深夜，索兰圣城，原本一个很普通的夜晚，却在接近第二天的凌晨时分突然间喧嚣起来。
神殿山脚下东侧的神殿骑士堡，此刻灯火通明，堡门大开。神殿骑士团总团长雷德带领着白银骑士团五个中队中的第一第二中队，以及圣光骑士团和神恩骑士团各两个中队，在以副团长扎尔科为首的堡内其他神殿骑士团部队的目送，以及骑士堡周边居民被从睡梦中吵醒朦胧中带着困惑的目光中，马蹄隆隆地直奔圣城北门而去。
神殿山上，索兰神殿同样也是灯火通明，以索兰教皇和凯特大主教为首的一种神殿中高层此刻几乎都聚集在了神殿前方的平台上，满脸忧虑地看着雷德带领着骑士团军队以最快的速度朝北部艾瑞克小镇的方向飞驰而去。
今晚艾瑞克小镇上发生的事情，直到接收到从艾瑞克小镇传来的求救通讯为止都没有一个人预料到。即使是教皇等对于那个恶魔袭城的预言有所了解的高层，也没有想到艾拉大主教带领的实力不算弱的调查队居然会在入住艾瑞克小镇的第一天深夜就遭遇对方如此规模而且明显有预谋的伏击，甚至包括身为法则强者的艾拉大主教在内所有人都陷入了死亡绝境。
事态紧急，圣城方面根本就顾不得去好好安排援军，直接由教皇下令让雷德团长带领出击速度最快的神殿骑士团部队以最快的速度赶往艾瑞克小镇去救援艾拉大主教。与此同时，神殿骑士团副团长扎尔科以及圣徒首领保罗圣者则分别开始在神殿骑士团剩余人员以及圣徒组织内召集人手，包括火神殿和索兰魔法顾问团以及索兰信仰审判所的裁决者部队在内，索兰神教所有的明面和暗地里的力量在此刻都全面地运作了起来，随时准备在必要情况下派遣第二批援军或者……及时在圣城周边组织起对恶魔大军的有效防线。
如果说之前艾瑞克小镇的恶魔袭击事件还只是令索兰高层心有戚戚然地觉得那个恶魔袭城的预言真的不是空穴来风甚至已经有所预兆的话，那么今晚艾瑞克小镇上发生的这场伏击，就几乎让知晓那个预言的高层们头脑被痛击了一锤一般——预言？预兆？不，说不定，恶魔袭城什么的，其实早就已经开始了。
没错，他们都错了，从一开始对于艾瑞克小镇事件还抱有一丝乐观的预测开始就错得离谱了，那或许根本就不是什么所谓的预兆，而是真正的事件开端！艾瑞克小镇是第一个，第二个很可能就是近在咫尺的圣城，或许就在今晚艾瑞克小镇的部队全灭之后，或许就在明天，已经能够正面地伏击对抗由神教法则强者带领的部队的大规模恶魔军团就会出现在圣城脚下，然后对这座已经屹立在大陆南方数百年的信仰圣地发动毁灭性的攻击。
教皇站在神殿山顶殿外平台的最边缘，这位无论是修为实力还是身份权势都站在大陆最顶端的老人此刻眯着眼睛，仿佛想要一直看到圣城北部数十千米远的艾瑞克小镇此刻的情况。那张无论是在普通的平民还是在最虔诚的信众面前一贯都是平和淡然的脸上，此刻少有地充满了担忧。
难道，那个预言是真的？索兰神教数百年的基业真的会在这一次没有任何余地的毁掉？
该怎么做，光明在上，索兰双子在上，谁能够告诉他到底他现在该怎么做？
现在就开始让下面准备疏散居民构筑防御？不，这是不现实的，先不说大陆第一教派被一个预言吓到如此地步的面子和威严问题，圣城的平民太多了，而艾瑞克小镇距离圣城又实在太近，如果恶魔大军真的在艾瑞克小镇之后立刻就开付圣城，那么他们无论是疏散平民还是构筑防御都来不及，到时候死伤会更惨重，而恐慌的平民也会给准备不完备的防线造成大麻烦。
一遍安抚民众一遍暗地里布置守备？是个办法，虽说守备警戒程度的突然提高不会长久地瞒过民众，但好在城内的居民几乎都是索兰信徒，以他这个教皇的影响力找一个好一点的说辞的话应该是能够应付一时。可如果这样做，一旦到时候他们真的没有守住恶魔大军的攻击，那么就会真的像预言中那样在神殿被毁掉的同时也牺牲掉大量的无辜平民……不，光明庇佑，他们不可能会守不住……不可能会守不住……
索兰教皇心中忧虑，不知道为什么，自从今晚得知了艾瑞克小镇上艾拉大主教的调查队遭遇堕落魔兽伏击的消息之后，从而有过的不安与不详感就一遍又一遍地冲刷着他的内心。一个又一个患得患失的念头在他的脑海中掠过，甚至有那么一瞬间他都有种想要对艾瑞克小镇上包括艾拉大主教在内的众人见死不救，直接把雷德和他带走的那批神殿骑士团精锐叫回来全力布置圣城防御线的冲动。
神教的中高层后半夜几乎无人入睡，除了一直站在平台上远眺的索兰教皇之外，包括凯特大主教在内的其他人早已离去回到各自的岗位上紧急地将手头的职责组织运作起来。而神殿山和神殿山附近的神殿骑士堡，神圣礼拜堂以及信仰审判所这些地方的异动，也很快就惊动了圣城周边的平民们。
尽管平民们并不太清楚究竟出了什么事，但很多人却能够从各个地方的几张气氛中察觉到一定是出了什么大事，神殿骑士和圣徒们开始分批朝着圣城的外城墙上安静而紧张地驻扎起来，裁决者部队开始毫不避讳地行走在空无一人的大街上看似漫不经心地搜查着城内每一处可疑的地方，这种风雨欲来的状况，令笼罩在夜幕下的索兰圣城顿时有了些风声鹤唳的感觉。
终于，就雷德带领增援部队离开两个小时作用之后，熟悉的马蹄声再一次自圣城北郊传来，很快，一行近百人的队伍就骑着马来到了圣城北门。在验证过身份之后，一行人从北门径直地来到了神殿山脚下。
艾拉大主教被救回来了。
没错，并不是“回来”，而是“被救回来”。当远远地就看到这只队伍返回的教皇叫上凯特大主教一块来到神殿山脚下迎接这只队伍的时候，第一眼就看到了被一位正从马背上下来的女性神殿骑士抱在怀里，脸色苍白昏迷不醒的艾拉大主教。
“教皇陛下！凯特大主教！”
就在索兰教皇正要走进抬手给艾拉进行治疗的时候，突然间一个声音有些鲁莽地从旁边传了过来。
教皇转过头，看到一名身穿着血迹斑斑的白银骑士铠的壮汉从马上下来，单膝俯首跪在自己眼前。
“白银骑士团第四中队中队长帅克，拜见教皇陛下。”
教皇心中被突兀打断的不悦在听到“第四中队中队长”几个字之后立刻消散不见了，他记得艾拉大主教带领的调查队组成主力正是五十名圣徒外加最精锐的白银骑士团的第三第四中队，原本他看着生死不明的艾拉还有些烦闷没人能够告诉他艾瑞克小镇的情况，不过现在有了这样一个一块从艾瑞克小镇伏击战幸存下来的中层士官，显然很多事情都能够及时地弄清楚了。
“帅克中队长，愿光明赐福于你，请快起来，你们在艾瑞克小镇上到底遭遇了什么？调查队的情况怎么样了？”
“回禀教皇陛下，我们在午夜时分遭遇了隐藏在小镇上的堕落魔兽军团的攻击，对方有大量五阶实力的高等魔兽，甚至六阶以及人形魔兽都现身了，而且对方还有两名七阶强者，艾拉大主教正是被他们击伤的。”
帅克脸上充满了悲伤。
“幸亏雷德团长及时赶到，帮助我们幸存下来的几个人把艾拉大主教从对方手里救了下来，现在雷德团长正在艾瑞克小镇外监视小镇内的堕落魔兽们的行动，并准备拖延它们有可能对圣城发动的突袭，而我们则是被雷德团长选调了几个小队提前护送回来向您禀告事件经过……因为围攻我们的堕落魔兽数量实在太多，除了我和白银军团其他的十几个兄弟之外，第三中队长，还有神恩军团两个中队的兄弟们和各位圣徒还有魔法师都已经……”
索兰教皇藏在宽袖下的手不为人知地颤动了一下。
一千多人的骑士军团，其中有六百人是最精锐的白银骑士，就这样被吞没在了圣城北部那个原本名不见经传的小镇子上。在加上之前在那里被伏击的一个神恩军团中队，神教已经在那里损失了一千五百名神殿骑士。
要知道，神殿骑士团作为神教的主要军事力量，从来都是走精英路线而数量并不会太多，即使是规模最大的神恩骑士团，也总共只有四个大队十六中队五千多人而已，一下子损失了这么多人手，再刨除此刻正在神圣国各地驻扎的那些留守骑士团，真正圣城现在能够用于守备的神殿骑士数量真的已经并不算多了。
而更加糟糕的是，对方除了那些恶魔化的堕落魔兽之外居然还有七阶强者，两名七阶强者对于索兰神教来说还并不算什么，但关键是这背后的意义——操纵着那些堕落魔兽的幕后黑手，手上很有可能握有区别于这些堕落魔兽们的一些情报不明的其他力量，如果对方真的就是预言中恶魔袭城的幕后黑手，那么对方现在囤积在艾瑞克小镇上的那些堕落魔兽进攻圣城就只是早晚的事，到时候如果索兰神教这一方除了要防备对方预言之中那般无穷尽的恶魔化堕落魔兽大军之外还要防备对方的七阶强者，那可就真是九死一生了……
“帅克中队长，你确认那是两名七阶强者吗？”
尽管内心焦虑，但表面上索兰教皇还是并没有表现出来。
“你应该知道，这一次袭击你们的和艾拉大主教曾经在西南沙漠那里遇到过的收到了恶魔诅咒的堕落魔兽是同样的邪物，而在十五年前，神教就曾经查明过诺兰族与上古恶魔之间有着很深的关系，诺兰一族尽管无法使用魔法和斗气但天生就能够运用法则能力，帅克中队长，你确认那两名和艾拉大主教交手的人是真正的七阶强者而不是看起来和七阶强者一样能够使用法则能力的诺兰族人吗？”
帅克很肯定地摇了摇头。
“不是诺兰族人，教皇陛下，我看得很清楚，那两个人一个是风系的魔法师一个是水系的魔法师，两个人都是拥有奥术能力的七星贤者级别魔法师，一开始是两个人一起攻击艾拉大主教，后来不知道什么时候只剩下了水系魔法师一个人，那个水系魔法师很强，正是他独自将艾拉大主教击败并且打成重伤的。”
说到这里，帅克突然间想到了什么，脸色有些沮丧沉闷地开口了。
“教皇陛下，另外……还有一件重要的事情，这一次的调查队中拉斐尔小姐也随队去往了艾瑞克小镇，但在之前的小镇混战以及突围时我们都没有找到拉斐尔小姐的身影，拉斐尔小姐她……失踪了。”
拉斐尔被契露丝救走，除了当事人之外，也就只有艾拉和罗杰斯西莱尔两人知道，获救之后艾拉还没有来得及告诉帅克他们这事就昏迷过去，而罗杰斯和西莱尔作为敌人显然也不会有那个好心，因此帅克他们并不知道拉斐尔仍旧好好地活着。
从正常的角度去推测，一个柔弱的女孩子，就算是五星级的光明系魔法师，但在那样残酷的混战中面对那么多的堕落魔兽，说是失踪只是好听的说法，帅克想来拉斐尔应该是已经和那些在一批袭击时就丧生在旅馆中的圣徒们一样早已失去了生命。
作为拉斐尔曾经在大路上到处游历时的护卫部队长，帅克对于那个迷糊善良的小姑娘还是很有好感的，因此对于拉斐尔的“死”，帅克也是充满了悲伤。
不过对于索兰教皇来说，在这样的场合下拉斐尔一个实力只有五星级的候补圣女显然并不是那么重要。
“相信光明会庇佑那个虔诚的孩子的，中队长阁下。”
索兰教皇说着，一挥手，一道光明属性和回复属性混合在一起的白绿色流光瞬间笼罩了帅克带回来的那些伤员们，瞬间所有人的伤势都开始以不可思议的速度恢复了起来，甚至那些伤员身上因为被堕落魔兽抓咬受伤沾染的黑色恶魔气息也在教皇释放的魔法光辉中，慢慢地从各人的身上伤口处冒出消散在了空气中。
“感谢教皇陛下！”
看着跟随自己活下来的这些兄弟们被彻底治愈，帅克不由得热泪盈眶。
“你们都是光明最可靠的守护者，光明永远会庇佑你们……好了，帅克中队长你先带着伤员们回骑士堡休息，顺便告诉扎尔科副团长，让他和保罗圣者还有奥兰克裁判长一块来神殿找我。”(未完待续。)