阔阔真第一次有机会看到闻名已久的程越，见他年纪虽轻，却在席间挥洒自如，对真金这个太子丝毫没有敬畏之意，开起玩笑来收放随心，隐隐有帝王之气，不禁暗自啧舌，对程越更加礼遇。
甘麻剌、答剌麻八剌和铁穆耳三个孩子找准机会，一齐上前向程越敬酒。程越见他们喝得已经喝得两眼发红，手中端的酒还是南宋卖到北方的烈酒和马奶酒混着的，心中冷笑，却并不劝他们戒酒，温言勉励几句，将杯中马奶酒一饮而尽。
真金抚掌哈哈笑道：“你们三个，还不赶快谢谢你们镇南王姑夫，我上次让他喝他还不肯呢。”
程越擦了擦嘴唇，笑道：“你是一个人，他们是三个人，又是小辈，不一样。”
三个孩子谢过，退回座中。铁穆耳本想单独敬程越一杯，想了想还是没有行动。
完泽在一旁看得明白，随着程越在元朝朝廷中地位的提升，真金和阔阔真确实是在想尽办法拉拢程越。这就是真金立足长远的布局，假使东宫太子府日后发生了什么事情，有程越为太子出面缓颊，即使是忽必烈，也需斟酌一二，更不要说将来的继位。
程越也并非对真金一无所求。他在元朝要做的事情大半需要真金的中书省配合，程越在中书省一言九鼎，固然是程越的实力使然，也要在真金的默许下。否则两虎相争，必然两败俱伤。
程越与真金两人，从开始时便一拍即合，目前已是越来越默契。中书省日常的事务程越不管，程越要做的事情真金全力配合，并亲自打理，两人堪称是天然的盟友。
真金低声道：“你这次重设辽东行省，真的要杀乃颜么？”
程越微微点头，道：“乃颜不死，东道诸王不会俯首听命。”
真金一顿，道：“可是，乃颜是太祖的幼弟之后，反对重设辽东行省，罪不至死。一旦被杀，恐怕诸王不服。”
程越淡淡地道：“你是太子，怎么会有这种想法。乃颜只要反对设置辽东行省，就是要分裂大元，分裂蒙古，不服从大汗的管治。这样的举动，与造反何异？他不该死，谁该死？”
真金困惑地道：“西道诸王的三大汗国公然造反，你力主不杀。乃颜反迹未露，你却要把他杀了。不只是我，很多人都搞不清楚你心中所想，未免有些担心。”
程越哈哈一笑，道：“这些话是大汗让你问的吧？”
真金尴尬地打了个哈哈，道：“不是，父汗对你信任有加，是我自己想问。”
程越道：“不瞒你说，我说服大汗放过西部三大汗国诸王，主要是为了西征。若是把三大汗国打烂了，二十年之内都无法西征。面前的大好机会错过的话，再难挽回。至于乃颜，没有这个问题，留着他只能是养虎为患，所以他必须死，也让三大汗国看看，大汗放过他们是对他们格外的恩典。”
真金微笑道：“我猜就是这么回事，否则依你的性子，不杀个尸横遍野决不会罢休。”
程越笑道：“你还有什么想问的，一并说说。”
真金沉吟道：“还有一件事，你让父汗给你生杀大权，除乃颜和其他的东道诸王外，究竟还想杀谁？”
程越道：“很难说，我也是有备无患，有些人该杀我直接就杀了，免得还要请旨，麻烦得很。”
真金道：“你是说凤州经略使忻都？他和乃颜是宗亲，一向十分友好。”
程越笑道：“你不要问，我也不会说。”
真金心领神会，笑道：“那我祝你此行大捷，建国称王。”
程越立即摇头道：“我对建国没兴趣，日本会并入南宋，成为一个海外行省。我在南宋的变法才刚刚开始，明年还要南征，哪有时间去日本当什么国王？”
真金惊讶地道：“好不容易从父汗手中要到日本，为何要便宜南宋？你应该自己称王啊，我还打算亲自上书，请父汗封你为日本国王呢。”
程越笑道：“美意心领，镇南王就很好了，比日本国王听起来舒服得多。至于日本纳入南宋之事，也不是便宜南宋，日本当然是我的。治理日本的文武都是我的手下，还得向大汗称臣纳贡。所谓行省只是名义上而已。我毕竟是南宋的臣子，不好公然立国。”
真金深思再三，靠近程越耳边低声道：“南宋的疆土，你大可自己做主，需要我帮忙的话，我义不容辞。”
程越微微一笑，道：“由你继承父汗的汗位，大元才能安定。蒙古诸王若再有异动，我依然会效犬马之劳。”
真金端起金杯，笑道：“可饮此杯？”
程越举杯道：“当饮此杯。”
两人一饮而尽，哈哈大笑。
阔阔真也举杯遥敬完泽道：“完泽，我们也喝一杯吧。”
完泽举杯笑道：“当然，我敬你。”
阔阔真摇头笑道：“不，我敬你。”
两个女人互敬后，相视而笑，心照不宣。
姚枢、不忽木等大臣注意到此情此景，心中大喜。姚枢起身举杯道：“各位大人，请满饮此杯。”
群臣一齐起身道：“请。”
酒是喝了，但有的人明白，有的人不明白，不明白的还在多数。
酒过三巡，烤驼峰终于端上来，甘麻剌、答剌麻八剌和铁穆耳三人各不相让，都不肯让别人独自端上去，最后只好三个人一起端到程越面前。
真金和群臣暗自皱眉，阔阔真的眼睛只盯在铁穆耳身上。程越却恍若未见，对三个孩子笑道：“这么大的东西，亏你们端得动，多谢了，等一下一起吃。”目光只盯着散发出诱人香味的驼峰。
完泽和阔阔真离开座位，从三个孩子手中接过驼峰，放到程越和真金面前。
完泽和阔阔真亲自动手，用小刀将驼峰切成小块。程越和真金各夹一块，送进口中。
程越拍手赞道：“好，真是美味无比。完泽，你给他们三个分一些。”
完泽切下一块驼峰，分给三个孩子，有意分得十分平均，看不出哪个多一点。
阔阔真再分给中书省的几位重臣。驼峰是珍稀之物，普通人是吃不到的。
吃完驼峰，程越的蛋糕和奶油面包立即接上，众人的兴奋反应一点不下于昨天在宫中，三个孩子更是吃得差点抢成一团，不过总算没忘向程越道谢。
真金吃得赞不绝口，道：“我刚听说你的蛋糕和面包昨天在宫里轰动一时，你就给我送来了，哈哈，美味至极啊。”
不忽木笑道：“今天臣从家里出发的时候，就看到新开的蛋糕店门口被围得水泄不通，还想着能不能买一点回去孝顺母亲，没到不用买，到这里来就有，王爷总是想着我们。”
吕文焕笑道：“想买也买不到，我今天早上派家人去买，结果家人挤掉一只鞋空手而归。幸亏王爷带来了，我拿这根面包才好回家交差。”
群臣每人都藏了一根面包带回家，有的还想办法包了一块蛋糕，形状不好不要紧，能吃就行。
真金道：“程越，你给我五个孩子钱，就是让他们去买这个么？”
程越道：“不单这个，宝钞一直贬值，店里是不收的，拿银钱和铜钱去买又不方便，还是用这个最好。”
阔阔真赞叹道：“王爷制的龙钞和龙钱真好，我们大元也该用。”
不忽木道：“已经有用的了，臣前些日子就偶尔能看到，大都所有专卖南宋货物的店家都喜欢收，百姓也有愿意用的。”
真金叹道：“天下懂财货的，没有人能超过镇南王，龙钞龙钱，即便官府不用，百姓还是会用，两相方便，又有何不可？”
程越道：“大元要用的话，只管随便用。前朝的辽和金用的都是大宋的钱，也未见其乱。”
姚枢点头道：“是啊，不用的话反而会乱。大元的钱钞比之大宋还要乱一些，是该清理一番。”
群臣频频点头。
真金想起一件事来，道：“程越，你这次东征不是要带脱欢去么？”
程越道：“是啊，他想去立些战功。”
真金道：“我这三个儿子跟你去如何？不用派他们上战场，开开眼界也是好的。”
三个孩子兴奋地一跃而起。
程越马上摇头道：“不行，我不许十六岁以下的人出现在战场上，在一旁看也不行。”
真金怔道：“这有什么关系？我们蒙古人十岁八岁就骑马打仗的多的是。”
程越正色道：“其实我早想说，那本来就是不应该的。小孩子心智未成，怎可让他们随大军杀戮？时间一长，会变成什么人？等他们十六岁之后再说吧。”
真金无奈作罢，三个孩子也颇为失望。
阔阔真不禁看了一眼程越，越发觉得他了不起。敢于当面拒绝真金的请求还不算，竟敢直接批评蒙古人的习俗，也不管大汗和别的蒙古贵族知道会不会不高兴，难怪能获得众人的衷心拥戴。(未完待续。)