二月中旬，兖州东郡濮阳。
“砰！”的一声，曹操面前的案几因为其猛地站起而被打翻，但曹操却没有丝毫的察觉。他只是快步走到厅堂中数名身上有多处包扎的士兵面前，双眼赤红的抓着其中一人的肩膀厉声问道，“你们说的是真的？！父君他们，还有士贤，真的……”说到最后，曹操的声音变得无比哽咽，却是激动的说不出话了。
“小人等不敢欺瞒府君，曹公还有戏从事等人在进入泰山郡后不久，就被臧霸奸贼的部队给围杀了。如果不是小人们装死瞒了过去，恐怕也回不来了……”那士兵畏惧的看着面前的曹操，语气虽然颤抖，但还是飞快的说道。
“你们是说，杀害我父君的人是那臧霸？！”曹操语气冰冷的问道，眼神中更是透露着骇人的杀意。
“不错，虽然对方没有打旗帜，不过从他们的穿着，确实是小人臧霸军的服饰无疑！”听到曹操的话，数名士兵七嘴八舌的说着自己看到的东西。
直到那些士兵把自己知道的东西都说完，曹操才让许褚将这几名士兵带下去，同时对其使了一个眼色。不多时，许褚就快步走了回来，“主公，属下已经确认过了，他们确实都是之前跟随戏从事前往琅邪国的士兵，他们的家人也都尚在东郡。”
“嗯……”曹操闻言点了点头，随后就坐在位置上沉默着。
见状，一旁的荀悦顿时开口劝道，“属下知主公悲痛的心情，不过这件事情属下觉得似乎有些奇怪……从那些逃回来的士兵口中，虽然可以确定那些袭击曹公的部队确实属于某个势力，但如果真是臧霸派来的，却实在让属下想不通……”
“仲豫的意思，是说这件事情是那陶谦做的？”曹操的语气很是冰冷，任谁都能从中听出骇人的杀意。
“仅仅是猜测而已，因为没有什么证据。”荀悦恭声说道，不过虽然话是这么说，但他的语气却是无比的坚定，“主公，那臧霸趁着主公反攻徐州时占据琅邪国自立。虽然暂时陶谦没有出兵讨伐他，但臧霸和那陶谦之间，显然是已经无法调和的敌对关系。这种情况下，那臧霸又如何敢主动与主动为敌？”
“可那陶谦又是如何得知这件事情的？！”就在这时，一旁的陈宫开口说道，“戏从事所带之兵不过五百余人，又是从泰山直接进入的琅邪国。除了与那臧霸会面之外，戏从事想来也不会做什么多余的事情。如此一来，陶谦又是如何得知的呢？！”
说完，陈宫看着脸色阴沉的曹操再次说道，“而且，根据那些逃出来的士兵所言，敌人不但是精锐部队，数量更有两千人左右！这等兵力竟然突然出现在泰山郡，还是费县东南处的地方，如果说与那臧霸没有任何的关系……”
“敢问陈别驾，这件事情如果是臧霸做的，对其又有什么好处？！还是说那臧霸觉得凭借区区琅邪国，就能够同时对抗主公和陶谦了？”待陈宫说完，荀悦顿时开口问道。
“说不定那臧霸已经投靠了青州刘备呢？”陈宫随口应道，说完，又看着荀悦淡淡的说道，“况且，如果我们都如荀主簿这般想的话，那臧霸的目的不就达到了吗？”
荀悦闻言，顿时就想要开口反驳，不过就在这时，却听到曹操一声暴喝响起，“够了！”
一句话，顿时就让厅内众人的注意力重新放到了曹操的身上，只见曹操表情阴沉的看着众人说道，“公台，你亲自去一趟琅邪国，试探一下那臧霸。至于陶谦那边……传我命令，让各地进行军备准备作战！”
“主公！”听到曹操的话，陈宫连忙开口劝道，“主公，如今兖州百废待兴，更有那袁术虎视眈眈，实在不宜再起战事啊！”
不过对此，荀悦并没有开口附和，虽然他也觉得此事不宜再起战事，但他知道，以曹操的性格，又怎么可能不报此仇？好吧，其实陈宫也明白这一点，但他依然还是开口劝说了。或许，这就是人与人的性格不同，所导致的处事方法不同？
“够了！”曹操看了看陈宫，又环视了一眼众人，随即站起身来大声说道，“杀父之仇不共戴天！我又怎么可能忍得了？！真相？准备的这段时间已经足以调查出来了。”
说完，曹操就大步向外走去，而见状，虽然陈宫还想再说些什么，但最终，却只是化作一道无声的叹息。
说起来，曹操真的无法忍吗？诚然，杀父之仇不共戴天，但兖州的严峻形势曹操又怎么会不知道？可他还是这么做了，不是忍不住，而是不能忍。
几乎就在消息传开不久，夏侯惇等人就纷纷来信给曹操，请求作为先锋攻打陶谦。言词之激烈，仿佛自己的父君被杀了一般。不过严格来说，对于夏侯惇等人来说，曹嵩确实也算的上是家中长辈，毕竟夏侯家和曹嵩本就是亲族关系，而且曹嵩早年间对他们也非常的照顾。
这，就是曹操不能忍的原因。如果忍了，他又如何对夏侯惇等人交代？对曹家、夏侯家交代？况且如果连自己父君的仇都能忍，世人又会怎么看他？
而且，曹操的心中，还有一个无法说出口的目的，那就是借此向颍川那边的世家施压！荀攸那边已经将情况送回来了，这让曹操相当的不安，要知道本来在他心中，颍川倒戈过来已经是铁板钉钉的事情了。
可如今，李义竟然也派人前来，老实说如果把曹操换做是颍川那些世家的家主，恐怕也未必会在李义和自己之间，选择他自己。
所以，曹操想要趁着这次机会，再开启一场针对徐州的战事，虽然兖州的形势确实很不好，但如果算上周边环境的话，却正是出兵的时候。
徐州的臧霸自立，同时又在自己反攻的时候连丢数城，使得陶谦在徐州的威望因此而受到了巨大的打击。而冀州的袁绍依然还在和张燕、公孙瓒争锋，袁术那边更是还在稳定领内，无力反攻兖州。这，不就是千载难逢的出兵机会吗？
另外一边，徐州琅邪国。
“陈别驾，霸虽然确实拒绝了曹府君的招揽，但又如何可能派人劫杀曹公？！”听完陈宫的话后，臧霸顿时焦急的反驳道，“以陈别驾的智慧，又怎会看不出霸如今的处境？是，霸是有些私心，也确实有可能已经倒向了青州刘使君。但陈别驾仔细想想，如果霸当真做下这等事情，再加上之前背叛了陶谦，那刘使君真的敢收留霸吗？”
“陈别驾，霸愿意配合曹府君查探真凶！甚至在知道真凶时，出兵配合曹府君的行动……”臧霸不断说道，语气很是急切，同时还带着一丝慌乱，看上去，就像是急着为自己辩解的无辜受害者一般。
“嗯……臧将军之言，在下会如实回禀主公的。”陈宫点了点头沉声说道。虽然他敢肯定，这件事情和臧霸绝对脱不了关系，可从臧霸如今的行径，以及来的时候，在路上探听的消息，却是完全无法找到这件事和臧霸有任何关联的证据。
与此同时，徐州的陶谦自然也听到了这个消息，事实上这个消息就是曹操故意放出来的。因为如今最大的可能指向陶谦，但毕竟只是嫌疑，所以他想要借此试探一下陶谦的态度。而让曹操欣慰并愤怒的是，陶谦对此只是轻飘飘的表示自己没有做过，但如果曹操想要借此攻打徐州的话，他随时奉陪！
“哼！依照从徐州得到的消息，那陶谦最近一段时间频频调动部队，显然已经做好的战争准备！”曹操看着众人冷哼道。“虽然那陶谦老贼否认此事，但怎么看，都是他的嫌疑最大！”
“主公，那臧霸那边……”陈宫闻言，虽然知道已经无法阻止曹操出兵，但还是打算说些什么。
“公台不必再多言了，陶谦老贼虽然否认做过这件事情，但却完全不准我派人入徐州调查，明显是做贼心虚！至于那臧霸，让仲瑗盯着他就行了。”曹操摆了摆手打断了陈宫的话头。
“诺……”陈宫闻言恭声应道，再次无奈的无声叹息着。
河南尹，雒阳。
“唉，终究还是发生了啊……”看着手中的情报，李义忍不住叹息着。
曹嵩这件事情李义是真的忘记了，毕竟在整个东汉末年中，这不过是一件再小不过的事情了。而且真要说起来，这件事情李义也不可能提醒的了，毕竟李义根本不可能知道曹操什么时候会将曹嵩接回。
“唉，如此一来，孟德必定会兴兵讨伐徐州以报父仇……”李义轻喃着，随即摇了摇头，将手中的情报放在了一边，重新埋首于各种政务之中。
这件事情他管不了，曹操也不可能听，既然如此，何必多想呢？
而在青州，平原。
“什么？！孟德的父君被陶使君派人截杀了？！”刘备震惊的看着简雍，满脸的不敢置信。
“按照听到的传闻，确实是如此，最关键的是，陶使君虽然否认，但却不允许曹府君派人进入徐州调查，同时他自己也没有任何调查的意思……”简雍恭声说道。
“唉，如此一来，徐州必生战火，百姓们又要受苦了……”刘备闻言连连感叹着，但目光之中，却有一道精光一闪而过。
扬州九江郡寿春。
“哈哈！曹操啊曹操，你也有今天啊？！难不成这就是报应？！哈哈……”袁术看着手中情报手舞足蹈着，显然对于曹嵩被害之事，是相当的幸灾乐祸。
不过这也难怪，如今袁术接连丢了南阳以及豫州数郡，一下子就从原本天下最强的势力，变成了明显不如李义，仅比袁绍强一点点而已。这，还是因为汝南郡地广人多的原因。
究其原因，不就是因为败给了曹操吗？这让袁术早已经将曹操定为了除了袁绍之外，最憎恨的那个人。
“主公，如今我军尚需休养生息，而且各地之中，尤其是汝南郡尚有许多敌视主公的人存在……”一旁的荀棐见状连忙劝说道。他可不想袁术在看到曹操准备出兵徐州，也打算出兵兖州报仇雪恨。
荀棐的担心并不是多余，因为袁术在看到这份情报后，确实生出了趁机攻打兖州报仇雪恨的想法，虽然君子报仇十年不晚，但袁术又如何能够咽得下这口气？要知道匡亭之战被曹操一路狂追数百里地，已经被袁术引以为生平最大的耻辱。因为这一仗不单单败了，而且败得是那么的狼狈不堪。
而在荀棐的话音落后，一旁的杨弘、阎象也纷纷开口劝说道，这让袁术很是郁闷。虽然很多时候他行事都很是霸道，但在麾下三大谋士都一同反对的情况下，他却也不会执意孤行。
“主公不用担心，虽然臧霸据琅邪国自立，但陶谦经营徐州多年，却也不是那么容易被击败的。届时如果曹操执意想要攻下徐州，定然会两败俱伤。到时候，主公再出兵也不迟。”荀棐看着袁术那有些郁闷的脸色再次说道。
“嗯……”袁术闻言沉吟着，不过似乎颇为有些不以为意。在他想来，被曹操如此耻辱的击败，就应该堂堂正正的打回来。那种趁人之危？就算赢了，自己的面子也找不回来。
看到袁术如此，阎象和杨弘连忙再次附和着。
“主公，属下以为荀从事所言极是，一旦那曹操与陶谦两败俱伤，主公不但有夺回豫州甚至拿下兖州的机会，甚至那徐州……”杨弘意有所指的说道。
“正是！而且如今刘繇的大军尚在九江，虽然孙将军已经将其击退数次，但一天没能将其彻底击退，我军就无法轻举妄动啊……”阎象也连连附和道。
“唉，好了好了，我知道了……”袁术听到三人的话，有些烦躁的应道。