘到了官驿……，祝正德一见笑起来：“李算盘，便就等你解困，你再不来，我们就走不了了……”
祝正德赶紧让李算盘把账目名册看了，参考个数……
李算盘不到半日，便把账目名册看完，回祝正德道：“稍改动了章程便可使用，杂类费目并了些，不算费事……”
祝正德带了李算盘去交差，王延林正在后院等候：“祝东家，我正等着你，可出了数目？”
祝正德笑道：“王大人理治的已然有了条紊，不需太费辛劳，这便来交差了”
“祝东家那里人才济济，这便不是难事了……哈哈……”王延林哈哈笑道
李算盘呈上了章程规制，所核算账册，自闭着眼报道：“埠头费项共十五并了八项，税银未变，船舶数量
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，小船1200，大船367，税银每年5万7656两，航次2884……”如此也不看着录在纸上的数，一字不差的报完……
王延林大人，听罢哈哈大笑，对祝正德道：“我道是给你出个难题，却难不住你，果然，如我兄所说……”祝正德笑道：“大人吩咐，尽力便是……”
两人正说笑着，衙役急急跑来道大人，“有急报，”便对着王延林耳语一番，王延林瞬间变了脸色：“怎不看好了，没救了？”祝正德一旁默默看着，王大人转头道：“你们送来的那贼匪，咬舌自尽了”
祝正德大惊，还没回神，王大人起身说：“今天到这儿吧……”“快……带我去看看”便急急带着衙役走了
这突来的消息，让祝正德有些惊讶，为何在此时自尽……
回到官驿，祝正德立找了周基庭道：“那个黑狸贼匪自尽了……”
周基庭一听，愣了片刻又摇头“未必是自尽……”
祝正德问道：“你是说……？”周基庭点点头“……有那么多机会，为何偏在此时？”
周基庭又缓缓说道“干这种提着脑袋的行当，被抓了，便早晚都是死，那日公堂……招供也招的太痛快了些……”
祝正德明白了些许：“你是说，有人让他招……？”周基庭边踱步边说：“刚抓到此贼，要咬那包着pi霜的扣子了结性命，这才拔了两颗牙，就全部招了……有些太快了，这一路我们未停，他就没接触过别人，到了府衙，交与衙役带了进去，我们在府衙门口与王大人一番客套，这期间，他在那衙府院中……，这其中必有蹊跷……”
周基庭停下，坐了下来，又道：“这招供时我便奇怪，他怎如此之快就认了，又供了赵召？……这黑狸如想自尽，便不必如此”
祝正德疑惑：“那是被杀？……”
周基庭点点头：“这衙府内……或有内线……”
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吴萧兑了银两回来，听说这黑狸死了，也惊疑起来道：“自尽？这招了供，便又自尽……”
三人都是疑惑重重……此间，气如凝住，屋内寂静异常……
周基庭突然想到什么：“吴萧，你们接这官镖可是头次？”
吴萧道：“这是第三回，上两次一次至福州三万官银，一次至丽城，五万官银”
“喔？可都是赵召安排吗？”周基庭接着问
吴萧答：“都是，赵召便是管库银的吏查”
周基庭点点头，又问道：“丽城那次，走的水路还是汉路”吴萧答“也是汉路”
周基庭又问：“丽城那次，有无异样？”
吴萧道：“丽城途中住了两次客栈，歇栈时，银箱都从马车上卸下来，抬进屋里，夜间，镖师们分两班轮守，第三日下午便到了”
周基庭点点头……“那便不好下手……”又问：“这赵召平日里可是什么样的？”
吴萧道：“严慎的很，从不玩笑……只是，那日一早，我出发前去交走镖线路，等了近一个时辰，才见他来到府衙，样子有些着急，说‘家母病了，晚了些’，原本都打开看看，那次没看便给了我路符”
周基庭又点了点头……
祝正德道：“周兄，这查案虽是衙门的事，可事关吴萧镖局弟兄，我们可去向王大人详说”
周基庭思想了一会儿道：“如现在去，便是打草惊蛇，这儿离府衙甚近，我们便看看，黑狸这一死，谁会出去报信……又给谁报信”
吴萧点头道：“如有内应，必会动作……”
周基庭点头：“如三日不见动静，再去趟府衙”
祝正德道：“不必三日，王大人这几日不是要议埠头船航之事，便带着吴萧去”
三人都沉寂了下来……
周基庭脑海里过着一幕幕的画面……
（本章完）
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